Capítulo 112 Objetivo Recién Descubierto
Se ha pasado de la raya; no esquives, Arthur, agáchate y muévete.
Su patada es demasiado alta, está desequilibrada; aprovecha eso.
El gancho izquierdo fue lanzado prematuramente. Incline la cabeza hacia atrás una pulgada.
Ese golpe es bastante lento; necesito agarrar eso. Lo esquive, y agarre la palma de la mano y gire.
Cuidado con el barrido bajo, pero no saltes. Hay un ataque de seguimiento que te esperaría si lo haces. Muévete hacia la patada donde no tendrá mucha fuerza.
Un ataque viene por detrás. No pierdas tiempo en mirar atrás, usa su sombra en su lugar.
Una patada que viene hacia la cara, y otra dirigida a las costillas. Sus ataques se están volviendo más coordinados.
Necesito bajar mi cuerpo para esquivar la patada dirigida a mi cabeza y bloquear la dirigida a mis costillas. Usa la fuerza de la patada para alejarte de la actual posición desventajosa.
"¡Tiempo!" La voz de Kordri tronó, llevándonos a todos a un congelamiento.
"¡Maldita sea!"
"¡Tan cerca!"
"¡Podríamos haberlo tenido si nos hubiera dado un minuto más, Maestro!"
De los cuatro, sólo Taci no dijo nada, sólo chasqueó su lengua en la insatisfacción antes de darse la vuelta.
"¡Suficiente! ¿Son cuatro contra uno y aún se atreven a quejarse después de no haber podido dar un solo golpe sólido a Arthur? ¡Debería reentrenarlos en lo básico!"
El asura de cuatro ojos reprendió. Dirigiendo su atención hacia mí, me disparó una sonrisa de reconocimiento. "¿Cómo te sientes, Arthur?"
Devolviéndole la sonrisa, le respondí, sacudiéndome el dolor punzante de mi muñeca para evitar el último ataque. "Nunca mejor".
Han pasado unos cuatro meses en el mundo exterior, lo que significa que me he entrenado en el reino del alma, gracias al Orbe del Éter, durante casi cuatro años.
Mientras que mi cuerpo sólo ha envejecido un año fisiológicamente, han pasado poco más de tres años entrenando bajo la tutela de Kordri.
En estos tres años, no había hecho nada más que perfeccionar mi cuerpo, mis reflejos y mi agudeza para el combate. Mi decimocuarto cumpleaños había pasado recientemente y era evidente lo fuerte que me había vuelto, hasta el punto de que mis habilidades de combate pasadas parecían tan coordinadas como un niño que aprende a caminar.
Kordri también había ayudado a refinar mi maná para ayudar en el combate, pero no me había enseñado nada nuevo. Ya sea por las diferencias fisiológicas entre los humanos y los asuras o por el hecho de que no quería o no se le permitía transmitir las artes del maná del Clan Thyestes a un no miembro del clan, elegí no preguntar. Simplemente confié en Kordri y absorbí lo que me enseñó en su lugar.
Hasta el día de hoy, no estaba seguro de lo que era exactamente el maná del Clan Thyestes y de lo que era capaz de hacer, pero eso no importaba. Sólo el hecho de haber progresado a este nivel de combate físico era algo por lo que estaba agradecido.
Mientras el reino del alma en el que habíamos estado entrenando se oscurecía, abrí los ojos a la visión familiar de la cueva en la que había estado, físicamente, durante el último año.
"Gracias de nuevo por ayudarme a entrenar, chicos." Me levanté y le di un respetuoso saludo a los cuatro niños novatos del Clan Thyestes.
Después de aproximadamente el primer año dentro del reino del alma, luchar sólo con Taci estaba demostrando tener un límite, así que Kordri trajo más compañeros de entrenamiento hasta el punto de que estaba luchando a la par con Taci y otros tres niños pequeños de la raza Panteón asura.
Por supuesto que los cuatro no estaban constantemente dentro del reino del alma como yo lo había estado.
Debido a esa "injusticia", como constantemente señalaban, había sido capaz de alcanzarlos eventualmente.
Los cuatro, incluyendo a Taci, se mantuvieron a distancia de mí fuera del entrenamiento, a menudo mostrando su disgusto ante la idea de ayudar a una raza menor a entrenar; no ayudó que yo me hubiera vuelto más fuerte que ellos. Por supuesto, esto fue teniendo en cuenta el hecho de que no se les permitió usar sus habilidades al máximo. Kordri había dejado explícitamente claro que debíamos usar el maná sólo para fortalecer nuestros cuerpos; cualquier cosa fuera de eso sería considerado juego sucio.
