Capítulo 110 El Arte Perdido
Era un monstruo... un verdadero depredador.
Eso fue lo único que se me ocurrió cuando liberó los grilletes que se puso para mi seguridad; cuando liberó esa presión petrificante.
El miedo paralizante se extendió lentamente por mi cuerpo como el veneno mortal de una serpiente. Apreté mis manos sudorosas, apretando el mango de mi espada. Las suaves briznas de hierba se ondulaban, oscilando tranquilamente debido a mis temblorosos pies.
Los músculos de mis piernas se movían continuamente, luchando contra el impulso de dar vueltas y correr. La sangre salada me llenó la boca cuando me mordí el labio inferior. Sosteniendo mi espada, me acerqué al aura engrosada que emitía mi maestro.
Un fuego ardiente en forma de sudor picó mis ojos azules, pero no me atreví a parpadear. Lenta y dolorosamente, mi cerebro envió señales, recogiendo mis pies y moviéndolos en un andar cauteloso pero firme mientras caminaba hacia la manifestación del miedo mismo.
"Ya voy, Arthur. ¡Prepárate!" la voz sonó claramente dentro de la nube de aire amenazante.
Obligué a mi mandíbula apretada a relajarse y solté un rugido bárbaro a pesar de que ya no tenía aire para respirar, disipando parte del miedo escalofriante que se apoderaba de mis entrañas. "¡Maldito sea todo!"
La espada verde azulada en mis manos se opacó cuando me acerqué a Kordri, como si hasta mi espada tuviera miedo. Pero seguí caminando, sintiendo a cada paso como si estuviera tratando de vadear un charco de cemento sin secar.
Finalmente al alcance de mi espada, me escindí, esperando terminar esto de un solo golpe. Por supuesto, no lo hizo. Kordri paró la Balada del Amanecer como si fuera un palo de espuma, creando un arco con su espada también. Justo cuando mi espada estaba a punto de caer al suelo, usé el impulso para girarme, girando mi espada de vuelta a las rodillas de Kordri.
Otro intento fallido.
La espada corta de Kordri bloqueó fácilmente la mía, deteniéndola justo a la altura de su pierna.
Al tirar la Balada del Amanecer, mi maestro me dio una rápida patada en la cara. Podía oír el agudo silbido del aire mientras esquivaba a tiempo para llevar mi espada de vuelta a un golpe ascendente.
Kordri giró la cara hacia un lado para que mi espada zumbara inofensivamente por su oreja.
"Tus movimientos están mejorando, incluso con la supresión de mi aura", me dijo mi instructor. Sabía que sólo me estaba halagando, pero verle tener el tiempo libre para hablar mientras esquivaba me pareció molesto y petulante.
Se estaba haciendo más difícil respirar cuando me di cuenta de que estaba casi al límite. Una arremetida desesperada más hacia Kordri fue todo lo que pude hacer antes de que la Balada del Amanecer cayera al suelo, mis manos ya no podían sostenerla. Caí de rodillas, mis piernas cedieron poco después, y me quedé ahogado por el aire dentro de los confines de esta aura infernal.
"No está mal". Cuando la voz de Kordri llegó a mis oídos, la presión desapareció.
Sin que el aura sofocante me afectara, mi cuerpo aspiró aire desesperadamente.
Ha pasado más de un mes en el mundo exterior, lo que significa que ha pasado un año aquí. Un año de entrenamiento continuo y tortuoso, con las cortas conferencias de Kordri siendo los únicos descansos que tuve.
En el transcurso del mes que ha pasado, no he tenido ningún contacto con Sylvie. El número de veces que he estado muriendo y forzado a salir del reino del alma se ha reducido drásticamente. El líquido que rodeaba mi cuerpo y el de Kordri nos puso en un falso estado comatoso, incluso nos suministró los nutrientes necesarios para mantenernos sanos.
La última vez que dejamos el reino del alma fue hace unos cuatro meses aquí, lo que se tradujo en un poco menos de dos semanas fuera.
Kordri me había mantenido ocupado, pero aún así, no pude evitar añorar a mi familia y amigos. Había tantos asuntos que sentía que había postergado, llenándome continuamente de arrepentimiento al recordarlos. A Elijah se lo habían llevado a quién sabe dónde y ni siquiera estaba seguro de si seguía vivo. Tampoco sé si Tessia se había despertado, además, había dejado a mi familia en tan malos términos...
