Capítulo 137 Llegada

ARTHUR LEYWIN

Cuando entré en la gran tienda blanca, fui inmediatamente arrastrado a un abrazo de oso por el abuelo Virion.

"¡Maldito seas, muchacho! ¿Por qué no me dijiste que habías vuelto?" Me soltó el agarre, agarrándome a la distancia del brazo para ver mejor.

"Me alegro de verte de nuevo, abuelo". Me giré para reconocer al asura encapuchado.

"Aldir".

"Arthur. Lady Sylvie", nos devolvió el saludo. "Mucho ha cambiado en ambos".

"Eso espero", me reí entre dientes, y Sylvie asintió ligeramente en respuesta. "¿Cómo supiste que había llegado aquí tan rápido?" Volví a Virion.

"Lord Aldir recibió un mensaje de Lord Windsom", respondió Virion. "Dijo que te enviaron a algún lugar, así que vine enseguida."

"Pensar que fuiste enviado donde Tessia estaba destinada. Dime, ¿esto fue obra de Wren?"

Aldir se acercó, con un tono divertido en su voz.

Asentí con la cabeza, volviendo la mirada a mi silenciosa amiga de la infancia. "¿Su sentido del humor siempre ha sido tan... gracioso?"

"Wren siempre se ha considerado caprichoso a pesar de su actitud a menudo indiferente", reconoció el asura.

"Me sorprendió tanto verlo cuando esperábamos luchar contra un mutante...

Tessia expresó, sacudiendo la cabeza.

"Sí. Tan pronto como llegué, una horda de bestias de maná nos atacó a mí y a Sylv. Ni siquiera tuvimos tiempo de recuperar el aliento hasta que los matamos a todos", suspiré, acariciando a mi vínculo.

"Pero, ¿qué pasa con la puerta? Cuando llegamos a la escena, las bestias de maná fuera de la habitación en la que estabas habían muerto", presionó Tessia. Sabía que había sentido curiosidad por mil cosas desde mi llegada, pero por la llegada de Aldir y Virion me di cuenta de que no teníamos mucho tiempo.

"Ahora no, peque-Tessia", enmendó Virion, poniendo una mano en el hombro de su nieta. "Hay cosas que debo discutir con Arthur, y este no es el lugar adecuado para hacerlo."

"¿Nos vamos?" Tessia respondió, cambiando las miradas entre su abuelo y Aldir.

El asura sacudió su cabeza. "Tú no, Tessia. Debes quedarte aquí."

"¿Qué? ¿Arthur llegó aquí hace unas horas y ya se lo están llevando?" Tessia respondió, con un miedo evidente en sus ojos.

"Tess", me coloqué. "No te preocupes. Volveré después del informe".

"Además, tienes que cuidar de tu equipo. Con esta mazmorra despejada, estoy seguro de que todos saldrán pronto de aquí. Tienes tus propias batallas de las que eres responsable, ¿verdad?" Virión añadido. "Eso es lo que acordamos cuando te permití participar en esta guerra."

"Sí. 'Trabaja en tu camino de las batallas usando tu propia fuerza'," citó Tessia, dejando escapar un suspiro de derrota.

Prácticamente podía ver la inexistente cola de mi amiga de la infancia caer en pena ante esta noticia, pero sabía que lo que Virion tenía que decirme era importante.

"Entonces salgamos inmediatamente. Tessia, te has vuelto más fuerte estos últimos meses. Las batallas por las que has pasado te están moldeando bastante bien", señaló Aldir, dándole un guiño de aprobación.

"Gracias, Maestro." Tessia bajó la cabeza, pero su expresión amarga no cambió.

Me tomó por sorpresa la relación entre los dos. Nunca esperé que el asura tuerto tomara a Tessia bajo su ala, pero me guardé esos pensamientos para mí.

Tessia hizo una rápida reverencia a su abuelo y a su maestro antes de salir de la tienda. Mientras levantaba la lona, me miraba con una mirada que contenía un sinfín de emociones.

