Capítulo 150 - Reflexión

"¿Sólo una cocinera?" Repetí. "De alguna manera me cuesta creerlo".

La jefa de cocina se encogió de hombros, desató su delantal y se lo arrojó a Nyphia. "Los títulos no son más que un adorno pegado delante de su nombre para establecer una jerarquía, así que sí, soy la Chef Astera. Encantado de conocerte".

Sorprendido por sus palabras de sabiduría, bajé la cabeza en respuesta. "Y yo soy Arthur. El placer es mío".

"Bueno, Arthur, vamos a dar un espectáculo a estos soldados antes de que empiecen a dar un ataque." Sus labios se curvaron en una sonrisa confiada mientras sostenía el cucharón en su mano.

"Por supuesto. ¿Será esa su arma?"

"No seas tonto. Sería una falta de respeto pelear con una herramienta usada para cocinar". Con una risa sincera, Madam Astera le hizo un gesto a uno de los soldados del frente para que le diera su arma— una espada corta, muy parecida a la que yo estaba tomando prestada. "Ahora, ten cuidado con una anciana como yo."

Con eso, desapareció de la vista a una velocidad que ningúna "simple cocinera" podría haber logrado. Madam Astera parpadeó a la vista en el aire sobre mí, ya en posición de balancearse hacia abajo, su hermoso rostro brillando con una emoción salvaje.

Con un rápido paso al costado, también saqué mi espada. Las chispas bailaban a nuestro alrededor mientras el filo de mi espada se encontraba con la suya. Antes de que la espada de Madam Astera golpeara el suelo, ella pateó la guardia de mi espada para ganar distancia.

Con sólo una mínima cantidad de maná infundida en mi cuerpo y espada, mi mano se entumeció para no bloquear su ataque. "¿Una simple cocinera?" Lo confirme.

"Sólo una simple cocinera", respondió con un guiño, antes de lanzarse a mí una vez más.

Nuestras espadas se volvieron borrosas en el espacio entre nosotros cuando Madam Astera y yo desatamos una ráfaga de ataques.

Su pequeño cuerpo se movía con una agilidad coordinada que incluso impresionaría a Kordri, el Asura que me había entrenado. Esquivamos los golpes y los swings del otro con un mínimo de movimiento. Si no fuera por el sudor que nos inundó la cara y el cuello, podría haber parecido como si hubiéramos desaparecido a propósito.

Subí mi producción de maná al veinte por ciento, pero ella también parecía haberse contenido porque todavía estábamos en un punto muerto.

Ninguno de los dos se dio el lujo de hablar— se necesitó toda nuestra atención para seguir los ataques del otro— pero nuestras emociones se mostraron en nuestros rostros. Esto no fue un duelo de magia, sólo un concurso de puro dominio de la espada.

Madam Astera tenía una sonrisa extática en su cara sudorosa mientras continuaba su implacable asalto, y en algún momento del camino me di cuenta de que yo también sonreía.

Contrarrestaba cada golpe que daba con otro, pero ella esquivaba perfectamente hasta que su espalda estaba contra la jaula de tierra. Decidí no levantar mi maná, sino que usé el campo a mi favor. Bajando por debajo de su cintura, acerqué mi espada, en posición para balancearme.

No tenía ningún lugar donde moverse excepto a su derecha— al menos, eso pensé.

Cuando estaba apenas a un brazo de distancia de mí, pateó la pared y se propulsó directamente hacia mí. Rápidamente giré sobre mi pie derecho, girando justo a tiempo para que su cuchilla pasara por mi mejilla. Las tornas se habían dado vuelta; ahora era mi espalda la que estaba contra la pared.

"Estoy seguro de que había un dicho—, algo así como, 'Incluso un ratón atacará cuando esté acorralado'", dijo Madam Astera, con su espada levantada en guardia.

Sonreí. "Bueno, parece que ahora soy el ratón acorralado".

"De ahí mi cautela". Ella sonrió, apretando el mango de su espada levantada. "Ahora, ¿por qué no dejas de contenerte, Arthur?"

