Capítulo 134 Su Regreso

Tessia dio otro paso adelante, menos vacilante esta vez. ¿"A-Arthur"? ¿Eres tú?", murmuró una vez más, con la voz atrapada en su garganta.

Cada uno de los soldados, tanto aumentadores como magos, tenían la cabeza mirando hacia nuestra líder mientras se acercaba al hombre sentado en la colina de los cadáveres, como en trance.

De repente, el silencio que había llenado la caverna fue roto por un brillante chirrido.

Pareciendo salir de la nada, un rayo blanco salió disparado hacia Tessia y aterrizó en sus brazos.

Parecía una especie de zorro blanco en miniatura.

"¡Sylvie!" Tessia, exclamó, abrazando a la criatura antes de mirar hacia arriba.

"¡Tú! ¡Di tu nombre!" Dresh era el que hablaba, su voz normalmente confiada vacilaba ante la vista que tenía delante.

El hombre de ojos azules lo miró en silencio por un momento, haciendo que Dresh instintivamente diera un paso atrás, antes de que él respondiera. "Arthur Leywin".

Sacando su espada ensangrentada del cadáver en el que estaba incrustada, saltó hábilmente por el gran montículo de cuerpos, aterrizando frente a la gran puerta.

Al salir de las sombras, pude finalmente ver su apariencia completa que había sido envuelta en la oscuridad.

Parecía bastante joven a pesar del aura que emanaba de él. El pelo despeinado y caoba hasta los hombros contrastaba con sus brillantes ojos que parecían tranquilos, casuales, casi en esta situación. Las salpicaduras de sangre y suciedad que oscurecieron su rostro y sus ropas no disminuyeron su aspecto.

Este hombre no era glamoroso. Nada que ver con los nobles que había visto, que se llevaban con el pecho hinchado y la nariz apuntando tan alto que bien podrían haber estado mirando al cielo. No, detrás de su mirada despreocupada y sus labios ligeramente enroscados había un aire de soberanía que trascendía a cualquiera de esos nobles pavos reales que revoloteaban su poder como un plumaje colorido".

Enfundando su espada verde-azulada en una vaina negra sin adornos, dio un paso hacia nosotros con las manos en alto. "Estoy de tu lado", dijo cansado.

Los soldados presentes intercambiaron miradas inciertas entre sí mientras Tessia daba otro paso adelante.

"¿Arthur?" exclamaron varios miembros de los Cuernos Gemelos mientras corrían hacia ellos.

Sin embargo, Tessia permaneció donde estaba. Vi que se cerraron los ojos por un breve momento y creí ver una leve sonrisa de Arthur, pero ninguno de ellos se acercó al otro.

Las acciones de Tessia me sorprendieron, pero la forma en que los Cuernos Gemelos actuaron con el tipo llamado Arthur pareció disipar la tensión y la sospecha que había llenado la caverna.

Sin embargo, esto sólo trajo más preguntas a mi cabeza.

Asumiendo que realmente era el Arthur Leywin del que nuestra líder nos había hablado tanto, ¿qué estaba haciendo aquí? ¿Cómo llegó aquí? ¿Mató él solo al mutante de clase S?

Volví la cabeza hacia Darvus y, por sus cejas arrugadas y su mirada perpleja, parecía que también sentía curiosidad por las mismas cosas. Caria, por otro lado, tenía una sonrisa tonta en su cara mientras miraba con los ojos al hombre rodeado por los Cuernos Gemelos, ignorando el hecho de que había una pila gigante de cadáveres sangrientos y apestosos justo detrás de ellos.

"Aunque odio interrumpir su reunión, hay asuntos más apremiantes a la mano,"

Dresh habló en voz alta. "¿Qué ha pasado aquí exactamente? No se me había informado que nadie con el nombre de 'Arthur' se nos uniera aquí abajo en este calabozo."

"Estoy seguro de que nadie ha sido informado desde que llegué hace menos de una hora."

Arthur respondió, saliendo de la multitud de sus amigos que lo habían rodeado. "Incluso a mí me sorprendió ser saludado por tantas bestias de maná".

"¿Dices que tú, sin ayuda, mataste a todas esas bestias de maná, incluyendo al mutante de clase S, detrás de ti?", tartamudeó un soldado.

