Capítulo 159 Abajo En El Interior

Había implicaciones radicales si los enanos estaban realmente aliados con los alacryanos, pero independientemente de mi corazonada, necesitaba asegurarme de que no estaba siendo demasiado sospechoso.

Me llevó una hora más o menos localizar una de las entradas ocultas del reino subterráneo de los enanos, e incluso eso sólo fue posible con la ayuda de Realmheart. Pasé mis dedos cuidadosamente a lo largo del débil pliegue, camuflados para parecer una grieta ordinaria en el escarpado acantilado.

"Tu respiración es tensa", Sylvie notó desde el interior de mi capa.

“Está bien. Sólo usé Realmheart por demasiado tiempo, eso es todo”, respondí mientras me miraba los brazos. Sin las runas doradas grabadas en mi piel, y ahora que mi visión había vuelto a la normalidad, me di cuenta de lo pálido que se había vuelto mi cuerpo. No era el tipo de pálido cremoso que las chicas deseaban, sino el tipo de pálido enfermizo que hacía que te preocuparas por tu bienestar.

"Siento que no debería tener que recordártelo, pero sabes que hay un concepto llamado "moderación", que hace maravillas tanto en la mente como en el cuerpo, ¿no?

Ignorando las molestias de mi vínculo, empujé la entrada oculta una vez más. A pesar del maná que añadí para fortalecer mi cuerpo, la puerta de tierra aún se negaba a moverse.

Debería haber algún tipo de forma de abrirlo. Definitivamente me estoy perdiendo algo. Continué deslizando mis manos, que estaban rodeadas de mana de atributos de la tierra, a lo largo de la puerta oculta.

"Tal vez necesitas ser un enano para que te dejen entrar", musitó Sylvie.

“No. Dudo mucho que haya una firma de maná específica que sólo los enanos puedan tener, además de quizás los desviados ocasionales, y si la entrada se basara en la manipulación de maná desviado, más del ochenta por ciento de su población no podría entrar por sus propias puertas. No, tiene que haber una diferencia... ¡Creo que lo tengo!”

Me arrodillé rápidamente, enviando a Sylvie a salir de mi capa con el movimiento repentino.

“Puede que no necesites ser un enano, pero un enano definitivamente construyó esto, así que debería actuar como si fuera uno.” Pasé mis manos por encima de la pared rocosa una vez más, empujando a un lado el arbusto que cubría gran parte de la mitad inferior de la puerta oculta.

"¡Ah, la altura!" exclamó, su voz excitada sonando en mi cabeza mientras subía por encima de mi hombro.

Después de varios minutos de buscar la manija o el botón, la palanca, cualquier cosa para abrir el mecanismo de cierre, finalmente lo encontré. A unos dos pies y medio del suelo, cerca de la cresta de la puerta, mi mano izquierda se hundió en el acantilado. Al principio, parecía que había tocado accidentalmente algún tipo de savia o sustancia parecida al pegamento, pero cuando aumenté la producción de maná en mi mano, la viscosidad de la pared cambió.

Mientras jugaba con el mecanismo único de esta puerta, me di cuenta de que no se trataba de cuánto maná de atributo terrestre ponías en tu mano, sino del preciso patrón de niveles de maná que invocabas al insertar la mano más profundamente en el cerrojo oculto. Necesitaba encontrar la combinación correcta de niveles de salida de maná para desbloquear con éxito esta entrada.

Cada vez que adivinaba mal el nivel de salida e intentaba empujar mi mano más profundamente en el agujero de la cerradura, la tierra que rodeaba mi mano se volvía más viscosa, empujando mi mano fuera de la cerradura.

"Maldita sea", maldije en voz baja después del vigésimo intento fallido. A medio intentar abrir la puerta, respiré profundamente y liberé a Realmheart una vez más.

Inmediatamente, un dolor abrasador salió de mi núcleo y llegó a mi cuerpo y mis miembros. Me doblé y caí de rodillas con una serie de toses intensas. Esta vez no sólo vomité comida y bilis, sino también sangre.

Una ola de angustia y preocupación se apoderó de Sylvie.

“Te juro que si vuelves a decir algo sobre la moderación...”

“Terminemos esta misión. Entonces puedes descansar un poco", respondió.