"Maestro Kordri. Gracias por entrenarme hasta ahora", me giré e hice una respetuosa reverencia después de que ambos saliéramos del charco de líquido azul que había dentro de la cueva.
"Mmm, fue un regalo para mí también", respondió el asura de cabeza afeitada.
Dándole a mi cuerpo un estiramiento completo, me volví para enfrentar a Windsom. "¿Cuándo es la siguiente parte de nuestro entrenamiento?" Pregunté mientras buscaba mentalmente señales de Sylvie. El año pasado no fui capaz de sentir, y mucho menos de comunicarme, con mi vínculo. Se había convertido en una costumbre buscarla cada vez que me echaban del reino del alma, pero cada intento resultó infructuoso.
"¿Eh? Ah, pronto comenzaremos la siguiente parte del entrenamiento." Windsom tenía la misma mirada perspicaz que Kordri, lo que me confundió.
Levanté una frente, cambiando mi mirada de un lado a otro entre los dos asuras. "¿Está todo bien?"
"No hay nada malo..." Kordri respondió mientras inclinaba la cabeza, estudiándome como una pieza de arte abstracto.
"Es que no has cambiado", terminó Windsom.
Mi corazón comenzó a latir más fuerte con sus palabras. ¿Qué es lo que no ha cambiado? Mi pensamiento inicial se dirigió a mi núcleo de maná, pero no fue así. Mi núcleo de maná había avanzado recientemente desde los primeros niveles del amarillo claro hasta los últimos niveles del amarillo claro; es decir, había pasado más de una etapa completa, empezando por la etapa del amarillo sólido en la que había estado antes de empezar mi entrenamiento aquí. Windsom también ha venido al reino del alma para ver el progreso de mi entrenamiento de vez en cuando, por lo que debería ser consciente del nivel en el que estoy actualmente.
"Arthur, aunque el entrenamiento bajo el Orbe del Éter puede ser tremendamente beneficioso, está estrictamente prohibido usarlo en niños, o incluso en adultos jóvenes. Puedes adivinar por qué, ¿verdad? La diferencia de tiempo entre los dos reinos puede causar un desplazamiento psicológico en una persona que aún no se ha desarrollado mentalmente del todo".
Windsom explicó.
"En realidad estaba firmemente en contra del uso del Orbe del Éter por esa razón.
Kordri confesó. "Incluso Lord Indrath estaba algo reacio a que entrenaras usando el Orbe del Éter, por temor a las consecuencias. Sin embargo, debido al déficit de tiempo antes de la guerra, no hubo elección."
Me tomó por sorpresa cuando escuché que Lord Indrath se preocuparía por mi bienestar.
Esa no fue la impresión que recibí cuando lo conocí.
"Por eso me sorprende un poco el hecho de que no haya ningún cambio en ti, Arthur. Su habla, su comportamiento, su mentalidad; no son diferentes de lo que han sido antes de que comenzara el entrenamiento", comenzó Windsom. "Esencialmente, han pasado cuatro años desde que entraron, pero ni durante las veces que han sido traídos de vuelta ni ahora, han mostrado ningún cambio que un niño normal debería haber tenido."
Reflexioné sobre esto por un momento. Ahora tenía sentido por qué Kordri no había dejado que Taci y los otros niños del Clan Thyestes se quedaran en el reino del alma. La única razón por la que no me afectó este fenómeno fue porque ya tenía la mentalidad de un adulto desde mi nacimiento en este mundo.
"Windsom", tú mismo dijiste que me sentía diferente de otros niños. Había estado bastante adelantado a mi edad, mentalmente, durante casi toda mi vida; hasta el punto de que me acostumbré a adaptarme a propósito a la gente de mi edad para adaptarme socialmente", respondí por fin.
"Bueno, nos importa poco. De hecho, es para mejor que este régimen de entrenamiento no haya producido ninguna ramificación no deseada". Windsom parecía atento al principio, pero se relajó cuando dejó escapar un suspiro. "Kordri, gracias por gastar mucho de tu tiempo y energía en el entrenamiento de Arthur. Cualquier otro, incluso entre los asuras, estaría por debajo de su experiencia en el combate cuerpo a cuerpo", añadió el asura, dirigiéndose a Kordri.