Sabía que el entrenamiento ahora mismo era lo mejor, pero me carcomía cada vez que lo pensaba. No ayudó que, durante el año que estuve aquí, lo único que tuve que demostrar fue que podía soportar la intención de matar de Kordri, o "Fuerza del Rey" como él la llamaba, lo suficiente para tener un corto intercambio antes de caer al suelo como un pez muerto.
"¿C-Cómo... cuánto tiempo... duré?" Espiré, finalmente fui capaz de formar palabras mientras rodaba sobre mi espalda.
"Estás mejorando", respondió, esquivando mi pregunta.
Me senté, dándome la vuelta para enfrentarlo mientras continuaba recuperando el aliento. "No lo suficiente, ¿verdad?"
"No te entretengas con los segundos. No buscamos una duración específica, ¿entiendes?" Dijo severamente, más una declaración que una pregunta.
"Ahora, otra vez, pero esta vez, sin armas".
"¿Otra vez?" Dejé escapar un suspiro, cogiendo mi cuchilla de confianza y envainándolo.
Kordri arrojó su propia espada a la hierba antes de explicar: "Sé que prefieres el combate con espada, y tengo que decir que tu espada, la Balada del Amanecer, es un buen compañero para tener, pero como mago, el combate mano a mano sigue siendo la forma más versátil y adaptable de lucha. Si tienes la paciencia para aprender, eso es".
"Una vez que haya sacado el máximo potencial de tu cuerpo humano, mi papel como tu maestro estará completo. Por el bien de la guerra que se avecina, moldearé tus huesos, desarrollaré tus músculos y entrenaré tu mente hasta sus límites para que seas el caballero que proteja tu continente y tus seres queridos".
Kordri continuó, poniendo algo de distancia entre nosotros. "Es obvio que has tenido entrenamiento en combate cuerpo a cuerpo, mucho más que un niño normal.
Sin embargo, como he dicho antes, tu estilo de lucha es más adecuado para el duelo contra un solo oponente."
Asentí con la cabeza. En mi vida anterior, la mayoría de mis peleas eran en forma de duelos, ya que esa era la costumbre allí. Las guerras rara vez se celebraban, y aunque lo hicieran, los reyes no debían participar directamente en ellas. Después de todo, nuestras vidas eran demasiado valiosas para arriesgarlas.
"Como a los asuras no se les permite participar en esta guerra, sus descendientes, los mestizos, serán sus fuerzas más fuertes. Su principal deber en esta próxima guerra será cuidar de los mestizos que el Clan Vritra enviará como generales o como equipos especiales. Eres increíblemente fuerte, Arthur, pero ellos también, y no creas que se alinearán y tomarán turnos para luchar contra ti.
Espera que te pongan en una situación en la que estarás rodeado de enemigos con sangre de asura corriendo a través de ellos", afirmó Kordri mientras daba vueltas tranquilamente a mi alrededor con las manos a la espalda. "Por supuesto, a diferencia de ahora, no tendrás la restricción del uso del maná, así que serás libre de causar estragos. Sin embargo, también hay que tener en cuenta que puede haber soldados aliados o incluso civiles cerca. ¿Qué harás entonces? A la hora de la verdad, el combate físico, unido al uso adecuado y preciso del maná, será la forma más eficiente y fiable de deshacerse de los enemigos. Especialmente si son de un calibre mucho más alto que los magos con los que estás familiarizado".
"Lo entiendo". Me puse en una postura ofensiva con mi mano principal relajada y mi mano derecha enroscada en un puño por mi mandíbula.
"La primera lección que te enseñé fue cómo permanecer vivo. Más específicamente, debías entender la lucha a velocidades más altas mientras tratabas de esquivar una rutina de ataques.
Aunque no le diré cuánto me he limitado al luchar contra ti, diría que su agilidad ha mejorado hasta un nivel que considero adecuado.
Su lección, después de eso, fue luchar bajo condiciones de presión sustancial.
El combate bajo los efectos de la Fuerza del Rey, o la intención de matar como tú la llamas, ha fortalecido tu tolerancia en forma considerable estos últimos meses. Hay espacio para mejorar en ambas áreas, pero por ahora, es hora de que el tercer segmento..." La voz de Kordri se apagó cuando se detuvo frente a mí.
