Capítulo 154 - Cambiando Las Mareas

ARTHUR LEYWIN

Rechiné los dientes al ver que el cuerpo de Cedry caía inerte al suelo. El enemigo sacó su arma del suelo y se preparó para bajar. Su arrogante sonrisa expuso sus dientes amarillos, luego vi una fina hoja que sobresalía de su gorjal.

Cuando el cuerpo del hachero se desplomó, Jona— el amigo Cedry— apareció a la vista. Con un firme tirón, sacó su daga ensangrentada del cuerpo del hombre que acababa de apuñalar, y luego se arrodilló junto a Cedry.

“Idiota. ¿Qué estás haciendo— en medio de una batalla?”

Me inclinaba a dejarlo; eso es lo que Grey habría hecho. Pero recordé la charla que tuvimos antes de subir a pelear al escenario y la despreocupada noche de bebida que siguió. No los conocía mejor que los enemigos a los que me enfrentaba, pero los sentimientos que habíamos compartido brevemente la noche anterior— aunque medio borrachos— me hacían perder la conciencia, empujándome a ayudarle.

Con un molesto chasquido de mi lengua, corrí hacia Jona, que acunaba el cadáver de Cedry tiernamente en sus brazos. Un aumentador enemigo, sacando la punta de su lanza de la cabeza de un soldado, vio a Jona. Incluso debajo del casco que cubría gran parte de su cara, era obvio que sonreía a su suerte.

Concentrándome en el suelo justo debajo de sus pies, disparé un pico de piedra al enemigo. El lancero evitó por poco una herida mortal, cayendo torpemente al suelo mientras se agarraba a su lado sangrante.

Aumenté la salida de maná a mi cuerpo y cambié el curso, moviéndome hacia el soldado herido. Mientras se retorcía de dolor en el suelo, le pisé el pecho para mantenerlo estable.

Despiadadamente, clavé la Balada del Amanecer en el pecho del lancero y vi cómo se apagaba la luz en sus ojos.

Con un movimiento fluido, saqué mi espada y dibujé un arco, liberando la sangre de la hoja, antes de pisotear para agarrar a Jona por el cuello de su uniforme.

"Tienes que salir de aquí", gruñí, sacudiéndolo.

Me miró, sus ojos se llenaron de lágrimas. "Cedry, te vas a poner bien", murmuró, su mirada distante mientras se aferraba al cuerpo de su compañera mitad elfo como un bebé.

Los agudos silbidos de las flechas que se acercaban y el débil silbido de los hechizos que se acercaban me llamaron la atención, pero con los dos brazos ocupados no podía hacer mucho. Había sido tacaño en mi uso del maná— contra el improbable escenario de tener que luchar contra una de las cuatro guadañas o un retenedor— pero si quería llevar a Jona y Cedry a un lugar seguro, necesitaba gastar más maná del que quería.

La voz de Grey resonó en mi cabeza, castigándome, instándome a dejarlos y conservar mi maná para el peor de los casos.

Maldiciendo en voz baja, noqueé a Jona con un firme golpe a su plexo solar. Su cuerpo sufrió un espasmo por el shock que le añadí para asegurarme de que estaría fuera de combate mientras lo cargaba sobre mi hombro y usaba mi brazo libre para recoger el cuerpo de la mitad elfo por su cintura.

Bajo mi brazo, el delgado cuerpo de Cedry parecía pesar más que el de Jona. No pude hacer nada con sus brazos y su pelo rubio arrastrándose por el suelo, pero el cuerpo inconsciente de Jona pareció ofenderse, sus brazos colgando hacia ella desde mi hombro, como si tratara de levantarla.

Ignorando el deseo de dejarlos caer al suelo, liberé libremente el maná que había estado conservando. Una embriagadora sensación de poder salió de mi núcleo, se extendió por mis miembros y me llenó de fuerza renovada. Desconectando el caótico clamor que me rodeaba, me concentré completamente en el maná que me bañaba.

