Capítulo 163 De Lanza a Hermano

Dejando a Sylvie en mi habitación para que descansara, me aventuré por los luminosos salones del castillo, mirando a mis pies mientras daba cuidadosos pasos. Fue la primera vez que noté los patrones vibrantes de la alfombra gruesa en los pasillos residenciales superiores. Es curioso, siempre he tenido tanta prisa, persiguiendo cualquier objetivo que tenga, que nunca he mirado a mi alrededor para disfrutar de las sutiles complacencias que me rodean.

No me llevó mucho tiempo encontrar a Ellie. Estaba sentada junto a una gran ventana, mirando hacia afuera al mar de nubes y peinando ociosamente sus dedos a través del grueso pelaje de su vínculo. Boo abrió un ojo, sintiendo mi presencia, pero volvió a su siesta cuando vio que era yo.

"¿Puedo unirme a ustedes?" Yo pregunté.

"No necesitas preguntar." Sonrió débilmente, echando una mirada hacia mí antes de volver su mirada al cielo una vez más.

Me senté a su lado en el suelo, admirando las nubes ondulantes, y el brillo y el centelleo de los rayos de sol de arriba. Podía ver la punta de una montaña a lo lejos, pero aparte de eso, sólo una extensión interminable de blanco y azul.

"¿Los extrañas?" Ellie habló con una voz suave. "¿Mamá y papá?"

"No tanto como debería", admití. "Me preocupo por ellos— sé que están a salvo ahí fuera, pero han pasado tantas cosas".

Hubo un momento de silencio, y mi hermana simplemente continuó acariciando al oso.

"Sabes, hay mucha gente— adultos y niños— que se me acercan diciendo lo afortunado que soy de tener un hermano como tú. Los que no están celosos de mí, están celosos de ti—que eres una Lanza, que tienes tanto talento para la magia y la lucha, y que tienes el reconocimiento de todos los líderes de este continente. Algunos incluso dicen que podrías convertirte en uno de los próximos líderes cuando seas mayor", se burló. "Pero es divertido. Nunca te dije esto, pero hubo un tiempo en que te odiaba. Sentí que era por ti que mi vida era así ahora. Te culpé por el hecho de que mamá y papá sintieran que necesitaban ayudar en la guerra también, y te culpé por el hecho de que yo no podía tener una vida normal en la escuela con aulas y un montón de amigos".

Mi hermana miraba hacia otro lado, su cuerpo se volvió hacia Boo, pero pude ver que la mano que corría sobre su piel temblaba, y sus hombros temblaban.

"Ellie..."

"Pero lo gracioso es que ya no te culpo. ¿Cómo puedo culparte cuando tu vida fue peor que la mía? La mayoría de los recuerdos que tengo de ti son de cuando entraste y saliste de la casa lleno de heridas, con historias increíbles de cómo te enfrentaste a este o aquel monstruo. Fue muy divertido y asombroso escuchar en ese entonces— pensé que eras tan genial y fuerte— pero ahora lo sé mejor. Las cosas a las que tuviste que renunciar para llegar a donde estás hoy..."

Mi hermana se limpió rápidamente la cara con las mangas y se volvió hacia mí con los ojos rojos y una amplia y forzada sonrisa.

La alcancé, pero me tomó la mano y la estrechó antes de levantarse. "¡Uf! Ahora que me he desahogado, vamos. Quiero mostrarte algo".

"¿Qué es todo esto?" Pregunté cuándo llegamos a la terraza exterior del castillo.

Mi mirada pasó a través de las docenas de tablones de madera que colgaban de varias ramas de árboles. Había algunas flechas que sobresalían de los tablones, pero había más en el suelo y los troncos de los árboles alrededor de ellos.

"En lo que he estado trabajando", proclamó orgullosamente mi hermana mientras su vínculo se acurrucaba en el suelo a su lado con un bostezo distante. Ellie parecía anormalmente animada después de nuestra conversación junto a la ventana, como si intentara olvidarlo.

Tratando de no insistir demasiado en el comportamiento inconsistente de mi hermana, observé como ella cogió un arco corto de aspecto peculiar apoyado en un pilar, y luego recuperó una flecha perdida cuya punta estaba enterrada en la hierba cercana.

Levantando el arco flexible para que la flecha apuntada quedara a la altura de los ojos, mantuvo su respiración temblorosa y se tomó un momento para apuntar antes de soltar la cuerda.

La delgada flecha silbó mientras cortaba el aire, curvándose ligeramente alrededor de un tablón y golpeando un blanco de madera diferente detrás de él.