"Creo que traer cualquier aumento mágico básico en medio de un duelo tan emocionante sería una falta de respeto al camino de la espada", respondí.

"Palabras sabias de alguien tan joven". Ella asintió con la cabeza en aprobación. "Entonces, ¿deberíamos mejorar las cosas?" Una oleada de maná de repente estalló de mi oponente cuando dio un paso atrás.

Los soldados de la primera fila hicieron un gesto de dolor por la repentina y fuerte ráfaga de energía, mientras que otros tuvieron que inclinarse hacia adelante para evitar caerse de sus asientos.

Con una sonrisa, aumenté mi producción de maná al cuarenta por ciento. Una gruesa ola de maná salió de mí también, pero fue diferente a la de Madam Astera. Mientras que su maná tomó la forma de un agudo y caótico vendaval, el mío se manifestó como un refinado pulso como una ola.

La sonrisa de Madam Astera se desvaneció cuando me miró con asombro. Luego, sacudiéndose de su aturdimiento, moldeó su maná en una gruesa armadura a su alrededor antes de lanzarse hacia a mí. La fuerza de su paso inicial creó un pequeño cráter bajo sus pies, sacudiendo toda la arena.

En el lapso de un solo aliento, su espada ya estaba a centímetros de mi garganta, y la fuerza de su golpe había enviado una lanza de viento que pasó por mi cuello para crear un agujero en la pared detrás de mí.

Pude ver por qué Nyphia estaba tan asustada de esta "simple cocinera". Después de que su golpe inicial falló, saltó hacia atrás y se reposicionó, apretando su postura como una serpiente enroscada, lista para atacar.

Pero esta vez, yo fui el que atacó.

Corrí hacia adelante, sin crear ningún sonido mientras me mostraba a su lado con mi espada en medio del movimiento. Se agachó inmediatamente. Sin tiempo para prepararse, su movimiento fue descuidado, pero el hecho de que fuera capaz de reaccionar a mi ataque demostró lo agudos que eran sus instintos.

Se lanzó con un fuerte golpe antes de saltar de nuevo. Esta vez, no esperó a que yo atacara— sino que se lanzó una vez más. Levanté mi espada pero me di cuenta a mitad de camino de que su puñalada era una finta cuando se sumergió en un amplio balanceo en mi pierna; quería que saltara para esquivar y así poder atraparme en el aire.

En lugar de eso, bajé mi espada para evitarlo.

Un sonido agudo resonó por el choque de nuestras dos espadas. Un profundo temblor me levantó el brazo del impacto— y luego mi espada se rompió.

Por un momento, nos quedamos ahí parados, los dos sin aliento y, tal vez, un poco decepcionados por la abrupta conclusión de nuestra batalla. Finalmente dije: "Yo pierdo, Chef Astera".

"No, no puedo aceptarlo. Es que la calidad de tu espada—"

Sacudí la cabeza. "Creo que es hora de cenar de todos modos, ¿verdad?" Me acerqué al soldado al que le había pedido prestada la espada. "Siento lo de tu espada. Te conseguiré una nueva".

"Wha—oh, sí, claro. No hay problema..." Su voz se alejó mientras me miraba fijamente. Al notar su expresión de asombro, me di cuenta de lo tranquilo que se había vuelto el campamento. Miré a mi alrededor para ver a todos con la misma expresión del soldado que estaba delante de mí, el único sonido era el ocasional crujido de la leña que salía de los fuegos.

"Ya escucharon al chico, muevan sus traseros o mueran de hambre por el resto de la noche!" Madam Astera rugió. "¡Vamos a salir todos esta noche!"

Con eso, la silenciosa multitud estalló en vítores, y los cocineros comenzaron a repartir platos apilados con comida humeante.

El ambiente se volvió festivo rápidamente cuando Madam Astera sacó barriles de licor. Vi a Vanesy tratando de limitar la cantidad de alcohol que se pasaba, pero finalmente cedió, tomando un vaso para sí misma.

No estaba seguro de que fuera una buena idea beber cuando se suponía que debíamos estar al acecho de cualquier nave enemiga extraviada, pero las posibilidades de que eso ocurriera eran demasiado escasas para impedir que los soldados tuvieran al menos una buena noche.

