Capítulo 144 - Aliados invaluables

"Entiendo tu problema, Grey, pero no estoy seguro de ser la mejor persona para ayudarte con esto", dijo la directora. "No importa cuánta falta de piscina de ki se pueda comparar con la mayoría de los niños de tu edad, sigues siendo un niño con mucho tiempo para que eso cambie. Sin embargo, y lo digo como una lección de vida general, si te encuentras con una falta de recursos, guarda lo que tienes para cuando más lo necesites".

Reflexioné sobre su críptica solución a mi problema con el ki.

"Gracias, directora Wilbeck", sonreí antes de salir por la puerta.

"Oh, ¿y Grey?" La directora llamó desde detrás de su escritorio.

Me detuve, asomando la cabeza por la puerta. "¿Sí?"

"¿Cómo se lleva Cecilia contigo y Nico?"

"Bueno..." Hice una pausa. "Además de sus pequeños accidentes, diría que estamos llegando lentamente a ella."

"No les ha dicho ni una palabra a ustedes dos, ¿verdad?" La directora Wilbeck suspiró.

"No. Ni una sola".

"Muy bien. Sin embargo, espero que sigas intentando sacarla de su caparazón. Si alguien puede hacerlo, son ustedes dos".

Volví a su oficina. "¿Directora?"

"¿Hmm?"

"¿Por qué presionas tanto para que seamos amigos de Cecilia?" Yo pregunté.

Los labios de la directora se enroscaron en una suave sonrisa cuando se levantó de su silla. "Eso, mi niño, es una historia que espero que te cuente ella misma."

"Quiero decir, parece bastante normal, pero todo el mundo le tiene miedo por esos accidentes, aunque sólo ocurran de vez en cuando." Me rasqué la cabeza. "No es que Nico y yo estemos asustados o algo así, pero... ya sabes. Algunos niños han sido enviados a la enfermería por ella, así que pensé que sería mejor saber más para ayudarla".

Caminando alrededor de su escritorio, la directora Wilbeck me despeinó. "Tu trabajo no es ayudarla, es ser su amigo. Deja que yo me encargue de ayudarla".

"Sí, madre". Saludé.

Los dulces y abatidos ojos de la directora se abrieron de par en par, sorprendidos por mis palabras.

"Es directora Olivia o directora Wilbeck para ti, Grey". Su voz era firme pero sus ojos la traicionaron.

No quería irme. Quería quedarme en su oficina y ayudarla con la pila de papeles que nunca parecía disminuir, pero sabía que nunca me dejaría. Como un disco rayado, siempre dijo que era su trabajo, no el mío.

Arrastrando los pies al salir de la pequeña oficina, caminé por el pasillo hacia mi habitación.

A menudo imaginé mi vida como el hijo de la directora Wilbeck. Su voz severa, pero amorosa, me regaña cada vez que me meto en problemas. Haría lo que pudiera para ayudarla en la casa: lavar los platos, sacar la bAsura, cortar el césped. Y cuando volvía a casa, le daba un masaje en los hombros, que siempre parecía estar frotando.

Nico dijo que era raro que yo quisiera hacer tanto por ella, diciendo que normalmente es trabajo de una hija mimar a la madre, pero yo no estaba de acuerdo. Si tuviera una madre como la directora Wilbeck, me aseguraría de mimarla. Ayudaría a teñir las rayas blancas de su pelo castaño, y una vez que fuera lo suficientemente mayor ganaría mucho dinero y le compraría ropa elegante, e incluso un coche y una casa.

Tal vez esa era la diferencia entre alguien que había conocido a sus padres, como Nico, y alguien como yo. No tenía ni un solo recuerdo de cómo eran mis padres. Nico odiaba a sus padres; sólo la mención de su apellido, Sever, lo activaría como un fusible. Pero ni siquiera tenía un apellido. Para mí fue un extraño consuelo imaginarme a mí mismo como Grey Wilbeck, hijo de Olivia Wilbeck.

El fuerte crujido de la tabla del suelo bajo mis pies me sacó de mi fantasía, y exhalé un largo y derrotado aliento. Me arrodillé sobre la vieja tabla del suelo desalineada y la volví a colocar en su sitio. Probando el suelo con los pies, asentí con satisfacción al silencio del tablón.

Un grupo de chicos vino corriendo por el pasillo, persiguiéndose unos a otros. "Grey". Una niña llamada Theda se rió mientras se acercaba a mí con los brazos extendidos.

"¿Ah, sí?" Saqué la lengua. "¡Apuesto a que no!"

Theda aceptó el desafío y aceleró su ritmo. Tan pronto como estuvo al alcance, me pasó por la cintura, con la esperanza de agarrar mi camisa, pero me giré fácilmente fuera de su alcance.

