Nos acercamos al guerrero gigante caído con cautela y buscamos cualquier cosa que pueda haber caído de él. Cuando lo hicimos—
"¿No estaba esto en el ojo del guerrero gigante?" preguntó Igarashi.
"¿Es una gema? No ha sido dañada en absoluto...", dije mientras me la mostraba. ¿Quizás era una piedra mágica? No, a diferencia de las otras piedras mágicas que habíamos encontrado hasta ahora— como las piedras de fuego— esta no era de grano grueso. En su lugar, fue cortada y pulida cuidadosamente. Estas ruinas en las que nos encontramos, el hecho de haber usado una plataforma de teletransportación para llegar aquí, y esta gema—todas fueron hechas por alguien. Esencialmente no había objetos o estructuras hechas por el hombre en el Campo del Amanecer, pero por alguna razón, este cuarto piso era completamente diferente.
"Sus armas son demasiado pesadas. Dudo que seamos capaces de llevarlas," dijo Misaki.
"Y no podemos enviar algo tan grande al almacén, así que supongo que tendremos que dejarlo. No es como si hubiera habido otros humanos que vinieran aquí de todos modos... En realidad, eso podría no ser cierto...
El guerrero gigante no habría tenido esa vieja cicatriz en su cabeza si ningún Buscador hubiera venido aquí antes. En ese caso, ¿qué fue de ellos? ¿Fueron asesinados?
"...Suzuna, sé que el momento es un poco raro, pero ¿podrías hacer la Detección De Espíritus ahora?" Pregunté.
"Sí, estaba pensando que debería hacerlo. Esta águila gigante debe haber—", dijó, sin decir que probablemente había puesto a incontables Buscadores bajo tierra. Si había una manera de reconcebir la entrada al cuarto piso después de derrotar a los Buscadores que llegaron aquí...
¿Este guerrero gigante es algún tipo de prueba? ¿O sólo una trampa para matar a cualquiera que venga por aquí...? Es bastante desagradable de todas formas.
Suzuna sacó su licencia y adquirió la Detección De Espíritus 1. Una vez que lo hizo, se giró para mirar a la nada y tocó una campana que había traído con ella, luego juntó las manos.
"¿...ves algo?" Pregunté.
"Sí... Los Buscadores que vinieron aquí antes que nosotros y perdieron sus vidas. Seis de ellos lucharon contra el guerrero gigante, pero fueron derrotados y... ¡Oh, qué horrible!"
La razón por la que sentí que el guerrero gigante estaba feliz de pelear con nosotros era que era un monstruo come-hombres. Ningún monstruo en los laberintos iba a intentar resolver las cosas pacíficamente con los humanos. No éramos más que una fuente de alimento para ellos. Eso significaba que no tenía motivos para ser indulgente con ellos en el futuro. Seguramente había algunas excepciones entre los monstruos, criaturas que no eran de ninguna manera hostiles con nosotros, pero no teníamos espacio para tratarlos amablemente en nuestro estado actual.
"...parece que se desprendió del enemigo cuando lo golpeamos. Su cuerpo está hecho de alguna sustancia metálica, pero parece que una parte de él se volvió más líquida al moverse", dijo Igarashi.
Una sustancia metálica líquida había goteado de su cabeza como la sangre cuando la rompimos, pero ahora se había endurecido. Me hizo pensar en algún tipo de organismo metálico. Que era un ser vivo explicaría por qué comía y cómo una herida que sufrió en el pasado se había curado para convertirse en una cicatriz.
"Siento que podría ser usado como material para algo, pero hay tanto que no sabemos. ¿Qué tal si nos llevamos una parte con nosotros por ahora?" Propuse.
"Bueno, deberíamos tener alguna prueba de que lo hemos derrotado, ¿no? Tal vez debería sacar algunas plumas", sugirió Igarashi.
"Sí, claro... Incluso si nos llevamos esta gema con nosotros, el Gremio podría no tener ni idea de lo que es," respondí.
"El corazón es generalmente considerado la mejor prueba de haber derrotado a un monstruo... ¿Debo tratar de quitarle la armadura?" preguntó Elitia.
"Urgh... S-su corazón...", gimoteó Misaki mientras se aferraba a mí.
