Capítulo 161 ¿Por Qué Estás Llorando?

GREY

"¿Adónde vamos ahora, Nico?" Pregunté, balanceando alegremente las bolsas de plástico llenas de material escolar a mi lado.

"Todavía tenemos que recoger nuestros uniformes, ¿verdad?" Cecilia respondió, acunando un libro de texto en sus brazos como si fuera un bebé.

"Aún no han pasado dos horas desde que nos medimos. Haremos de eso nuestra última parada", respondió Nico. Miró su pequeño cuaderno de notas. "Necesitamos comprar mochilas y calculadoras".

Los tres paseamos casualmente por la acera de la ciudad. Las calles eran viejas y torcidas, con adoquines que se tambaleaban y se desplazaban fuera de lugar por el peso de los peatones que pasaban. Aburridos edificios se elevaban sobre nosotros, mezclándose con el turbio cielo gris. Una reciente lluvia había reemplazado el hedor usualmente sucio de la zona con un olor fresco y terroso, mientras que los charcos se habían acumulado en los desniveles y baches de las calles descuidadas.

Arcastead no era de ninguna manera una ciudad agradable o atractiva. Sin embargo, en este momento, todo lo que me rodeaba era al menos soportable. Desde los indigentes que acechan detrás de los cubos de bAsura en los callejones, hasta los soldados que amenazan con arrestar a cualquier transeúnte que se tropiece accidentalmente con ellos, las vistas habituales— y todo lo relacionado con este lugar que tanto odiaba— me parecieron encantadoras.

El sol había caído cuando terminamos de comprar todos los suministros que necesitábamos para empezar nuestra nueva vida como estudiantes. Mientras nos dirigíamos a las afueras de Arcastead, tanto los soldados de patrulla como las luces de la calle se volvieron más escasas, manteniéndonos alerta. Nico y yo conocíamos el área lo suficiente como para dejar atrás a cualquier ladrón o secuestrador potencial, pero tener a Cecilia con nosotros hizo que el camino de regreso al orfanato fuera más tenso.

"¿Estás emocionada por ir a la escuela, Cecilia?" Nico preguntó en voz baja, esperando llenar el tenso silencio.

Sus cejas se arrugaron en el pensamiento pero finalmente asintió con una sonrisa que se había hecho más frecuente últimamente. "Estoy nerviosa y asustada, pero sí".

Estaba a punto de llamar cuando un leve crujido me llamó la atención. Fingiendo estar escarbando en la bolsa de plástico del material escolar, eché un vistazo detrás de nosotros y vi una sombra revoloteando en un callejón.

"-Verdad, ¿Grey?" Nico me dio un codazo en el brazo.

"¿Eh?" Lo miré.

"Sheesh, no te alejes de nosotros", advirtió Nico. "Sé que hemos pasado por esta zona cientos de veces, pero sigue siendo peligroso soñar despierto de esa manera."

Rascándome la parte de atrás de mi cabeza, sonreí tímidamente. "Mi error".

"Y le estaba diciendo a Cecilia que estaremos allí en caso de que algo le pase", dijo Nico.

Caminando por el otro lado de Nico, Cecilia se rió, y escuché otro ruido débil.

Un escalofrío recorrió mi columna vertebral. Podía sentir mi corazón golpeando contra mi caja torácica como si tratara de liberarse. De repente, era muy consciente de mi respiración— la misma respiración superficial y harapienta que había escuchado tantas veces en las películas cuando el personaje principal estaba asustado.

Tenía miedo. No sabía de qué, pero mis instintos me decían que corriera para salir de aquí.

Por el rabillo del ojo vi algo que se movía rápido— sólo un parpadeo contra la parpadeante luz de la calle— y una vez más, el mundo pareció ralentizarse a mi alrededor.

Me lancé de costado, golpeando a Nico y Cecilia contra la sucia calle.

"¡Corre!" Rugí al oír el chasquido de otro proyectil que se cargaba desde las sombras.

Aunque sorprendido y confundido, Nico fue capaz de reunir su ingenio. Abandonando sus bolsas, llevó a nuestra desorientada amiga al callejón cercano.

Sentí como si alguien más tomara el control de mi cuerpo mientras instintivamente me sumergía y recogía el libro de texto de Cecilia. Levanté el grueso libro de tapa dura hasta mi pecho, justo cuando la fuerza del proyectil me hizo tambalearme.

