Capítulo 116 Lo Que Hay Dentro

Mientras me dirigía hacia el borde del barranco, buscando desesperadamente un lugar donde esconderme, un profundo ruido sordo sacudió el suelo. Una oleada de viento sopló entonces hacia mí, dispersando la nube de escombros que había sido mi única fuente de cobertura.

Era demasiado tarde para esconderse.

Azotando mi cuerpo para enfrentar a mi nuevo enemigo, esperé a que el último polvo se despejara.

Pasos pesados se acercaron a mi dirección y la presión sofocante que sentí desde la cima del acantilado se había multiplicado por diez.

De la niebla de escombros, la figura sombreada salió a la vista, dejándome aún más confundido.

Al soltar otro rugido devastador, dio otro paso hacia mí. "Que dos comidas caigan frente a mi casa justo antes de mi profundo sueño, qué suerte la mía."

No sabía qué esperar cuando me encontré cara a cara con el oso titán, pero seguro que no esperaba que fuera la mitad de mi tamaño y que tuviera la capacidad de hablar. Oso Titán mi trasero, no había nada de 'titán' en él. ¿Tal vez fue sólo un cachorro? En cuyo caso, esta era una buena oportunidad.

Me mantuve firme, sin saber cómo proceder. Hubiera preferido evitar una confrontación directa con esta bestia de maná hasta que supiera más sobre ella. La presión que la bestia había emitido no era una broma, a pesar de su apariencia. Si este oso titán fuera sólo un cachorro, no querría tener nada que ver con uno ya crecido. O tal vez era un oso titán adulto, y tenía la capacidad de alterar su tamaño como Sylvie?

El oso titán miró hacia abajo, mirando a la pantera muerta delante de él antes de volver su mirada hacia mí. "Esta comida no va a ninguna parte. Debería empezar contigo", la bestia, de menos de un metro de altura, gruñó, lamiéndose los labios.

No había manera de que yo saliera de esto sin luchar. Bajando mi posición, me preparé para luchar. Esperaba que el oso titán viniera a atacarme, pero se mantuvo en su sitio.

Abruptamente, la bestia de maná empujó su pata en mi dirección, de alguna manera me impulsó hacia atrás.

La campana atada a mi cintura sonó burlonamente mientras caía en el suelo duro.

"¡Guh!" Jadeé para respirar, aliviado de que no era sangre lo que acababa de asfixiar.

¿Qué demonios fue eso? Me sentí como si me hubieran disparado en el estómago con un cañón.

Volviendo a ponerme de pie, me concentré en el oso titán que estaba a unos diez metros de distancia.

"¡Ooh! Una comida difícil", se rió el oso. La vista de un oso, no más alto que mi codo, parado en dos piernas y hablando coherentemente era una visión extraña, pero no tenía espacio para divertirme.

Su ataque hace un momento fue definitivamente una especie de hechizo de largo alcance, pero no podía entender por qué no había sentido el maná.

El oso levantó lentamente su pata, como si se burlara de mí. Tan pronto como el oso titán se balanceó, activé el Mirage Walk y usé el Burst Step.

Mi mandíbula se apretó mientras aguantaba el dolor que se había intensificado en los últimos días.

Un dolor agudo vino repentinamente de mi pierna izquierda. Mirando hacia abajo, pude ver sangre fresca fluyendo de un corte en la parte posterior de mi pantorrilla.

Esperaba que el ataque fuera como el anterior, pero este hechizo invisible había tomado la forma de algo afilado.

Este ataque también; no fui capaz de sentirlo.

La sonrisa en la cara del oso titán había desaparecido. Parecía que no esperaba que esquivara otro de sus ataques.

"¡Deja de correr!" Gruñó, balanceando su pata una vez más.

Al caer al suelo, evité por poco el ataque de la cuchillada, las puntas cortadas de mi pelo salpicando sobre mi nariz.

Era una apuesta arriesgada, pero a través de ese último ataque, fui capaz de averiguarlo.

Cuando cortó con su pata, el ataque que se liberó fue también un corte brusco. Cuando golpeó con su pata, como lo hizo en el primer movimiento, se disparó una fuerza contundente.

El titán me golpeó desde la distancia, enviando otro cañón invisible hacia mí.

Incluso cuando concentré el maná en mis ojos, no pude ver el ataque, no dejándome otra opción que tirarme ciegamente fuera del camino.

El hechizo de la bestia de maná me golpeó en el costado y sentí que se rompían las costillas. No dándome tiempo para prepararme de nuevo, el oso movió su otra pata, liberando otro hechizo inmediatamente después del primero.

Hice un movimiento demasiado amplio para esquivar el ataque anterior para poder evitar este también.

Apretando los dientes, quería más maná para proteger mi cuerpo, esperando el golpe del próximo ataque.

La fuerza del hechizo del oso titán me hizo caer al suelo. La sangre brotaba de mi pecho cuando se formaron cuatro cortes horizontales justo debajo de mi clavícula.

