Capítulo 111 Buenas noches
"¿Compañero de entrenamiento?" el chico hizo eco antes de que yo tuviera la oportunidad de responder.
"Maestro, creí que me dijo que viniera aquí para tener la oportunidad de recibir finalmente algún entrenamiento individual..."
"Taci, también estarás entrenando mientras entrenas con Arthur aquí, ahora ven aquí para que podamos empezar." Kordri hizo un gesto hacia el niño obviamente insatisfecho.
"Maestro, ¿qué beneficio obtendrá del entrenamiento con este... ser menor?" refunfuñó, echándome una mirada molesta.
Me pareció extraño, escuchar a un niño quejarse arrogantemente usando una dicción y sintaxis que no se ajustaba a su apariencia infantil o a su voz de tenor sin desarrollar.
"Arthur" -subrayó Kordri- "ha estado recibiendo un entrenamiento especial de mi parte.
Disputar con él ayudará a tu desarrollo. También tienes el raro honor de entrenar usando el Orbe del Éter, sin embargo, ¿te atreves a quejarte?"
"N-no, nunca desafiaría sus instrucciones, Maestro. Este alumno sólo encuentra indigno de un maestro perder el tiempo entrenando a un simple humano cuando el Clan Thyestes tiene muchos alumnos esperando tu tutela", aclaró el niño llamado Taci, bajándose a otra reverencia.
No quería rebajarme a su nivel y ofenderme por el niño, pero tuve que admitir que tenía un don especial para hacer enojar a la gente.
Dejando escapar un suspiro de derrota, Kordri continuó: "Taci, eres uno de mis alumnos más talentosos, pero es tu arrogancia la que te obstaculizará. Windsom, ¿estarás bien manteniendo el Orbe del Éter con una persona adicional?" Kordri se volvió hacia Windsom que estaba sentado al otro lado de la piscina sosteniendo la esfera.
"Tres personas no serán un problema", el asura asintió en respuesta, sacudiendo la cabeza también al niño que tenía delante.
Guardando mis pensamientos inmaduros para mí mismo, volví a mi posición de meditar dentro de la piscina. El niño también saltó, ignorándome mientras se sentaba, así que los tres formamos un triángulo. Una vez más, estábamos dentro del mismo escenario de hierba que habíamos estado desde el principio.
"Arthur. Mientras que la raza Panteón difiere en la utilización de lo que se llama "mana de fuerza", Taci aquí ha estado entrenando en las artes especiales del Clan Thyestes. Como les mostré unas cuantas veces recientemente, uno de los componentes de nuestro arte de combate reside en los golpes rápidos y precisos, junto con los lanzamientos que aprovechan el momento y el centro de gravedad. Confiando en nuestros sentidos para percibir dónde el oponente está distribuyendo su peso y su impulso, igualamos nuestros ataques para aprovechar adecuadamente sus fortalezas. Al hacer esto, usamos poco esfuerzo para disipar sus ataques, y conservamos nuestra fuerza para cuando atacamos", explicó mi mentor.
Taci tenía los brazos cruzados junto a Kordri, sin apartar de mí sus ojos llenos de desprecio.
"Al aprender esto, incluso nuestros propios discípulos tienen prohibido usar mana hasta que puedan mostrar adecuadamente los fundamentos de nuestras técnicas. No digo esto para presumir, pero la fama de nuestro clan vino de la mortandad de nuestro arte de combate. Cuando miren a un maestro, verán que nuestra forma de lucha es feroz y fluida, como un ciclón mortal. Sólo te he mostrado un atisbo de esto, Arthur, pero quiero que te entrenes luchando contra Taci", continuó Kordri mientras dirigía su atención al niño. "Taci, debes usar toda tu fuerza para luchar contra Arthur; no te preocupes por las heridas fatales o la muerte aquí."
No pude evitar poner los ojos en blanco ante la sonrisa descaradamente encantada en la cara de Taci mientras le decían esto. Sin embargo, su expresión engreída desapareció inmediatamente por lo que dijo su maestro a continuación. "Arthur, no debes usar nada de maná. No te presionaré a partir de ahora, pero espero que lo hagas más adelante.