Debido a la rápida propagación del humo y el fuego, he creado una barrera en espiral en el aire y me he preparado para llevarlos de vuelta a la base. Una capa translúcida de maná se arremolinado a nuestro alrededor mientras el torrente de viento y piedra comenzaban a formarse en una esfera.

Fortaleciendo mi cuerpo, me lancé hacia adelante con la velocidad de un semental salvaje. Inmediatamente, tuve que apretar mi agarre en Jona y Cedry para evitar que se cayeran. La barrera que había conjurado se mantuvo fuerte a pesar de las flechas y hechizos que la bombardearon, encendiendo chispas cada vez que un enemigo la golpeaba. La barrera desviaba todo lo que se nos cruzaba, pero el hechizo devoraba constantemente mis reservas de maná.

Gracias a la técnica de rotación de maná que había aprendido de Sylvia, sin embargo, podía recuperarme incluso de un hechizo tan exigente como este en un tiempo bastante corto.

Me abrí paso a través del campo de batalla, apretando los dientes para hacer frente al peso de mis dos pasajeros mientras me concentraba únicamente en mantener la barrera activa a pesar de la intensificación de los ataques.

Mi cuerpo se sacudió cuando un hechizo particularmente poderoso bombardeó la esfera, pero me mantuve firme y canalizé más mana en el hechizo. Los gritos resonaban en el bosque cuando los soldados enemigos ordenaron a sus subordinados que me derribaran.

Por lo menos con todos sus magos enfocados en mí, Vanesy y sus soldados lo tendrán más fácil, pensé.

Tan pronto como me libré de la batalla principal, liberé mi hechizo. Inmediatamente, una flecha aumentada rozó mi mejilla, sacando sangre, y luego se estrelló contra un árbol con suficiente fuerza para derribarlo.

El cuerpo blando de Jona se hundió sobre mi hombro mientras me balanceaba para ver a quién me enfrentaba, aún sorprendido por la fuerza del ataque. Sin embargo, no tuve tiempo de buscar al arquero, ya que dos flechas más se dirigían hacia mí.

Apenas tuve un segundo para reaccionar, pero eso sería suficiente. "Vacío estático".

Las mortales flechas estaban a pocos centímetros de mí cuando liberé la primera fase de la voluntad de mi dragón. El mundo creció aún cuando incluso los caóticos sonidos de la batalla fueron silenciados.

En un rápido movimiento, coloqué mi pie derecho sobre una flecha y mordí el eje de la otra flecha. Cuando liberé el vacío estático, mi cuello se sacudió inmediatamente por la fuerza de la flecha en mi boca, y la flecha bajo mi pie se enterró en el suelo.

Girando en dirección a mi atacante, solté un torrente de maná puro. Por un momento, el cielo de la tarde se oscureció cuando pájaros aterrorizados salieron disparados de los árboles y se dispersaron por el cielo, sintiendo la intención maliciosa que había soltado.

Me quedé allí un segundo, mirando el espacio donde pensaba que estaba el arquero enemigo, su flecha en mi boca, advirtiéndole de lo que era capaz de hacer si se ponía en mi camino.

Mi amenaza tácita parecía haber hecho el truco, y no más flechas o hechizos se dirigían hacia mí. Volviendo atrás, me escapé al denso bosque, abriéndome camino hacia el borde del acantilado del que habíamos venido.

¿"Arthur?  ¿Que pasó?" Una voz gritó mientras bajaba a Cedry y Jona al suelo en el borde del campamento.

Levanté la vista para ver a Madam Astera, con sangre en su cara y su delantal que una vez fue blanco. Al notar mi mirada, sacudió la cabeza con una leve sonrisa. "No te preocupes, no es mi sangre. Sólo estoy ayudando a los médicos y a los emisores a curar algunos de los heridos que fueron traídos".