La aplaudí, genuinamente impresionada, pero levantó una mano y sacudió la cabeza. "Ahora, mira esto."

Levantando su arco una vez más, murmuró un breve canto. La punta de su dedo indice, en la mano que sostiene el arco, comenzó a emitir un suave resplandor. Cuando mi hermana tiró lentamente de la cuerda, el maná tomó forma en una fina flecha brillante.

Permanecí en silencio— mitad por el enfoque, mitad por la sorpresa— mientras Ellie disparaba la flecha de maná a un tablón cercano. La flecha emitió un suave zumbido, en lugar de un silbido agudo, al acercarse rápidamente a su objetivo— pero antes de llegar a al tablón, la flecha se disipó.

Los hombros de mi hermana se hundieron en la decepción. "Juro que fui capaz de alcanzar el objetivo hace un par de días."

"¡Eso fue increíble!" Exclamé.

"Aunque fallé", respondió, decepcionada.

"¡Apenas tienes doce años, Ellie! La mayoría de los niños de tu edad apenas pueden conjurar una bola de maná, y mucho menos disparar una tan lejos", dije, con la voz aún entrecortada de entusiasmo.

Mi hermana se quedó en silencio por un momento, mirando distraídamente su arco.

"¿No te alegras de que tu querido hermano esté impresionado, después de tanto practicar?", dijo una voz desde atrás.

Miré por encima del hombro y vi a un dúo bastante raro saliendo a la terraza: Emily Watsken y Helen Shard.

"¿Sorprendido, General?" Helen dijo, con una ceja levantada.

Aunque tenía sentido que Emily entrara y saliera del castillo ya que era aprendiz de Gideon, verla con Helen— la líder de los Cuernos Gemelos y actual jefa de un gran pelotón de soldados— me hizo inclinar la cabeza.

Sin embargo, considerando el peculiar arco en la mano de Ellie y su repentina habilidad en el tiro con arco, rápidamente junté dos y dos.

"No lo negaré", respondí con una sonrisa.

Emily había notado mis heridas. "Parece que has pasado por mucho".

"Tanto como cualquier otro soldado de ahí fuera", dije encogiéndome de hombros.

Después de que Ellie y yo saludáramos apropiadamente a las dos amigas, nos sentamos en la mesa del patio a charlar. Discutimos cómo mi hermana estaba luchando con la manipulación del maná, a pesar de haber despertado a una edad temprana.

"¿Estás pasando por un momento difícil?" Le pregunté a mi hermana. "¿Por qué no me lo dijiste? Podría haber ayudado".

"Ahora eres un general, e incluso antes de eso, siempre estabas ocupado. No quería molestarte con eso. Además, mamá y papá me ayudaron antes de que tuvieran que irse".

Mi hermana trató de parecer alegre, pero el débil tono hosco de su voz— especialmente después de nuestra conversación anterior— me hizo doler el pecho.

"Pasé un día para ver cómo estaba después de terminar un tour por las mazmorras y me pidió ayuda", dijo Helen, tratando de levantar el ánimo. "No soy un mago, así que no pude ayudarla exactamente, así que le pedí al artífice, Gideon, que le hiciera algunas pruebas. Empeñó lo que él llamó "una tarea" en Emily aquí, y fue cuando nos enteramos del pequeño regalo de tu hermana".

"Yo no lo llamaría un regalo", dijo Eleanor, repentinamente tímida.

"¿Qué regalo?" Exigí, mi curiosidad creció.

"Creo que será más fácil para ti mostrarle a tu impaciente hermano, Ellie", animó Helen.

"Bien", estuvo de acuerdo. Levantando la mano, se concentró en el centro de la palma hasta que se manifestó un tenue orbe de maná. No había atributos, pero el orbe esférico de maná puro comenzó lentamente a cambiar de forma hasta convertirse en una estrella de siete puntas.

"Verás, después de evaluar a Eleanor"— Emily subrayó su papel mientras se inclinaba hacia adelante— "Me di cuenta de que tiene un verdadero don para moldear el maná en formas detalladas. Normalmente, si puedes convertir una bola de fuego en un cubo de fuego no importa— pero si eres capaz de conjurar la forma exacta de una flecha junto con una punta de flecha en particular, entonces puedes tener potencialmente un arsenal infinito de flechas que los enemigos no podrán predecir".

"Bueno, la solución de la flecha fue idea mía", dijo la líder de los Cuernos Gemelos.

"Es una técnica inteligente, seguro", dije, contento de que Ellie hubiera encontrado una manera de entrenarse y ocupar su mente mientras madre, padre y yo nos íbamos a la guerra.