Bueno, fue una sugerencia razonable. Aunque me aparté del cuerpo, mientras Elitia deslizaba su espada bajo su armadura y la retiró. Enterrada en su pecho había una piedra redonda como una perla.
"¿...Es este su corazón?" Preguntó Misaki. "No es tan... tan real como esperaba".
"La magia hace que sus cuerpos de metal se muevan como criaturas vivas. Este es un tipo de orbe para eso", explicó Elitia.
"Un orbe", ¿eh? ...Está bien. Entonces esta cosa era realmente una especie de golem", dije.
Este fue el orbe usado para hacer que el cuerpo de metal del Guerrero Gigante De Cabeza-Águila funcionara como el de un ser vivo. Lo que significa que alguien lo hizo. Tenía tantas preguntas pero decidí que al menos deberíamos tomar el orbe como prueba de que lo habíamos derrotado.
"...Theresia, ¿parece que esas puertas se pueden abrir?" Pregunté.
“…… ”
Las puertas de piedra de las que hablaba eran tan enormes que parecía que habían sido construidas para permitir el paso del guerrero gigante, pero estaban bien cerradas. No parecía que se pudieran mover fácilmente. En lo alto de la puerta, donde no podía llegar, había un pequeño hueco, a ambos lado en la grieta donde se encontraban las puertas. ¿Qué se suponía que debíamos hacer, meter los dedos para abrirla?
"Arihito, ¿esa gema que recogiste encajaría en el agujero?" sugirió Misaki.
"Hmm, sí, parece que podría encajar. Pero no podemos alcanzarlo aunque saltemos", dijo Elitia.
"Está bien. Theresia, me apoyaré contra la puerta. Sube e intenta meter la gema en el agujero", dije.
Theresia se llevó la mano a la boca, la única parte de su cara visible bajo la máscara de lagarto. Parecía dudar de lo que debía hacer. Sería difícil para ella subir a mis hombros; necesitaba algo que pisar.
"Bien, será como formar una pirámide en gimnasia. Estaré en el fondo. Elitia, tú también eres una vanguardia, así que también puedes ser parte de la base. Entonces Misaki se pondrá encima de nosotros...", dijó Igarashi.
"Wooow, esto me lleva de vuelta. Suzu, ¿tienes una flauta o algo así? Podrías silbar, silbar como un silbato, y todos llamaremos la atención", dijo Misaki.
"Je... Argh, me haces reír diciendo cosas raras. Deja de charlar; es peligroso," regañó Igarashi
"Okeydoke". Bien, voy a subir... ¡Arriba!" dijo Misaki, subiendo a la segunda capa de la pirámide humana después de descubrir que en realidad era bastante fácil hacer reír a Igarashi. Elitia parecía un poco descontenta con el arreglo, pero mantuvo sus manos firmes en el suelo mientras soportaba el peso de Misaki junto con Igarashi.
Theresia se quitó las botas y subió fácilmente a la pirámide y puso sus pies sobre mis hombros. Sentí el peso menos de lo que pensaba y oí un tintineo mientras la gema se deslizaba en el agujero. El suelo empezó a temblar ligeramente, y las puertas se deslizaron abiertas a izquierda y derecha. Estaba seguro de que teníamos una visión bastante extraña en nuestra pirámide humana cuando las enormes puertas se abrieron, pero al menos salió bien.
"...Hay alguien dentro... Todos, tengan cuidado. No estoy segura, pero siento algo siniestro ahí dentro", dijo Suzuna.
Theresia bajó de mis hombros, y todos nos paramos frente a la puerta abierta. En el centro de la habitación había un pequeño juego de escaleras, que conducía a un estrado que estaba iluminado casi como si hubiera un foco en él. En el estrado había una gran caja como algo. Cuando Suzuna dijo que había algo siniestro, ¿se basó en su Detección De Espíritus o sólo en su intuición? Supongo que no importaba; preferí tomarme un momento para reunir algunas medidas de seguridad que entrar allí completamente indefensa.
"Igarashi, has adquirido esa habilidad de señuelo, ¿verdad?" Pregunté.
"Uh, sí... ahora que lo mencionas, si lo hubiera usado antes, podría atraído algunos de los ataques del guerrero gigante."