"Te veré pronto", sonreí cuando se fue.

"¿Nos vamos?" Aldir confirmó.

Con un guiño de nosotros dos, salimos de la tienda también.

Afuera, antes de entrar en la puerta de teletransportación que Aldir había conjurado, miré fijamente al compañero de equipo de Tessia, Stannard, y murmuré para que él se ocupara de Tessia por mí.

No quise que lo escuchara, pero Stannard pareció entenderlo al asentir significativamente.

Nos tomó unos minutos después de atravesar la puerta para llegar al castillo flotante que el Consejo había hecho su base, la razón era que la fortaleza voladora se movía constantemente a millas sobre el suelo sin un patrón o destino establecido.

Después de que nuestro distorsionado entorno se centró, me di cuenta de que habíamos llegado a una pequeña habitación cilíndrica sin ventanas y sólo un juego de puertas dobles de hierro.

"¿Cómo es que no hablaste con Tess allá atrás?" le pregunté a mi vínculo mientras ella corría a mi lado.

"Una dama necesita tener un secreto o dos", dijo tímidamente Sylvie.

"Oh, ¿ahora eres una dama? Sacudí la cabeza. En algún momento de los últimos dos años, mi vínculo había ganado la capacidad de hablar libremente, pero por alguna razón, ella eligió no hablar a menos que fuera conmigo.

"Sorprenderé a Tessia con esto la próxima vez", respondió, riéndose para sí misma.

Virion y Aldir miraron hacia atrás, con curiosidad por saber de qué hablábamos mentalmente mi vínculo y yo.

Hablar no era la única habilidad que Sylvie había adquirido a lo largo de su entrenamiento, pero debido a su corta edad, la mayor parte del tiempo la pasaba fortaleciendo su cuerpo para que sus habilidades de maná y éter no se desbordaran.

Lord Indrath le había enseñado personalmente a fortalecer su cuerpo, que era único en la raza de dragones de asuras. Aparentemente, casi todos los jóvenes asuras se enfrentaron al peligro de que su cuerpo fuera incapaz de soportar sus habilidades innatas.

"Bueno, ya que estamos todos aquí, salgamos", anunció Virion con una sonrisa.

A la señal del portero, las grandes puertas de hierro chasquearon y chillaron con el mecanismo de la cerradura apagándose. El gemido del metal sobre la grava llenó mis oídos cuando la gruesa salida de metal se abrió desde el centro.

Esperaba que uno o dos guardias estuvieran al otro lado de las puertas, pero en cambio, un gran oso oscuro se alzó sobre mí. Miró hacia abajo con maldad, las dos marcas blancas sobre sus ojos formando su expresión en una especie de ceño fruncido. Se erigió a unos tres metros de altura, sus patas traseras enraizadas en el suelo y su pecho expuesto para revelar un mechón de pelo blanco justo debajo de su cuello. A pesar de sus ojos enojados, sus dientes expuestos daban la impresión de una sonrisa, dos filas de dagas blancas sobresaliendo dentadas de su boca.

"¡Hermano!", cantó una melodiosa voz.

Por una fracción de segundo, pensé que era el oso el que había hablado, pero Ellie, mi hermanita, apareció por detrás de la bestia con una sonrisa tonta en su cara inmadura.

Aunque sutil, mi hermana había cambiado definitivamente en estos últimos años. Su pelo marrón ceniza corría libremente por sus hombros en lugar de las coletas que llevaba cuando era más joven. Mientras sus ojos redondos y oscuros aún brillaban con inocencia, su mirada pensativa hacia mí contenía una profunda madurez.

"¡Ellie!" Cogí a mi hermana en un abrazo mientras me abrazaba y se balanceaba a mi alrededor.

"¡Arthur!" otro par de voces gritaron. Fueron mis padres.

