Capítulo 146 - Discurso y Declaración

Virión, Rahdeas, Las Lanzas, y ambas familias reales se volvieron hacia mí mientras caminaba hacia el borde del balcón. Los aplausos llegaron a un crescendo ensordecedor en mi aparición. Virion me esperó al final.

Las expresiones de Bairon y Varay eran insensibles cuando me dejaban pasar, pero los labios de Aya se enroscaron en una sonrisa tímida y asintió con aprobación.

Tess me dio una mirada aguda, asumí que todavía estaba molesta por el argumento de ayer, mientras que los ojos de Kathyln se arrugaban en una rara sonrisa. Su hermano, Curtis, saludó mientras sus padres y el resto de las figuras centrales del balcón se unían a los aplausos de la multitud.

Salí al descubierto. El sol de la mañana brillaba con fuerza sobre la cabeza, cubriendo el mundo de abajo con un manto de luz. A medida que mis ojos se ajustaban, me maravillaba la vista.

La gente reunida allí -humanos, elfos y enanos por igual- se estiró hasta donde pude ver, como si estuvieran tocando el horizonte. Se agruparon estrechamente, con la esperanza de acercarse aún más a los líderes de su continente. La emoción, el respeto y el júbilo en el aire se podía sentir hasta aquí.

"¿Qué?" Virion dijo, sonriendo cálidamente. "¿Nunca ha habido una multitud de más de un millón de personas que te vitoreen?"

Simplemente moví la cabeza y sonreí, recordando cuántas veces había experimentado eso en mi vida pasada. "¿Fue esta tu idea?"

"¿Por qué? ¿Estás enfadado?" Virion se volvió hacia la multitud, empujándome hacia adelante para que la gente de abajo pudiera verme mejor.

"Si hubiera alguien más aparte de ti detrás de esto, yo lo estaría".

"Bien". Ahora sigue sonriendo y saludándolos. Pueden verte en una proyección a gran escala detrás de nosotros".

Echando un vistazo rápido a la enorme pantalla detrás de mí, pensé en Emily Watsken, que un día me había revelado en clase que ella era la que había diseñado este artefacto. Levanté un brazo y saludé a las masas, Sylvie siguiendo el traje sobre mi hombro.

Los estruendosos vítores se suavizaron lentamente hasta convertirse en un zumbido de excitación cuando todos se retiraron de la barandilla del balcón excepto Virion y yo. "Ahora", dijo después de quitar el artefacto amplificador de voz que llevaba en el cuello. "No tendrás listo un discurso sobre la próxima guerra, ¿verdad?"

"Estás bromeando, ¿verdad?" Luché por mantener una sonrisa tranquila.

"Quiero que seas tú quien presente el anuncio", dijo Virion, con su voz inquebrantable mientras me entregaba el artefacto.

"Virion". No puedo." Mi voz vacilaba al mirar a la gente de abajo, esperando ansiosamente que alguien hablara. "Ni siquiera estaba preparado para que me ofrecieran un puesto como Lanza, y mucho menos para dar un discurso como tal".

"No quería que te prepararas. Esta es tu gente, Arthur. Creciste entre ellos y te escucharán con mucha más franqueza y empatía que si un noble de cuchara hablara".

"Eso es sólo si doy un discurso bien pensado", argumenté. Me volví para estrechar la mano de Virion, un intento de retrasar lo inevitable.

"Confío en ti. Sólo habla desde tu corazón." Virion retrocedió mientras el goteo de vítores se convertía en un ansioso silencio.

Incluso las personas más cercanas de la multitud no eran más grandes que la uña de mi pulgar desde donde estaba parado, pero aún así pude ver a mis padres entre ellos, y a mi hermana, que estaba montada sobre el gran hombro de Boo.

No estaba preparado, pero mi aprensión disminuyó cuando miré a mi madre. Incluso con mi visión aumentada, apenas pude distinguir la suave sonrisa de su cara, pero eso era suficiente.

Sabía qué decir.

Respirando profundamente, me paré al borde del balcón del castillo y encendí el artefacto amplificador de voz.

Un fuerte zumbido sonó, diciéndome que el artefacto estaba ahora encendido. Di otro paso adelante, así que me apoyé en la barandilla del balcón, y esperé pacientemente a que la nueva ronda de vítores disminuyera.

"A pesar de mi edad", comencé, "He leído innumerables libros sobre la historia y la economía de este continente. Sin embargo, ninguno de esos libros explica lo que hace que un ciudadano ame a su país. Algunos historiadores han especulado que es simplemente porque nacieron allí que tienen una inclinación natural hacia su tierra natal. Un autor llamado Jespik Lempter sostiene que hay un intrincado efecto de goteo que comienza con los líderes que pueden proveer a su pueblo y continúa hasta los padres que pueden alimentar a sus hijos. Mientras se mantenga ese flujo de seguridad en el sustento, afirma, se mantiene la lealtad natural al país proveedor.