Con unos pocos tragos en el sistema de todos, los soldados se volvieron más extrovertidos. Algunos empezaron a cantar mientras otros los acompañaban, usando un tronco hueco como instrumento de percusión improvisado. Las canciones parecían cuentos melódicos de aventureros sin un verdadero pensamiento puesto en el ritmo, pero era agradable después de todo— especialmente una vez que tenía unos tragos en mí también.

"¿Debería una lanza sucumbir a la presión de grupo y beber tanto? Sylvie me regañó, eligiendo quedarse dentro de mi capa para calentarse.

¿Quién dice que es la presión de los compañeros? Respondí, tomando otro sorbo, saboreando el cálido entumecimiento que se extiende por el alcohol— y también por el fuego.

"¿Te importa si me uno a ti?" Madam Astera se sentó a mi lado junto a la llama danzante, con un vaso de licor en la mano. "Entonces, ¿quién es exactamente Arthur?"

"Nadie en absoluto", respondí. Agradecí la presencia de la chef, ya que los curiosos soldados que me rodeaban comenzaron a dispersarse tan pronto como ella llegó. "Y pensé que ya lo sabías".

"Sabía que no eras sólo un chico normal". Se encogió de hombros antes de tragar el resto del licor de su vaso.

Seguí el ejemplo y también tomé otro sorbo. "Entonces, ¿puedo preguntarle quién es usted?"

"Te lo dije, sólo soy una—"

"Sí, esa respuesta tuya de 'simple cocinera' no va a ser suficiente", interrumpí.

Ella estalló con una risa sincera que no encajaba con su pequeño cuerpo. "Bien, responderé. Pero probablemente podrías haberte enterado por algunos de los soldados de aquí— muchos de ellos eran mis estudiantes, después de todo."

"¿Así que eras una profesora? ¿En Xyrus?"

"Oh por favor, prefiero tragarme un galón de arena de fuego que enseñar en esa escuela", respondió.

"Resulta que fui estudiante allí", respondí, fingiendo estar ofendido.

"Entonces ya sabes lo engreídos que son la mayoría de esos chicos", respondió.

"No puedo discutir con eso". Sentí mi pecho apretado por el recuerdo de algunos recuerdos no deseados, pero alejé la sensación.

"Después de la guerra con los elfos, decidí enseñar en la Academia Lanceler", dijo, mirando ociosamente al fuego a través de su vaso vacío. "Has oído hablar de nosotros, ¿verdad?"

"Por supuesto", respondí, pensando en el tiempo que pasé investigando a la otra una vez famosa escuela ubicada en Kalberk City, cerca del centro de Sapin. "La legendaria escuela para cualquier aspirante a soldado de élite."

"Excepto que después de la guerra, había poca demanda de soldados", respiró, empañando su vaso. "Más nobles querían que sus hijos asistieran a Xyrus ahora que hay tan poca tensión entre las razas."

"Ya veo", murmuré. "Aún así, esta guerra contra los alacryanos debería haber traído bastantes estudiantes nuevos a Lanceler. No te ofendas, pero ¿qué haces aquí como chef?"

"Esa es una historia para otro momento", dijo, agitando su taza. "Un tiempo con más bebida".

Levanté mi copa. "Aceptaré esa oferta".

"Ahora, sobre tu historia. ¿Qué hace un talento como tú aquí, y por qué decidiste ir a Xyrus con ese nivel de habilidad con la espada?"

"Porque podía arreglármelas solo con la espada. Era la magia en la que necesitaba ayuda para mejorar", respondí.

Sus ojos se abrieron de par en par mientras me miraba. "¿En serio?"

Sacudí la cabeza y abrí la boca para continuar, pero el golpeteo de los pasos blindados me llamó la atención. "General— quiero decir, Señor". El guardia que estaba apostado fuera de la tienda de la profesora Glory se cubrió la boca ante su error, con los ojos abiertos y temerosos mientras intercambiaba miradas entre Madam Astera y yo.

A pesar del clamor que nos rodeaba, todos alrededor parecían haberlo oído, y nos rodearon con sus cabezas hacia nosotros.