Después de bajarla, me dirigí a mis padres. Me quedé quieto, tenso. Los sentimientos de duda y remordimiento me impidieron dar un abrazo a mis padres. No sabía cómo saludarlos después de la última vez que nos separamos.

"¡Ven aquí, hijo!" Mi padre corrió y me rodeó, envolviéndome fuertemente en sus brazos.

"No lo entiendo", tartamudeé, sorprendido por sus acciones. "Pensé

"—”

"¿Pensar qué?", interrumpió mi padre. "¿Que sólo porque tienes recuerdos de cualquier existencia previa que hayas tenido, podrías dejar de ser mi hijo?"

Me reí entre dientes mientras mi padre me dejaba ir. Mi madre, que había permanecido a unos pocos metros, se acercó ansiosamente. Mi mente recordó cómo había intentado desesperadamente negarlo todo, y perdí la poca confianza que tenía para saludar a mi madre.

Cada paso lento que dio hacia mí hizo que el nudo en mi garganta se hiciera más grande. Miré hacia abajo cuando su pie estaba a pocos centímetros del mío. No podía mirarla a los ojos.

De repente, mi madre me agarró las manos con fuerza, acercándolas a ella.

"Dame un poco de tiempo", susurró mientras las gotas de lágrimas caían sobre nuestras manos.

"Lo estoy intentando. De verdad que sí. Sólo dame algo de tiempo".

Como si una piedra se hubiera roto alrededor de mi cuerpo, una ola de felicidad y alivio me invadió al aceptar su sinceridad.

"Por supuesto", asentí con la cabeza, incapaz de mirar a mi madre por miedo a que yo también llorara.

"¡Hermano! ¡Hermano!" mi hermana cantó mientras tenía a Sylvie en sus brazos. "¡Saluda a mi Boo!"

Mientras mi madre me liberaba de sus garras, me aclaré la garganta y volví a mirar fijamente a la bestia gigante de maná.

"¿Tu B-Boo?" Repetí incrédulo, mirando a mi hermana y volviendo a Virion y Aldir. Sabía que la bestia de mana no era un enemigo, pero no me había dado cuenta de que pertenecía a mi familia.

"¡Sí!", asintió con la cabeza. "¡Boo, saluda a tu hermano!"

Boo y yo cerramos las miradas por un segundo hasta que la bestia de maná me sonrió.

Levantando una pata gigante, Boo se abalanzó sobre mí.

Levantando un brazo, inmediatamente quise meterme maná en el cuerpo. Con la fuerza del ataque de Boo, el suelo bajo mis pies se agrietó.

Miré a mi hermana en shock con la pata del oso aún pesando sobre mi brazo.

"Veo que Boo tiene bastante temperamento." Agarré la muñeca de la bestia y la bajé, llevándolo al nivel de mis ojos.

"Boo sólo quería ver si eras tan fuerte como le dije que eras. Es un poco competitivo", se encogió de hombros mientras su vínculo luchaba por liberarse de mi alcance. "Malo Boo!"

"Espera. Ellie, ¿puedes hablar con esa bestia? ¿Estás unido a ella?" Yo escupí.

La fuerza de esta bestia de mana me había sorprendido, pero el hecho de que fuera capaz de conversar mentalmente con mi hermana significaba que Boo era una bestia de alto nivel.

"¿Lord Windsom no mencionó esto?" Virion preguntó por detrás. "Le dio esta bestia de maná a tu familia como regalo antes de que ustedes se fueran a Epheotus".

"No, no mencionó nada de eso", sacudí la cabeza, todavía aturdido por el giro de los acontecimientos. "Así que Windsom acaba de entregar este peluche gigante a mi hermana para que pueda montarlo en la batalla?"

Boo dejó escapar una olfateada descontenta de mis palabras.

"Sí, te llamé oso de peluche", le respondí, todavía sosteniendo su pata.

"No, era sólo un bebé cuando Windsom nos lo dio", mi madre sonrió.

"Aunque tengo que decir que Boo creció bastante rápido en estos dos años."