Tampoco se te permite atacarlo en absoluto, sino simplemente bloquearlo y desviarlo.
La única forma de maniobras ofensivas que se te permite hacer son los lanzamientos".
¿"M-Maestro"? ¿Esto no tiene ningún sentido?" Taci tartamudeó, se sorprendió.
"¿No deberías ponerme restricciones a mí en vez de a los humanos? Al hacer esto, ¿quieres decir que, sin estas desventajas, sería capaz de derrotarme?"
"Taci, me estoy cansando de tu lamentable lloriqueo. ¿Estás dudando de mí?"
Los ojos de Kordri se agudizaron mientras hablaba. No hubo piedad en su expresión, cerrando inmediatamente la boca de Taci mientras sacudía frenéticamente su cabeza.
Nunca tuve la oportunidad de disfrutar de esta sensación... esta satisfactoria sensación de victoria sobre un niño arrogante cuando su padre inesperadamente se pone de mi lado.
"Ahora, comiencen".
KORDRI
Decir simplemente que me sorprendió sería una mentira; no, la palabra más exacta sería "asombrado". Tenía el presentimiento de que podría terminar así, pero no tan pronto. Arthur Leywin... qué individuo tan misterioso.
Taci, aunque sólo tenía siete años, mostró una cantidad inusual de talento desde el principio. Había cubierto los fundamentos de nuestro arte de combate en un cuarto del tiempo que le tomó al resto de su clase. Su distribución de maná seguía siendo difícil pero mejoraba a un ritmo que incluso los ancianos del clan no podían dejar de admirar. Iba a ser la estrella de la próxima generación. Sin embargo, incluso con todas las restricciones impuestas, Arthur seguía aguantando... no, era más que eso ahora... Arthur empezaba lentamente a seguir el ritmo.
En el lapso de sólo unos pocos días dentro del reino del alma, Arthur había comenzado a igualar a Taci.
Él, que ni siquiera había aprendido el verdadero arte de combate del Clan Thyestes, estaba absorbiendo el conocimiento como una bestia hambrienta y haciéndolo suyo.
A pesar de la velocidad y el poder de los ataques de Taci, Arthur fue capaz de persistir contra él.
A través de cada puñetazo, patada, tajo y lanzamiento que Arthur enfrentó, sus pasos, sus cambios, sus movimientos... todos se volvían más rápidos y agudos como si su cuerpo instintivamente se estuviera eliminando los movimientos innecesarios. Su mejora fue a una velocidad que podía ser fácilmente discernible incluso para alguien no entrenado en combate. ¿Cómo es posible? ¿Qué tipo de pasado experimentó?
¿Contra cuántas personas había luchado para desarrollar este nivel de percepción aberrante?
En mis años como guerrero y mentor, nunca antes me había encontrado con un sentimiento como este. He entrenado a cientos de personas en el arte del combate, desde jóvenes a viejos. He educado a alumnos que más tarde se convirtieron en figuras destacadas del Clan Thyestes, pero incluso entonces, entrenando a este chico, Arthur, me había introducido una sensación que nunca antes había sentido.
Constantemente, como le enseñé, había notado el sentimiento de excitación, asombro y orgullo que brotaba; emociones que ni siquiera sentía hacia mí mismo. Era similar a la de desenterrar una gema desconocida, pero obviamente preciosa. Arthur seguía siendo aburrido y rudo, pero con cada pulida, brillaba más y más. No se sabía cómo sería el producto final, pero fue este anhelo de averiguarlo lo que lo hizo tan estimulante, aunque lamentable. ¿Iba a tener la oportunidad de desarrollar todo su potencial? ¿O se le acabará el tiempo primero?
Si hubiera nacido como un asura, sería un miembro prominente incluso en los más altos niveles de poder. Sin embargo, los dioses lo han colocado como un simple peón; utilizado hasta que ya no se necesite.
Qué lástima.
ARTHUR LEYWIN
Este mocoso arrogante. Si no fuera por estas restricciones, habría pintado la hierba con tu sangre y tus lágrimas.
