Alguien se cayó del techo.
Era una mujer cuyo rostro estaba escondido detrás de una máscara.
Llevaba un traje nocturno ajustado, lo que facilitaba la identificación de su sexo.
Su máscara sólo cubrió la mitad de su cara y dejó su frente expuesta, su largo pelo negro atado en una trenza.
En general, dio una impresión muy fría.
"¿Eres su guardaespaldas?"
"Sí. Así es."
Una sonrisa falsa nunca funcionaría con este hombre, así que no se molestó en perder el tiempo haciéndolo.
La expresión de Fiore cambió cuando pensó en cómo proceder con esta conversación.
"Odio admitirlo".
Tuvo que admitirlo.
Esta batalla había terminado en su derrota.
Su completa y total derrota.
"Usando a una asesina como guardaespaldas. Qué excéntrico."
"Verónica no es una asesina". Fiore lo negó rápidamente.
No sería bueno para ella si usara ese hecho para presionarla.
Frey asintió con la cabeza mientras decía.
"Mis disculpas. Lleva una máscara de modulación de voz, un traje de piel de leopardo negro y tiene nueve dagas, así que me equivoqué."
“…”
Fiore presionó sus sienes.
Era un hábito que había desarrollado cuando se sentía mentalmente agobiada.
...hoo.
Ya ni siquiera podía sentir admiración.
Finalmente, asintió con la cabeza, tratando de minimizar sus pérdidas.
"Tienes razón. Verónica es una asesina".
Aunque lo admitiera, sabía que no tendría mucha reacción.
En ese momento, Fiore sintió que podría obtener más de una reacción de una pared de ladrillos.
Estaba cansada.
Nunca hubiera esperado que se sintiera tan cansada después de haber participado en una guerra psicológica con esta persona durante unos minutos.
Frey tenía razón.
La mujer que estaba a su lado, Verónica, era una asesina.
De hecho, fue una de las asesinas más hábiles de todo el continente.
La expresión de Verónica era fría.
Estaba mirando a Frey con una mirada increíblemente fría. Su orgullo había sido gravemente herido por este hombre.
"¿Por qué no repites lo que dijiste antes?"
Sus ojos prácticamente ardían.
Fiore sintió que su reacción era inusual y trató de detenerla rápidamente, pero la respuesta de Frey fue aún más rápida.
"Lo que dije antes... Ah, dije que podría matarte."
"Ja. Un Mago matando a un Asesino. Ese tipo de tonterías sólo sale de los labios de los magos que tienen un gran concepto de sí mismos".
Entonces, sacó una daga y miró a Frey.
Pero Frey simplemente sacudió su cabeza hacia ella.
"¿Realmente estás amenazando a un Archimago de primera clase? No tienes la fuerza. Guarda tu daga".
¡Clang! Los ojos de Fiore se abrieron mucho.
Una pequeña pelea estalló, pero sus ojos no pudieron seguirla.
Miró la cara de Verónica.
“…”
Verónica tenía la cabeza gacha con una expresión sombría en su cara.
La daga en su mano también había desaparecido.
Frey, por otro lado, permaneció sin expresión, y una daga flotó frente a su párpado.
"Dejaré pasar esto vez por tu maestro."
"No balbucees..."
"Verónica, basta". Fiore habló con voz fría, y cuando vio su mirada feroz, Verónica se estremeció y bajó la cabeza.
"...Lo siento."
"Te perdonaré esta vez. Pero si algo así sucede de nuevo, habrá consecuencias."
"Lo tendré en cuenta".
Verónica dio unos pasos atrás, y Fiore suspiró en su interior antes de mirar a Frey una vez más.
"Por favor, perdone mi grosería."
La sinceridad de su voz era palpable.
Las implicaciones detrás de esto eran claras.
Significaba que la princesa ya no pretendía tratar a este hombre como el tercer hijo de la Familia Blake, sino como un Archimago de primera clase.
Frey estrechó su mano.
"Está bien. Por cierto... ¿estás planeando dejar que se quede?"
"Mi estatus de Tercera Princesa hace difícil tener reuniones privadas sin al menos un guardia."
Si quería mantener su estatus de princesa, tenía que hacer ciertas concesiones.
No había forma de que las cosas que se discutían aquí se filtraran de todos modos.
Además, las habilidades de Verónica no eran una amenaza para él.
Frey asintió.
La tediosa batalla de ingenio había llegado a su fin, y ahora, los temas verdaderamente importantes podían ser discutidos.
"Entonces hablaré sin dudarlo. ¿Cuánto sabes del plan de Leita?"
Incluso cuando dijo el nombre de la Duquesa, la expresión de Frey no cambió ni un poco.
No parecía que estuviera hablando de la madre que lo dio a luz.
"Mis preparativos fueron insuficientes".
Fiore se mordió los labios.
Debería haber realizado más investigaciones sobre Frey.
Sin embargo, no había mucha información sobre él ya que fue tratado como un hombre abandonado por su familia y sólo había estado en la academia durante un corto período de tiempo.