Me reí victoriosamente. "Vas a tener que esforzarte más que..."

Me balanceé a mi derecha, justo a tiempo para evitar la mano de Odo.

El resto de los chicos con los que Theda había estado jugando se unieron, decidiendo que todos eran "eso" en este improvisado juego de etiqueta.

Los chicos y chicas se acercaban a mí con los brazos abiertos para cubrir más terreno, pero yo me sumergía y tejía fácilmente alrededor de ellos. Se agitaron desesperadamente y trataron de usar cada parte de sus cuerpos con la esperanza de etiquetarme, pero fue inútil.

Finalmente Theda y sus amigos se volvieron inteligentes y dieron vueltas a mi alrededor, acercándose lentamente a mí mientras se reían excitadamente. Una vez que se acercaron lo suficiente, se impacientaron y se abalanzaron sobre mí.

Pero justo cuando estaban a punto de tocarme, salté, agarrando la cadena rota que había sostenido el viejo candelabro antes de que tuviera que ser vendido. Usando el impulso de mi salto, me balanceé de la cadena, agarrándome fuerte para no resbalar.

Theda, Odo y sus amigos se tropezaron entre ellos, sorprendidos por haber fallado su objetivo.

Lanzándome desde la vieja cadena, aterricé a unos metros de distancia y planté mis manos en las caderas, riendo victoriosamente. "¡Son cinco años demasiado jóvenes para superar al poderoso Grey!"

"No es justo", gimió Odo, frotándose la cabeza.

"¡Sí! Eres demasiado rápido", Theda estuvo de acuerdo, sacándose a sí misma de la maraña de los niños.

"Shush". Sólo los débiles se quejan cuando se enfrentan a la derrota", dije, profundizando mi voz. "¡Ahora me voy! Mis poderes heroicos se necesitan en otra parte".

Salí corriendo mientras los niños se reían entre ellos.

"¡El poderoso Grey ha llegado!" Lo anuncié, abriendo la puerta de mi habitación.

"Sí, sí. Cierra la puerta cuando entres", respondió Nico, sin siquiera girarse para mirarme. Estaba buscando a tientas algo en su cama desordenada.

"Los niños son más divertidos que tú", dije, y chasqueé mi lengua. "¿Qué estás haciendo de todos modos?"

Nico levantó su mano derecha, cubierta con un guante negro borroso. Tenía una sonrisa de orgullo en su cara.

"¿Ahora te gusta tejer?" Pregunté con una sonrisa, buscando el guante.

Nico extendió su mano enguantada, agarrando mi antebrazo. Una repentina ola de dolor, como un intenso calambre muscular, irradió a mi brazo desde  el agarre de Nico. Mi compañero de cuarto lo soltó inmediatamente, pero tenía una mirada engreída pegada en su cara. "Nunca subestimes el poder del tejido."

"¿Qué demonios?" Mi mirada pasó de su guante a mi brazo dolorido y otra vez.

"Bastante limpio, ¿verdad?" Nico miraba contento su mano enguantada. "Después del encuentro con esos matones, estaba investigando una forma de defenderme en caso de que algo así volviera a suceder. Y después de recopilar las notas que tomé en un libro bastante interesante que encontré sobre materiales conductores de ki, pude diseñar este guante".

"¿Cómo funciona? ¿Por qué mi brazo se acalambró de repente cuando me agarraste?" Pregunté, mis dedos pican para agarrar la nueva creación de Nico.

"Es bastante guay, en realidad", dijo Nico, abofeteando mi mano. "Hay estas microfibras en la palma de los guantes que pueden conducir el ki hasta cierto grado. Las microfibras se alargan en reacción a mi ki y llegan a los músculos cuando agarro a alguien. Hay una pequeña piedra conductora en el interior del guante que aprevecha el ki que emito, y sale disparado a través de las microfibras y hacia el músculo de mi enemigo. En este caso, fue tu brazo".

"Eso es bastante bueno, pero ¿por qué no aprendes a pelear como yo?"

"En primer lugar, nunca aprendiste a pelear. Y necesito tener juguetes como estos porque, a diferencia de alguien,"—sus ojos se me echaron encima— "no tengo los reflejos de un carnívoro primitivo. Si tuviera que decirlo, mis reflejos oscilan entre la pereza y la tortuga".

Me reí de la comparación. "Bueno, el guante parece útil y todo eso, pero parece que sólo te dará algo de tiempo", señalé, flexionando mi mano acalambrada.

"Sí. Y otra desventaja es que las microfibras son caras, y no duran mucho tiempo." Nico dijo que mientras se quitaba el guante negro borroso. "Gasté parte del dinero que obtuvimos empeñando las joyas para comprar los materiales."