"No, creo que eso sólo nos habría dado una falsa sensación de seguridad. Creo que es más adecuado para situaciones como esta. Muy bien podría haber algunas trampas aquí. ¿Intentarías usar el señuelo?" Pregunté.
"Hmm, ¿normalmente pondrías una trampa para después de que alguien derrotara a un monstruo tan poderoso? Quiero decir, supongo que lo haría si estuviera haciendo un laberinto", especuló Misaki.
"Nunca digas nunca en un laberinto. No podemos estar seguros de que no haya nada aquí. A eso querías llegar, ¿verdad, Atobe?" Igarashi sacó una muñeca de arcilla de su bolsa. La puso en el suelo y le puso la mano encima mientras recitaba un conjuro.
"¡Forma humana nacida de la tierra, imbuida de mi magia! Levántate y sé la vanguardia para atraer la mirada del demonio— Agh…"
"¡Kyaaa! ¿Estás bien, Kyouka?" gritó Misaki mientras ella y Suzuna apoyaban a Igarashi, quien de repente sus pies vacilaron después de terminar el conjuro. Miré mi licencia y vi que la magia de Igarashi estaba prácticamente en cero. Fue culpa mía. No había considerado la posibilidad de que el señuelo consumiera toda su magia.
"Lo siento, Igarashi... no pensé en tu magia", dije.
"No, debería recuperarse lentamente si me tomo un descanso. No es un problema... Esto sólo ocurre cuando se le acaba. Tendremos que ser más cuidadosos en el futuro."
Si alguien se quedara sin magia en medio de una batalla, el enemigo no tendría problemas para atacarlo. Si alguien tuviera que seguir usando la magia una y otra vez... Sería bueno que tuviéramos alguna forma de recuperar la magia en la batalla.
El muñeco de arcilla absorbió la magia que Igarashi vertió en él y, después de un momento, comenzó a crecer más y más hasta... que se convirtió en una réplica exacta de Igarashi.
"Es increíble... un hechizo de nivel 2 puede hacer algo así...", me maravillé.
"Sin embargo, sólo puede seguir órdenes muy simples, así que podría hacer eso para usarlo como señuelo. Camina hacia adelante", dijo Igarashi, la última parte una orden dada al señuelo, que comenzó a moverse hacia adelante como se le indicó, entonces... No pude ver muy claramente porque era muy sombrío, pero escuché un clic, como si hubiera pisado algún tipo de interruptor.
"¡Ah!"
Igarashi emitió un sonido, y el señuelo empezó a marchitarse de repente y luego desapareció. Miré mi licencia y decía que el señuelo de Kyouka pisó una trampa chupa-vidas. Gracias a Dios que era sólo el señuelo. Hubiera sido una tragedia venir hasta aquí y ser eliminado por una trampa KO de un solo golpe.
"Me siento mal porque el señuelo se veía exactamente como tú...", dije.
"Sí... no sería un buen señuelo si no lo fuera, así que tendremos que acostumbrarnos", dijo.
"Eso es tan cruel..." Oh, ¿qué es eso? Me pareció ver la caja en el medio de la habitación brillando", dijo Misaki.
Al señuelo se le había dado una pequeña cantidad de fuerza vital de la magia de Igarashi. La trampa aspiraba eso, y el objeto parecido a una caja parecía reaccionar a eso... ¿Qué podría significar eso?
...es una mierda tener tantas cosas que no entiendo, pero no tenemos más remedio que seguir adelante. Con cautela. Debería haber alguna forma de salir del laberinto aquí.
Fijamos nuestra formación de batalla y empezamos a avanzar teniendo mucho cuidado de dónde pisamos en caso de que hubiera más trampas. Afortunadamente, no parecía haber otras, así que pudimos subir las escaleras hasta la caja sin problemas. Estaba tallada en mármol negro. Había un agujero circular en el centro de la tapa.
"¿No crees... que... es una especie de menos caja y más sarcófago? Como... podría haber un vampiro aquí", dijo Misaki.
"No... no siento nada impuro. Tampoco siento ningún tipo de malicia ahora...", contradijo Suzuna.
"Suzuna puede incluso sentir a través de la caja. Vaya... Atobe, ¿qué crees que es este agujero?"
"¿Has encontrado algo que pueda encajar en tu tiempo buscando a través de este laberinto?" preguntó Elitia.