"Diré", mi padre estuvo de acuerdo, riéndose para sí mismo.

"Bueno, estoy seguro de que te gustaría ponerte al día con tu familia, Arthur, pero hagámoslo después de nuestra discusión", expresó Aldir en un tono serio. "Tu familia está viviendo aquí por el momento, como pensé que sería lo mejor para ti."

"Bien". Gracias", asentí, volviendo a mi familia. "Hablaré con ustedes pronto, ¿vale?"

Les di a todos, excepto a Boo, un abrazo, y seguí a Virion y Aldir por el estrecho pasillo hasta la sala de reuniones.

Sylvie trotó muy cerca, echando otro vistazo a Boo. "¿Quieres que le dé una paliza por ti?

"Puedo cuidarme de él yo mismo", sonreí, bajando para acariciar a mi vínculo.

Al llegar a la sala de guardia, nos sentamos alrededor de una gran mesa circular. Sólo estábamos los tres en la zona de reuniones, decorada con una decoración bastante insulsa, así que había bastantes sillas vacías por todas partes.

"¿Sólo nosotros?" Miré alrededor. "¿Qué hay de los reyes y las reinas, y las lanzas? Pensé que al menos vería la Directora Goodsky aquí".

El asura, Aldir, retiró la capucha que había cubierto la mayor parte de su cara para revelar su ojo morado que brillaba en el centro de su frente. Primero miró a Virion y le asintió con la cabeza.

Cuando el abuelo de Tess se volvió hacia mí, me di cuenta de lo cansado y agobiado que estaba comparado con lo que estaba antes de la guerra. "Cynthia se encuentra actualmente en un estado de sueño autoinducido para hacer frente a los efectos de la maldición que había activado al revelar información sobre los alacryanos".

"¿Tan malo es?" Exclamé. El informe que Windsom me había mostrado mencionaba la condición de la directora, pero nunca hasta el punto de que estuviera en estado de coma.

"Mhmm", el anciano elfo asintió solemnemente. "Te mostraré donde descansa más tarde, pero estoy seguro de que hay muchas otras cosas que te interesan."

Asentí con la cabeza mientras repasaba todas las preguntas que tenía en mente. Por cada pregunta con la que bombardeé a los dos líderes de esta guerra, ellos respondieron pacientemente.

Me enteré de que, mientras mi familia estaba retenida aquí por protección, la familia Helstea se había ido a otra parte. Vincent utilizaba sus recursos en el comercio para ayudar a los esfuerzos de la guerra.

Era un poco preocupante pensar que podrían exponerse al peligro, pero parecía que los Helsteas se quedaban en el fondo, sin involucrarse en ningún lugar cerca de donde estaban las verdaderas batallas.

En cuanto al antiguo rey y reina de Sapin, los dos se presentaban en el castillo de vez en cuando, pero en realidad habían pasado la mayor parte de sus esfuerzos en el Reino de Darv, con la esperanza de ganarse la lealtad de los enanos para esta guerra, mientras que Curtis y Kathlyn Glayder hicieron lo que Tess había hecho: se unieron o formaron un equipo para obtener algo de experiencia en la batalla real para la guerra real.

"¿Mi padre o mi madre han pensado alguna vez en luchar en la guerra también?" Yo pregunté.

"Tu padre lo ha hecho", respondió Virion. "Pero le dije que se contuviera hasta que volvieras o hasta que Eleanor fuera un poco mayor. Él insistió en ayudar, pero yo hice un caso fuerte".

"Gracias. No puedo imaginarme si mi padre hubiera muerto en la guerra mientras yo no estaba aquí.” Suspiré.

Mientras Virión continuaba explicando el estado de la guerra y mucho sobre las estrategias implementadas para mantener a los ciudadanos a salvo, yo escuchaba en silencio, mirando ociosamente a mi vínculo que también lo escuchaba a él.

"¿Pasa algo, muchacho?" Virion preguntó. "Has estado muy callado".

