Capítulo 131 Reunión

Viendo la cara familiar de Helen Shard, líder de los Cuernos Gemelos que el padre de Art había dirigido una vez, la saludé con entusiasmo a ella y al resto de los Cuernos Gemelos detrás de ella. "¡Hola chicos!"

Le di un gran abrazo a la líder de los Cuernos Gemelos antes de saludar al resto de su grupo.

"Chicos, me gustaría que conocieran a Helen Shard, Durden Walker, Jasmine Flamesworth, Adam Krensh y Angela Rose de los Cuernos Gemelos. Ya te he hablado de ellos antes, ¿verdad?" Señalé a mis compañeros de equipo, presentándolos también. "Estos son Caria Rede, Darvus Clarell y Stannard Berwick."

"Es un placer conocerla, señora." Darvus se apresuró a estrechar la mano de Angela, la maga de los Cuernos Gemelos. "Darvus Clarell, cuarto hijo de Darius Clarell, y debo decir que eres un regalo para mis ojos."

"Ugh, típico", susurró Caria. Va directamente al que tiene el gran..." No terminó su frase porque se limitó a acaparar el espacio delante de su pecho exageradamente.

Miré hacia abajo a mis propios pechos. Nunca me había preocupado por mi figura, pero al ver a los dos chicos babeando por la figura femenina de Angela, no pude evitar preguntarme si incluso Art prefería...

"¿Cuánto tiempo ha estado aquí, Princesa?" La voz de Helen me hizo volver a la realidad.

"¿Eh? Oh, hemos estado aquí durante unos tres meses, creo," respondí.

"Y por favor, llámame Tessia.

"Lo siento. Sólo nos hemos visto unas pocas veces y todas fueron breves, así que pensé que sería grosero", se rió.

"¿Acabas de llegar?" Pregunté, mis ojos se dirigieron a la vista de Stannard y Darvus tratando de coquetear con Angela.

"Esta tarde. Estuvimos en el Muro durante unos cuatro meses antes de que nuestro grupo fuera enviado aquí para ayudar con la exploración", explicó mientras le pedía que se sentara a mi lado alrededor de nuestro fuego crepitante.

El Muro era lo que todos llamaban el tramo de fuertes construido a lo largo de las Grandes Montañas para asegurarse de que la batalla no llegara al otro lado. Aunque sabía que las fuerzas alacryanas podrían estar invadiendo desde la costa oeste, el abuelo le dijo a todos, incluida a mí, que lo mantuvieran en secreto hasta que se hicieran los preparativos adecuados.

Afortunadamente, las comunicaciones con los enanos han ido bien en estos últimos meses y han aceptado dejar que los humanos y los elfos se refugien en su reino subterráneo si es necesario.

Nadie esperaba que llegara a esa etapa, especialmente los elfos, porque la distancia entre el Reino de Darv y el Reino de Elenoir hacía que sólo se pudiera utilizar la teletransportación. Por ahora, muchas de las tribus a lo largo de la mitad sur de Elenoir habían migrado a través del bosque de Elshire y las Grandes Montañas cerca de las ciudades centrales de Sapin. Por ahora, el plan del abuelo, así como el del resto del Consejo, era sacar el mayor número posible de civiles de la costa occidental y alejarlos de los Glades de las Bestias.

"¿Cómo es la lucha a lo largo del Muro, Helen?" Pregunté, con curiosidad por saber dónde ocurrieron muchos de los principales combates. "¿Has luchado realmente contra los magos alacryanos?"

"Sí", contestó con tristeza. "Las fuerzas alacryanas son fuertes. En el Muro, no sólo tenemos que luchar contra los soldados alacryanos, sino también contra las bestias de maná que de alguna manera también controlan".

"Ya veo". Miré mi espada, insatisfecho de que la única lucha que he hecho desde que me uní a la guerra fue contra las bestias de maná bajo el control de las fuerzas alacryanas .