Con una débil inclinación de cabeza, intenté poner peso en mis piernas y apuntalarme, sólo para terminar de espaldas. Con el poco maná que había gastado en el mantenimiento de Realmheart, rescindí al maná que había juntado en mis piernas para desbloquear la entrada.

Podía sentir las emociones de mi vínculo una vez más mientras me miraba. En silencio, Sylvie me ayudó a sentarme, usando su cabeza para empujarme hacia arriba.

Al respirar sentí como si estuviera tragando agujas, pero estaba agradecido de poder activar Realmheart de nuevo. Sin perder tiempo, me concentré en el área donde estaba el ojo de la cerradura, mi mano apenas lo alcanzó con la ayuda de Sylvie. Usando el último trozo de maná que había guardado, puse el maná del atributo tierra en mi mano.

Inmediatamente, pude ver las fluctuaciones de las partículas de maná reunidas alrededor del ojo de la cerradura oculto. Cuando puse la cantidad correcta de maná en mi mano, las partículas se encendieron y se dispersaron. Pude meter la mano más adentro del agujero sin temor a tener que empezar de nuevo.

“Apuesto a que ustedes, dragones, nunca pensaron en usar a Realmheart para cosas como esta”, dije, haciendo una mueca mientras mi mano se sumergía en la pared, ahora hasta mi antebrazo.

“¿Cosas como abrir una puerta? No, eso sería indigno de nosotros”, gruñó.

“Las situaciones requieren adaptación, mi pequeño dragón peludo”, respondí, tirando de la manija enterrada profundamente en el mecanismo de la cerradura de la puerta oculta. Con un clic satisfactorio, la pared de tierra retumbó antes de abrirse.

Sylvie seguía apuntalando mi cuerpo roto; me giré y le hice un guiño orgulloso.

“Me avergüenza pensar en referirme a ti como "papá". Incluso en su peluda forma de zorro, había una palpable sensación de burla cuando ponía los ojos en blanco.

“Oye, tú fuiste el que me empolló.” Retirándo el Realmheart, me limpié el rastro de sangre que corría por la comisura de la boca y por la barbilla, y luego volví a colocar mi poco maná en las piernas una vez más.

Trabajar con un porcentaje de un solo dígito de mi mana apenas me permitía el lujo de usar mis piernas destrozadas, incluso estando de pie era una tarea ardua.

Usando la pared como soporte, me levanté y no perdí tiempo en ir por el estrecho pasillo. El pasadizo era de unos cinco pies de ancho y el techo raspaba la parte superior de mi cabeza incluso cuando me encorvaba; era más como un túnel tosco que un pasadizo real. Afortunadamente, había velas que arrojaban una luz tenue dentro de pequeños cubículos excavados a ambos lados de las paredes. Sin necesidad de usar el maná para otra cosa que no sea fortalecer mis piernas, pude aprovechar este breve tiempo de inactividad para usar la rotación del maná para reponer mi núcleo vacío.

Podía sentir el calor de las velas, pero después de aventurarme a través de los duros y arenosos vientos, lo acogí de todo corazón. Me pegué al lado izquierdo del pasillo, en parte para estar algo escondido y también porque necesitaba desesperadamente el apoyo. Me apoyé en la pared dentada mientras caminaba por la pequeña pendiente. Mientras tanto, Sylvie trotaba cuidadosamente unos pasos adelante, comprobando y probando cualquier cosa remotamente sospechosa para asegurarse de que no había trampas ocultas.

“¿Es realmente una buena idea? No estás en condiciones de luchar si nos encontramos con un enemigo. Me limito a lo que puedo hacer en esta forma e incluso si vemos que los enanos están aliados con los alacryanos, ¿qué podemos hacer?” Mi vínculo me bombardeó con preguntas mientras nos dirigíamos lentamente por el pasillo.

“No es una buena idea, pero tenemos que hacer esto, le respondí seriamente. Tienes razón; no puedo luchar, y no hay muchos lugares para esconderse si nos encontramos con alguien, pero no podemos perder tiempo recuperándonos. Si tengo razón, aunque no pueda reunir pruebas, sé que al menos Virion y Aldir me escucharán.”

“Bien, pero nuestro acuerdo sigue en pie. En el momento en que tengamos problemas, romperé estas paredes y nos iremos de aquí".