Asentí con la cabeza. "Ya veo. En ese caso, por favor, cuídala”— señalando a Cedry— y cuida de Jona.

Sin esperar la respuesta de la jefa chef, me volví al acantilado, listo para regresar. Pero algo me tiró de la bota.

"¿Por qué? ¿Por qué no pudiste salvarla como me salvaste a mí?" La voz ronca de Jona temblaba mientras apretaba su agarre alrededor de mi tobillo.

"No puedo salvar a todos los soldados en una guerra", respondí, sin poder enfrentarme a él.

"Mentiroso". Apuesto a que podrías haberlo hecho si realmente quisieras. Eres un Lanza, ¿verdad? No estaba seguro hasta que atrapaste esa flecha con tu boca. Por un segundo, pensé que estaba soñando porque la flecha se detuvo en pleno vuelo".

Apreté los dientes en señal de frustración— no a él— sino a mí mismo, y me pateé la pierna para liberarme de su agarre. "Como dije, mi prioridad no es salvar a todos los soldados que me encuentro en la guerra".

"Puede que no nos conozcamos tanto tiempo, pero si Cedry estuviera viva, no hay forma de que pensara en ti como 'sólo un soldado', General.”Había veneno en su voz mientras enfatizaba mi título.

Dando vueltas, levanté a Jona por el pescuezo de su camisa una vez más y lo acerqué. "Lo siento por tu amigo, Jona, pero saca tu cabeza de tu culo. Hay enemigos ahí fuera más fuertes de lo que te imaginas— más fuertes que cualquier aventurero que hayas adorado— ¿y quieres que gaste toda mi energía para salvar a todos los de aquí? Si hago eso, ¿quién va a detenerlos? ¿Quién va a detener a los líderes enemigos que pueden nivelar una montaña con un tic de sus dedos?"

El odio y la culpa en los ojos de Jona desaparecieron, reemplazados por la culpa y la pena mientras las lágrimas rodaban por sus mejillas. "¿Qué voy a hacer? Se lo prometí cuando éramos pequeños. Finalmente iba a mantener la promesa... iba a pedirle que se casara conmigo."

Me dolía el pecho al oír sus palabras, se enroscaba en los nudos cuando mi aliento se volvía corto y desordenado. Luché por mantener la compostura mientras miraba fijamente el rostro afligido de Jona.

"Yo me ocuparé de él, Arthur", susurró Madam Astera, tirando a Jona por los hombros. "Continúa".

Hice un guiño brusco y le di la espalda a Jona. Subiendo el acantilado, mi mente se nubló con pensamientos de Jona y Cedry. Los había visto discutir, los había visto reírse juntos, pero nunca había pensado mucho en su relación.

"Maldita sea", maldije mientras me movía entre la densa variedad de árboles. Los sonidos de la batalla se hicieron más fuertes pero mis pensamientos se centraron en las palabras de despedida de Jona.

El débil silbido de una flecha me devolvió a la realidad. Salí del camino del proyectil y conjuré varias cuchillas Lanzadoras de hielo condensado, arrojándolos al arquero enemigo sin romper el paso. El gruñido de dolor del arquero y el golpe hueco de su cuerpo al caer del árbol sonaron detrás de mí.

Unos metros más tarde, un rayo de electricidad crujió hacia mí. El hechizo era poderoso pero, por la forma en que se ramificó y se debilitó, pude ver que el lanzador no tenía experiencia en la magia desviada. Al alejarme, junté maná en las puntas de los dedos una vez más y liberé el hechizo.

A diferencia del rayo de mi atacante, el mío se disparó como una bala. Sin embargo, justo antes de que mi hechizo llegara a su objetivo, una pared de metal se levantó del suelo, desviando el rayo inofensivamente hacia el cielo donde se disipó.

Molesto. Estaba empezando a ver un patrón. Por cada aumentador o mago alacryano que luchaba, parecía haber un mago diferente cuyo único deber era protegerlos. El arquero antes no parecía haber sido un aumentador, lo que explicaría por qué bajó tan fácilmente.