Al notar la mirada en mi cara, Helen añadió: "Pero las batallas que se están librando aquí son igual de importantes, tal vez incluso más: confía en mí. Cuantas más bestias de maná matamos aquí, menos hay en la superficie. Y si encontramos y matamos a un mutante, las fuerzas alacryanas perderán cientos de marionetas luchando por ellos".

Asentí en silencio en respuesta. Sabía que ganar las peleas aquí abajo era crucial para esta guerra. La principal tarea de los soldados reunidos aquí era encontrar al mutante en las profundidades del calabozo. Los mutantes eran bestias de mana, en su mayoría líderes de su propio calabozo, que eran controlados por los alacryanos. Usaron al mutante para controlar los cientos de bestias de maná que le servían. Mientras estos mutantes existieran, las bestias de mana de su especie los siguieran, luchando junto a los soldados alacryanos.

Había docenas de escuadrones ahí fuera, en lo profundo de varias mazmorras, tratando de encontrar y matar a los mutantes antes de que reunieran suficientes bestias de maná y avanzaran hacia el Muro.

Normalmente no habría tantos soldados dentro de un calabozo, pero uno de nuestros exploradores encontró señales de que una bestia de mana de clase S se había convertido en mutante.

"De todas formas. Debido a que el mutante que se esconde aquí dentro es supuestamente una bestia de mana de clase S, tu abuelo había enviado más magos aquí, por lo que estamos aquí", dijo el gran hombre llamado Durden, escuchando nuestra conversación.

"Gracias a los cielos por eso. Y para el querido abuelo por traer un ángel tan hermoso a mis brazos", añadió Darvus, pasando un brazo por la espalda de Angela.

Angela se rió, considerando a Darvus como un lindo cachorro, mientras Caria golpeaba a Darvus en la cabeza y lo arrastraba hasta donde pudiera tener las manos quietas.

Stannard, que había sido ridiculizado por Angela cuando ella le arrullaba y acariciaba su cabeza como si fuera una mascota, se movió junto a Durden, jugando con su arma en forma de ballesta con el ceño fruncido en la cara.

"Cuéntame más sobre las peleas que ocurren frente al Muro, Helen." Me volví hacia el líder de los Cuernos Gemelos.

"Mira, princesa", escupió Adam Krensh. "Las peleas que ocurren en el Muro no son cuentos para dormir que tu niñera te lee dentro de tu lujosa cama con dosel. ¡Es la guerra! La gente muere en ambos lados".

El portador de la lanza con una cabeza pelirroja que se parecía al fuego ardiente que nos rodeaba, me miró como si estuviera regañando a un niño. Estaba a punto de decir algo cuando Durden se interpuso entre nosotros. "No puedes tomarte a pecho las palabras de Adam o lo habríamos matado todos más de una vez mientras dormía."

Sin saberlo, ya estaba de pie cuando Durden intervino. Sus palabras calmaron mi ira lo suficiente como para que me sentara de nuevo, pero todavía estaba mirando al larguirucho.

Arthur había mencionado cómo podía ser Adam cuando describió a los Cuernos Gemelos, pero no me di cuenta de cuán subestimadas eran sus palabras.

"Adam, ve a montar nuestras tiendas alrededor de una de las fosas de fuego vacías", ordenó Helen con una sorprendente cantidad de autoridad en su voz que no estaba allí cuando estaba hablando conmigo. "Angela, ¿puedes ir a ayudarlo?"

Con un saludo alegre, llevó al gruñón Adam lejos de nuestro campamento, dejando sólo a Helen, Durden y Jasmine, que habían estado en silencio desde que llegaron.

"Adam, a pesar de que sus palabras salieron de ese músculo defectuoso que llama lengua, sólo lo dijo porque no quería que lo supieras", Helen suspiró.

"Crees que estás aquí luchando contra las bestias, pero en realidad, los soldados alacryanos son mucho más monstruosos que cualquier bestia de mana de aquí. Al menos las criaturas con las que luchas aquí luchan por la supervivencia y el instinto. Luchan para matar, y hasta cierto punto, eso es misericordia".

"¿Qué quieres decir con eso?" Preguntó Stannard, su cara se alejó del arma que había estado limpiando una vez más.