Miré las pilas de libros apilados por todo su lado de la habitación. "Estoy seguro de que se te ocurrirá alguna forma de evitarlo. ¿Cómo le hiciste llegar el resto del dinero a la directora?"

"¡Ah! Se lo di a un tipo que conozco. Se lo dio a la directora Wilbeck como una 'generosa donación' a cambio de un porcentaje como su parte".

Me quejé. "¿Cuánto dinero terminó en el orfanato de todos modos? Con vos comprando sus libros y material y dando una parte a "un tipo que conoce", dudo que ni siquiera la mitad de eso haya llegado a la directora."

"No tenía otra opción. De ninguna manera Olivia aceptaría dinero de nosotros. Empezaría a bombardearnos con preguntas".

"Es la directora Wilbeck", corregí, golpeando la cabeza de mi amigo.

"Además, tengo algunos libros que también puedes usar. ¡Mira esto!" exclamó Nico, usando su pulgar para indicar la pequeña pila de libros detrás de él.

"¡Oh!" Podía sentir que mis ojos se iluminaban cuando buscaba los libros. "Muy bien. Este magnífico caballero te perdonará."

"Es magnánimo", dijo Nico, sacudiendo la cabeza.

Incapaz de pensar en un regreso ingenioso, decidí dejarlo pasar. Justo entonces, la habitación empezó a temblar.

Me quejé. "No me digas—"

"Sí, Cecilia otra vez. Ella está teniendo otro accidente," dijo Nico.

Permanecimos en nuestras camas mientras las olas de temblores sin ritmo continuaban. "Esta vez es más largo de lo habitual", señalé.

Nico se levantó y se puso el guante. "Vamos a comprobarlo".

"¡Es peligroso! ¿Recuerdas lo que le pasó al voluntario que intentó sujetarla?"

"Sí. Ni siquiera pudo acercarse a ella. También era un oso de hombre". Nico sacudió la cabeza ante el doloroso recuerdo. "No soporto tener que esperar así hasta que se desmaye. No puedo imaginar cuánto le duele."

Me levanté con un suspiro de resignación, listo para unirme a él; entonces un pensamiento me golpeó. "Te gusta, ¿verdad?"

"¡No puede ser! Ni siquiera conozco a la chica".

No respondí, pero no pude evitar que la sonrisa se deslizara por mi cara.

Las cejas de Nico se movieron. "Está bien, sólo creo que es un poco bonita. ¡Eso es todo!"

"Mhmm". Esquivé una bofetada de mi amigo.

Pedazos de yeso roto cayeron del techo, lloviendo por el pasillo mientras todo el orfanato temblaba.

De camino a la habitación de Cecilia, vi a Theda y a Odo escondidos bajo la mesa del comedor con algunos de los niños más pequeños.

Girando a la izquierda al final del pasillo, Nico y yo nos detuvimos frente a una puerta de hierro que estaba aislada, lejos de todas las demás habitaciones de la casa gigante. La directora Wilbeck ya estaba allí, con algunos de los voluntarios adultos que ayudaban a limpiar y mantener el orfanato.

El temblor se había intensificado. Uno de los voluntarios, Randall—un hombre amable y corpulento en su mejor momento, que ayudó con el jardín—preparado para entrar mientras otro trabajador intentaba abrir la pesada puerta.

Pero con la intensidad de este episodio, no había forma de que Randall pudiera llegar a Cecilia. Al quitarle el guante de la mano a Nico, me escapé por la puerta.

"¡Wha—Grey!" Nico llamó.

Antes de que nadie tuviera la oportunidad de reaccionar, pasé por delante de Randall y entré en la habitación en cuanto se abrió la puerta. Una vez dentro, me desvié por instinto, apenas esquivando una fuerza que envió a Randall a estrellarse contra la pared del corredor.

Había oído hablar de la peculiaridad de Cecilia, pero ir en contra de ella de frente hizo que las historias parecieran cuentos para dormir.

Preparándome, corrí hacia el centro del gran salón donde Cecilia yacía convulsionando. Una mirada de pánico golpeó su cara cuando me vio. La misteriosa chica que la directora Wilbeck había traído era una irregularidad entre los usuarios de ki. Incluso el practicante más capaz sería capaz, como mucho, de producir una pequeña ráfaga de energía con su ki, pero la piscina de ki de Cecilia era tan vasta que era capaz de enviar torrentes de ki.

Pero no era capaz de controlarlo, y por lo que he oído decir a los demás, los estallidos de ki fueron causados por la más mínima perturbación de sus emociones.

Mientras que muchos usuarios de ki considerarían este poder como un regalo, para una adolescente como ella, sólo podría verlo como una maldición.

Por instinto, esquivé torpemente las ráfagas de ki que me dispararon. Un golpe y estaría inconsciente por lo menos.