"¿Ves a alguien más ahí dentro vivo además de mí?" Arthur inclinó la cabeza.

"¡Eso es imposible!", gritó otro soldado. "¿Cómo puede un simple muchacho hacer lo que todo un batallón de magos se ha propuesto hacer por sí mismo?"

Arthur simplemente levantó una ceja, sin que le afectara el comentario. "Realmente no importa si me crees o no. El hecho es que el mutante que se les ordenó matar ahora está muerto".

Más y más soldados empezaron a hacer preguntas y a lanzar acusaciones, pero todos fueron ignorados por el hombre misterioso. Simplemente se acercó a Dresh y extendió una mano.

"Pareces el líder de esta expedición. ¿Te importa dejarme quedarme en tu campamento esta noche? Estoy bastante agotado y me gustaría tener una noche de descanso decente antes de salir."

Atónito, Dresh aceptó su apretón de manos y asintió sin decir palabra.

"¿Qué pasa con todos los núcleos de la bestia?", dijo un conjurador barbudo, señalando la montaña de bestias de maná.

Todos, una vez más, intercambiaron miradas entre sí con la esperanza de que de alguna manera encontraran respuestas dentro de los ojos de alguien. Normalmente, los núcleos de la bestia que se recogen después de una batalla se dividen entre los soldados.

Al ver el gran número de cadáveres que se habían apilado unos sobre otros en esa gran colina de cuerpos, hasta el hombre más humilde babeaba por el potencial que se obtenía.

"Todos se han ido", respondió Arthur en voz baja. "Lo siento, pero mi vínculo tiene un gran apetito por los núcleos de bestia", continuó, señalando al peludo zorro blanco que aún se está limpiando.

"¿Estás diciendo que esa pequeña cosa acaba de devorar cientos de núcleos de bestia?", respondió incrédulo un fornido aumentador mientras su mano se agarraba con fuerza al mango de su espada.

"Sí", respondió con naturalidad.

"¿Qué pasa con el núcleo de la bestia mutante de clase S? ¿Qué pasó con eso?" preguntó Dresh, recuperando su compostura.

"Lo tengo". Arthur dejó escapar un suspiro. "¿Alguna otra pregunta? Estaré encantado de informar más tarde, pero estar de pie respondiendo a las preguntas de todos no es exactamente el mejor uso de nuestros tiempos."

"Lo escoltaremos de vuelta a la base, Líder", dijo Tessia mientras los miembros de los Cuernos Gemelos asintieron con la cabeza.

"Muy bien. Por ahora, quiero que algunos equipos se queden atrás para buscar a los rezagados y recoger cualquier cosa que valga la pena vender. El resto, volveremos al campamento y esperaremos más instrucciones", ordenó Dresh, aplacando a los soldados descontentos.

El viaje de vuelta al campamento principal fue casi tan tenso y sofocante como cuando abrimos las puertas del calabozo. Caria, Darvus y yo guardamos silencio mientras el humor agrio de casi todos los soldados presentes pesaba sobre nuestros hombros. Incluso Tessia y los Cuernos Gemelos mantuvieron sus conversaciones con Arthur en susurros indiscernibles.

Detrás de mí, podía oír las conversaciones de los soldados, algunos contentos de que no hubiera batalla, otros decepcionados por el hecho de que se fueran sin núcleos de bestia u otras recompensas. Y algunos muy enojados por no poder luchar contra una bestia de maná fuerte. Sin embargo, a pesar de los sentimientos encontrados que todos tenían sobre la apariencia del tipo, todos compartíamos una emoción: el miedo.

Al volver al campamento principal, el tipo llamado Arthur se dirigió directamente a los puestos de baño junto al arroyo mientras Tessia y los Cuernos Gemelos seguían a Dresh a su tienda personal.

"Bueno, eso fue anticlimático", suspiró Darvus, cayendo junto a los restos ardientes de nuestra hoguera.

"Yo diría que fue bastante accidentado", respondió Caria. "¿Viste ese montón de bestias de maná? ¿Y ese mutante gigante? Dudo que incluso con todos nosotros juntos, salgamos ilesos de una pelea como esa".

"¡Exactamente!" exclamó Darvus. "Ese tipo, Arthur... ¿Cómo diablos pudo matarlos a todos, si realmente los mató en primer lugar?"