Empecé a recordar a través de todas las búsqueda que nos había llevado hasta ahora y...
"...Lo tengo...", dije.
"¡¿Huh, encontraste algo?! ¡¿Dónde, Arihito, dónde?!" gritó Misaki en shock.
Estaba pensando en la vara que encontramos en la Caja Negra que obtuvimos al derrotar a Juggernaut. Un extremo tenía forma de llave mientras que el otro era cilíndrico.
"Esto". Vino de la Caja Negra que Juggernaut dejó caer... El mango parece que encajaría en el agujero", dije.
"Tengan cuidado, todos. Aunque no sea un enemigo si lo que dice Suzuna es correcto", dijo Elitia, y todos asintieron con la cabeza. Le pedí a Theresia que comprobara que nuestro entorno era seguro, entonces me preparé y metí la vara en el agujero.
"¡Ah!"
En el momento en que la metí, la tapa de la caja se dividió en el centro donde estaba el agujero, y las partes se abrieron a la derecha y a la izquierda. Sólo la tapa se movió, y lo hizo automáticamente sin que nadie la tocara. Una luz brillante salió del interior de la caja junto con aire frío y una niebla blanca como cuando se abre una caja llena de hielo seco. La niebla bajó por las escaleras y sobre los lados del estrado y se dispersó rápidamente.
"A-Atobe... hay una persona dentro de la caja...", balbuceó Igarashi.
"¿Qué...?" Me quedé sin aliento.
Todavía había una luz pálida que salía de la caja, pero dentro, podía ver a una chica tumbada. Parecía fabricada, como una muñeca. Largo cabello color agua fluía sobre sus pechos. No había visto este color de pelo desde que llegué al País Laberinto.
Y estas cosas en sus orejas... ¿una antena de radio? ...No. La ciudad no está más desarrollada que una ciudad medieval; no hay razón para que haya algo tan avanzado aquí abajo en el laberinto...
"Aaah, ummm, aaahhh... Arihito, esta persona, ¡no está respirando!" dijo Misaki.
"...y aún así está viva... Su alma no ha abandonado su cuerpo. ¿Pero deberíamos despertarla? ...Ella está durmiendo tranquilamente aquí. Debe haber una razón para ello", especuló Suzuna.
No se equivocó, pero ya había abierto la caja. Tenía la sensación de que la llave en el extremo de la barra era una llave literal para despertar a esta chica.
"Si buscamos en esta habitación, es probable que encontremos una forma de salir del laberinto. Pero considerando la trampa de antes, podemos asumir que la búsqueda aleatoria irá acompañada de una cierta cantidad de riesgo. Si podemos despertar a esta chica, es probable que podamos preguntarle qué es este lugar y cómo podemos salir...", dijo Elitia.
No sabía qué sentido tenía matar al guerrero gigante si no podíamos encontrar una salida y en su lugar estábamos atrapados aquí consumiéndonos hasta morir. Quería tomar esta pista que estaba justo delante de nuestros ojos, pero el ojo de la cerradura para usar esta "llave" estaba en un lugar inesperado.
"Atobe, mira... en su pecho... Definitivamente no es un humano normal si tiene un agujero como ese ahí."
"Me pregunto... si pongo la llave de la barra ahí", dije.
"Si piensas en cómo sólo las personas que han derrotado a Juggernaut y han llegado hasta aquí, al cuarto piso, tendrían lo necesario para abrir la caja... Si consideras la probabilidad, creo que es seguro decir que nosotros, liderados por Arihito, somos los primeros en cumplir todos los requisitos y llegar hasta aquí", dijó Elitia.
Estábamos parados al final de la fila donde nadie había llegado antes, a un piso escondido en el laberinto de los principiantes, que casi todos debían visitar primero. Había un dicho que decía que el lugar más oscuro estaba bajo el candelabro... Parecía apropiado aquí.
Encontramos la llave en la Caja Negra. Encontramos una caja que podíamos abrir con la llave. Cualquiera podría haber llegado hasta aquí si hubiera conectado todos los puntos y seguido el orden correcto.
Pero eso no ocurrió. Somos los únicos que hemos cumplido con todos los requisitos, y ahora estamos aquí.