El guardia siguió hablando, bajando la voz en un intento inútil de enmendar su error. "El Capitán Auddyr ha llegado y la Capitana Glory no se encuentra en ninguna parte."

Me volví hacia la jefa de cocina, cuyas cejas estaban tejidas en confusión. "Bueno, ahí está mi historia".

"Dijo 'General'." Madam Astera se volvió hacia el guardia. "Dijiste 'General', ¿verdad?"

Sin estar seguro de cómo responder, el guardia me miró para preguntarme, pero me levanté, con cuidado de no despertar a mi vínculo durmiendo.

"Vamos. Vamos a buscar a su capitana". Me volví hacia la chef, sosteniendo mi vaso vacío. "En un momento con más alcohol".

Su cara se relajó mientras conseguía una sonrisa. "Sí".

Mientras caminábamos hacia la tienda principal, observé la cima de las grandes rocas, esperando ver a la capitana. Conociéndola, dudaba que fuera capaz de relajarse completamente.

"Ah, ahí está", dije, entrecerrando los ojos.

El guardia tardó un momento en ver su figura en la sombra. Estaba sentada sobre la roca que formaba la pared frontal del campamento.

"Gracias". El guardia empezó en su dirección, pero yo lo retuve.

"Permítame. Dígale al capitán Auddyr que me reuniré con él a primera hora de la mañana".

"Pero el capitán—"

"Está bien", intervine, entregándole mi vaso vacío. "No pasa nada, y he bebido demasiado alcohol para entretener a un hombre que no conozco esta noche."

"Sí, General". Con un saludo, el guardia se desvió hacia la tienda.

Dejando salir una respiración profunda que formaba una nube de niebla delante de mí, envolví mi cuerpo en un velo de viento mientras me preparaba para saltar. La delgada capa de escarcha bajo mis pies crujió cuando me levanté del suelo.

"¿Adónde vamos ahora?” Preguntó Sylvie, sonando notablemente somnolienta incluso a través de la transmisión mental.

“A asegurárme de que mi presiada subordinada este bien,” respondí irónicamente mientras me acercaba a Vanesy.

Miró por encima del hombro antes de volver la cabeza hacia el océano gris iluminado por la luna. "¿Quieres otro trago?"

"¿Debería el vigilante estar bebiendo?" Pregunté, sentándome a su lado mientras Sylvie salía de mi capa de lana.

"Usted es el que habla, General, con sus mejillas del color de los tomates maduros", se burló, acariciando ociosamente a mi vínculo, que se había acurrucado entre nosotros.

"Dame eso". Tomando el frasco de sus manos, tomé otro trago del líquido ardiente que me hacía cosquillas en la garganta.

Apoyándose en sus manos, Vanesy miró a la luna creciente. "¿Crees que seremos capaces de ganar esta guerra?"

"No estoy del todo seguro, pero haré todo lo que pueda para asegurarme de que lo hagamos", lo prometí.

"De alguna manera, a pesar de que apenas tienes la mitad de mi edad, encuentro consuelo en tus palabras—como si realmente te aseguraras de ello".

Pensé en el evento de hace tres años que siempre había pesado en mi mente. "He defraudado a mucha gente antes. Quiero asegurarme de no volver a hacerlo".

"¿Estás hablando de lo que pasó en Xyrus?", preguntó, con las cejas fruncidas por la preocupación.

Simplemente asentí con la cabeza en respuesta, y miré fijamente la hipnotizante vista del amplio océano. "¿Qué queda de la Academia Xyrus ahora?"

Podía sentir los ojos de Vanesy sobre mí, pero se quedó en silencio.

"Tessia no recuerda mucho", continué. "Curtis y Kathyln actúan como si nada hubiera pasado— como si no quisieran aceptar lo que pasó. ¿Qué había pasado exactamente antes de que yo llegara?"

"Arthur. Lo hecho, hecho está. Que yo te diga esto sólo hará que tú—"

"Necesito saber, Vanesy. Debí haber preguntado mucho antes, pero puse excusas para no hacerlo". Me di la vuelta y me encontré con sus ojos.

