Capítulo 128 Resolución Necesaria

VIRION ERALITH

"¡Maldita sea!" Glayder maldijo, golpeando con sus puños la larga mesa rectangular en la que estábamos reunidos. "¿Y estás absolutamente seguro de esto, Gideon?"

"Como dije, Su Majestad, la parte del barco del ejército alacryanos es sólo una especulación por mi parte. Sin embargo, estoy absolutamente seguro de que la nave de la que acabamos de venir no es la Dicatheous", respondió el viejo inventor.

No había pasado ni una hora desde que Gideon, Varay y mi nieta llegaron al castillo. Después de que Varay nos contó la información que habían encontrado, todos, incluyendo el Rey y la Reina Glayder, fueron convocados. Con la llegada del asura, Lord Aldir, y mi hijo y su esposa, que habían estado en negociaciones con los enanos...

"¿Qué te hace estar tan seguro?" Glayder se puso molesto.

Gideon dio un fuerte suspiro antes de continuar. "Porque, durante la construcción del Dicatheous, había colocado marcadores en la base del barco, como una firma, por así decirlo."

¿"Una firma"? Mi hijo, Alduin, repitió.

"Bueno, el Dicatheous fue un invento que me enorgulleció mucho. Quería que las generaciones futuras supieran de mi trabajo", confesó, rascándose la nariz con vergüenza.

"En cualquier caso, de todos los marcos expuestos que he revisado en este barco, ninguno tenía la marca. De hecho, se utilizaron sustancias completamente diferentes para construir el marco".

"¡Maldito sea todo!" Blaine Glayder maldijo una vez más, levantándose de su asiento.

"Cálmate, Blaine", bromeo.

¿"Calmarme"? ¿No acabas de escuchar las palabras de Gideon? Lo siento, pero no puedo mantener la calma después de descubrir que nuestro enemigo es capaz de enviar decenas, no, cientos de miles de soldados y magos a través del océano. Ya es bastante malo que hayamos tenido problemas para olfatear a esos bastardos desde el interior de las mazmorras de los Glades de las Bestias, pero...

"Basta", afirmó Lord Aldir, silenciando al rey humano de inmediato. "Varay, ¿qué opinas del asunto?"

"Aunque no tengo un conocimiento extenso sobre la construcción del Dicatheous, estoy de acuerdo con lo que piensa el artífice. La falta de pruebas en la nave nos dice que quienquiera que estuviera en la nave no quería que nadie descubriera quiénes eran", afirmó la lanza, de pie contra la pared detrás de Priscilla Glayder.

"¿Qué probabilidad crees que hay de que esto haya sido una trampa, o mejor dicho, una estrategia de su parte para hacernos creer que tienen la tecnología para enviar naves llenas de soldados a Dicathen?" No he hablado en voz alta con nadie en particular.

"Hmm, es posible que ese sea el caso." Gideon fue el que respondió mientras reflexionaba sobre el escenario hipotético.

"¡Eso es!" Blaine volvió a la mesa, encantado de que el peor de los escenarios no sea el único futuro de esta guerra. "¡Tiene sentido! ¡Si los alacryanos nos hicieron creer que tenían la capacidad de hacer estas naves, entonces nos obligaría a dividir nuestras tropas!"

"Puede que sea así, pero la ubicación en la que la nave ha sido arrastrada por el agua me hace dudar.

Si el objetivo de los alacryanos era realmente dividir nuestras fuerzas, tendría más sentido que lo dejaran en algún lugar de la costa occidental, donde quisieran que pensáramos que iban a atacar. Además, esa bahía, donde se encontró la nave, es un lugar demasiado discreto para que tengan la esperanza de que de alguna manera nos encontremos con ella. Con los niveles de la marea cambiando tan frecuentemente y las rocas del lecho constantemente corroyéndose, es un milagro que hayamos podido encontrar el barco en primer lugar", refutó mi hijo.

La sala de reuniones estuvo en silencio por un momento hasta que Lord Aldir habló.

"Cualquiera que sea la probabilidad, la pregunta es, ¿vale la pena el riesgo? La alacriana, Cynthia, tenía la impresión de que su gente estaba tratando de amasar un ejército con el tiempo en las profundidades de los Glades de las Bestias, pero sería tonto creer ciegamente que ese era el único movimiento que los Vritras habían planeado. He conocido a algunos del Clan Vritra; son adversarios inteligentes y astutos. No es propio de ellos actuar tan linealmente en su estrategia".

"En cualquier caso, no tenemos más remedio que prepararnos para un ataque a dos bandas", concluí, frotándome las sienes. "Alduin, Merial, ¿cómo van las discusiones con los enanos?"

"Todavía son escépticos en cuanto a la idea de cooperar plenamente, pero han acordado enviar a algunos de sus formadores para ayudar en la fortificación de los muros a lo largo de las Grandes Montañas", respondió Merial mientras me entregaba un montón de papeles.