Había dudas en la cara de Helen mientras intentaba endulzar lo que estaba a punto de decir hasta que Jasmine se acercó y le explicó.

"La información es lo más importante en una guerra", dijo uniformemente. "Ambos lados, están tratando de obtener información del otro. Eso significa secuestrar... torturar".

Todos nos quedamos en silencio por un momento, ya que incluso la expresión normalmente distante de Darvus se había endurecido.

"Las batallas aquí son negras y blancas- las bestias son los malos, tú eres la buena. Cuando luchas contra otros humanos, elfos y enanos que pueden hablar, gritar de dolor y pedir misericordia... las cosas se vuelven más grises y se hace difícil distinguir lo que está bien y lo que está mal".

Jasmine continuó, su cara una máscara de piedra a pesar de los horrores que describía.

El ambiente, antes animado, de una reunión se había vuelto tenso mientras intercambiaba miradas con mis compañeros de equipo.

De repente, una serie de fuertes golpes nos hizo girar la cabeza hacia una de las entradas que llevaban a lo más profundo del calabozo.

"Por favor, date prisa en dejarme entrar!" Una voz apagada gritó desde detrás de una de las puertas. El centinela a cargo de esa entrada verificó rápidamente la identidad del hombre antes de desbloquear la puerta y abrirla.

Toda la caverna estaba mortalmente silenciosa mientras todos los que estaban dentro o descansando después de una excursión estaban de pie, sus manos agarrando sus armas y sus miradas se centraban en la entrada.

Mientras las dos pesadas puertas se deslizaban, el hombre que había gritado desde el otro lado cayó, quedando inconsciente.

"¿Esto ocurre a menudo?" Helen preguntó, su arco listo en la mano, ya que su otra mano ya estaba en su aljaba.

"No, no es así", respondí, mi mano apoyada en el pomo de mi espada.

El centinela inmediatamente llevó al explorador adentro antes de cerrar las puertas.

"¡Traigan un médico!", rugió el centinela, levantando al maldito explorador sobre sus hombros. No había ningún emisor apostado aquí ya que la mayoría estaba en el Muro, curando a los heridos allí. Sin embargo, siempre había unas pocas personas bien preparadas para el tratamiento médico.

"¿Quieres ver de qué se trata?" Stannard me miró.

"¿Tenemos autorización para entrar?" Helen preguntó, su cuello se estiró para ver.

"Ser una princesa es una especie de autorización, ¿verdad?" Darvus se encogió de hombros, ansioso por saber qué había pasado.

Dejando escapar un suspiro, les hice señas para que me siguieran. "Aunque no todos".

Eventualmente, Helen y Stannard se ofrecieron como voluntarios para venir conmigo.

Al llegar a la carpa con dosel blanco en la pared opuesta de las entradas y más cerca de la salida de vuelta a la superficie, dos guardias nos impidieron entrar antes de reconocer quién era.

"P-Princesa". ¿Qué te trae por aquí? ¿Estás herida?" El ligeramente más grande de los dos guardias armados preguntó, bajando la cabeza para verme mejor.

"No. Conozco al explorador que acaba de llegar y estoy preocupada por él. ¿Te importa dejarnos pasar?" Mentí, dándole una sonrisa solemne.

Los dos guardias intercambiaron miradas vacilantes, pero finalmente abrieron la lona desmontable que servía de entrada.

Esperaba que hubiera mucho más ruido dentro, especialmente por la impactante entrada del explorador, pero la tienda estaba vacía excepto por el médico que estaba dentro, su ayudante, el líder de nuestra expedición y el explorador, que seguía inconsciente en la cama.

A nuestra llegada al interior, el ayudante y el líder de la expedición, un aumentador fornido llamado Drogo Lambert, se levantó de sus asientos.

¿"Princesa"? ¿Qué ha pasado? ¿Estás herido?" Preguntó Drogo, preocupado, con la cara marcada.

Su rostro se volvió hacia Stannard, luego hacia Helen antes de que su rostro se iluminara. "¿Helen Shard?"

