Capítulo 136 Tan Pronto Como Apareció

STANNARD BERWICK

A la señal del árbitro, el combate comenzó.

Todos los rastros de pomposidad de Darvus desaparecieron mientras daba vueltas alrededor de Arthur. Como el amigo de la infancia de nuestra líder seguía de pie en la misma posición, Darvus continuó dando vueltas a su alrededor, buscando cautelosamente una apertura.

Darvus tenía en su mano dos hachas idénticas que sólo se diferenciaban en el color. Estas dos armas eran preciosas reliquias familiares que habían sido transmitidas de generación en generación al más fuerte practicante de su estilo de manejo del hacha de Clarell. Las dos hachas parecían más bien espadas deformes con hojas unidas justo encima del mango, no cerca de la parte superior. El plano de las hojas tenía extrañas marcas grabadas en ambas que no coincidían con los simples y sin adornos mangos de las armas. Sabía que Darvus hablaba en serio sólo por el hecho de que sacó estas armas. Sólo había visto este par de hachas una vez, y eso fue sólo porque Caria le rogó que nos las mostrara.

Darvus continuó rodeando lentamente a Arthur, siempre manteniendo una posición estable, nunca cruzando sus piernas entre los pasos. Arthur, por alguna razón, se quedó completamente quieto incluso cuando Darvus se puso detrás de él.

El sudor recorría los lados de la cara de Darvus mientras se detenía justo detrás de la espalda abierta de su oponente. El único sonido dentro de la caverna era el débil chorro de agua del arroyo cuando los vítores de la multitud disminuyeron. Todos miraban ansiosamente a los dos concursantes, sin dudar de la razón de la vacilación de Darvus a pesar de su posición ventajosa.

Después de otro lento paso en falso, Darvus bajó su posición y se lanzó a la espalda de Art. No pude evitar involucrarme involuntariamente en la batalla cuando Darvus cerró la brecha de cinco metros en sólo dos pasos rápidos.

Darvus tenía sus dos hachas cargadas a su derecha en preparación para lo que parecía un golpe ascendente, pero tan pronto como estaba a punto de ponerse a distancia, Darvus cambió abruptamente de rumbo. Alejándose de la aparente quietud de Arthur, Darvus volvió a su distancia original, su frente empapada de sudor mientras su pecho se movía hacia dentro y hacia fuera en busca de aire.

"¿Qué fue eso, Darvus?", gritó un soldado.

"¡Deja de ser un cobarde!", gritó otra voz.

Tessia, Caria y yo intercambiamos miradas, sin estar seguros de lo que pasaba con Darvus. Ni siquiera había pasado la marca de los dos minutos desde que este duelo había comenzado, pero parecía estar en peor forma que aquella vez que nuestro equipo había estado encerrado en una batalla durante varias horas.

Era imposible que Darvus estuviera tan cansado después de unos minutos, pero no fue lo único que me confundió.

Había estado con Darvus mientras él despiadadamente cortaba a las bestias de maná de la clase A con cruel eficiencia, y golpeaba a los aventureros del doble de su tamaño y en la misma clase con una sonrisa de satisfacción en su cara, así que no podía creer lo que estaba viendo. Incluso desde aquí, pude distinguir los rasgos distintivos de una emoción que creía que le faltaba al Darvus hambriento de batallas: el miedo.

Ante los gritos de descontento de algunos soldados más, Darvus chasqueó su lengua antes de gritarle a la multitud para que se callara.

Respirando profundamente, Darvus bajó su centro de gravedad con renovado fervor en sus ojos mientras miraba atentamente a Arthur, que bien podría haber sido una estatua en este momento.

Los bordes de las dos hachas de mi compañero de equipo brillaban de color ámbar cuando las bajaba para que las puntas tocaran el suelo. Darvus pisoteó su pie derecho como si estuviera a punto de saltar hacia su oponente, pero en vez de eso, se mantuvo arraigado mientras golpeaba sus dos hachas hacia arriba en una cruz.

El hechizo de Darvus causó que un rastro de grano fino siguiera sus dos hojas antes de disparar en un ataque en forma de cruz

Mientras la media luna de grava salía disparada hacia Arthur, no pude evitar admirar la efectividad del hechizo. Mientras que los granos de arena normales no me daban miedo, a velocidades vertiginosas, podían hacer docenas de pequeños agujeros en oponentes desprevenidos.