"Su campo de visión es demasiado estrecho, demasiado enfocado". La voz de Kordri resonó en mis oídos como si estuviera justo detrás de mí mientras observaba la figura de Kordri en la que me había concentrado para alejarme.
Al darme cuenta de que había sido una imagen posterior, eché la cabeza hacia atrás, pero era demasiado tarde. Un golpe limpio en la espalda me hizo caer hacia adelante, causando que me llenara la boca de hierba. Fue en momentos sin sentido como estos que no pude evitar admirar lo realista que era el reino del alma. Los trozos de hierba y suciedad en mi boca sabían exactamente como yo había imaginado que lo harían.
Me levanté, gimiendo mientras estiraba la espalda. "Pensé que no se nos permitía usar maná", dije, escupiendo la hierba en mi boca.
"No usé maná. Recuerda, mi fisiología es fundamentalmente diferente a la tuya. Me contendré, pero es inevitable que sea naturalmente más rápido, veloz y fuerte que tú. Ahora ven", instruyó, haciéndome señas con la mano.
Inmediatamente me propuse a mi instructor, avergonzando a los velocistas profesionales de corta distancia al acercarme a la distancia de ataque. Definitivamente podía sentir que la mecánica de mi cuerpo había mejorado mientras entrenaba con Kordri.
Mi pie trasero giró mientras giraba mis caderas para crear el mayor impulso posible en mi golpe.
Desatando mi puño derecho, pude sentir todos mis músculos, tendones, ligamentos y huesos trabajando en armonía, como una máquina bien engrasada. Sin ni siquiera depender del maná, fui capaz de generar suficiente energía en mi golpe para sorprender a Kordri.
Mientras esquivaba mi golpe en el último segundo, pude ver los labios de un Kordri enroscarse ligeramente al agacharse inesperadamente bajo mi brazo derecho. Todo lo que había sentido era un ligero tirón en la pierna y un suave empujón en las caderas, pero de repente, mi cara estaba medio enterrada en el suelo.
Nunca me habían lanzado tan rápido, tan indefenso y tan dolorosamente como en ese momento. Mientras tosía por el viento, Kordri me puso la mano en el cuello como si fuera el filo de una espada. Al apretar mis propias costillas por miedo a que se desmoronaran si no lo hacía, escuché la voz de mi mentor.
"Tengo que decir. Ese fue un muy buen golpe, Arthur. ¿Cuánta fuerza crees que usaste para liberar un golpe de ese poder? ¿Crees que puedes hacer eso durante dos días, tres días seguidos? ¿Puedes hacer eso durante horas y horas sin pausa y con poco sustento en tu cuerpo para darte esa energía?"
Kordri se arrodilló para evaluar el daño en mi cuerpo. "¿Cuánta energía crees que he gastado lanzándote? Tengo que decir que, debido a lo poderoso que fue su golpe, menos energía tuve que gastar."
Apretando los dientes para soportar el dolor, me levanté y tomé una postura.
"Enérgico hoy, ¿no? Bien", respondió, haciéndome una seña una vez más.
Haciendo caso a su gesto, me acerqué y tomé una postura como si fuera a lanzar el mismo puñetazo que acababa de hacer. En vez de eso, usé el puñetazo como una finta y salté, lanzando mi rodilla derecha a su mandíbula.
De nuevo, los movimientos de Kordri eran diferentes a los de antes. Estaba acostumbrado a intercambiar golpes con el asura, pero esta vez, Kordri usó su mano izquierda para cambiar suavemente la dirección de mi rodilla lanzada, empujándose a sí mismo hacia mi lado derecho simultáneamente. En un rápido y fluido movimiento, mi mentor me agarró del cuello de la camisa por detrás de la cabeza y ejecutó un lanzamiento de gota, impulsándome al suelo, de cabeza.
El mundo se volvió negro por un momento y mis oídos sonaron ferozmente cuando me desperté.
Con cuidado, estiré y masajeé mi cuello, sorprendido de que no se hubiera partido limpiamente por la mitad por la fuerza de su lanzamiento.