"No es necesario dar las gracias. Arthur necesita estar bien entrenado si quiere tener una oportunidad contra esos mestizos". Kordri puso una mano firme sobre mi hombro y me apretó. "Recuerden que los magos de Alacrya han sido enseñados y guiados por asuras. El arte del maná en ese continente está más avanzado que en Dicathen. Así que no te confíes demasiado por el hecho de que estás recibiendo este tipo de entrenamiento. Me frustra profundamente que nuestras manos estén atadas así, pero si no queremos una guerra que pueda destruir la misma tierra en la que vivimos, depende de ti y de tus compañeros luchar." La cara normalmente indiferente de Kordri se arrugó en una expresión grave.
Después de despedirnos, Kordri y sus cuatro alumnos se fueron primero, dejándonos sólo a Windsom y a mí dentro de la cueva de entrenamiento antinaturalmente tranquila.
Mientras me sentaba en el frío suelo de la cueva, estirando ociosamente mi cuerpo mientras espiaba de vez en cuando a Windsom, no pude evitar tratar de adivinar lo que el asura estaba pensando mientras me miraba tan de cerca.
Tratando de romper el palpable silencio, le pregunté a Windsom algo que había estado desesperadamente en mi mente. "Entonces, ¿has oído alguna noticia de Sylvie?
¿Está bien?"
"Lady Sylvie estará bien. Nadie se atrevería a maltratar a los parientes directos de Lord Indrath, además del propio Lord Indrath, respondió casualmente, a pesar de que la última parte de su declaración envió una punzada de preocupación a mi estómago.
Decidiendo no insistir más en este tema, simplemente asentí con la cabeza y continué estirando mi cuerpo. Como no estaba usando físicamente mi cuerpo dentro del reino del alma, se había vuelto rígido. La masa muscular no había disminuido debido al misterioso líquido en el que había estado sumergido, pero había notado que mi pelo había crecido mucho más de lo que estaba acostumbrado.
Todavía no conocía todas las capacidades del Orbe del Éter, pero la oportunidad de entrenar en estas condiciones probablemente no volvería a presentarse, así que tuve que aprovecharla al máximo.
"Aquí". Acabo de recibir esto de un mensajero de Lord Indrath. Parece que Aldir escribió sobre los eventos que están ocurriendo en tu continente actualmente. Pensé que te interesaría." Windsom habló de manera uniforme mientras me entregaba unos trozos de pergamino llenos hasta los bordes con una escritura inmaculada.
Era la primera vez que recibía algún tipo de información de Dicathen. Habían pasado cuatro meses desde que empecé mi entrenamiento, y cuanto más tiempo pasaba, más preocupado estaba por el bienestar de todos.
¿Ya había empezado la guerra?
¿Qué hacían para prepararse para las próximas batallas?
¿Qué medidas estaban tomando para protegerse?
Preguntas como estas y muchas más llenaban mi cabeza, a menudo distrayéndome durante el entrenamiento hasta que los cuatro alumnos o el propio Kordri me devolvían la atención.
Lo que Kordri dijo antes de irse me hizo sentir escalofríos en mi espina dorsal al darse cuenta de ello.
El continente de Alacrya estaba seguro de estar más avanzado en la manipulación de mana que Dicathen. Incluso con la ayuda de los asuras que ahora enseñan a un puñado de magos capaces a utilizar mejor su maná, no sería suficiente si los ejércitos del enemigo fueran realmente tan fuertes como me los imaginaba.
En ese sentido, a menudo pensaba que mi entrenamiento con Kordri era un uso ineficiente del tiempo.
Por supuesto que lo que había aprendido me haría un gran combatiente en cualquier campo de batalla, pero considerando mis capacidades, a veces me preguntaba si sería mejor para mí perfeccionar mi utilización del maná a largo plazo. Por supuesto, la prestidigitación no era mi especialidad, pero con mi disposición cuadrangular y la cantidad de maná crudo que poseía, comparado con otros magos, sentí que sería mejor para mí aprender las artes de maná de largo alcance que eran capaces de nivelar los campos en lugar de aprender a destruir a los enemigos que me rodeaban uno a uno. Pero recordando mi pasado como líder comandante, no fue el número de soldados lo que planteó las mayores amenazas. No, los que presentaban más problemas eran los que los dirigían o los pocos combatientes de élite capaces de penetrar a través de nuestras fuerzas. No podría preocuparme por cada uno de los peces insignificantes; sólo tendría que confiar en nuestro ejército para manejarlos.