Después de entrar en contacto con el Círculo, sus movimientos habían sido aún más misteriosos.
Fiore decidió cambiar su estrategia.
Ya había perdido la iniciativa, así que tenía que demostrar su valía. No podía dejar que la otra persona pensara que era incompetente.
Eso era algo que no podía dejar pasar.
"Quiere llevarme a la Familia Blake para aislarme de la familia imperial... y..."
Fiore dudó mientras se preguntaba si debía continuar.
No se pudo evitar. Porque la información que estaba a punto de decir aún no había sido verificada.
...pero...
Eso solo no fue suficiente.
Ella pudo verlo en los ojos de Frey.
No la estaba instando, sólo la observaba en silencio.
Pero Fiore pudo decir cuáles eran sus verdaderas intenciones.
"Está probando mi valor".
Ella podría decir eso.
¿Cuánto tiempo ha pasado desde que la gente empezó a mirarla de esa manera?
No fue sólo una bendición haber nacido en la familia imperial.
Si bajaras un poco la guardia o si mostraras un defecto, serías devorado sin dudarlo.
Después de eso, era obvio.
Tendrías que vivir el resto de tu vida como una marioneta para tus hermanos.
Una vida verdaderamente miserable.
Para no experimentar tal vida, Fiore aprendió a vivir.
Hizo uso de todos los recursos disponibles. Sólo para sobrevivir.
El Círculo y los Demigods también fueron herramientas utilizadas por Fiore.
Siempre probaron y cuestionaron su valor.
Y Fiore lo sabía.
En el momento en que no cumpliera con sus expectativas, perdería su voz y su influencia. Después de todo, había muchos miembros de la familia imperial a los que podían recurrir.
No quería terminar así, así que Fiore pensó desesperadamente en qué hacer, y finalmente, encontró una manera de sobrevivir.
Ella había logrado mostrar su valor a ambas partes.
"Incluso le demostré mi valor a un Demigod".
El hombre que estaba delante de ella no era muy diferente de ellos.
Así que Fiore fortaleció su resolución y abrió la boca.
"...necesitan algo de mí."
"Hoh". Frey expresó silenciosamente su admiración.
La mirada en sus ojos cambió por primera vez.
Se podía ver un parpadeo de interés.
"¿Por qué piensas eso?"
No podía perder esta oportunidad.
Fiore se lamió los labios y continuó su explicación.
"La Familia Blake suele comprarme materiales mágicos, metales raros y herramientas mágicas. Pero en los últimos años, sus compras se han triplicado".
‘Triplicado.’ Esa no era una cifra simple..
Después de todo, todos los artículos que Fiore acababa de mencionar eran bastante caros.
Incluso si la familia comprara el doble, costaría una cantidad enorme, por no mencionar el triple.
Tal cantidad sería ciertamente una carga, incluso para la Familia Blake.
"En la superficie, dijeron que lo usaban para el estudio de la ciencia mágica, pero yo no lo creía del todo."
"¿Por qué?"
"Porque se incluyeron artículos como lingotes de hierro negro y hierbas innecesarias para la ciencia mágica".
"Los lingotes de hierro negro pueden ser usados en la alquimia. Y cuantas más hierbas tenga una familia, mejor, especialmente para las familias numerosas."
Estaba discutiendo, pero no la estaba atacando.
Más bien, parecía que quería ver cómo respondería ella. Incluso parecía un poco satisfecho en ese momento.
Esta fue la primera vez que Frey le reveló alguna emoción.
“…?”
En ese momento, Fiore no pudo evitar ver la imagen de su maestro proyectada en su figura.
No.
No puede ser.
De todos los magos que conocía, su maestro era el más asombroso.
Podía admitir que el hombre que tenía delante era realmente asombroso, pero no había manera de que se pudiera comparar con su maestro.
Fiore se calmó y dijo.
"La cantidad era demasiado. No importaba lo que hicieran, no podrían utilizar cerca de una tonelada de hierro negro en tan poco tiempo. Incluso las hierbas llegaban a cientos de kilogramos. La cantidad que compraron está muy por encima del estándar, incluso si incluimos a todos los miembros de la Familia Blake y sus sirvientes."
“…”
"Y no necesitaban comprarlo a la familia imperial en primer lugar. Esos artículos no son extremadamente difíciles de obtener, y la Familia Blake ciertamente tiene sus propios proveedores."
Escondiendo la tensión que sentía en su interior, Fiore liberó la última información.
"Sangre de troll, Ginseng salvaje de diez años, Harkon, esmeraldas y piedras de sangre. Algunos de ellos son seguramente señuelos, pero estoy segura de que hay algo entre ellos que la Duquesa quiere obtener."
Frey entrecerró los ojos.
Ella había mantenido registros cercanos de sus transacciones con la Familia Blake, lo que le había permitido obtener una estimación aproximada del tamaño de la familia.
Luego analizó esta información sin exagerar ningún detalle antes de llegar a su conclusión.
Al menos, en el campo del cálculo y el razonamiento mental, Fiore podría ser considerada entre las mejores del continente.