La fina barrera de tierra alcanzó su objetivo casi instantáneamente, pero en lugar de hacer agujeros o incluso romper la piel, la grava rebotaron inofensivamente en el amigo de la infancia de Tessia, como si un niño pequeño le hubiera arrojado arena.

Al principio, pensé que Darvus no había logrado hacer el hechizo correctamente, pero el resto del grano que no había caído inofensivamente sobre Arthur, se metió en la pared de la caverna detrás de él con una explosión de choques consecutivos.

Por suerte, el hechizo no había alcanzado a ninguno de los espectadores cercanos, porque el área donde el hechizo de Darvus había golpeado se desmoronó una capa de la pared de la caverna.

La mirada de todos se movió de un lado a otro en shock entre Arthur, que había recibido la mayor parte del ataque sin sufrir daño alguno, y la pared donde se había formado una pequeña nube de polvo por la pura fuerza del pequeño grupo de rocas.

Todos en toda la caverna estaban en una silenciosa muestra de sorpresa y asombro... todos excepto Darvus. Mi amigo consentido tenía una mueca de descontento en su cara como si supiera que algo así iba a pasar.

Arthur, por otro lado, finalmente se dio la vuelta para enfrentar a su oponente mientras se sacudía el polvo de la manga donde el hechizo de Darvus había rebotado en él, sin que sus ropas se dañaran.

Con otro molesto chasquido de su lengua, Darvus saltó hacia atrás mientras clavaba sus hachas en el suelo una vez más en otro intento de apedrear a su oponente con arena. Sin embargo, mientras Darvus balanceaba sus invaluables armas, Arthur levantó una mano.

De repente, el rastro de granos que se arrastraba detrás de las cuchillas de mi compañero de equipo cayó antes de manifestarse completamente en un hechizo. Los ojos de Darvus se abrieron de par en par y supe que de alguna manera, su monstruo de oponente había cancelado o detenido su hechizo.

La frustración de Darvus era evidente en su cara cuando se mordió el labio inferior con el ceño fruncido. Sin embargo, mientras Darvus seguía tratando de conjurar sus hechizos, desde aquí, simplemente parecía que estaba agitando sus hachas a un fantasma delante de él.

"¡Maldita sea!" Darvus finalmente aulló, fijando la mirada en Arthur, cuyos labios se enroscaron un poco en los bordes. Mi amigo de pelo salvaje finalmente dejó de intentar atacar desde lejos y avanzo. Cerró la brecha y golpeó salvajemente a Arthur con las manos desnudas. Mientras sus brillantes hachas creaban rayos de maná detrás de ellas, su oponente las detenía fácilmente con el dorso de su mano.

Darvus golpeó de nuevo, simultáneamente esta vez esperando coger a su oponente desprevenido, pero Arthur simplemente hundió el hacha derecha que estaba apuntando a su cabeza, y giró y detuvo el hacha izquierda que estaba apuntando a su torso.

Mi compañero de equipo, sin embargo, mantuvo la compostura mientras se mezclaba, fingiendo a su izquierda antes de virar, su otra hacha se elevó para dar un golpe rápido a la derecha. Arthur esquivó el ataque maravillosamente, manteniendo un equilibrio firme mientras su cuerpo se sumergía y se entrelazaba en un trance rítmico.

La ráfaga de ataques de Darvus, mezclada con patadas y codazos fuera de tiempo, fue implacable mientras la multitud -incluida ella misma- miraba embobada el espectáculo de uno atacado con monstruosa velocidad y control mientras el otro esquivaba o paraba todo perfectamente sin que le llegara el daño ni siquiera a su ropa suelta.

Mi atención se había centrado únicamente en los dos durante todo el duelo, así que cuando Darvus de repente dejó caer sus hachas y se arrodilló, no pude entenderlo.

Desde aquí, parecía que mi terco y orgulloso amigo simplemente se había rendido, pero por la mirada amplia y atontada que tenía hacia su oponente, sabía que no era tan simple.

De rodillas, Darvus levantó su hombro izquierdo, como para balancear su brazo.

Sin embargo, su brazo permaneció inerte, colgando a su lado. Luego trató de levantarse.

Con sus piernas simplemente temblando, se rindieron, causando que Darvus cayera de espaldas.

La multitud murmuraba entre sí mientras intercambiaban cejas levantadas y miradas similares de confusión.

"¿Q-Qué está pasando? ¿Por qué no puedo moverme?" Darvus tartamudeó mientras permanecía tendido de espaldas.