"Maldición", tosí, suprimiendo el dolor punzante. No sería capaz de manejar más golpes directos.

Necesitaba acercarme a él, pero para hacerlo, necesitaba poder esquivar los ataques del oso titán.

El oso titán, consciente de mi estado vulnerable, comenzó a sonreír con confianza de nuevo. No estaba seguro de cómo el oso titán era capaz de manifestar esos casi imperceptibles hechizos, pero había una forma de discernirlo.

De pie, tembloroso, esperé. Al oso titán le debió parecer que me había dado por vencido porque su sonrisa se amplió aún más cuando comenzó a lamerse los labios de nuevo en anticipación.

Justo cuando el oso titán levantó su pata, pateé firmemente el suelo delante de mí, creando una nube de polvo, que me cubrió de la vista.

Cuatro rebanadas de inmediato cortaron la nube de polvo que había hecho entre la bestia y yo, permitiéndome apenas ver cuán amplio era el ataque antes de usar inmediatamente el Burst Step para evitarlo.

"Maldición", escupí a través de los dientes apretados por los agudos dolores de la protesta en mis piernas.

Rodando por el suelo y de nuevo en pie, me preparé de nuevo. Conocía la caja de resonancia de uno de sus ataques ahora, y podía arreglármelas con eso. Sin embargo, todavía tenía que ser capaz de esquivar completamente el ataque en el menor movimiento posible si quería esquivar todos sus ataques y despejar la distancia entre nosotros.

Pensamientos del entrenamiento de Kordri aparecieron en mi cabeza, y no pude evitar revelar una sonrisa impotente. O esto fue una gran coincidencia, o Windsom era de hecho un diablo calculador.

Vislumbré al impaciente oso titán soltar otro ataque, esta vez con un empujón de su pata. Inmediatamente levanté otra nube de polvo para ganar tiempo, pero la campana que estaba pegada a mí constantemente delataba mi posición. Reaccioné inmediatamente cuando un agujero se abrió en la nube de polvo y forcé otro Burst Step.

"Cuanto más corras, más doloroso será para ti y menos de ti me quedará para comer." La bestia de maná dejó de reírse de forma asquerosa que no encajaba con su linda apariencia.

"¡Está bien! ¡No correré más!" Me quedé quieto con las manos en alto.

Pude ver claramente la expresión casi humana de una burla triunfante en la cara del oso cuando casualmente soltó otro ataque de rebanada con el golpe de su pata.

Apenas tuve tiempo tragar mientras ejecutaba el Burst Step modificado en el que había estado trabajando.

Mientras me introducía el maná en los músculos adecuados en el momento preciso y fortalecía mis huesos para ayudar a soportar la fuerza de esta abrupta estimulación, escuché un fuerte crujido de mis piernas antes de que me golpeara la sensación demasiado familiar de un movimiento de alta velocidad, justo cuando el hechizo contundente del oso titán presionó contra mi pecho.

Mi cuerpo se desplazó menos de un metro a la derecha, y el ataque que se suponía que iba a hundir mi pecho apenas rozó mi hombro izquierdo.

Aún más sangre comenzó a fluir de la profunda herida de mi pierna izquierda por la repentina presión que había ejercido para usar el Burst Step; un pequeño cráter se había formado debajo de mis piernas por la pura fuerza del movimiento. A pesar del éxito de mi nueva habilidad de movimiento, la explosión de dolor que se hacía cada vez más insoportable me había llenado de dudas.

Por pura voluntad y mi propia terquedad para ganar esta lucha contra mi cuerpo rebelde, ahogué el dolor al concentrar más maná en la parte inferior de mi cuerpo.

El oso titán me miró fijamente, confundido al principio pero su mirada pronto se volvió agria al estrechar sus ojos en la irritación.

Antes de que tuviera la oportunidad de lanzar su próximo ataque, pateé el suelo de nuevo, creando una nube de escombros para separarnos.

Tenía menos de un segundo para esquivar el ataque del oso una vez que pasara por la nube de polvo, y estaba dispuesto a apostar que el próximo asalto no sería un simple ataque.

En medio de este juego de esquivar los ataques letales, había descubierto la base para implementar con éxito mi nuevo Burst Step. Así como tuve que coordinar el maná en mis músculos para impulsar mi cuerpo, tuve que reflejar la progresión del flujo de maná en mi cuerpo para detener el movimiento también.

El suelo bajo mis pies se había hundido, una vez más, debido a la fuerza que tuve que expulsar para detenerme, pero había funcionado de nuevo.

La nube de polvo que había creado se hizo pedazos por una ráfaga de ataques del oso titán que se dirigía directamente a mí.

Burst.

Mi visión se borró cuando me impulse a la derecha. El suelo rígido se agrietó por la fuerza de mi aterrizaje a unos dos metros de distancia. El primer paso me hizo sentir dolor, pero al usar el Burst Step de nuevo, envié una explosión de agonía a través de la parte inferior de mi cuerpo, ya que los músculos y huesos dentro de mí casi se agotaron por el estrés.