"Te digo esto porque no estoy de acuerdo con ambas afirmaciones. Elijo creer que la lealtad no es una decisión calculada por los ciudadanos, ni debe ser disminuida por la suposición de que la lealtad se enmarca puramente por el accidente de nuestros nacimientos. La lealtad al propio país nace del respeto mutuo entre el liderazgo de un país y su gente; del apoyo de amigos, vecinos y extraños; de la promesa de protegerse mutuamente y progresar juntos. Tal vez sea presuntuoso incluso intentar definir el término, ya que cada uno de nosotros lleva en el corazón nuestra propia definición, al igual que cada uno de nosotros muestra lealtad a nuestro país a su manera.

"Pero una cosa es segura: La lealtad siempre es más fácil cuando los tiempos son fáciles. Es fácil animar a tu rey cuando tus hijos están bien alimentados y tu tierra es próspera. Es fácil unirse a un ejército cuando sabes que va a ganar. Pero es poco probable que esta guerra sea fácil. Su lealtad a este país, a todo el continente, será puesta a prueba. Habrá momentos en los que te enfrentarás a la elección entre morir con tu gente o esperar vivir con tus enemigos". La atmósfera entre la multitud se oscureció cuando mi voz cayó en un susurro, pero continué.

"El hecho de que esté aquí arriba ahora mismo habla de la elección que voy a hacer cuando me llegue el momento, y no es por mi título de Lanza. Mi lealtad no fue comprada, pero tampoco fue dada libremente. Mi lealtad a este continente, y a todos los que están en él, se nutrió durante mi infancia en el campo, luego como aventurero, estudiante y luego como profesor. Ahora, se probará como una Lanza.

"Claro que Dicathen y sus líderes tienen sus defectos, pero lo que nadie puede decir es que no lo han intentado. La unión de los tres reinos para formar el Consejo habría sido inaudita hace sólo unas pocas generaciones, pero los líderes de las tres razas dejaron a un lado su orgullo y sus diferencias para unirse, para compartir sus recursos entre sí, para mejorar la vida de todos los que viven aquí. Aunque la discriminación todavía puede existir, esta tierra en la que vivimos nos pertenece a todos.

"Más allá de esta ciudad hay un ejército de más de cien naves acercándose a nuestras costas. Se nos ha dado la opción de renunciar a las vidas de todas las familias reales que han servido a este continente a cambio de que nuestro enemigo tome nuestra tierra sin luchar, o proceder con esta guerra a una escala mayor, mucho más devastadora.

"El Comandante Virion estaba dispuesto a dar su propia vida para proteger este continente, para protegerte a ti, pero dije que no era su decisión. Esto no sólo afecta a su vida y a la de su familia, sino a la de todos los presentes".

Me di la vuelta y le hice un gesto a Virion y a todos los demás para que se presentaran. "Prefiero luchar y arriesgarme a morir por la vida que he llegado a amar aquí que traicionar a mis hermanos con la esperanza de una promesa que nuestros enemigos -enemigos que ya han separado familias- pueden o no cumplir.

"Pero no me atrevo a hablar por todos en este continente. Lo único que puedo decir con plena confianza es que, si se nos da la oportunidad, cada uno de nosotros aquí arriba luchará hasta el último aliento para proteger a Dicathen de los que se atreven a invadirnos".

Estuvo completamente silencioso durante lo que parecieron horas hasta que una sola voz rompió el silencio.

"¡Larga vida a Dicathen!"

Esa sola proclamación desencadenó una erupción. Como si la multitud hubiera coreografiado su alegría, un canto estruendoso comenzó, sacudiendo el suelo y el mismo castillo en el que estábamos.

"Larga vida a Dicathen. Larga vida a Dicathen. ¡Larga vida a Dicathen!"

Apagué el artefacto amplificador de voz y di un profundo respiro de alivio. Sylvie saltó de mi hombro, y mientras la alegría crecía hasta su clímax, mi vínculo se transformó de su perlada forma de zorro en la de un dragón todopoderoso.

Cuando extendió sus alas, me di cuenta una vez más de lo mucho que había crecido con los años. Su envergadura superó el ancho del balcón, y los vendavales se abatieron sobre la multitud con cada golpe de sus alas negras.

Me sorprendió que se revelara ahora, y sin avisarme, le seguí la corriente. Desenvainé la gigantesca espada que llevaba a la espalda y la sostuve en el aire, justo cuando mi vínculo miraba al cielo y solté un estruendoso rugido que ahogó todo el resto de los ruidos, resonando desde las piedras que nos rodeaban y sobre la multitud reunida, infundiendo miedo y pavor a todos los que lo escuchaban.

El teatro de Sylvie intensificó inmediatamente los cánticos de la multitud, y una ovación aún más fuerte estalló ante nuestra poderosa exhibición.

Me di la vuelta para ver los ojos abiertos que me miraban después de este giro de los acontecimientos.

"Creía que no tenías nada preparado", dijo Virion con la frente levantada.

Me encogí de hombros en respuesta a que Sylvie se encogió a su forma de cachorro y saltó sobre mi hombro. "Improvisé".

"Lo hice bien, ¿verdad? Dijo Sylvie en mi mente.

Entendiste el mensaje, presumida, le respondí, despeinando el pelaje de la cabecita de mi vínculo.