Estos últimos días no han estado llenos de nada más que de frustración y resentimiento hacia mí mismo por el hecho de no poder hacer nada contra él.
Taci, obviamente molesto por su maestro por considerarlo tan humilde, junto con la condescendencia innata que tenía sobre mi raza, me llevó a ser arrojado como un muñeco de trapo y a comer demasiados golpes para que mi temperamento se contenga.
Aunque sus ataques no estaban al nivel de los de Kordri en términos de fluidez y precisión compacta, debido a que sus ataques y movimientos se reforzaban con mana, estaban a un nivel más rápido de lo que estaba acostumbrado.
Casi pierdo la vida en el primer ataque, pero sólo pude esquivar el hecho de que su cuerpo delató su siguiente ataque. Con la cantidad de experiencia que tenía con la lucha y el duelo de mi vida pasada y ésta, pude anticipar de alguna manera lo que el oponente haría a continuación basado en su postura y movimiento. Esta habilidad funcionaba menos dependiendo de la capacidad del oponente, pero Taci, aunque conocía bien la forma de arte marcial de su clan, aún carecía de experiencia en la lucha.
A diferencia de la lucha con Kordri, que no tenía aberturas o defectos en ninguno de sus micromovimientos, Taci estaba básicamente telefoneando su siguiente movimiento. Esquivar, sin embargo, era un problema totalmente diferente. Aunque sus ataques tenían aberturas, todavía estaban a un nivel superior al de cualquiera de los que he enfrentado. Si no fuera por la cantidad de experiencia que tuve con el chico, ya me habrían echado del reino del alma. El poder y la velocidad de la embestida podría hacer que cualquier aventurero de clase S se acurrucara en total sometimiento.
La fuerza de sus golpes hacía que el aire a su alrededor silbara y cada vez que paraba sus golpes, mis brazos palpitaban de dolor.
Chasqueando mi lengua, ignoré el dolor y persistí. No fue suficiente con ser rápido. Necesitaba ser más rápido que él. Para ello, necesitaba disminuir mi movimiento.
La única manera de esquivar con éxito sin usar mana era reducir mis maniobras a lo estrictamente necesario. Si no pudiera hacer eso, pronto me sentiría abrumado.
"Deberías volver con los de tu clase en vez de perder el tiempo de mi Maestro", maldijo Taci mientras desataba otro aluvión de golpes. Al igual que yo, parecía querer pegarme de lleno en lugar de tirarme al suelo.
No tuve el mismo lujo de responder, así que apreté los dientes y me concentré aún más.
Más rápido.
"Mi madre y mi padre me habían dicho lo débiles que eran los seres inferiores; parece que es verdad.
No entiendo por qué nos dieron a los asuras el horrible trabajo de cuidarlos a ustedes", gruñó mientras se giraba, soltando un golpe de rodilla hacia arriba.
Sentí un dolor agudo en el oído, ya que apenas pude esquivar todo el ataque con un simple giro del cuello.
Más rápido.
No podría decir cuánto tiempo había pasado; estaba acostumbrado a entrenar durante horas con Kordri, pero esto parecía mucho más largo. Mientras Taci continuaba su implacable asalto, mi cuerpo pronto se convirtió en un lienzo de cortes y moretones.
No lo suficiente, más rápido.
El niño asura obviamente se estaba frustrando cuando empezó a intentar lanzarse también. Pude ver su mano extendida en una garra, esperando agarrar en un punto débil. Sin embargo, ya estaba empezando a acostumbrarme a sus movimientos, así que esquivar se hizo más fácil. Sus golpes, que una vez pasaron a mi lado de forma borrosa, se estaban haciendo evidentes.
"Si no fuera por el Clan Vritra y sus asquerosos mestizos, mi maestro no tendría que estar aquí enseñándote, esperando que un perro pueda aprender algo destinado a los asuras", el mocoso escupió venenosamente mientras se enfadaba más.
Incluso más rápido.
El sudor comenzó a picarme los ojos, impidiendo mi visión. Cuchillas de hierba volaban a nuestro alrededor mientras nuestros pasos y movimientos levantaban trozos de tierra en el aire.