Dejando de lado mis preocupaciones, le arranqué con entusiasmo el papel de las manos e inhalé las palabras escritas en el papel arrugado.
"“…”
Parece que se hizo saber a los altos mandos que Goodsky era una espía enviada directamente por el Clan Vritra en nombre de Alacrya. Una gran parte del informe escrito era en realidad sobre la información de Goodsky sobre la estructura política de Alacrya, lo que me sorprendió ya que fue ella la que me habló de la poderosa atadura que le impedía incluso tener la intención de revelar información.
Dejé de lado mis sospechas por ahora y me concentré de nuevo en el informe.
Debido a la presencia tangible de asuras en Alacrya, gran parte de la jerarquía se había centrado en la pureza de la sangre. Básicamente, cuanto más se acercaba alguien al linaje de los asuras, más alto era el estatus que se tenía en ese continente. Parecía bastante simple y superficial al principio, pero ¿era Dicathen o cualquier otro mundo diferente? Por supuesto, la pureza del linaje no era tan evidente en nuestro continente, pero era bastante fácil ver la distinción entre los de sangre "noble" y la gente común.
Estaba dispuesto a apostar que cuanto mayor fuera la pureza de su sangre asura, más fuerte sería su habilidad como mago. Al pasar unas pocas generaciones, era fácil predecir que habría una clara división de clases basada sólo en este hecho.
Continuó diciendo que ella misma poseía un conocimiento muy limitado además de la jerarquía general de las figuras de élite que el propio Agrona se ocupaba de criar y ensamblar. Una parte me llamó la atención. "Así que la información que la directora... Cynthia Goodsky nos proporcionó, estas llamadas "Cuatro Guadañas", ¿debo asumir que serán mis objetivos?" Pregunté sin quitarle el ojo de encima al informe.
Aldir señaló además que, de los obstáculos potenciales, las llamadas guadañas y sus respectivos retenedores bajo sus órdenes eran de la más alta prioridad.
"En última instancia, sí. Pero sigue leyendo. Lo que la espía alacriana, Cynthia Goodsky, mencionó a continuación es preocupante, por decir lo menos.
Hice lo que me dijeron, y seguramente el siguiente párrafo del informe me hizo maldecir en voz baja.
"...basado en la pureza del color, densidad y concentración del maná persistente dentro del fragmento de cuerno recuperado del sitio donde la ex Lanza, Alea Triscan, fue asesinada, Goodsky ha afirmado que pertenecía a un nivel de retención de una de las cuatro guadañas", leí en voz alta. Asumí que la sangre principal era alguien con asura mezclada, más específicamente con sangre de Basilisco.
Mi mente cambió hacia la noche en que vi los restos de Alea. Aún recordaba las últimas palabras que intercambiamos después de que me diera el mismo fragmento que Goodsky había mencionado. Esto significaba que había un anticipo para cada una de las cuatro guadañas. Cuatro retenedores que eran capaces de despachar fácilmente una lanza y cuatro más que estaban a un nivel incluso superior.
Siguiendo leyendo, había poco más que fuera de importancia significativa. Se mencionó que se estaban construyendo barcos blindados a partir de una coalición entre los humanos y los enanos, así como que se estaban construyendo fortalezas alrededor de las ciudades portuarias. Aldir también escribió los relatos que había recibido de los avistamientos de alguien que tal vez era de Alacrya, pero aparte del hecho de que había una clara tensión en todo el continente, poco más había sucedido.
Sólo podía empezar a imaginar la escala de esta próxima guerra. Esta no era una guerra entre las luchas de dos países rivales, se trataba de dos enormes continentes que enviaban millones de soldados a luchar por su tierra.
Después de respirar profundamente, recogí los trozos de pergamino y los apilé cuidadosamente antes de devolvérselos a Windsom.
Había una mezcla de emociones que se gestaron dentro de mí. Las noticias de Dicathen definitivamente me tranquilizaron. Los conocimientos recién adquiridos sobre el poder de nuestros enemigos, por otro lado, me han dado un escalofrío en la columna vertebral.
Sin embargo, a pesar de esto, estaba emocionado y decidido. Finalmente tenía una meta, un sólido número de enemigos con los que trabajar. Sería difícil conseguirlos a todos, pero no estaba luchando contra drones al azar o contra oponentes ambiguos de los que no supiera nada; ahora tenía un objetivo y tenía mis blancos.
"Windsom, comencemos la siguiente parte del entrenamiento", afirmé, poniéndome de pie y enderezando mi espalda.
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