Miré hacia abajo rápidamente y vi un objeto parecido a una jeringa incrustado en el libro de texto. El dardo contenía un líquido claro que rápidamente se filtraba en las páginas del libro.

No fue una bala. Lo sabía con seguridad. Entonces me vino a la mente un recuerdo de mi viaje al zoológico con la directora Wilbeck. Era una de esas agujas que disparaban a los animales para hacerlos dormir.

Sacando la aguja del libro de texto, seguí a Nico y Cecilia al estrecho callejón.

Una voz ronca ladraba órdenes desde detrás de mí. "¡Tras ellos! No me importa lo que hagas con los chicos, sólo mantén a la chica viva".

"¡Sigue corriendo!" Mi voz resonaba en los gastados muros de piedra mientras corría, agachándome bajo las escaleras de escape de incendios oxidadas y saltando sobre los cubos de bAsura.

No me llevó mucho tiempo alcanzar a mis amigos, lo que significaba que los ladrones detrás de nosotros pronto nos alcanzarían.

Nico estaba bien, pero había rastros de sangre en sus piernas y brazos por los raspones y rasguños que había recibido mientras corría. Derribé cubos de bAsura de metal y cajas desechadas, tirando todo lo que podía conseguir a los perseguidores en un intento desesperado de frenarlos.

"Van... a... alcanzarnos", dijo Nico con un suspiro. Se estaba quedando sin aliento.

"¿Por qué nos persiguen?" Cecilia jadeó. Ella estaba ejerciendo toda su energía y concentración para no tropezar con nada.

Sacudí la cabeza. Aparte de lo que el hombre había dicho, no tenía ni idea. "Nico, ¿todavía tienes ese guante?"

"Debería— espera, no estás hablando en serio—"

"¿Se te ocurre alguna otra forma?" Dije, interrumpiendo, mi voz se mezcló con la impaciencia.

A la señal de Nico, giramos a la izquierda en un callejón estrecho. Las pisadas de nuestros perseguidores se hacían cada vez más fuertes a medida que se nos acercaban.

A regañadientes, Nico rebuscó en los bolsillos de su chaqueta. Después de encontrar el guante, extendió la mano para dármelo, pero Cecilia se lo arrebató de la mano.

"¿Cecilia?" Nico exclamó.

"Lo haré", tartamudeó Cecilia, poniéndose el guante negro borroso.

Aturdido por el repentino coraje de la chica, casi me tropiezo con un montón de ropa desechada. "Es demasiado peligroso. ¡Y todavía no puedes controlar tu ki!"

"Oímos lo que ese hombre gritó antes", resopló Cecilia. "No se les permite matarme, ¿verdad?"

Busqué la ayuda de Nico, pero él tampoco pudo encontrar un argumento.

Maldiciendo en voz baja, apreté la jeringa en mi mano.

"Bien. Nico, ¿tienes un plan?"

Los ojos de mi amigo se entrecerraron como siempre lo hicieron cuando estaba pensando. "Doblamos a la derecha por allí", ordenó suavemente.

Miré por encima del hombro; dos perseguidores vestidos de negro estaban a menos de veinte pies de nosotros.

Giramos bruscamente en un amplio callejón detrás de un viejo restaurante. Esperaba que siguiéramos corriendo, pero Nico me tiró de la manga.

"Cecilia, cae sobre tu vientre como si acabaras de tropezar con algo. Grey, conmigo", dijo Nico, arrastrándome detrás de un grupo de cubos de bAsura de metal.

Mi corazón se estremeció como un tambor, tan fuerte que me preocupaba que nuestros perseguidores pudieran oírlo.

Los dos hombres de negro sólo tardaron un par de segundos en derrapar a la vuelta de la esquina.

El de la derecha habló en su muñeca. "Señor, tenemos a la chica en la mira."

"La chica tropezó y parece que los chicos la han abandonado. ¿Permiso para proceder?" dijo el otro hombre.

A diferencia de los ladrones que intentaron asaltarnos a Nico y a mí hace unos meses, estos dos eran obviamente profesionales. Se acercaron cautelosamente a Cecilia, pero para nuestra sorpresa, nuestra tímida y callada amiga comenzó a llorrar.

"¡Chicos! No me dejen", gimió cuando empezó a arrastrarse. "¡Por favor!"

El hombre de la derecha se burló y sacudió la cabeza. Caminó hacia adelante y pisó la pierna de Cecilia.