"Bien", asentí con la cabeza. "Es un comienzo. Necesitaremos la misma ayuda de sus magos para reforzar los huecos que las Grandes Montañas no cubren entre Sapin y los Glades de las Bestias.

"Merial, permíteme a mí y a mi esposa acompañarte en tu próxima visita al Reino de Darv.

Con estas noticias, necesitaremos la ayuda de los enanos si queremos fortificar las ciudades de la costa oeste a tiempo. Además, estábamos más cerca de los Greysunders que ustedes dos. Tal vez los enanos se inclinen más a cooperar con nosotros allí". Tanto Blaine como Priscilla parecían inquietos mientras sus miradas parpadeaban entre mi hijo y su esposa, y en Lord Aldir, el que en realidad había matado al traidor Rey y Reina Enano.

"Eso suena como una buena idea. Necesitaremos la ayuda de los enanos si queremos ganar esta guerra. Creo que serán más aptos para ayudarnos cuando descubran que nuestros enemigos tienen la capacidad de enviar miles de soldados al otro lado del océano", dije. "Ahora, si todos me disculpan, voy a descansar por primera vez en unos días."

Me dirigí a Lord Aldir y despedí a todos los demás con un saludo.

Saliendo de la sala de reuniones, dejé salir una respiración profunda. A pesar de los dos años que Lord Aldir había estado aquí, seguía siendo asfixiante estar cerca del asura.

Había hecho mucho para prepararnos para la guerra, y había sido táctico en su enfoque. Apenas se mostraba en las reuniones, a menudo me enseñaba uno a uno para que yo fuera el que dirigiera la guerra. Con su conocimiento en las tácticas de batalla a gran y pequeña escala, hemos hecho un buen trabajo manteniendo las peleas lejos del público en general.

Sin embargo, si las especulaciones de Gideon son ciertas, no pasará mucho tiempo hasta que todos, soldados o no, se vean involucrados de una forma u otra.

"Comandante Virion", una voz suave vino de atrás.

Me di la vuelta para ver a Varay caminando hacia mí, su expresión llena de preocupación.

"Comandante, permítame disculparme por permitir que la Princesa Tessia me haya acompañado. Sé que sus órdenes exactas fueron que la mantuviera alejada del peligro, pero...

"Varay, está bien." Levanté mi mano para detenerla. "Sé cómo puede ser, y a decir verdad, he estado esperando que algo así suceda de ella. Ahora, vete; la pequeña princesa Glayder debe estar esperándote."

La cara de la lanza todavía mostraba rastros de preocupación y culpa, pero con otra gesto, bajó la cabeza en un arco y se fue en dirección a los campos de entrenamiento.

Tomando a la izquierda por el largo pasillo, me detuve frente a una puerta de madera de roble en particular.

Tomando otro respiro, levanté la mano en un puño y golpeé tres veces.

"¿Quién es?", la voz apagada de mi nieta gritaba desde dentro.

Aclaré mi garganta. "Es tu abuelo".

"Quiero estar sola", respondió al instante.

"Ven ahora", suspiré. "No digas eso".

Al principio sólo había silencio, pero después de unos segundos, oí los débiles sonidos de las pisadas que se acercaban. La puerta de madera reforzada abrió sólo una grieta cuando los ojos de mi nieta se asomaron por el otro lado.

"¿Vas a regañarme por ir a la nave con Varay?" preguntó, con la boca escondida detrás de la puerta.

"No, no lo estoy".

La niña me miró en silencio, con la frente levantada por la sospecha. "Porque fui yo quien la obligó a llevarme".

Asentí con la cabeza. "Sí, me lo imaginaba."

"Y no voy a disculparme por eso", mi nieta siguió adelante mientras intentaba mantener su mirada severa.

"Estoy seguro de que no lo harás".

"B-Bueno, bien". Su expresión vaciló al parecer confundida.

Di un paso atrás de la puerta. "Ahora, ¿quieres dar un paseo con tu abuelo?"

Esperé a mi nieta mientras cerraba la puerta y tímidamente me seguía como una sombra.

"Por aquí". Hice un gesto con la cabeza. "Hay algo que quiero mostrarte".

Caminamos por el pasillo en silencio mientras tarareaba una pequeña melodía.

"Oye, esa es la canción de cuna que papá solía cantarme", exclamó mi nieta.

"Bueno, ¿quién crees que se lo enseñó?" Me reí entre dientes. "Mi madre, tu bisabuela, solía cantármela cuando no podía dormir por la noche. Se la cantaba a tu padre cuando estaba demasiado asustado para dormir. Pero no le digas que te lo he dicho".

La niña se rió mientras asentía con la cabeza. "¿Adónde vamos de todos modos, abuelo?"