"¡Ambas han sido de gran ayuda! Helen ha sido muy estricta pero me ha ayudado a aprender tiro con arco, y Emily me hizo este arco para entrenar".

"Ese soy yo siendo fácil para ti", respondió Helen, mirando a Ellie con una cálida expresión. Se volvió hacia mí. "He estado entrando y saliendo del castillo, así que ha estado aprendiendo por su cuenta, pero su crecimiento es en realidad bastante aterrador. Es como si estos dones corrienran en la familia Leywin".

Aclarando su garganta para llamar nuestra atención, la artificiera pecosa ajustó sus gafas, y luego explicó el mecanismo del arco que había personalizado para mi hermana. "El arco aún está en fase de prueba, y requiere cierta delicadeza, pero como dijo Helen, tu hermana lo capta espantosamente rápido."

"Todavía tengo un largo camino por recorrer", dijo Ellie.

Mirando cuidadosamente ahora, noté ampollas frescas en sus dedos y palmas a prueba de su esfuerzo.

"Gracias— a ambas— por ayudar a mi hermana de esta manera". Me volví hacia mi hermana pequeña, despeinando su cabello. "Y siento no haber estado ahí para ti."

"Como dije, no te culpo. Sólo estás haciendo lo que tienes que hacer". Ellie se encogió de hombros. "Además, Helen me dijo que mamá y papá están lejos de las batallas, así que no estoy muy preocupada por ellos, pero estoy agradecida cuando vuelves en una pieza."

Mi corazón se estremeció una vez más con la culpa, y entendí por qué dijo que me había culpado de que nuestros padres participaran en la guerra. Por eso se fueron— no querían sentarse a salvo, esperando y rezando para que no se enteraran de mi muerte.

"Siento haberte preocupado siempre", dije en voz baja, sin poder hacer nada más que disculparme.

La mirada de Ellie se fijó en las cicatrices alrededor de mi garganta, pero no dijo nada— y en cierto modo, eso me dolió aún más.

Mi hermana pequeña había crecido mucho más rápido de lo que yo quería. Su inocencia infantil y su egoísmo desaparecieron.

"¿Qué haces aquí en el castillo tan pronto, Helen?" dijo mi hermana, cambiando de tema.

"¡Ah, claro! Los jefes y los de arriba fueron llamados al castillo para una gran celebración esta noche", respondió. "La razón del evento se suponía que era un secreto, pero ya se ha filtrado— ¡Aparentemente un retenedor ha sido derrotado!"

"¿En serio?" Los ojos de Emily se iluminaron. "¿Crees que fue una lanza?"

"Nada está confirmado, pero ese es probablemente el escenario más probable. Todo lo que sé es que el comandante Virion en persona llevó una pequeña tripulación para recuperar el cuerpo", respondió Helen.

"Las cosas están mejorando entonces." Mi hermana se animó. "Me alegro".

Mirando de Helen a Emily, luego a mi hermana y de vuelta, pensé al principio que se burlaban de mí. Pero después de unos minutos de escuchar, me di cuenta de que en serio sólo estaban chismorreando. “¿Realmente no saben quién mató al retenedor?”

Pero después de pensarlo más, no me sorprendió demasiado. Llegué al castillo varios días después de que el cuerpo del retenedor fuera recuperado. Había un equipo de médicos esperando mi llegada, pero dudaba de que se le hubiera dicho a alguien cómo me había lesionado.

"Espera, ¿así que esta celebración va a ser esta noche?" Pregunté, dirigiendo la conversación de vuelta a su camino original.

"Sí. ¿No es por eso que estás de vuelta en el castillo, también?" Helen respondió con una ceja levantada.

Mi hermana respondió en mi lugar. "Mi hermano regresó porque se lastimó."

"¿Qué? ¿Cómo? ¿Dónde? ¿Estás bien?" Emily me bombardeó con preguntas.

"Sólo fui descuidado. No es gran cosa". Estuve tentado de decirles la verdad— especialmente a mi hermana— pero asumí que Virion tenía una razón para mantenerlo en secreto.

"¡Era un gran problema!" Mi hermana me pellizcó el costado. "Estuviste fuera más de un día, y todavía tienes esas cicatrices."

Al retorcerme la piel aún más, me disculpé con mi hermana una vez más, asegurándole que no volvería a cometer el mismo "error". La conversación cambió a otros temas, pero durante el resto de nuestra pequeña reunión de esa tarde, Helen me miró con ojos dudosos.

Al volver a mi habitación, fui recibido por mi vínculo. "¿Cómo fue pasar el tiempo con tu hermana?”