Me rechinaba los dientes mientras Cecilia lloraba de dolor, pero, por una vez, Nico parecía más enfadado que yo. Sus ojos eran feroces de una manera que me daba miedo hasta a mí.

El hombre que había pedido permiso para proceder permaneció a unos metros de distancia, mientras que el otro perseguidor se agachó y levantó a Cecilia por la parte de atrás de su abrigo.

Levantó su otra muñeca y habló al dispositivo de comunicación. "La tenemos".

Cecilia aprovechó la oportunidad. Ella azotó y plantó su mano enguantada en la cara del perseguidor.

Un grito agudo salió de su garganta. Como las otras veces que se había descontrolado, una ráfaga de ki salió de ella. Sin embargo, algo de su ki desenfrenado había fluido por su brazo hasta su mano. Una corriente eléctrica salió del guante negro, iluminando el sucio callejón.

El perseguidor que había agarrado a Cecilia no pudo ni siquiera gritar. Su cuerpo tuvo un espasmo y se formó un charco en el suelo entre las piernas del hombre mientras Cecilia se liberaba de su alcance.

Nico me apretó el brazo y entramos en acción. Nico se zambulló en las piernas del perseguidor no herido mientras yo iba por su esternón.

Pensé que el flash de luz lo habría desorientado lo suficiente como para que pudiéramos terminar la pelea rápidamente, pero se recuperó a tiempo para reaccionar a nuestro ataque.

Al estar fuera del alcance de Nico, echó a mi amigo a patadas, mientras que su brazo derecho se balanceaba hacia mí. Me alejé del golpe, y me acerqué para golpear su garganta expuesta, sólo para que bajara la cabeza. Su mano izquierda disparó hacia mi cuello a una velocidad aterradora.

Me atraganté cuando la fría mano del hombre me agarró la garganta y me levantó del suelo.

"Tienes potencial, chico", se burló, acercándome a su cara. "Es un desperdicio que tengas que morir aquí."

A esta distancia— menos de un brazo— pude ver la cara del hombre por primera vez. Su nariz y su boca estaban cubiertas por una máscara, pero no importaba: Su ojo izquierdo era marrón y el derecho verde. Lo habría reconocido en cualquier lugar.

Mi visión se oscureció y pude sentir la fuerza que salía de mi cuerpo, pero a pesar de la situación, no entré en pánico.

Rezando a cualquier ser superior que pudiera ayudarme, clavé la punta de la jeringa en el cuello del hombre.

"Qué—" jadeó, soltándome mientras caía al suelo.

Sin tiempo que perder, desperté rápidamente al inconsciente Nico y ayudé a Cecilia a ponerse de pie.

"Lo hicimos", susurró Cecilia mientras se apoyaba en mí para apoyarse. Sus piernas temblaban— no por el frío, sino por el miedo— y sus mejillas estaban llenas de lágrimas.

"Buen trabajo, ustedes dos", murmuró débilmente Nico, poniendo el otro brazo de Cecilia sobre su hombro para apoyarse.

"Sí, lo hicimos". Asentí con la cabeza. "Ahora, vamos. Tenemos que salir de aquí antes de que aparezcan más de ellos".

"Será mejor que nos maten y huyan lejos, mocosos".

Me di la vuelta para ver al tipo de ojos marrones y verdes retorciéndose en el suelo.

"No tienes adónde ir", murmuró, con su voz arrastrando los efectos de la droga. "Me aseguré de eso".

"Vamos, Grey", instó Nico, apretando su brazo alrededor de Cecilia para mantenerla firme.

Ninguno de nosotros habló mientras regresábamos al orfanato. Incluso las calles estaban tranquilas, excepto por las sirenas que gritaban a lo lejos. Era como si no quisiéramos aceptar lo que nos había pasado— que casi nos matan sin motivo. Quería mirar hacia adelante. Quería pensar, en cambio, en el hecho de que pronto íbamos a asistir a una escuela en una nueva ciudad. Tendríamos que comprar nuevos suministros, pero eso estaba bien. Todo estaría bien una vez que llegáramos al orfanato y la directora Wilbeck nos sacara de Arcastead.

Cecilia fue capaz de caminar por sí misma después de unas pocas cuadras— una gran mejora con respecto a sus anteriores arrebatos de ki, que solían dejarla inconsciente durante horas.