"No es nada", sonreí. "Aunque estoy un poco ansioso por saber para qué me trajeron hasta aquí, ya que querían mantener a su propia nieta en la ignorancia sobre todo. Y sé que no me trajiste aquí sólo para que me encontrara con mi familia".

"Sí. Bueno, Tessia es ambiciosa y se ha entrenado diligentemente para contribuir en esta guerra..." La voz de Virion se fue alejando.

"Pero, todavía te preocupas por su seguridad más que nada", terminé por él. "¿Así que todo ese discurso que aparentemente le diste sobre cómo llegar a la batalla principal era sólo una forma de ganar tiempo?"

Dejando escapar un suspiro, Virion asintió con la cabeza. "¿Puedes culparme?"

Sacudí la cabeza. "Yo habría hecho lo mismo". "¿Qué tan mala es esta 'batalla principal' de todos modos?" Pregunté, cambiando mi mirada entre las dos figuras de esta guerra.

"A partir de ahora, la lucha principal es en el Muro, donde se ha construido una fortaleza que se extiende a través de las Grandes Montañas. Ni un solo mutante o soldado alacryanos ha podido salir de los Glades gracias a esta línea de defensa".

A pesar de las buenas noticias, Virion respiró hondo.

"Me gustaría que te metas en esto basándonos en lo que te hemos dicho hasta ahora", dijo Aldir en un tono que sugería que me estaba probando.

Pensé por un momento. "Déjame ver si tengo este derecho. Por lo que han tratado hasta ahora, parece que el plan del ejército alacryanos es infectar de alguna manera a ciertos líderes de las bestias de maná para que puedan controlar a las bestias para dirigir a sus propias hordas a luchar por ellas. Eso, junto con los magos alacryanos que han estado usando puertas ocultas de teletransportación establecidas por espías para reforzar el tamaño de sus soldados aquí en Dicathen se suma a una fuerza de combate bastante peligrosa".

"De acuerdo", reconoció Aldir.

"Pero es sospechoso". Estudié los rostros de Aldir y Virion. "Quiero decir, entiendo que el los Glades de las Bestias es el territorio perfecto para que ellos establezcan, especialmente si tienen unas pocas bestias de maná de clase S o SS bajo su control, pero parece demasiado sencillo.

Si ninguno de ellos fue capaz de pasar esta defensa, significa que nuestro lado es mucho más fuerte, o que están esperando el momento oportuno. Y por la expresión de tu cara, Virion, diría que es lo último".

"Las pruebas que han salido a la luz no hace mucho tiempo han confirmado nuestras sospechas", acordó Virion, con un tono simpático en su voz. "Ahora, Arthur. No puedo permitir que te culpes por lo que estoy a punto de decirte".

"¿Qué es?" Levanté la frente.

Aldir sacó algo de debajo de la mesa y me lo deslizó.

Eran fotos de una nave abandonada. Por la estructura y el marco de la misma, estaba seguro de haber visto algo así antes.

"No es el Dicatheous, si es lo que te preguntas", explicó Aldir.

"Después de ver esto, el artífice, Gideon, finalmente admitió de dónde sacó la ingeniosa idea de la llamada 'máquina de vapor' de la que estaba tan orgulloso."

Miré las imágenes una vez más, tratando de convencerme de aceptar lo que mi cerebro ya había descubierto.

"Esa era una nave construida por los alacryanos usando tus diseños", reveló Virion, con su voz sombría.

Antes de que tuviera la oportunidad de responder, la oscura puerta de madera de la sala de reuniones se abrió de repente cuando un soldado armado entró desesperadamente en la sala.

"Comandante, Lord", el soldado saludó apresuradamente, tratando de recuperar el aliento.

"¿Qué sucede?" Virion preguntó con impaciencia.

"Han sido avistados, Comandante. Acercándose a la costa oeste".

La voz del soldado tembló en un miedo reprimido. "Los barcos".

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