Curtis se acercó a mí, radiante de emoción. "Esa última parte fue estupenda. Quiero decir, escuché que Sylvie era un dragón de los estudiantes que estaban en la escuela cuando nos atacaron pero..."

El príncipe miró con nostalgia entre Sylvie y yo, y luego se adelantó para saludar a la masa cautivada que rugía nuestros nombres.

Después de varios minutos de recibir los vítores de la multitud, nos dirigimos de nuevo al castillo. Mientras retrocedía lentamente, vi a Tess alejarse, dirigiéndose a la puerta de teletransportación de la que habíamos venido, sin decir una palabra a ninguno de nosotros.

"¿Supongo que Tessia todavía está enfadada conmigo?" Le pregunté a Virion, que caminaba a mi lado.

"Loca, frustrada, molesta, ofendida, no estoy seguro de cuál, pero sé que lo que sea que ella sienta hacia ti, no es bueno", dijo, conteniendo una risa. "Estoy seguro de que tienes que ocuparte de algunas cosas con tu familia, pero te necesito de vuelta en el castillo tan pronto como hayas terminado."

"Volveré tan pronto despida a mis padres, pero todavía no estoy seguro de si sería mejor mantener a mi hermana aquí o hacer que se vaya con mis padres", dije.

"Hay bastantes madres y niños que van a estar en el castillo. Algunos de ellos son incluso profesores en academias de magia, por lo que podría ser beneficioso para ella quedarse, pero sólo si está de acuerdo con que la separen de ti y de tus padres", señaló.

"Sí, tienes razón. Intentaré convencerla".

Virion asintió con la cabeza mientras cavaba en el bolsillo interior de su túnica. "Hay una última cosa en la que tienes que pensar".

Sacó su mano y la abrió delante de mí para revelar una moneda negra del tamaño de su palma. La moneda brillaba con el más mínimo movimiento, llamando mi atención sobre los complejos grabados grabados en ella. "Este es uno de los artefactos que me fueron entregados. Se las había dado a mi hijo cuando renuncié al trono, pero tras la muerte de Alea, me devolvió esta, diciendo que debía elegir la siguiente lanza".

Me quedé allí en silencio por un momento, hipnotizado por la moneda ovalada que parecía palpitar en la mano de Virión. "¿Así que este es el artefacto que tenía Alea?"

"Sí. La unión de tu sangre y la mía lo desencadenará, dándote el impulso que permitió a todas las otras Lanzas entrar en el escenario blanco. Sé que no eres un elfo, pero me honraría que sirvieras como Lanza debajo de mí".

Mis manos temblaron, tentado a aceptar este regalo que me daría una mejor oportunidad de luchar contra las Cuatro Guadañas y sus criados.

Pero sacudí mi cabeza con un encogimiento de hombros resignado. "Lucharé por ti incluso sin este vínculo, pero no puedo aceptarlo. Puede que me arrepienta de esto, pero no me parece bien hacer trampas para entrar en el escenario blanco. Llegaré allí por mi cuenta."

"Buena elección", la voz familiar y ronca de cierto Asura sonó desde detrás de mí.

Miré por encima de mi hombro para ver al Asura de ojos púrpura caminando, con los brazos a la espalda.

"Lord Aldir". Virión se inclinó bruscamente, con la palma aún abierta para que el Asura la viera.

Aldir levantó la moneda de su mano y la estudió. "Aunque este artefacto puede darte un tremendo impulso en la fuerza, también inhibe en gran medida el potencial de crecer más."

El Asura le lanzó la moneda a Virión mientras continuaba hablando. "Normalmente, recomendaría a cualquier menor que aprovechara la oportunidad de usarlo, especialmente en estos tiempos peligrosos, pero Arthur, tú eres un caso diferente. Aparte de tu talento, la sangre de dragón de Lady Sylvie corre por tus venas y la poderosa voluntad de su madre dentro de tu núcleo de maná. Puede ser una desventaja durante la guerra, pero te sugiero que no la tomes".

"Gracias por el aviso", respondí. Echando un vistazo, vi que mientras Blaine y Priscilla Glayder permanecían aquí, Curtis y Kathyln se habían ido, junto con Tess y sus padres.

"¿Vas a volver al castillo ahora mismo también?" Le pregunté a Virion.

Virion asintió solemnemente. "Hay mucho que preparar. Blaine y Priscilla, con la ayuda de sus Lanzas, prepararán la ciudad mientras tanto. No sabremos exactamente dónde aterrizarán o cuán extendidos estarán, pero es vital que protejamos esta ciudad. Afortunadamente, las naves están todavía a unos pocos días de distancia".

"Entiendo. Me reuniré contigo tan pronto como me haya ocupado de todo aquí."

Virion y Aldir se prepararon para atravesar la puerta de teletransportación, pero entonces el Asura de pelo blanco se volvió, encontrándose con mi mirada con su único ojo morado. "Arthur, ¿estás listo para esta guerra?"

"No", respondí honestamente, "pero no planeo perder con esos malditos Vritra".

Aldir sonrió. "Bien". Eso es lo que me gusta oír".

 

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