Debido a que los magos y aumentadores del enemigo no se centraban en protegerse a sí mismos mientras luchaban, sus ataques eran mucho más implacables y descarados.

Mi humor se había agriado desde que dejé a Jona y Cedry en el campamento, y mi temperamento creció a medida que más y más enemigos atacaban.

"¡Bien!" ¿Sabes qué? ¡Cuantos más de ustedes mate, menos soldados míos morirán!" Escupí, mi cara era una máscara de amenaza salvaje. "¡Realmheart!"

Los magos y aumentadores que se habían estado escondiendo ahora sobresalían como pulgares doloridos mientras preparaban sus ataques. Las partículas se reunieron a su alrededor, girando y girando en preparación, y estaba muy claro qué tipo de hechizos estaban conjurando. Necesitaba más tiempo para contrarrestarlos.

Todos los pensamientos de conservación del maná desaparecieron cuando una vez más liberé la primera fase de mi voluntad de dragón. El mundo se congeló una vez más y rápidamente evalué los hechizos necesarios para contrarrestar los ataques de doce enemigos diferentes. "Tres ráfagas de fuego, un aluvión de rocas afiladas, flechas aumentadas, un hechizo de relámpagos, balas de agua condensadas y un hechizo para atraer mis pies al suelo e inmovilizarme. Es muy fácil", murmuré. Como había pensado, conjurar la barrera para salvar a Jona había llamado mucho la atención.

Los segundos pasaron dentro del reino suspendido del Vacío Estático. Mi cuerpo se sentía más pesado, pero no me importaba. Esto no fue nada. Tan pronto como estuve listo, liberé el Vacío Estático y tomé represalias.

Inmediatamente, los hechizos detonaron a mi alrededor, una cacofonía de gritos y lamentos mezclados también. Soldados enemigos y aliados por igual miraron a su alrededor, confundidos por la repentina explosión.

Mientras respiraba, sonreí con satisfacción. En lugar de cancelar los hechizos del enemigo usando la interpretación del maná como Lady Myre me había enseñado, había sobrecargado los hechizos de los soldados alacryanos, causando un mortal contragolpe.

"¿Qué tal así, Jona? ¿Estás satisfecho?" Me puse furioso.

"¡Arthur!" llamó una voz clara desde atrás de mí.

Mirando por encima de mi hombro, vi a la Capitana Glory. Tenía una expresión dura y sus dos espadas largas goteaban sangre. Su pelo se había soltado de sus ataduras y estaba cubierto de barro y sangre seca, y su armadura no estaba en mejores condiciones, pero aún así había un fuego en sus ojos.

"Te ves como una mierda, Vanesy."

Frunció el ceño en un simulacro de indignación. "Eso no es algo que se le dice a una mujer, incluso durante la guerra".

"Lo tendré en cuenta", dije, manejando una sonrisa de dolor.

"¿Hiciste eso?" Vanesy preguntó, mirando a su alrededor.

Asentí con la cabeza. "Estaba probando algo".

¿"Probando algo durante la batalla"? Nunca cambias." Ella dijo, mirándome pensativamente. "¿Crees que puedes hacerlo de nuevo?"

"Probablemente", respondí. De repente, los pensamientos de Sylvie se me vinieron a la cabeza. "Arthur, voy a volver". Hubo una avalancha de emociones unidas a su mensaje: preocupación, desesperación y miedo.

“¿Qué ha pasado? ¿Ya has encontrado algo?” Envié de vuelta a mi vínculo, sus emociones afectando las mías.

“No, tuve que parar a mitad de camino...” Se quedó en silencio por un momento, pero hubo una sombría sensación de presentimiento que hizo que mi corazón latiera más rápido hasta que volvió a hablar. “Alguien se dirige hacia ti. Arthur, es... es fuerte.”

 

 

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