Estaba nervioso. Mi corazón seguía latiendo fuerte en mi pecho, pero mi mente estaba extrañamente clara. Estaba seguro de que esta chica dormida tendría información sobre cómo podríamos salir de aquí—e información que cambiaría nuestras vidas.
"...voy a usar la llave. Por favor, no tengas ningún resentimiento si algo sucede, ¿de acuerdo?" Pregunté.
Todos asintieron con la cabeza. Intenté meter la llave en el pecho de la chica dormida. Mis manos temblaban, sin embargo, y no pude meterla aunque tenía el tamaño y la forma perfecta.
“…… ”
Theresia me puso una mano en la espalda. La dejó allí, y las otras cuatro también pusieron sus manos sobre mis hombros para intentar calmarme. Aunque cada una de ellas estaba tan nerviosa como era posible, sentí que mi miedo se desvanecía.
"...Aquí voy..."
Mantuve
mi mano mientras introducía la llave en el agujero del pecho de la
chica. Sentí que encajaba en su lugar cuando la empujé hasta el
fondo— y entonces, la chica empezó a temblar ligeramente.
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♦ Estado Actual ♦ |
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> ARIHITO utilizó la LLAVE DEL DIOS OCULTO en el 117º RELICARIO → Desbloqueadó con éxito |
Parte II: La chica del santuario
"Arihito, su pecho se está moviendo...", dijo Suzuna.
"Sí... Parece que la llave encaja. ¿Ahora qué...?"
La llave había abierto la caja, así que claramente estaba conectada a esta chica de alguna manera. Como esperaba, coincidía perfectamente con el ojo de la cerradura de su pecho.
"Parece que ha empezado a respirar... Es como una especie de crio-sueño de una película de ciencia ficción. Su cuerpo se conserva mientras duerme durante mucho tiempo, luego se despierta... Parecía que también tenía la impresión de una tecnología increíblemente avanzada. Las cosas que cubrían las orejas de la chica parecían definitivamente de naturaleza mecánica.
"...Mm..."
"Ah... se está despertando. Arihito, todos, ¡tengan cuidado!" advirtió Elitia, pareciendo que sus nervios se habían estirado por la precaución.
Respiré profundamente y vi como sus pestañas se movían. Entonces sus ojos se abrieron. Eran del mismo color del agua que su pelo, pero parecían carecer de cualquier chispa de vida. Se sentó en la caja pero luego no se movió más. No sentí la necesidad de capturarla para evitar cualquier amenaza que pudiera representar o sentir cualquier hostilidad por su parte... pero había un problema enorme.
...que no pude ver antes por su pelo, pero... ¿está completamente desnuda...?
“…… ”
"Eh... ¿Qué es...?" Pregunté mientras me miraba en silencio. El hecho de que me mirara con esos ojos sin vida me hizo sentir incómodo. Traté de adivinar por qué me miraba, traté de entender sus intenciones, pero no dijo una palabra y sólo miró detrás de mí.
Detrás de mí estaba Theresia. No se apartó de la mirada de la chica, los ojos de su máscara de lagarto mirando fijamente a la chica que acababa de despertar.
"¿...se están comunicando de alguna manera? ¿Con telepatía o algo así?" preguntó Misaki.
"H-hey... ¡Deja de bromear!" dijo Igarashi.
"Pero... las dos están tranquilas. Ninguna de sus almas está angustiada; sólo están en paz", dijo Suzuna.
Su Detección de Espíritus iba a ser muy útil para determinar si alguien era hostil con nosotros. Todos sus sentidos de Doncella del Santuario parecían confiables, así que contuve la respiración mientras veía a Theresia y a la chica... hasta—
¿...Qué están haciendo? ¿Pueden realmente comunicarse...?
Theresia se adelantó y extendió su mano izquierda. La chica extendió su mano derecha para tocar la de Theresia y—
"¡...Ngh!"
Theresia sacudió su mano sorprendida. La chica inexpresiva pareció recuperar algo de luz en sus ojos por primera vez, y finalmente abrió la boca para hablar.
"Tú eres el que ha abierto el Relicario y me ha despertado, ¿verdad? He obtenido la información necesaria leyendo los fragmentos de tu historia de esa chica demi-humana. Tu nombre es Arihito Atobe, ¿correcto?"