“Claro, estoy de acuerdo”. Procedimos por el pasillo poco iluminado hasta que algo luminiscente, algo que no era una vela, apareció en la distancia. Intercambiando miradas, mi vínculo y yo nos dirigimos hacia la luz.

El túnel se curvó ligeramente a medida que nos acercábamos a la luz fija, y mis oídos pudieron captar ecos distantes de los sonidos. Los sonidos se hicieron más fuertes a medida que continuábamos por el túnel, pero había demasiadas cosas sucediendo a la vez para que yo pudiera distinguir sonidos específicos. Hubo conversaciones y ecos, y múltiples pisadas bruscas, así como el estruendo del metal. Finalmente, después de unos minutos más de tambaleo constante, la salida del túnel estaba justo delante.

Con la espalda contra la pared, me desvié hacia la salida, con cuidado de no patear accidentalmente ningún guijarro o crear cualquier otro ruido que pudiera alarmar a los guardias que pudieran estar a la vuelta de la esquina. Sin percibir ninguna señal de actividad justo fuera del túnel, Sylvie y yo nos arrastramos rápidamente hasta el borde de la salida, donde una cortina de sombra nos ocultó de cualquier mirada entrometida.

Miramos con indiferencia la magnitud de lo que habíamos encontrado. El pasillo se abrió en una enorme caverna con un techo abovedado tan perfecto que, por un segundo, dudé de que siguiéramos bajo tierra. En lugar de velas, antorchas masivas se alineaban en las paredes, revelando lo grande que era la caverna y quién estaba dentro.

Solté una serie de maldiciones en mi cabeza mientras me asomaba. En el centro del piso de la caverna, a unos dos pisos más abajo, había una enorme puerta de teletransportación rodeada de enanos, y constantemente saliendo de la reluciente puerta estaban las tropas alacryanas.

Antes de que pudiera ver más de cerca lo que estaba pasando, el sonido de las pisadas me hizo retroceder. La enorme caverna era como una colmena, con docenas de túneles que salpicaban uniformemente la pared. Escaleras esculpidas en piedra alineaban las paredes, cada una conducía a un túnel diferente, y acercándose al túnel por el que Sylvie y yo habíamos pasado había un pelotón de soldados alacryanos.

"Nos voy a sacar de aquí", decía mi vínculo, con su cuerpo ya empezando a brillar.

“¡Aún no!” Centrándome en una entrada de otro túnel a varios metros, me las arreglé para desalojar unas cuantas rocas. Inmediatamente escuché el movimiento mientras el pelotón se arremolinaba, las armas y las armaduras tintineaban.

Aprovechando la oportunidad, cogí a mi vínculo y la sostuve fuertemente contra mi pecho. Aplastándome contra la esquina de la entrada y la pared tanto como fue posible, reuní más del maná que había reunido en nuestro camino hacia aquí y hice que una cortina de roca de la pared nos rodeara.

"Sólo una roca suelta. Vamos", gruñó el soldado que dirigía el pelotón.

“Aguanta la respiración”, le ordené a Sylvie que activara el Mirage Walk. La unión del maná atmosférico a nuestro alrededor para ocultar nuestra presencia era una técnica que no había necesitado usar desde que regresé a Dicathen, pero en esta situación, en la que los magos enemigos marcharían a pocos centímetros de nosotros, no quería correr ningún riesgo.

Dentro del ataúd de tierra, estaba rodeado por una completa oscuridad. Podía oír los pasos sincronizados de los soldados al pasar por delante de nosotros, sus pasos deliberados haciendo eco contra las paredes del túnel. Estaban tan cerca que podía oír la conversación en voz baja de los soldados.

"¿Cuándo crees que volveremos a casa?" murmuró una voz.

"¿Por qué? ¿Ya extrañas a tu familia?", se burló una voz ronca. "Concéntrate en acumular algunos logros a través de esta guerra. Tu sangre estará agradecida si finalmente puedes permitirte el lujo de sacarlos de esa pequeña choza que llamas hogar".

"Gran Vritra, cállate ahí atrás", gritó una voz ronca. "Cierren la boca y marchen o todo su equipo estará de guardia nocturna".

