Capítulo 148 - Primera Asignación

Una nube de niebla helada se formó con cada respiración mientras me dirigía hacia el bullicioso campamento. Debajo de un acantilado en la orilla, los soldados habían montado sus tiendas y encendieron fuegos detrás de una formación rocosa de más de dos docenas de pies de altura. La suave luz de los destellos de fuego y los rastros de humo eran visibles desde lejos, pero la imponente barricada de rocas servía como una defensa natural contra cualquiera que viniera del agua.

Apenas pude distinguir algunos vigilantes apostados en la cima del acantilado con vistas al campamento, oscurecidos por la densa neblina que rodeaba toda la playa.

Envolviendo mi capa de lana con fuerza, me envolví en otra capa de maná para alejar los fuertes vientos invernales.

Ya casi llegamos, le informé a Sylvie, que estaba enterrada en lo profundo de las capas de mi ropa.

Mi vínculo asomó la cabeza, soltó un amargo gruñido, e inmediatamente se escondió de nuevo dentro de mi capa.

Para ser tan poderosa, estás seguro de que eres débil al frío, me burlé, continuando la última etapa de nuestro viaje.

No eres tú quien tuvo que volar a través de ese maldito viento. Siento como si mis alas tuvieran agujeros incluso en esta forma", se quejó. "Y no soy débil por el frío; sólo lo odio.

Me reí suavemente y aceleré el paso. Como habíamos rechazado cualquier tipo de tregua con Alacrya, Aldir ya no podía arriesgarse a romper el acuerdo de Asura creando puertas de teletransportación. Esto significaba que tenía que depender de Sylvie para el transporte de larga distancia a cualquier lugar que no estuvieran las puertas de teletransportación ya existentes. La hice transformarse hace sólo un kilómetro y medio más o menos, para no llamar la atención.

Según la petición de Virion, me quedaría con esta división y les ayudaría en el improbable caso de que se enviaran naves alacryanas a esta distancia de la costa. Sin embargo, sin que él lo supiera, había añadido otro tema a su agenda.

Caminando por el fondo del acantilado, escondí mi presencia. Mientras que la mayoría de los magos lo hacían rescindiendo su maná, mi entrenamiento en Epheotus me había enseñado que un equilibrio perfecto entre la salida de maná a través de mis canales de maná y la entrada de maná a través de mis venas de maná me permitiría permanecer oculto incluso de las bestias de maná más despiertas, mientras que todavía podía usar el maná.

Vi una gran carpa con techo de pico cerca del pie del acantilado, donde la formación de rocas se reunió. Dado que la tienda estaba situada en la zona más segura del campamento semicircular y que era tres veces más grande que cualquiera de las otras tiendas de mala calidad que la rodeaban, sólo podía suponer que pertenecía al capitán.

Cuando me acerqué al borde del campo, recogí unos trozos de madera rotas, y luego pasé casualmente por delante de los soldados que descansaban.

A nadie pareció importarle; con mi capucha levantada y un brazo lleno de ramas y ramitas, probablemente me veía como cualquier otro joven soldado serio que esperaba ganar un título contribuyendo en la guerra.

Algunos de los soldados experimentados, puliendo sus armas y armaduras a la escasa luz del fuego, miraban en mi dirección con poca consideración, mientras que un grupo de soldados más jóvenes— obviamente conjuradores de ascendencia noble, basados en sus embellecidos equipos y llamativos bastones— se burlaban de mi sencillo atuendo.

“Esos payasos ignorantes no tienen ni idea de quién se están burlando”, silbó Sylvie mientras miraba sus expresiones. "Sería mejor usarlos como cebo".

“Tranquila”, y me relaje. “Seguro que aprendiste algunos insultos coloridos de Lord Indrath.”

Caminando más profundamente en el campamento, pasé por la estación de cocina. Grandes fuegos ardían dentro de fosas de tierra formadas por magia; estaban forrados con guisos que burbujeaban tentadoresamente dentro de las ollas mientras grandes hombres fornidos cortaban trozos de carne.

"¡Despejen las ollas para la carne en brocheta! Benfir y Schren, prepárense para empezar a repartir el guiso!" Una mujer de contextura pequeña con una expresión feroz rugió órdenes, sosteniendo un cucharón en su mano, más como un arma que como una herramienta.

La mujer con el cucharón me miró por encima del hombro cuando pasé. Me hizo un respetuoso asentimiento con la cabeza, que me tomó por sorpresa— ya que asumí que nadie me reconocería tan lejos de la civilización.

Casi había llegado a la gran tienda en el rincón más alejado del campamento cuando el agudo choque de metal contra metal me llamó la atención. Dejando caer las ramas en mis manos, inspeccioné a un grupo de soldados que habían formado un círculo alrededor de la fuente de los sonidos— dos aumentadores se involucraron en un combate amistoso. Los agudos chillidos de sus armas atrajeron chispas incluso con la capa de maná que cubría sus espadas, y detuvieron los golpes de cada uno con evidente destreza.