"Uh, sí... Eso es correcto. Soy Atobe Arihito. Me reencarné aquí, en el País Laberinto, desde mi país natal, Japón".
"...El País Laberinto. ¿Es ahí donde viven los que han sido encargados de reunir a los dioses? Sus almas son recogidas de sus propios mundos y reencarnadas aquí, donde nos buscán. Debe ser por eso que se les llama Buscadores".
De repente me estremecí ante las inesperadas palabras que salieron de la boca de la chica. ¿Por qué tuvimos que convertirnos en Buscadores después de reencarnar aquí? Siempre me lo pregunté y esperaba aprender la respuesta algún día, pero al oírlo de esta chica...
"¿Qué quieres decir...? Encargado de reunir a los dioses... Nadie nos había dicho nunca nada así antes", dijo Igarashi.
"Espera, Kyouka. Esta chica sabe algo... algo muy importante. Escuchemos lo que tiene que decir", dijo Elitia, e Igarashi se callo. La miré, pero se llevó la mano al pecho y asintió como si me dijera que no me preocupara por ella.
"La inquebrantable retaguardia que se ha reencarnado de un mundo lejano—primero, quiero expresar mi gratitud por venir aquí y desentrañar los misterios del laberinto", dijo la chica.
"...Al decir 'desbloquear los misterios del laberinto', ¿se refiere a llegar aquí, traer la llave y despertarte?" Pregunté.
"Sí. Alabo a los que han desvelado los misterios, les doy mi custodia y les ofrezco una recompensa. Me llamo Ariadne, la Rueda de Hierro. Soy la 117º Diosa oculta—una réplica. Fui puesta a descansar en el fondo de un laberinto que ya no era explorado".
"Espera... Dices que eres la 117º—¿No es este el primer laberinto? ¿Qué es un Dios oculto? ¿Eres una réplica?"
No estaba siguiendo el ritmo , pero eché un vistazo a mi licencia y entendí lo que decía un poco más. La llave que había usado se llamaba la Llave del Dios Oculto, y la caja que abrí era el Relicario, o eso decía. Pensando en el significado básico de relicario, tuve la impresión de una caja que contenía los restos u objetos que pertenecían a un santo. Y la chica que estaba dentro se llamaba a sí misma una Diosa Oculta y una "réplica de un dios". Una réplica... por lo que una copia, también conocida como una falsificación.
"Cuando dices que nos darás tu custodia y recompensas... ¿significa eso que nos prestarás tu poder?" preguntó Elitia, pero la chica no respondió. De repente se levantó y nos mostró su cuerpo.
"Eh... ¿qué...? El patrón de tu piel... ¿son circuitos eléctricos?" preguntó Igarashi.
Como ella dijo, había un patrón brillante a lo largo del cuerpo de la chica que parecía un circuito eléctrico. Pero parecía que estaban rotos aquí y allá. Las líneas de los circuitos salían del agujero en su pecho pero luego parecían detenerse en su camino. Eran claramente visibles donde empezaron entre sus amplios pechos pero se desvanecieron y desaparecieron a medida que avanzaban. No era sólo que estuvieran ocultas por su pelo o algo así, sino que parecían incompletas. Tal vez los circuitos restantes desaparecerían pronto y la chica, Ariadne, volvería a su estado anterior. Me miró y colgó su cabeza en señal de disculpa.
"Parece que ha pasado demasiado tiempo desde que me desecharon. La tutela que podría ofrecerle sería débil, y la probabilidad de que toda mi funcionalidad regrese es bastante baja. Te recomendaría que despertaras a un Dios oculto mejor conservado para controlarlo.
"Si lo hiciéramos... ¿significaría eso dejarte aquí así?" Pregunté.
"Yo era originalmente una existencia descartada. No tenía ningún pariente más allá del golem, que me protegía. Mi creador me colocó en esta caja como un fracaso, habiendo decidido que la probabilidad de que yo llegara a la finalización como una réplica era demasiado baja, y me escondió en lo profundo del laberinto. Nunca he tenido la esperanza de que alguien me encontrara y me despertara o que yo llegara a algo".
No había pensado demasiado en algunas de sus primeras palabras: "Primero, me gustaría expresar mi gratitud". La razón por la que lo había precedido con el primero era que planeaba decirnos que no había nada que ganar al despertarla, que era una causa perdida.