"Estarás bien, muchacho", gritó una voz ronca tranquilizadora. "¿Verdad, Arthur?"

El tono familiar que venía de atrás se llenó de poder, causando inmediatamente que Darvus se callara. El resto de nosotros nos dimos la vuelta hacia la fuente de la voz.

Dejé escapar un jadeo de miedo antes de caer inmediatamente sobre mi rodilla.

La voz de Dresh, llena de sorpresa y aprensión, sonó entre la multitud. "Le saludamos, Comandante Virion."

Mientras decía esto, mi mirada permanecía plantada en el suelo, sin atreverme a mirar hacia arriba hasta que se dijera lo contrario.

Esa era la clase de figura que era para todos nosotros.

Había leído sobre Virion Eralith en libros de texto y documentales de la época de la antigua guerra entre los humanos y los elfos. Era el rey de la época, y por lo que he leído, uno excepcional. Fue finalmente a través de su liderazgo y astucia que el ejército humano, a pesar de tener una ventaja en número, se vio obligado a retirarse al final. No era de extrañar que el Consejo, que estaba formado por los actuales reyes y reinas de sus respectivas naciones, acudiera al comandante Virion para que le guiara en esta guerra.

Tuve el honor de conocerlo una vez cuando fui elegido para ser colocado en el mismo equipo que su nieta. En ese momento, sólo podía imaginarla como una niña malcriada y maleducada que quería perseguir a un lunático de cuento de hadas. Pero me equivoqué. Era más fuerte, más madura y más dedicada a la guerra de lo que yo nunca sería. Si esta es la chica que fue criada por su abuelo, sólo puedo imaginar qué clase de bestia sería el comandante Virion.

Mientras todos permanecíamos arrodillados, mantuve mis oídos abiertos mientras dos pares de pasos se acercaban.

"Tiene razón", la voz de Arthur sonó desde atrás. "Pronto volverás a la normalidad".

Desde el breve momento que tuve, no pude reconocer al hombre de aspecto peculiar junto al comandante Virion. La mayor parte de su cara estaba cubierta bajo una capucha de lana, pero su cara afeitada y afilada, un par de labios finos y fruncidos que ocultaban cualquier signo de emociones.

"¡Arthur! Tessia", gritó una vez más la voz áspera del comandante Virion.

"Conmigo".

Las pisadas, de lo que asumí que era Arthur, se acercaron a mí por detrás mientras que incluso Tessia se dirigía hacia su abuelo también.

Después de unos momentos, nuestro líder de la expedición nos dijo que nos levantáramos, el comandante, su acompañante, Tessia y Arthur se fueron.

"¿Qué fue todo eso?" Le pregunté en voz baja a Caria.

Mi amiga sacudió la cabeza. "No tengo ni idea. Nunca he visto al Comandante Virion en el campo, e incluso entonces, ¿ha venido hasta aquí sólo por una persona?"

"En serio", estuve de acuerdo. "Incluso los líderes de alto rango en el Muro rara vez se comunican directamente con el Comandante Virion".

"Bueno, tiene sentido ya que su nieta estuvo aquí, ¿verdad?" Caria preguntó.

"No estoy tan seguro de eso", murmuré antes de recordar a mi amigo herido.

"Caria". ¡Darvus!"

Los dos se abrieron paso rápidamente hacia nuestro compañero de equipo que aún estaba acostado de espaldas. Arrodillada a su lado, Caria levantó la cabeza de su amigo de la infancia y la colocó en su regazo. "Darvus, ¿estás bien?"

"S-sí", resopló. "Puedo mover los dedos de las manos y los pies ahora, al menos. ¿Qué ha pasado? Me pareció oír una voz familiar. ¿Quién fue?"

"¡Era el Comandante Virion!" Le contesté, subiéndole las mangas a Darvus para ver mejor su estado.

"¡¿Qué?!", gritó, intentando levantarse antes de volver a caer en el regazo de Caria con un gemido.

"Quédate quieto, idiota. ¡Estás herido!" Caria regañó. "De todos modos, ya has oído al comandante Virion. Dijo que estarás bien, y no creo que Arthur te haya golpeado con la intención de lisiarte".

"Gracias". Darvus puso los ojos en blanco. "Porque lo único que un tipo quiere oír después de que le den por el culo es que su oponente ni siquiera lo intentó".

Volví mi atención a su brazo y noté una extraña roncha cerca de su muñeca y la parte interior de su codo. Lo más extraño fue que sentí un rastro de maná proveniente de los moretones rojos.