"Ellie ya es mayor", dije, dejando que un toque de amargura se filtrara en mis palabras.

"Haces que eso suene como algo malo", respondió Sylvie.

"Sólo deseo que no tenga que serlo. La sabiduría y la madurez derivadas de soportar circunstancias difíciles es algo doloroso de ver, como un hermano mayor. Pero pude al menos ponerme al día con ella y aprender un poco más sobre lo que está pasando en su vida. ¿Sabías que está aprendiendo tiro con arco de Helen? Ella y Emily incluso se le ocurrió una nueva práctica para Ellie, una combinación de conjuros y tiro con arco!"

Sylvie soltó pequeñas bocanadas de aire por sus fosas nasales, y me tomó un momento darme cuenta de que se estaba riendo. "Hace tiempo que no te veía tan emocionado".

"Eso no es cierto", refutaba.

"¿Oh? Sylvie levantó la cabeza, mirándome desde la cama. "Díselo a tus labios sonrientes".

"Calla", dije, despidiéndola. A pesar de las duras palabras de mi hermana, había sido agradable pasar tiempo con ella. "¿Cómo te sientes?"

"Lenta, pesada, somnolienta y débil", envió Sylvie, acurrucándose en una bola. “Es como ser una cría de nuevo.”

"Bueno, supuestamente hay un gran evento que se llevará a cabo más tarde esta noche. ¿Te sientes con ganas?" Yo pregunté.

"Pasaré", respondió, con la voz apática. "Pero guárdame algo de comida".

Tomando asiento en el sofá, cerré mis propios ojos pesados. "Haré que las criadas traigan un poco".

"Asegúrate de que sea carne".

"Duérmete".

Con el suave zumbido de Sylvie haciendo la fría y silenciosa habitación un poco más hogareña, me tomé un tiempo para ordenar mis pensamientos. Al llegar a mi anillo dimensional, saqué la Balada del Amanecer y la puse suavemente en la mesa de té frente a mí.

Un gemido involuntario se me escapó mientras miraba el mal estado de mi arma. Esta espada ha estado a mi lado durante casi cinco años. No había necesitado pulir, afilar o incluso limpiar la hoja, y había sido capaz de soportar casi todo. La Balada del Amanecer fue realmente un activo valioso.

Estudiando la espada— decidí que— incluso dañada, era mejor que cualquier otra espada que pudiera encontrar.

El estrafalario Asura, Wren, me había implantado un arma, pero no tenía ni idea de si se manifestaría o cuándo. Sería imprudente contar con tenerlo durante esta próxima batalla.

Mis pensamientos se dirigieron entonces a mi reciente viaje a Darv. Necesitaba estar seguro de que Rahdeas era el líder de esta traición, y si lo era, decidir qué debía hacer. Aunque el padre adoptivo de Eljiah no controlaba a los dos enanos Lanza, según Alduin y Merial, todavía tenía un gran apoyo de los ciudadanos enanos. La insatisfacción general de los enanos con los humanos, especialmente con la familia Glayder, era muy profunda, así que si teníamos que matarlo, significaría un levantamiento de masas.

Saliendo de mis pensamientos, noté que la habitación se había vuelto oscura. No podía decir cuánto tiempo había pasado, pero claramente no faltaba mucho para el evento.

¿"Arthur"? ¿Estás ahí? ¡Vamos a entrar!" Con un fuerte golpe, la puerta de mi habitación se abrió de golpe y una multitud de criadas y guardias entraron, con Virion en la parte de atrás.

No tuve tiempo de prepararme ni de reaccionar. Los guardias ya estaban empujando los muebles para hacer espacio en el centro de la habitación, mientras que una horda de criadas comenzó a desnudarme.

Lo que más me preocupaba era lo acostumbrado que estaba a que me metieran en situaciones como ésta. “¿Debo llamar a esto el efecto Virión?”

Virión se acercó, ya elegantemente vestido con una túnica negra. Sus adornos plateados acentuaban su pelo plateado, que estaba atado detrás de él. "Ahora, probablemente te sorprenda—"

"—No," interrumpí. "¿Qué es lo que estás planeando esta vez, viejo?"

Algunas criadas jadeaban ante mi cruda respuesta, pero Virion sólo les indicó que continuaran. "Veo que irrumpir en tu habitación y que un equipo de criadas te desnude abruptamente no te pone en el más amigable de los humores. No me ofendo. Me he tomado la libertad de organizar este evento como una especie de trampa— inofensiva— para nuestro querido Rahdeas, y tú, mi pronto nieto, tienes el papel principal."

 

 

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