Sacudí la cabeza. "¿Qué, crees que el tipo estaba sentado ahí, posando, esperando que apareciéramos para tomar el crédito?"

"B-Bueno, no estoy seguro de eso, pero quiero decir... no es natural. Tessia dijo que tenía más o menos su edad, lo que significa que es un poco más joven que nosotros. ¿En qué clase de foso ardiente tuvo que crecer para convertirse en un monstruo como ese?" Darvus dejó escapar un suspiro, mirando hacia abajo a las dos hachas con las que había estado torpedeando en sus manos.

"Si realmente fue capaz de matar a todas las bestias de maná junto con ese mutante clase S, ¿para qué se necesitan tipos como nosotros?"

"¿Huelo un poco de celos?" Caria sonrió, pinchando ligeramente a Darvus con el codo.

"Querías decir envidia, Caria", corregí por impulso.

Se volvió hacia mí. "¿Cuál es la diferencia?"

"Los celos son lo que sientes cuando te preocupa que alguien te quite algo que posees.

La envidia es anhelar algo que alguien más tiene". Sacudí la cabeza. "¿Sabes qué? No importa, no es importante".

Caria se encogió de hombros y puso una mano en el hombro de su amigo de la infancia.

"De todas formas, es sólo una persona, Darvus. No importa lo fuerte que sea, no es como si pudiera ganar la guerra por sí mismo. Viste el estado en el que estaba. No estaba realmente herido, pero parecía bastante agotado!"

Darvus puso los ojos en blanco. "Gracias. Al menos estaba cansado después de eliminar un ejército de bestias de maná y un mutante de clase S por sí mismo."

"No hay necesidad de ponerse sarcástico conmigo, Darvus. Sólo estoy tratando de ayudar", dijo Caria, con las mejillas enrojecidas.

"¡Bueno, no lo hagas! No necesito tu compasión. Además, ese tipo no es natural. No tiene sentido compararme con un monstruo de la naturaleza como él".

"No lo sé, me parece bastante normal", dije. "Dejando su fuerza a un lado, parecía una persona decente mientras hablaba con los Cuernos Gemelos".

"¡Sí, incluso le vi una sonrisa cuando vio a Tessia!" Caria añadió, sus labios se curvaban al pensarlo. "Aunque esperaba algo más, como un abrazo apasionado o algo así."

"Por favor, viste la forma en que le habló a todos. Era un imbécil presumido".

Darvus continuó, sacudiendo la cabeza.

"Bueno, todo el mundo era un poco idiota con él", respondí. No sabía por qué estaba defendiendo al tipo, pero fue en momentos como este cuando Darvus me dio un mal roce. Siempre que una situación no le salía bien, señalaba con el dedo y hacía suposiciones para sentirse mejor consigo mismo.

Los ojos de Darvus se entrecerraron. "¿Por qué te pones de su lado?"

"No estoy estrictamente de su lado" - sacudí la cabeza - "Sólo creo que es ingenuo basar nuestras impresiones en el tipo sin siquiera mantener una conversación con él. Ya has oído cómo Tessia siempre hablaba de Arthur. ¿No crees que deberíamos darle el beneficio de la duda?"

"La mente de Tessia probablemente esté nublada por sus recuerdos pasados del tipo", se burló Darvus.

"Viste la tensión entre los dos. Oye, tal vez finalmente tengas una oportunidad con ella".

No podía soportarlo más. "¿Eres tan mezquino? Suenas como un niño, me metiste en esto. Estás sacando conclusiones sobre este tipo en base a qué, exactamente?"

"Chicos, no peleemos", dijo Caria, y sus ojos se dirigieron a Darvus.

"Me baso en mi instinto, imbécil!" Darvus siseó, poniéndose de pie. "Tal vez eso es algo que no puedes hacer por tu núcleo de maná deformado".

Podía sentir la sangre corriendo a mi cabeza por ese insulto.

"Bueno, al menos no necesito convencerme a mí mismo y a todos los demás de que alguien mejor que yo sólo puede ser un monstruo para mantener intacto su inútil orgullo!" Escupí.

La cara de Darvus se enrojeció y tembló de rabia. Arrojando el hacha de guerra que había estado golpeando con los nudillos blancos en el suelo delante de él, se azotó y pisoteó hasta nuestra tienda y se deslizó dentro.