Si le faltara un solo aspecto, no habría podido producir los mismos resultados que hasta ahora.
Frey asintió.
"Excelente. Entre los cinco materiales que Su Majestad mencionó, el artículo al que Leita apunta está en el listado".
"Ah... gracias". Fiore respondió mientras se ruborizaba subconscientemente.
En ese momento, ella se llenó de una sensación de logro y orgullo por haber respondido con éxito a su pregunta.
Más bien, Verónica, que estaba de pie a su lado, vio esta escena con los ojos muy abiertos.
"¿Quién diablos es este tipo?
Siempre fue Fiore, la Tercera Princesa, la que avergonzó a esos viejos que creían que eran experimentados y fuertes en política.
Al menos, Verónica nunca la había visto perder una batalla de ingenio.
No.
Para ser exactos, no podía ni siquiera imaginar que algo así sucediera.
Sin embargo, este hombre antes que ella trataba a Fiore como a una niña y la alababa como si fuera su superior.
Pero lo que realmente la sorprendió fue la respuesta de Fiore.
¿Por qué actuaba orgullosa y feliz como si hubiera sido elogiada por su maestro?
Habían pasado casi diez años desde que Veronica había estado al lado de Fiore, y nunca la había visto en tal estado antes.
"¿Cuál de los cinco materiales quiere la Duquesa?"
"Antes de responder, ¿puedo hacer una pregunta, Su Majestad?"
"Sí. Por favor, pregunte."
"¿Vas a seguir siendo neutral?"
En ese momento, la expresión de Fiore se endureció, y su cara sonrojada recuperó la calma.
"...eso no es asunto tuyo."
"Conozco mi rudeza, pero me atrevo a preguntar, Su Alteza. ¿Cuánto tiempo cree que puede permanecer neutral?"
"¿Qué quieres decir?"
"Los Demigods pronto se apoderarán del continente".
"¿…eh?"
Los ojos de Fiore se abrieron de par en par cuando escuchó esa ridícula declaración.
La reacción de Verónica no fue muy diferente.
Pero Frey no dijo estas palabras sin razón.
"Te lo digo por adelantado. Esto no es una suposición ni una ilusión. Dentro de un año como mínimo y dos como máximo, comenzarán a actuar en serio para tomar el control del continente".
"P-pero... ¿por qué ahora? Han estado en silencio durante miles de años..."
"Ha pasado mucho tiempo. Lo suficiente para que hayamos olvidado su naturaleza. Pero no te dejes engañar. Podrían hacerlo en cualquier momento, y quieren hacerlo".
Incluso si él dijera esto, ella no creería sus palabras fácilmente.
Esto es lo que le decía la expresión de Fiore.
Pero no importaba.
Nada de lo que él pudiera decir sería capaz de convencerla.
Frey habló sin dudarlo.
"Y antes de que eso suceda, Su Majestad morirá."
El silencio descendió sobre la habitación por un momento, luego Verónica habló con indignación.
"Tú, no sé lo que..."
"Ella lo sabe".
Como guardia, estaba claro que era muy leal a su cargo. Frente a tales palabras, era natural que expresara su enojo cuando escuchaba a alguien hablar de la muerte de su ama tan abiertamente.
Pero Fiore, por otro lado, se mantuvo tranquila como si no estuvieran hablando de su vida.
"¿Puedo preguntar por qué?"
"Para responder a tu pregunta anterior, el material que Leita necesita es Harkon. Y el único de la familia imperial que podría suministrárselo eres tú."
"Ah... eso es. Soy la única en la familia imperial que sabe cómo obtener Harkon. Pero eso... no es un metal muy útil."
Fiore inclinó ligeramente la cabeza y cerró los ojos, aparentemente tratando de organizar sus pensamientos.
"...quieren restringirme para averiguar el origen de Harkon o su ubicación. ¿Es eso lo que intentas decir?"
"Sí. Y si su horario no hubiera cambiado, podría haber sucedido ya."
Si Riki no hubiera herido a los apocalipsis hasta el punto en que Lord y Leyrin tuvieron que correr para tratarlos, casi seguro que ya habría sucedido.
Después de todo, si fueran capaces de producir en masa el Illuminium, podrían actuar sin restricciones.
Si fuera Leyrin, sería capaz de acabar con Kausymphony por su cuenta.
"Leita te juzgó como una verdadera neutral, pero yo pienso de manera diferente. La vida de Su Alteza está en peligro. Si das un solo paso en la dirección equivocada, te caerás de un acantilado donde ni siquiera puedes ver el suelo."
“…”
Fiore se mordió el labio porque no estaba completamente equivocado.
Es cierto que se vio obligada a jugar con su vida docenas de veces antes, y si hubiera cometido aunque sea un error, no estaría sentada en ese momento.
Habló en un tono ligeramente descorazonado.
"¿Entonces me recomienda que me una al Círculo?"
"No. No pueden protegerte."
"Entonces..."
"No el Círculo". Únete a mí en su lugar".
Frey miró a los temblorosos ojos de Fiore.
"Seré tu escudo".
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