"Un fracaso... Eso es terrible... Eres una persona que puede hablar y pensar y sentir, atrapada en una caja durante quién sabe cuántos años... ¿Qué clase de persona cruel y sin corazón podría hacerle eso a alguien?" preguntó Igarashi.
"...Y ese gigante guerrero, no fue puesto ahí para aliviar su soledad... Simplemente fue puesto ahí para evitar que los Buscadores llegaran tan lejos", dijo Suzuna, tanto ella como Igarashi enojadas por lo que Ariadne les dijo, su tono despreocupado sólo lo empeoró.
Una cosa que pude adivinar por la cara inexpresiva de Ariadne fue que, para ella, esto era un simple hecho. No era algo por lo que nadie tuviera que molestarse.
“…… ”
"...Theresia", dije. Ella estaba apretando el puño que sostenía en su pecho. Estaba furiosa por las circunstancias de Ariadne, enfurecida por su "creador" que la dejó en una caja. Nunca la había visto tan enfadada.
"...Arihito, ¿qué debemos hacer con ella? Tenemos que considerar la opción de dejarla aquí para que alguien más se ocupe de ella...", dijo Elitia.
"Puedo usar mi poder para enviarte a la superficie. La plataforma de teletransportación que lleva aquí desde el tercer piso se mueve automáticamente después de ser usada y se entierra en la tierra otra vez. Dependerá de ti si informas de mi existencia a la organización a la que perteneces, o puedes dejarme aquí", dijo Ariadne, dejando claro que éramos libres de hacer lo que creyéramos conveniente; cada selección era igualmente válida.
Pero eso fue desde su perspectiva. No había manera de que pudiera fingir que no habíamos venido hasta aquí y la habíamos conocido.
"...Ariadne, dices que no te conservaste bien, pero no estoy seguro de que eso sea cierto. No tengo ni idea de cuántos años, incluso décadas, has estado durmiendo aquí, pero estamos aquí conversando contigo, y tienes suficientes emociones para preocuparte por nosotros. Personalmente no veo nada malo en alguien así", dije.
Su creación parecía tan bien hecha que me hizo creer que en realidad estaba modelada según algún dios, pero para luego tirarla... porque era una réplica imperfecta de un dios. La cosa era que cuando pensábamos en un dios, pensábamos en algún ser con poder ilimitado, y tirar incluso una réplica incompleta de eso era bastante derrochador. Podría haber decidido que el creador de Ariadne era un desperdicio, pero nosotros no. Para nosotros, no había sustituto para la tutela que nos ofreció y las respuestas que nos dio a los misterios del laberinto.
"Cuando dices que la probabilidad de que tus funciones vuelvan completamente es 'bastante baja', eso significa que no es cero. Acabamos de empezar nuestro viaje como Buscadores, bueno, aparte de Elitia, que es una veterana. Lo que significa que sería feliz si pudiéramos crecer juntos. Creo que eso nos ayudaría a crecer", dije.
"...Si aceptas mi tutela, tendrás que ofrecer tu devoción a mí para mantener mi funcionalidad. Si te dedicas a un dios imperfecto como yo, debes luchar con cualquier dios oculto que encuentres que sea hostil hacia mí. Pero si aún deseas aceptar mi tutela, muéstrame tu ficha", instruyó Ariadne.
"Ficha... ¿quieres decir mi licencia?" Pregunté mientras se lo mostraba. Ella asintió. Miré a todas para comprobar cómo se sentían. Ninguna de ellas se opuso; sólo nos enfrentamos y forzamos una sonrisa.
"Me decidí hace mucho tiempo. Lo dejo todo en manos de nuestro líder," dijo Igarashi.
"Arihito... sé que me falta la fuerza, pero quiero ayudar a Ariadne. Es realmente triste para ella quedarse sola para siempre", dijo Suzuna.
"Heyyy, si pones a Arihito y Ariadne juntos, eso los convierte en Ariari! Oh, ¿no es ahora el momento adecuado para bromear?" preguntó Misaki.