Con una respiración profunda, mi antigua profesora asintió con la cabeza. "En el comité disciplinario, Doradrea fue la primera en ser encontrada muerta. Theodore fue herido gravemente y no lo logró, incluso con la ayuda de los emisores del gremio de aventureros".

"¿Qué hay de Feyrith, y Claire— Claire Bladeheart? Cuando llegué, la habían apuñalado... ¿Lo logró?"

Vanesy asintió de nuevo. "Feyrith Ivsaar... Sé que estaba mal herido, pero fue llevado a casa a salvo. La familia Bladeheart, sin embargo, es tan reservada como lo es de vieja. Me dijeron que Claire estaba viva, pero no estoy segura de en qué estado se encontrará".

"Ya veo. Al menos está viva". Me sentí aliviado de que la líder del comité disciplinario lo hubiera logrado, pero mi breve sensación de alivio se desmoronó mientras Vanesy continuaba, enumerando los nombres de las personas que conocía y que ya no estaban. Había tantos nombres que parecían ir juntos, y aunque no todos los nombres sonaban claramente, el gran número de personas que mencionó me impactó mucho.

"¿Y?" Pregunté, viéndola dudar.

"Kai Crestless fue uno de los miembros radicales que el Vritra, Draneeve, tenía con él. Kai y el resto de los lacayos encapuchados desaparecieron con Draneeve, junto con Elijah", continuó. "Probablemente es la razón por la que Curtis no quiso hablar de ese desastre".

"Ya veo", murmuré, volviendo mi mirada al océano.

Durante un largo momento, ninguno de los dos habló. La conmoción que se estaba produciendo debajo de nosotros y el débil choque de la marea nocturna en la distancia fue todo lo que llenó el silencio mientras pensaba en mi corto tiempo en Xyrus. Saber lo que había sucedido me dio la oportunidad de una verdadera reflexión. A menudo me sorprendo a mí mismo olvidando los viejos recuerdos de mi vida pasada. Cada vez más, el control de mi pasado sobre mí disminuyó, permitiéndome convertirme en la persona que quería ser en este mundo. Pero en este momento, me encontré deseando volver al viejo yo— al frío y racional yo que había suprimido sus emociones a cambio de no tener ninguna vulnerabilidad que pudiera ser usada en su contra.

No era como si no hubiera adivinado lo que había sucedido, pero al oírlo confirmado lo hizo de repente muy real. Mi pecho se retorció, como si la sangre que fluía por mi corazón se hubiera espesado en alquitrán y luchara por mantener un latido estable.

Una cálida gota de líquido rodaba por mi frígida cara mientras sentía que mi barbilla temblaba como la de un niño. Rechinando los dientes con la esperanza de suprimir mis emociones no deseadas, me volví para mirar hacia el campamento. Me preguntaba cuántas de las personas que conocía— incluso las que conocí hoy— terminarían muertas, sin que yo pudiera hacer nada para evitarlo. ¿Cuántos de ellos sobrevivirían a esta guerra?

Me volví hacia Vanesy para ver cómo le temblaban los hombros al agarrar con fuerza su frasco. Rápidamente limpiando una lágrima, me levanté.

Sylvie. Hazme un favor y vigila por la noche.

"Claro", respondió, con un tono suave y reconfortante que raramente oí. Mi vínculo se convirtió en su forma original, sorprendiendo a Vanesy de su melancolía. Con un poderoso aleteo de alas negras, Sylvie se disparó, apenas visible al fundirse en el cielo nocturno.

"Ven". Le tendí la mano a Vanesy. "La noche es joven, y no parece que los soldados tengan intención de detenerse. Como su capitana, creo que es tu deber unirte a ellos en vez de estar deprimida aquí arriba".

 

*Si le gusta nuestro trabajo para los quieran y puedan apoyarnos a traves de Patreon para poder seguir y comprar los capitulos. Tambien nos apoyan haciendo click en este Link y pasando la publicidad.

Y no olviden dejarnos un like en facebook.
Patreon: www.patreon.com/AyMtraducciones
Facebook: www.facebook.com/AyMTraducciones1