Tal vez fue por el golpe en la cabeza, pero de repente recordé este tipo de arte de combate. aiki... do, sí, era similar al aikido. Fue una antigua forma de combate que se perdió debido a la disminución de las artes marciales tradicionales después de que las formas contemporáneas de combate se utilizaron más ampliamente. Después de convertirme en rey en mi mundo anterior, tuve acceso a numerosos archivos relacionados con las artes marciales y el arte del duelo. Había hojeado brevemente un libro sobre el arte de los lanzamientos, pero no me interesaba mucho más que el concepto de capitalizar el impulso del oponente. Por supuesto, hice mucho uso de ese conocimiento, pero hice poco para aprender el arte de lanzar; parecía demasiado ineficiente en ese momento.
"Habíamos hablado de la adecuada conservación y distribución del maná en las batallas prolongadas, ¿correcto? Bueno, no hace falta decir que debería ser lo mismo para tu cuerpo también. No importa cuánta maná tengas fluyendo dentro de ti, no puede actuar como una batería para alimentar tu cuerpo. El maná, al igual que una espada, es una herramienta para controlar y utilizar. Tu cuerpo es la pieza central que reúne las herramientas para crear un verdadero guerrero. Ahora, estás curado, ¿sí? Ven.
Kordri ordenó.
Sin decir nada, me puse de pie y corrí una vez más hacia mi mentor.
"Tu cuerpo tiene la capacidad de ser todo tipo de armas", explicó Kordri, adoptando una postura ofensiva. "Por ejemplo, tu puño puede convertirse en un martillo o una cachiporra, lo suficientemente poderoso como para destruir paredes", dijo, lanzando un simple puñetazo.
Esquivando su primer golpe, bajé mi centro de gravedad y solté un puñetazo hacia su plexo solar.
En un suave y fluido movimiento, Kordri se giró, envolviendo su propio brazo alrededor del brazo con el que yo acababa de atacar y redirigiendo mi puño con el movimiento de su muñeca. "También puede convertirse en un látigo que bloquea y desvía el ataque del oponente."
"Tus manos pueden ser cuchillas, tus piernas, hachas, todo depende del usuario," dijo Kordri mientras daba vueltas y ponía la palma de su mano en mi espalda. "Y también puede ser un cañón, capaz de hacer volar en pedazos a tus enemigos. Defiéndete con maná, Arthur. Lo permitiré", instruyó.
Envolví mi cuerpo fuertemente en una capa de maná, centrándome más en el área donde se colocó la palma de Kordri.
El ensordecedor estallido de la barrera del sonido que se estaba rompiendo casi me distrajo del dolor que se extendió por todo mi cuerpo mientras me lanzaba por el aire como una bala. Era imposible saber cuántos huesos me había roto, cuántos órganos se habían colapsado cuando mi visión se oscureció y sentí que mi cuerpo era succionado fuera del reino del alma.
Cuando abrí los ojos, estaba de nuevo en la cueva familiar, empapado en el misterioso líquido, así como en mi propio sudor y probablemente en mis lágrimas. Una ola de náuseas me golpeó como si Kordri me hubiera hecho un agujero en el esternón mientras me doblaba y sacaba lo que tuviera en el estómago.
"Ugh", me quejé, tratando de recuperar la compostura. Kordri seguía delante de mí, dándome una expresión de lo que yo suponía que era simpatía, pero cambió su mirada detrás de mí.
"Ah, estás aquí", dijo, poniéndose de pie.
Dando la vuelta, mi visión pasó la vista de Windsom y se centró en la figura de alguien que no reconocí. Un niño, de más de un metro y medio de altura, que parecía tener unos siete años como máximo, dio un paso hacia nosotros y se inclinó respetuosamente en mi dirección. Su cabeza también estaba afeitada como la de Kordri, pero sólo tenía dos ojos marrones. Era delgado pero no enfermizo, con un cuerpo bonito y tonificado que no coincidía con su cara de niño.
"Lamento mi tardanza, Maestro", dijo el muchacho, levantando la cabeza, antes de inclinarla al mirarme. Pude ver sus ojos dándome la vuelta y, cuando me miró una vez más, me lanzó una mirada de burla altiva.
Me pareció indigno enfadarme con un chico más joven que mi hermana, así que levanté la frente y me volví para enfrentarme a Kordri.
"¿Quién es el niño?" Pregunté sin pretensiones.
"Arthur, me gustaría que conocieras a Taci... tu nuevo compañero de entrenamiento."
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