"Pronto lo verás, niña." Dimos otra vuelta y bajamos un tramo de escaleras de caracol, deteniéndonos frente a un conjunto de puertas lo suficientemente grandes como para admitir fácilmente a los gigantes.

Colocando una palma en el centro de la puerta, liberé una ola de maná. Las cerraduras y los mecanismos que mantenían la habitación segura encajaron en rápida sucesión mientras decenas de intrincados patrones se desenredaban en su lugar. A medida que los sonidos retrocedían, la puerta se abrió para revelar un gran campo de tierra rodeado de metal mejorado por el hombre. A un lado había otra puerta del mismo material que la pared que la rodeaba.

"Ya casi llegamos", dije, señalando la puerta.

"Nunca antes había estado aquí dentro. ¿Para qué es esta habitación?" preguntó mi nieta mientras miraba alrededor.

"Este es el lugar donde las lanzas, los líderes de los gremios y yo somos entrenados por Lord Aldir. El asura lo preparó él mismo para que pudiera resistir incluso los ataques de los magos de núcleo blanco; por supuesto, sólo Lord Aldir está aquí con nosotros para activarlo. Pero antes de que sigas explorando, hay algo que tienes que ver". Abrí la puerta de la habitación dentro del campo de entrenamiento aislado.

El interior de la habitación no tenía más que unas pocas sillas, una mesa de dibujo y una pantalla vacía con un artefacto de grabación visual delante.

"Toma asiento, Ni-" Me detuve mientras estaba de pie junto al artefacto. "Toma asiento, Tessia".

Mi nieta se plantó en la silla delante de mí, de cara a la pantalla blanca.

Me miró con ojos inciertos y por un segundo, sólo quería llevarla a su habitación donde estaría a salvo.

Dejando salir una respiración profunda, encendí el artefacto de grabación visual. Una luz brillante se disparó desde el frente y sobre la pantalla, proyectando una imagen en movimiento grabada desde el campo de batalla.

"Así, Tessia, es como es la guerra." Me aparté del camino y la dejé mirar.

Fue una batalla particularmente brutal en las profundidades de un calabozo donde los soldados alacryanos habían estado acampando. Había habido cientos de magos y guerreros que esperaban nuevas órdenes. Nuestros hombres no tenían ni idea de en qué se iban a meter, mientras que el lado alacryanos ya había recibido la advertencia de sus exploradores de que los enemigos llegarían pronto.

Pude ver el horror en los ojos de mi nieta, mirando con la mandíbula floja mientras la masacre continuaba. Nuestro equipo había perdido más de cincuenta en los primeros segundos, pero incluso después de habernos recuperado, la batalla fue sangrienta e intensa. Los cadáveres frescos yacían esparcidos por todo el suelo mientras los magos y los guerreros seguían disparándose y atacándose unos a otros.

Incluso sin el sonido, podía imaginar claramente los gritos de los heridos y los moribundos.

El video terminó abruptamente ya que el mago que sostenía el artefacto había sido asesinado en ese momento. Hubo un momento de silencio mientras mi nieta y yo reflexionábamos sobre las imágenes de la pantalla.

"Esta fue una grabación de la vida real de una batalla hace sólo cinco días. Perdimos doscientos hombres y veinte magos sólo en esa batalla de los cuatrocientos que enviamos a ese calabozo. Yo fui quien les dio la orden de bajar, y es por mis decisiones que están todos muertos". Me miré a los ojos con mi nieta, con una mirada fría e inquebrantable.

"La guerra acaba de empezar, pero ya he hecho cosas -elecciones hechas- que nunca me perdonaré. Como tu abuelo, esto es de lo que quiero mantenerte alejada", dije, señalando la pantalla. "Es mi egoísmo como tu abuelo que quiero mantenerte a salvo y lejos del daño, sin importar lo valiosa que puedas ser en la batalla".

Tess bajó la mirada. "Abuelo..."

"Tessia". Eres, sin duda, una maga tremendamente talentosa y, con el entrenamiento que has recibido estos dos últimos años, serías una fuerza a tener en cuenta en la guerra. Pero no importa cuán poderosa seas en una guerra, eres sólo una persona. Todo lo que se necesita es un error, una pequeña metedura de pata. Por eso te he prohibido participar en ninguna de las batallas... hasta ahora".

"¿Hasta ahora?" Mi nieta miró hacia arriba. No pude evitar mirar su diminuta cara. Hace una semana parecía que todavía estaba sentada en mi regazo, cantando "abuelo" con las manos en alto.

"Tessia". Incluso después de ver sólo un atisbo de lo que tendrás que soportar, ¿todavía quieres ser parte de la batalla?" Pregunté, caminando hacia la parte de atrás de la habitación.

La expresión de mi nieta se endureció al ponerse de pie. "Sí".

Recogí dos espadas de entrenamiento aburridas del estante, y le lancé una a ella.

"Entonces demuestra tu determinación".

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