Sin decir una palabra, rasgué la camisa de Darvus, provocando un grito de protesta de mi amigo y un chillido de Caria. Tal como esperaba, más ronchas rojas llenaban su cuerpo.

"Darvus, ¿no sentiste que te estaban golpeando mientras atacabas?" Yo pregunté.

"Debe haber sido la sangre que se me subía a la cabeza. No sentí nada", respondió. "¿Por qué?

¿Tan malo es?"

"No es eso". Sacudí la cabeza. "Pero la ubicación de todos estos verdugones que tienes están en lugares muy importantes".

"¿Qué quieres decir?" Caria se acercó, echando un vistazo debajo de la camisa de su amigo de la infancia con las mejillas sonrojadas.

"He leído algunos libros sobre la anatomía del flujo de maná, ya sabes, la teoría detrás del movimiento del maná dentro del cuerpo de un mago, y uno de ellos mencionó que se sabe que hay áreas donde los grupos de canales de maná se unen.

Naturalmente, estas áreas están más protegidas cuando un aumentador fortalece su cuerpo, pero si se golpea adecuadamente, puede inhibir el flujo de maná a esa región en particular".

"¡Oh! ¡Yo también estudié eso! Mi entrenador me enseñó sobre. Pero no puede ser que haya sido capaz de golpearlos, ¿verdad? Mi entrenador dijo que era poco práctico - casi imposible - apuntarles en la batalla debido a lo pequeños y protegidos que son estos puntos", exclamó Caria.

"Cierto", reconocí, "y leí que estos puntos de coalición difieren en cada persona.

Pero, no puedo evitar pensar que estas marcas están relacionadas con eso."

"Bueno, eso explicaría las marcas, pero no explica por qué Darvus se cayó de repente como una muñeca rota..."

"¡Eh!" Darvus miró desde el suelo.

"Descarga excesiva de maná", declaré, mis ojos pegados a las heridas desvanecidas de Darvus.

¿"Quieres decir retroceso"? ¿No es eso cuando un mago usa demasiado de su maná?"

Caria preguntó. "He visto a Darvus usar mucho más hechizos de mana por períodos más largos que este."

"Bueno, si el amigo de la infancia de Tessia fue capaz de golpear todos estos puntos de coalición, la fuga de maná de estas áreas podría causar potencialmente un contragolpe. Por supuesto, esto es sólo suponiendo que de alguna manera fue capaz de localizar estos minúsculos puntos de coalición", aclaré, preguntándome cómo diablos Arthur había logrado siquiera golpearlo sin que nadie -ni siquiera el propio Darvus- se diera cuenta.

"¿Qué tal si dejamos de admirar al hombre que me dejó en este estado y me ayudan a levantarme? Creo que ahora puedo caminar con algo de ayuda", interrumpió Darvus, moviendo las piernas con cautela.

Mientras Caria y yo ayudábamos a nuestro amigo a ponerse de pie, nos dirigimos lentamente hacia la tienda en la que estaba el comandante Virion, junto con Arthur y Tessia, esperando ser los primeros en enterarse de las novedades.

Sin embargo, al acercarnos a la gran tienda blanca, Tessia salió con el ceño fruncido de descontento grabado en su cremosa cara.

"¡Tessia! ¡Aquí!" Caria gritó, pero la princesa la ignoró. Momentos después, el comandante Virion y Arthur, junto con el misterioso acompañante con el que llegó el comandante, salieron de la tienda.

El hombre encapuchado levantó un brazo y una puerta de teletransportación se conjuró en el espacio frente a él. Los soldados que estaban cerca, evidentemente aburridos sin nada que hacer, saltaron ante la repentina manifestación de la puerta.

"¿Se están yendo?" Preguntó Darvus, con sus brazos rodeando nuestros cuellos.

Mis ojos se fijaron en las tres figuras mientras se acercaban a la puerta.

El comandante Virion fue el primero en ir y detrás de él estaba la figura encapuchada.

Antes de que Arthur entrara por la puerta con su vínculo, nos miró con una expresión de arrepentimiento, casi de disculpa. No podía oír su voz a distancia, y ni siquiera estaba seguro de que hubiera hablado en voz alta, pero entendí claramente las palabras que se formaron de sus labios: "Cuídala hasta que regrese".

Desapareció en la luz cuando la puerta de teletransportación se cerró tras él.

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