"Gracias por la ayuda", murmuró Cecilia, rompiendo el silencio mientras tímidamente le entregaba el guante negro—o lo que quedaba de él— a Nico. El guante de choque que mi amigo había hecho se había reducido a un macizo de lana por la sobrecarga del ki de Cecilia. "Siento lo de tu guante".

"No te preocupes por eso". Nico metió los restos del guante en su chaqueta andrajosa y me miró con una sonrisa. "Al menos pude ver de lo que era capaz, gracias a ti. Grey no era útil en absoluto".

"Búrlate de mí todo lo que quieras; yo fui el que los salvó hoy", me regodeé, sacándole la lengua a Nico.

Para mi sorpresa, Nico respondió seriamente. "Tienes razón. No fui de ninguna ayuda en esa pelea".

"Oye, sólo estaba bromeando", dije, con una punzada de culpa sonando en mi pecho.

"Nico, sólo gracias a tu guante pudimos escapar de ellos", le consoló Cecilia.

"¡Si!" Acepté rápidamente, caminando delante de ellos. "Y apuesto a que puedes aprender a hacer mucho más, y mejor, herramientas y armas después de ir a la escuela!"

La hosca expresión de Nico se iluminó con nuestras palabras. Sacando los restos del guante de choque, lo agarró con fuerza, un nuevo fervor en sus ojos. "Primero tendremos que conseguir nuevos suministros. ¡La directora Wilbeck va hacer un drama!"

El rostro de Cecilia se contorsionó para imitar el ceño fruncido de la directora. "¡Puede que incluso nos haga volver mañana por la mañana para encontrarlos!"

Los dos estallaron en un ataque de risa detrás de mí, y les dejé disfrutar de su momento. Las noches de verano solían ser cálidas, pero pensé que el calor se sentía diferente esta noche. El aire era seco y había un olor a humo que se hacía cada vez más fuerte... ¿Por qué?

Doblé la esquina de la calle en la que estaba nuestro orfanato y encontré mi respuesta.

Detrás de mí, Nico y Cecilia se acercaron, pero sus pasos parecían tener eco y sus voces estaban apagadas, como si vinieran de muy lejos.

De repente, las palabras del hombre de ojos marrones y verdes sonaron en mi cabeza: "No tienes a donde ir."

Me detuve en seco, con la mirada fija en la visión del orfanato ardiendo hasta el suelo. Coches de policía, camiones de bomberos y ambulancias se agruparon frente a nuestra casa.

Y entonces la vi.

La llevaban en una camilla. Un paramédico acababa de poner una lona sobre ella, cubriéndole la cara, pero yo la vi. Vi a la directora Wilbeck.

Corrí, dejando a Nico y Cecilia atrás. Evité a los policías que aseguraban el perímetro y aparté a los paramédicos.

La gente gritaba a mi alrededor pero no podía oír lo que decían. Todo lo que podía oír era mi sangre golpeando en mis oídos.

Arranqué la lona que cubría a la directora Wilbeck.

Demasiada— sangre.

Sus ojos estaban cerrados. “¿Por qué están cerrados?”

La sacudí. Necesitaba despertarse.

Nico, Cecilia y yo habíamos sido atacados por gente mala, pero nos habíamos escapado. Se suponía que todo iba a estar bien ahora.

La sacudí demasiado fuerte. Su brazo se desprendió cojeando del borde de la camilla. Sus ojos aún estaban cerrados.

Con las manos apretadas, las palabras caían como hojas de otoño a mi alrededor, pero se perdían detrás de las palabras del hombre, que ardían como una barra de hierro caliente contra mi cráneo.

"No tienes a donde ir."

ARTHUR LEYWIN

"¡Arthur!"

Mis ojos se abrieron de golpe; las lágrimas corrían por mi cara.

Todo estaba todavía borroso, pero podía ver que estaba en mi habitación ahora, dentro del castillo. Mi respiración era todavía corta y errática, y mi mano izquierda agarraba algo suave y cálido.

"Arthur", la voz familiar y tranquilizadora me llamó otra vez.

Giré la cabeza, parpadeando las lágrimas que aún se formaban en mis ojos.

A mi lado, sosteniendo mi mano, estaba Tessia. Sus ojos estaban rojos y húmedos con lágrimas también.

"¿Tessia?" Mi voz salió seca y ronca. "¿Por qué estás llorando?"

"Tonto". Se ahogó en una risa, sonriendo mientras las lágrimas rodaban por su mejilla. "Podría preguntarte lo mismo".

 

 

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