"Has mejorado, Cedry", dijo el soldado de pelo corto. Parecía ser un poco más bajo que yo, pero sus brazos parecían casi antinaturalmente largos. Usó su delgada estructura y sus largos y flexibles miembros a su favor dando golpes rápidos e irregulares con dagas dobles.

"Y aún así, sigues siendo un dolor contra el que luchar, Jona", respondió confiada la chica llamada Cedry mientras esquivaba el golpe de Jona. Estaba claramente en desventaja, luchando mano a mano con pesados guanteletes contra un oponente que sobresalía en los golpes de larga distancia, pero no perdía.

Se agachó hábilmente, tejió y detuvo el asalto de Jona, y algo en ella me interesó.

No fue hasta que me centré en sus orejas que me di cuenta de lo que era.

“Ella es una mitad elfo”, le señalé a Sylvie, que había perdido interés en el combate y estaba de nuevo dentro de mi capa.

En mi observación, mi vínculo asomó su cabeza hacia atrás. "¡Oh!" Ella es. No nos hemos encontrado con otro que no sea como ese temperamental de Lucas".

"Malhumorado" es ponerlo a la ligera, me reí, mi mirada sigue en la lucha.

¿No deberíamos notificar al capitán de nuestra llegada? Sylvie me lo recordó.

Tienes razón. Me desvié, pensé, alejándome del duelo.

"Siempre lo haces cuando se trata de este tipo de peleas", bromeó.

Hay algo en el combate cuerpo a cuerpo que hace que una pelea sea emocionante, a diferencia de los conjuros de largo alcance, estuve de acuerdo, caminando de regreso.

Cuando llegamos a la gran carpa blanca, me detuvo un guardia blindado que agarraba una alabarda. "¿Qué asuntos tienes aquí?"

"¿Es esta la tienda del capitán?" Pregunté, mi capucha todavía cubre la mitad de mi cara.

"Dije, ¿qué asuntos tienes aquí?" repitió el guardia, con su mirada implacable.

Exhalando profundamente, sostuve un medallón.

Al verlo, los estrechos ojos del guardia se abrieron de par en par en shock. Su mirada se desplazó desde el medallón de oro hacia mí con una mirada de horror por el error garrafal que había cometido. "Lo siento mucho, Gen—

"Shhh", grité antes de que pudiera terminar de hablar. Levanté mi mano. "No quiero que mi visita cause un revuelo, así que mantengamos esto entre nosotros".

"S-sí, señor", dijo, asintiendo furiosamente mientras abría la solapa para permitirme la entrada.

Entré en la espaciosa tienda y una ráfaga de calor inundó mi cuerpo. Sentí como si una capa de hielo se derritiera de mi cara al quitarme la capa. Lo primero que noté fue el halcón de bengalas anidado cerca de la entrada.

"La recuerdo", me dijo Sylvie mientras saltaba al suelo.

Me volví hacia la mujer sentada detrás de un pequeño escritorio de madera, despreocupada por la intrusión.

"Profesora Glory", la saludé, con una leve sonrisa cuando finalmente levantó la vista, su rostro se iluminó al ver a su antiguo alumno. Mi antigua profesora de Mecánica de Lucha en Equipo se veía igual que siempre, con su tez bronceada y su pelo castaño atado fuertemente detrás de su cabeza. Llevaba una armadura ligera incluso dentro de la tienda, y sus dos espadas gigantes estaban cerca, apoyadas en un cajón detrás de ella.

"Me alegro de verle, General Leywin", dijo, al pasar por su escritorio.

"Por favor, llámame Arthur", dije impotente.

"Entonces preferiría que me llamaras Vanesy", dijo, extendiendo sus brazos. "Después de todo, ya no soy tu profesor."

Aceptando su abrazo, me di cuenta de que era la primera vez que oía el nombre de pila de la profesora Glory. Cuando me liberó de su firmeza, le dije: "Bueno, entonces. ¿Te importaría darme un breve informe de la situación aquí, Vanesy?"

Vanesy reconoció a Sylvie con un educado asentimiento antes de llegar a su escritorio. Después de un momento de hurgar, sacó un pergamino enrollado, pero empezó a hablar incluso antes de que pudiera abrirlo.

"En este momento, sólo somos yo y mi división de tres mil soldados. Mi división está en el lado más pequeño pero tenemos con nosotros cincuenta y ocho magos, veinte de los cuales son magos mientras que diez son aumentadores de largo alcance, para compensar los números", recitó.

Asentí con la cabeza mientras hojeaba el pergamino. "Se supone que debe haber otro capitán junto a ti, ¿verdad?"