El sudor frío rodaba por mi cara mientras jugaba a la pelota con una fuerza casi invisible que tenía el poder de romperme los huesos como una ramita.

Sentí una ligera brisa y rodé instintivamente a mi izquierda, esquivando por poco otro estallido de ki. Un fuerte ruido sordo resonó en la pared detrás de mí donde golpeó.

Extendí mi mano enguantada, esperando poder alcanzar a Cecilia, pero mis instintos se activaron una vez más y salté torpemente a la derecha. Otro ruido sordo resonó detrás de mí.

"¡No puedes!" Cecilia dijo que a través de los dientes apretados. "Te vas a lastimar".

Estaba acostada en su cama, que había sido demolida; el relleno de la almohada y la espuma del colchón estaban esparcidos por el suelo. Empecé a arrastrarme hacia ella, inmediatamente rodando cuando sentí que venía otra ráfaga de ki. Esta vez, sin embargo, el borde de la explosión logró rozar mi brazo derecho.

Contenía mi grito y me obligaba a arrastrarme más rápido, ignorando mi brazo palpitante. Desesperadamente extendiendo mi mano izquierda, quise meter todo el ki que pude en el guante que Nico había hecho y recé para que mi idea funcionara.

Coloqué la palma de mi mano justo encima del estómago de Cecilia, donde estaba su centro de ki. Esforzándome al máximo, sentí el latido del guante de Nico.

Cecilia dio un jadeo de dolor, sus ojos almendrados se abrieron, y luego se cerraron cuando cayó inconsciente. Mechones de su pelo rubio cayeron sobre su cara y sus mejillas sonrojadas comenzaron a drenar de nuevo a su color cremoso original.

Intenté ponerme de pie, pero mi cuerpo se negó a escuchar. Yo había ejercido demasiado mi ki.

Qué lástima, pensé, antes de unirme a Cecilia en su sueño.

 

ARTHUR LEYWIN

"¡Señor! ¡Por favor, despierte!" Una voz desconocida me despertó, arrastrándome de los recuerdos no deseados de mis sueños.

Mi visión se enfocó y pude distinguir la forma de una mujer, sus rasgos se convirtieron en sombra por la luz detrás de ella. "¡Señor! Se lo ruego. Por favor, necesitamos que te bañes y te prepares para el discurso del Comandante Virion!"

La sirvienta me agitó el brazo suavemente, pero me aparté de ella, todavía medio dormido.

"Quítense del camino. Lo despertaré", gruñó una voz familiar y un fuerte crujido resonó en su dirección.

Inmediatamente me puse de pie, atrapando el proyectil de rayos en mi mano.

"Bairon". Un disgusto por volver a verte", dije bruscamente. Todavía estaba de mal humor por mi discusión con Tessia ayer.

"Veo que has aprendido algunos trucos nuevos", respondió Bairon, con la mano aún extendida.

Habían pasado más de dos años desde la última vez que vi al rubio Lanza. No había cambiado mucho, excepto que se había cortado el pelo y el ceño fruncido era aún más duro.

"¿No sabes que es deshonroso atacar a alguien por la espalda?" Pregunté, saltando de mi cama.

"Bueno, estamos en guerra", se encogió de hombros, y luego se giró para salir por la puerta. "Ahora cámbiate. El resto de las Lanza ya están en la puerta de teletransportación".

Vi como Bairon, cuyo hermano había matado, salía de mi habitación. Él y yo siempre tendríamos nuestras diferencias, pero entendí lo que quiso decir cuando dijo que estábamos en guerra: los dos éramos inestimables.

La sirvienta se acercó tímidamente a mí. "Señor, por favor. Odio seguir regañando pero—"

"Está bien, Rosa. Acabo de obtener el consentimiento directo del Comandante Virion para acelerar el proceso", interrumpió otra sirvienta mucho más voluminosa mientras entraba, tirando de un gran carro cubierto por una sábana.

La sirvienta llamada Rosa miraba de un lado a otro entre su compañera de trabajo y yo. "¿Estás segura, Milda? No creo que debamos hacer nada que ofenda—"

Milda levantó un dedo carnoso para silenciar a su compañera. Luego se volvió hacia mí con una mirada severa cuando comenzó a remangarse la blusa. "Ahora, señor, si no está de humor o no es capaz de lavarse, estaré más que feliz de meterme en la ducha con usted y lavarle."

Sin querer, di un paso atrás horrorizado. "No, no. Tengo muchas ganas de lavarme".

"Muy bien", dijo. "Después de lavarse, por favor vístase con esta armadura que Lord Aldir preparó para el discurso de hoy."

Milda quitó dramáticamente la sábana del carro que había traído, revelando un maniquí vestido con una impresionante armadura— que pronto llevaría puesta.

 

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