Me fascinó su conversación. Su forma de hablar era similar a la nuestra, pero ciertos términos como "sangre" y "Gran Vritra", tenía que adivinarlos por su contexto. Esto me hizo pensar: “¿Cómo es posible que dos continentes diferentes que casi no tenían contacto entre sí tengan idiomas tan extrañamente similares?”

"El abuelo me dijo que fue debido a la intervención de Asura", mi vínculo se hizo notar, su voz se tensó incluso en mi cabeza. “Los Asuras a menudo enviaba representantes para ayudar secretamente a avanzar a Alacrya y Dicathen cuando era necesario. Dijo que tomarían la forma de un ser menor, aunque excepcionalmente inteligente, y les ayudaría a progresar a través de los siglos".

“¿Algo así como que los Asuras nos concedieron los artefactos en ese entonces?” Yo pregunté.

“Sí. Excepto que, aparentemente, lo habíamos estado haciendo mucho antes. Los artefactos fueron supuestamente un cambio drástico, algo que los Asuras eligieron hacer para evitar que los menores se extinguieran".

“Ya veo, lo he pensado”. Daba miedo pensar que tal vez los genios de mi antiguo mundo habían sido en realidad deidades enviadas desde arriba para ayudarnos a sobrevivir y progresar.

A medida que los minutos pasaban lentamente, la incomodidad de nuestra situación se convirtió en una agonía. Sólo tomamos respiraciones superficiales e inaudibles, e incluso entonces pude sentir que el oxígeno en nuestro ataúd de piedra conjurado disminuía, ya que no había grietas que proporcionaran aire respirable. Rápidamente se volvió casi insoportablemente sofocante y caliente, aumentando la sensación de asfixia. Intenté concentrarme únicamente en mantener el Mirage Walk para escondernos de cualquiera con un agudo sentido del maná, pero casi pierdo el control del hechizo cuando un fuerte golpe sacudió la grieta en la que estábamos encerrados.

"¿Qué estás haciendo?", susurró un soldado con impaciencia.

La grieta de tierra tembló una vez más cuando algo golpeó la pared que yo había conjurado.

“Estoy lista para luchar. Sólo quédate detrás de mí", me informó mi vínculo, su voz bajando a un feroz gruñido en mi mente.

“No te muevas”, interrumpí, tratando de evitar que mi corazón se salga de mi caja torácica.

"Este extremo de la entrada era diferente del otro lado", respondió otro soldado, con dudas. "Y sonaba un poco hueco cuando lo golpeé."

Hubo una breve pausa y temí que pudieran investigar más, pero, para mi alivio, su camarada se mofó.

"Vritra misericordioso. Sé que estás verde, pero no retengas a los demás sólo porque veas algo raro. Estamos en un continente diferente".

Suspiré con gratitud mientras se reanudaba la marcha, disminuyendo lentamente mientras subían por el túnel por el que habíamos bajado.

Después de estar seguro de que los soldados habían pasado y nadie más venía, abrí un pequeño agujero para observar nuestros alrededores. Sólo después de unos minutos más, retiro mi hechizo.

“Tenemos lo que vinimos a buscar. Ahora volvamos a decírselo a Virion para que puedas descansar y curar tus heridas”, suplicó Sylvie.

Sí, vamos, estoy de acuerdo. Incluso con las técnicas curativas únicas de Sylvie usando éter, mis piernas estaban al borde del colapso, y el único descanso que tuve fue cuando me desmayé brevemente sobre su espalda en nuestro camino hacia aquí.

Ya estaba contemplando la mejor manera de dar esta crítica noticia a Virion y Aldir, y pensando en las precauciones que tendría que tomar en caso de que las cosas fueran mal y necesitara luchar contra las dos Lanzas de los enanos. Preparándome para salir, miré hacia atrás a la caverna con techo abovedado, cuando de repente los soldados alacryanos se arrodillaron frente a la puerta de transporte.

Después de enfrentarme a dos retenedores e incluso de derrotar a uno, pensé que estaría preparado para enfrentarme a una Guadaña. Incluso con la sospecha de que los enanos estaban traicionando a Dicathen, confiaba en que seríamos capaces de ganar esta guerra. Pero cuando esa figura oscura y cornuda salió de esa puerta, me sacudió hasta el núcleo de mi maná. Estando aquí, apenas de pie, me sentí como un mosquito mirando un huracán que se aproxima. Sentí desesperación.

 

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