¡Más rápido, maldita sea!
Mi cuerpo empezaba a protestar mientras mi mente se embotaba. Empezaba a hacer movimientos más bruscos debido a la fatiga de mi cuerpo. Cada vez que esquivaba, mi cuerpo se sacudía de dolor.
¿Qué se suponía que debía hacer? No estaba acostumbrado a luchar tanto tiempo y esquivar ataques de este calibre me estaba desgastando a un ritmo aún mayor que el habitual.
Si bajaba la velocidad, entonces soportaría todo el peso de la rabia infantil de Taci, pero no estaba seguro de cuánto tiempo más podría seguir aguantando.
Mi mente giró tratando de pensar en una respuesta. Piensa, Arthur. ¿Qué había enfatizado Kordri todo este tiempo? Conservación y distribución adecuada del maná y la energía. La forma de lucha de Taci no era tan concisa como la de Kordri, pero como reforzaba su cuerpo con maná, no se cansaba tan fácilmente como yo.
Fluidez.
Sí, fluidez. Arthur, idiota, Kordri te había dado la respuesta. Sean fluidos, pero manténganse firme. Como un ciclón.
Incluso con una idea clara en mi cabeza, fue horrible tratar de implementarla cuando un error podría ser fácilmente la muerte para ti. Incluso en el reino del alma, seguía dando miedo.
Taci también mostraba signos de desgaste, ya que su rostro, antes presumido, se alineaba con una exasperación tensa. Sin embargo, su bombardeo nunca se detuvo, ya que continuó su tormenta de golpes y agarres.
No te limites a esquivar. Haz más. Busca una apertura en sus ataques. Siga sus movimientos y vaya con él, no contra él.
Otro corte apareció en mi mejilla por el golpe de Taci, ya que no pude ejecutar correctamente el movimiento que había pensado en mi cabeza.
No lo suficientemente rápido, Arthur.
Su patada desde el lado cayó directamente sobre mi costilla, desbalanceándome.
Me mordí el labio para evitar que me doblegara el dolor. Sabía que algunas costillas estaban rotas, lo que significa que uno o dos órganos probablemente fueron perforados.
Más rápido.
No vayas en contra de su movimiento. Conservar la energía. Sé fluido.
Aprovechando el hecho de que finalmente había dado un golpe sólido, Taci inmediatamente siguió con una recta derecha, su puño reforzado con un aura púrpura.
"Di buenas noches", sonó la voz sarcástica de Taci.
Mi cerebro gritaba para que mi cuerpo se agachara, para cubrir mis signos vitales, para evitar este golpe.
Pero si me limitara a esquivar, sería imposible evitar su próximo ataque.
Ignoré mis instintos, usando el impulso de la última patada de Taci, giré mi cuerpo en sentido contrario a las agujas del reloj, mientras su puño se dirigía hacia mí. Al mismo tiempo, levanté mi mano derecha, sincronizándola para que se encontrara con la suya.
Si fallaba en captar el momento o la velocidad de esta maniobra por un milisegundo, probablemente me volaría la cabeza, pero enterré esos pensamientos y me concentré.
El tiempo pareció disminuir mientras mi mano derecha agarraba su muñeca derecha. Inmediatamente bajé mi centro de gravedad y coloqué su brazo sobre mi hombro mientras mantenía el giro de mi cuerpo. Podía sentir la fuerza de su golpe mientras Taci era levantado desesperadamente de sus pies.
Usando el poder de su propio golpe, redirigí su ataque y lo impulse al suelo.
Lo que no esperaba era que mi lanzamiento produjera un cráter del tamaño de una casa.
Allí, en medio de la devastación estaba Taci, desparramado y haciendo gorgoritos de sangre, mostrando el blanco de sus ojos.
Me desplomé sobre mis rodillas tratando de recuperar el aliento, cuando me di cuenta de que las costillas rotas habían perforado uno de mis pulmones. Aunque normalmente no apruebo que se intimide a alguien más joven que yo, mirando el lamentable estado del mocoso, dejo escapar una sonrisa de satisfacción.
"Buenas noches".
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