"El Capitán Auddyr y su división están haciendo la marcha hasta aquí desde Maybur City. Puedo enviar una transmisión si lo desea", respondió.

"No es necesario. La verdad es que no espero que ningún barco se desvíe tan al sur", admití, devolviéndole el pergamino a Vanesy.

"Me enteré de tu gran plan para esos bastardos alacryanos de la costa", dijo, mirándome. "¿Crees que va a funcionar?"

"Los retrasará, y con suerte, hundirá algunos de sus barcos".

"Es una pena que no vayamos a estar allí para verlo", dijo con pesar. La profesora de ojos brillantes, con la que había peleado en la Cripta de la Viuda, sacó un frasco de cuero de su cajón, sacando el corcho con los dientes antes de tragar lo que yo asumí que era alcohol.

"¿Le apetece un trago, General Leywin?" Guiñó el ojo, sosteniendo la petaca hacia arriba.

"Soy menor de edad, ya sabes".

Vanesy se burló. "Si tienes edad para ir a la guerra, tienes edad para beber".

Agarré su frasco y me tomé un trago. El líquido humeante me quemó la garganta al entrar en mi estómago, calentándome por dentro.

"¿Es inteligente inhibirse así antes de una batalla?" preguntó Sylvie con un tono de desaprobación.

Relájate. Es sólo un sorbo, le respondí.

Ahogando la tos, devolví la botella de cuero. "Eso tiene un gran efecto."

"Mhmm", Vanesy estuvo de acuerdo. "Aunque vas a necesitar un poco más que eso para mantenerte caliente ahí fuera. ¿No te estás congelando con ese traje?"

Miré mi atuendo. Aunque no esperaba una batalla, estaba vestido para una. Mi prenda gris interior estaba ajustada a la piel, con la manga llegando a mi muñeca. Aunque era lo suficientemente delgada y elástica para que pudiera moverme libremente, también era lo suficientemente fuerte para soportar bordes afilados hasta cierto punto. Lo único que llevaba encima de esto era una simple túnica negra que me cubría holgadamente los hombros. Las mangas se detuvieron en los codos, permitiendo un movimiento sin obstáculos de mis brazos.

Sacudí la cabeza. "Me he acostumbrado a rodearme constantemente de maná para mantenerme caliente. Honestamente, hasta la capa es sólo para guardar las apariencias".

"Bueno, me alegro de que estés aquí. El comandante Virion quería que le hiciera hablar delante de los soldados— ya sabe, para motivarles".

"Sobre eso..." Sonreí. "Esperemos hasta que llegue el capitán Auddyr. Esperaba divertirme un poco en el campamento".

"Uh-oh", gimió Vanesy. "¿Qué estás haciendo?"

Sacudí la cabeza con desaprobación. "¿Esa es la forma de hablar con tu superior?"

"Bien", dijo, cediendo. "No hieras mortalmente a ninguno de mis soldados".

"¿Por qué clase de persona me tomas?" Respondí inocentemente, poniéndome la capa cuando me dirigía a la puerta de tela. "¿Hay algún soldado que me reconozca?" Pregunté, recordando cómo la jefa de cocina se había inclinado ante mí.

"Estamos bastante lejos de cualquier tipo de comunicación masiva. Acabo de recibir una carta del transportista con las últimas actualizaciones, pero no he anunciado nada de eso", respondió. "Con tu pelo desgreñado y esa ropa de paisano, pasarás fácilmente como un nuevo recluta recogido del campo."

"Hay un viejo dicho que dice que un hombre sabio parece débil cuando es fuerte y fuerte cuando es débil", respondí, señalando la deslumbrante armadura que llevaba, grabada con intrincados adornos.

"Es para protegerse, no para lucirse", argumentó.

"No cuando el diseño de la armadura coincide con la armadura de tu vínculo", bromeé, mirando la armadura de plata que colgaba de un soporte junto a Torch.

"Te has convertido en un sabelotodo desde que te hicieron Lanza”, refunfuñó.

"Oh por favor, fui un sabelotodo mucho antes de convertirme en Lanza”, rebatí.

Vanesy se recostó en su escritorio y miró a mi lado, como si mirara a lo lejos. "Parecer débil cuando eres fuerte. Me gusta eso".

"Siéntete libre de robarlo", dije mientras salía de la tienda. No pude decirle que la cita era de un antiguo general de mi vida anterior, pero no parecía tener curiosidad por su origen.

"¿Qué querías hacer? Sylvie preguntó con curiosidad mientras se acurrucaba encima de mi cabeza.

Evaluar el nivel actual de la competencia de nuestros soldados, por supuesto.

El sentido de la duda de Sylvie inundó mi mente. ¿Quieres decir jugar a la lucha con ellos?

Sólo por un rato.

"Incluso como tu vínculo, a veces me preocupa que el destino de este continente dependa tanto de tí.

 

 

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