"Encantado de verte, Drogo, o supongo que debería llamarte líder, ¿verdad?" Helen se acercó y estrechó la mano del hombre de la masa, cuya armadura parecía contener sus músculos en lugar de protegerlos.

"Jaja, por favor, estás más que en condiciones de ocupar mi lugar y más", su sonrisa se desvaneció mientras nos miraba con asombro. "Entonces, ¿qué les trae a ustedes dos por aquí? ¿Está todo bien?"

"No se preocupe, líder, todo está bien." Asentí con la cabeza.

"La princesa aquí probablemente tiene curiosidad sobre las noticias que nos trajo nuestro pequeño príncipe dormido, ¿verdad?" La médica, una anciana con intuicion y un natural ceño fruncido, confirmó.

"Jaja, no puedo esconderte nada, Anciana Albreda." Me rasqué la cabeza.

"¡Bah! ¿Te parece esta pobre excusa de un centro de tratamiento como un ala de chismes?" refunfuñó mientras organizaba un estante lleno de hierbas y plantas.

"Por supuesto que no", dijo Helen. "Pero me trajeron aquí con mi equipo para ayudar a encontrar a la bestia de clase S que se convirtió en mutante y enviar actualizaciones a mis superiores en el Muro periódicamente. Pensé que averiguaría más rápido lo que estaba pasando hablando con este tipo". Helen señaló con los ojos al hombre inconsciente que estaba en la cama.

"Bien". Tendrías razón al pensar eso, pero desafortunadamente no se ha despertado todavía,"

Drogo suspiró, mirando por encima del hombro al explorador que dormía tranquilamente.

Stannard se acercó cuidadosamente al hombre. "¿Qué le pasó?"

"Deshidratación y fatiga masiva. El muchacho no está herido pero parece que no ha comido ni bebido nada desde hace unos días y por el estado de sus pies, diría que ha estado corriendo sin parar durante quién sabe cuánto tiempo." El anciano Albreda levantó las sábanas para revelar los pies vendados del explorador, manchas rojas que ya se filtraban a través de la gasa.

"Ya veo", respondió Helen. "Drogo, ¿puedes avisarnos en cuanto se levante?"

"Seguro". El líder de esta expedición al calabozo asintió con la cabeza.

Sin embargo, cuando estábamos a punto de salir de la tienda, un fuerte jadeo nos hizo dar la vuelta.

El explorador se había levantado con una serie de tos seca.

"¿Cuánto tiempo he estado fuera?", dijo el explorador entre ataques.

"Cálmese, soldado. Uno de los centinelas te reconoció; tu nombre es Sayer, ¿verdad?"

Drogo tenía su brazo a la espalda de Sayer, apoyando al explorador.

"Sí, señor", respondió antes de engullir con avidez el vaso de agua que el asistente le acababa de entregar.

"Bueno, Sayer, sólo han pasado unos diez minutos desde que volviste.

¿Qué ha pasado? ¿Dónde está el resto de tu equipo?", pregunto nuestro líder de la expedición.

"Muertos, señor. Me había quedado atrás..." el explorador llamado Sayer dudó. "Tuve un desacuerdo con mis compañeros de equipo así que me quedé atrás."

"¿Desacuerdo?" Drogo repitió.

"Me sentí muy mal por dejar a mis compañeros de equipo ir más profundo por sí mismos, así que los seguí casi inmediatamente después de que se fueron!" Sayer añadió, la culpa prácticamente se le grabó en la frente. "Pero sin saberlo, se encontraron con una emboscada de gnolls mucho más mortíferos que los de aquí arriba, señor."

Todos en la tienda estaban en silencio mientras procesábamos las palabras de Sayer.

"Debe haber habido cientos de ellos, señor. Y había una gran puerta detrás de ellos. Como si estuvieran protegiendo lo que sea que esté al otro lado!" el explorador tartamudeó, tomando otro gran trago de agua antes de continuar.

"Creo que lo encontramos, señor. ¡Creo que hemos encontrado la guarida del mutante!"

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