"Stannard..." Caria se acercó a mí después de ver a su mejor amiga irse. "Sabes que no quiso decir eso, ¿verdad? Vamos, ya sabes cómo se pone cuando se irrita."

Dejando escapar un suspiro, levanté una leve sonrisa hacia la chica que era un poco más alta que yo. "Estoy bien. No es como si fuera la primera vez que tenemos una de estas peleas. No choco cabezas tan a menudo como Tessia lo hace con él, pero eso es principalmente porque me lo aguanto.

Es cuando no puedo soportarlo que exploto y sucede algo así".

"Pero tienes razón", respondió Caria después de un momento de silencio. "Darvus es mucho mejor de lo que era entonces, pero siendo el hijo prodigioso de sangre noble, se le dio todo: riqueza, recursos, atención e incluso talento."

"Mucho bien que le hace si todavía es un imbécil". Puse los ojos en blanco.

"Mira, Caria, no estoy enfadado contigo, y ni siquiera estoy enfadado por lo que me dijo Darvus. Sólo estoy cansado de su ego narcisista que aparece por mucho que intentes empujarlo hacia abajo".

Caria soltó una pequeña risita. "Háblame de ello. Lo conozco desde hace más de doce años y apuesto a que las bestias rabiosas de maná pueden madurar mucho más rápido que Darvus. Pero desde que conoció a Tessia y a ti, ha mejorado mucho. Eso es un hecho."

"Sí, lo sé". Asentí con la cabeza, ya buscando la manera de romper el hielo con mi egocéntrico compañero de equipo.

Caria y yo hablamos un rato más mientras nos sentábamos alrededor del fuego que encendimos una vez más. Cuando dos figuras en sombra se acercaron, nos pusimos de pie.

"Hola chicos", sonó la voz de Tessia. A medida que los dos se acercaban, pude distinguir a nuestra líder y al tipo que estaba a su lado.

"Me gustaría que conocieras a mi amigo de la infancia, Arthur", dijo, poniendo una mano en el hombre que estaba a su lado. Cuando me levanté y me acerqué a ellos, no pude evitar notar que los ojos de nuestra líder estaban un poco rojos.

Con el pelo aún húmedo por el baño, Arthur bajo la cabeza. "Stannard Berwick y Caria Rede", ¿verdad? Encantado de conocerlos, y gracias por cuidar de mi amiga. Sé que puede ser muy difícil."

Esto sacó una risa de Caria cuando Tessia le dio un codazo en las costillas. Verlos a los dos así me hizo dudar de la sensación que tuve cuando vi al tipo por primera vez.

Sin la sangre que cubría la mayor parte de su cara, se podía decir que Arthur era el enemigo de todos los hombres solteros. Sus rasgos eran afilados, pero no demasiado, con un encanto sutil que iba más allá de la norma de los libros de texto de ser guapo. Su pelo castaño rojizo era un poco largo, como si no se hubiera cortado bien en años, pero sólo servía para ocultar su aspecto, no para reducirlo.

Era una cabeza más alto que Tessia, lo que lo hacía bastante alto para su edad ya que nuestra líder era sólo unos centímetros más bajo que Darvus. Incluso debajo de la bata holgada que llevaba, podía decir que su físico era el de un luchador.

La forma en que Arthur se comportó, la forma en que caminó hasta aquí, y la forma en que sus ojos parecían mirar todo lo que le rodeaba confirmaron que el aura que emanaba no era sólo mi imaginación.

Cuando Tessia y Arthur estaban a punto de sentarse alrededor del fuego, Darvus salió de su tienda. Cuando pasó a mi lado, me echó la mirada de vergüenza que siempre tuvo cuando estaba a punto de disculparse, pero lo detuve con una mano. Revelando una sonrisa sarcástica, dije: "Está bien, imbécil".

Darvus se rascó la cabeza mientras mostraba una sonrisa irónica. Sin embargo, su mirada se volvió rígida al enfrentarse a Arthur. Tessia, Caria y yo lo miramos, preocupados por lo que podría decir cuando Darvus levantó un dedo y dijo en voz alta. "Arthur Leywin. Yo, Darvus Clarell, cuarto hijo de la Casa Clarell, te reto formalmente a un duelo."

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