Justo cuando sonó la campana, delatando mi posición, cerré mi boca en un gruñido decidido y me tragué los gritos de dolor que se acumulaban en mi garganta, y ejecuté el Burst Step una vez más para alcanzar a mi oponente.

La cabeza del oso titán giró al oír mi campana, pero para entonces, ya había cerrado la brecha.

Los oscuros ojos del oso se abrieron de par en par cuando sus fauces se abrieron por sorpresa. A través de la neblina del dolor, solté una sonrisa descarada. El maná ya se había concentrado en mi puño hasta el punto de que brillaba ligeramente.

El oso titán se agitó hacia atrás. "Esp-"

Mi puño aumentado se enterró en el estómago de un pequeño oso, creando un fuerte ruido en el impacto antes de que el cuerpo de la bestia de maná se disparara hacia el borde del barranco, estrellándose contra el acantilado rocoso desde donde caí.

Mis piernas, entumecidas por el dolor, finalmente cedieron y el suelo frío pronto se apretó contra mi mejilla. Usando las últimas fuerzas que me quedaban, me arranqué la campana de la cintura y la aplasté en la mano antes de que mi visión se oscureciera y una atractiva llamada me hiciera señas para que me durmiera.

WINDSOM

Al llegar al desfiladero, inspeccioné la escena. Había una Pantera plateada esparcida, muerta, con el suelo teñido de sangre debajo de ella. Las rocas cercanos tenían cortes profundos, mientras que había cráteres en el suelo y la pared que los rodeaba.

Vi al chico en el suelo y un cráter se hundió en el acantilado que rodeaba este barranco.

"¿El chico vino hasta aquí? Arthur estaba en un estado bastante lamentable.

Al arrancarle la última de sus ropas andrajosas, tenía al menos tres costillas rotas, y los cortes en su pecho eran demasiado profundos para ser considerados una mera herida superficial. Sin embargo, las heridas más preocupantes estaban sorprendentemente en sus piernas, ya que se habían manchado con un color púrpura y rojo enfermizo debido a una extensa hemorragia interna. No pude distinguir la gravedad de sus heridas, pero tenía que ser tratada pronto.

¿Fue un error por mi parte haber dejado a Arthur solo de esta manera? Lord Indrath me ordenó que le diera al chico un poco de espacio para crecer por sí mismo, pero viendo el estado en el que estaba ahora, podría haber muerto.'

Después de tratar al niño, centré mi atención en la criatura en el centro del radio de la explosión en la pared rocosa del barranco.

"¿Hmm?" Parecía el cachorro de un oso titán, pero eso no tenía sentido. Un cachorro de este tamaño ni siquiera tuvo la fuerza para defenderse; no debería haber sido capaz de herir al chico de esta manera.

Un oso titán adulto tendría al menos tres metros de altura, poseyendo una defensa superior con su grueso pelaje, pero ni siquiera uno adulto sería capaz de causar tanta devastación...

A menos que...

Justo cuando miré más de cerca al cachorro de oso titán, su cuerpo empezó a retorcerse de forma poco natural.

De repente, su estómago se abultó antes de que un tentáculo negro saliera del interior de la bestia de maná muerta, retorciéndose frenéticamente antes de que se desplomara.

"Por supuesto". A pesar de la situación, una sonrisa de satisfacción se formó en mi cara.

Eso lo explicaba todo, pero pensar que Arthur era capaz de derrotar a uno, me hizo suspirar.

Sanguijuela demoníaca. Era un espécimen realmente raro que era tan inteligente como asqueroso, nativo sólo de Epheotus. Por sí misma, era débil, pero cuando se aferró a una bestia de maná, era capaz de poseer su cuerpo y fortalecer el núcleo de su anfitrión en grados ridículos.

Viendo lo grande que la sanguijuela demoníaca había crecido dentro del cachorro, era fácil adivinar que este monstruo era definitivamente niveles más fuerte que un mero oso titán.

El chico tuvo suerte de que el cuerpo del cachorro aún fuera frágil. Si la sanguijuela hubiera poseído un oso titán adulto...

No tenía sentido postular posibilidades alternativas. Estoy seguro de que no fue hecho con intención, pero Arthur hizo bien en apuntar al estómago del cachorro ya que aquí es donde residía la sanguijuela demoníaca. Si la sanguijuela hubiera tenido la fuerza para llegar al cuerpo de Arthur mientras estaba inconsciente, ni siquiera Lord Indrath habría podido salvar al niño sin paralizarlo.

Sacando la sanguijuela demoníaca del interior del cadáver, aplasté el parásito en mi mano.

"Aquí tienes". En mi mano quedaba un orbe blanco brillante que la sanguijuela demoníaca había estado refinando dentro del oso titán.

Recogí al chico, colocando la esfera blanca dentro de su boca. "Tus dificultades han dado un gran resultado para ti, Arthur."

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