"Supongo que debería esperar tal falta de sensación de peligro por tu parte, Misaki. De todos modos, estoy de acuerdo, Arihito. Somos Buscadores, y estoy seguro de que nos hemos reunido para buscar en los laberintos a seres como Ariadne. Creo que una asociación con ella tendrá mucho peso en nuestras futuras expediciones", concluyó Elitia.
Pensé lo mismo que Elitia. Pero eso significaba que actuábamos como el ser que nos reencarnó y tal vez incluso creó el País Laberinto, querría que actuáramos.
Al principio, es como ser obligado a bailar en la palma de la mano de alguien. Está bien siempre y cuando no tengamos que seguir bailando para siempre.
Pensé que era un poco pronto para empezar a cuestionar por qué nos reencarnamos o tratar de averiguar los secretos de los laberintos ya que acabábamos de empezar como Buscadores, pero habíamos encontrado a Ariadne y no teníamos elección en el asunto.
"Queremos aceptar tu tutela. ¿Cómo ofrecemos esta 'devoción' de la que hablaste?" Pregunté.
Ariadne se quedó en silencio por un momento mientras me miraba a la cara. Mientras estaba allí de pie sin responder, Theresia se acercó y ofreció su mano. Ariadne aceptó y salió de la caja, luego extendió su mano derecha hacia mí. Le pasé mi licencia. La tomó con su mano izquierda y la sostuvo con la derecha.
"He añadido una función secreta a tu ficha, que ningún otro podrá detectar. Puedes usar esto para contactarme. Puedes hacerme una 'ofrenda' para recibir mi tutela. Si me has proporcionado suficientes ofrendas, podré traerte de vuelta aquí si eres derrotado mientras buscas en el laberinto. Sin embargo, cuando eso ocurra, perderás todo el equipo y los artículos que llevas encima en ese momento," dijó Ariadne.
"...Suena como que no podemos equivocarnos allí, ¿verdad?" Dije.
"Incluso con esto, mi funcionalidad es limitada. Soy el más débil de los dioses ocultos, y hay muchos que me quieren hacer daño. Sugiero verdaderamente—"
"No tienes que menospreciarte tanto. No he oído hablar de un solo Buscador que haya recibido la tutela de un Dios oculto. Pero si tenemos tu tutela y puedes salvarnos si terminamos en una situación realmente horrible... sólo saber que podemos confiar en eso es realmente útil", dijo Igarashi.
Ni siquiera sabíamos cuánta gente sabía de la existencia de los Dioses Ocultos. Louisa y Palme habían mencionado a los Dioses Secretos, pero incluso si asumimos que se refería a los Dioses Ocultos, no parecía que supieran que los Dioses Ocultos realmente existían. ¿Fuimos los únicos en haberlos descubierto? O tal vez había mucha gente en las altas filas de los Buscador que sabía de ellos. No estaba seguro, pero podría ocultar la existencia de Ariadne al Gremio o a otros Buscadores a menos que quisiera mostrarles, ya que ella había hecho las funciones adicionales indetectables para otros.
"...Ariadne, ¿no puedes salir de este lugar?" Pregunté.
"En mi condición actual, no puedo dejar el Santuario. Si eres capaz de reunir las piezas necesarias para restaurar mi funcionalidad perdida, entonces podría ayudarte fuera por un cierto período de tiempo. Hasta entonces, sólo puedo ofrecer apoyo temporal de forma estrictamente limitada".
¿Quiso decir que podríamos tomar prestado su poder de alguna forma? Bueno, de todos modos, sólo podía ver lo positivo del acuerdo, pero ella dudaba tanto de hacerlo que estaba seguro de que habría algunos riesgos dependiendo de la situación. No importaba, sin embargo; la nueva función ya estaba añadida a mi licencia. Había una nueva página para los Dioses Ocultos, y el nombre de Ariadne figuraba en la columna de Fe.
"...Si salimos de aquí, ¿podemos volver usando la plataforma de teletransportación del tercer piso o algún otro método?" Pregunté.
"Si puedes encontrarlo. Dependiendo de la ofrenda que me des, puedo usarlo para rellenar el poder del Santuario para colocar otra plataforma de teletransportación fuera."
"Bien". Primero entonces, esta cosa de la ofrenda...", comencé.
"...Me pondré en contacto con usted más tarde en relación con eso. Estoy encantada de que me haya seleccionado. No puedo pedirle nada más."
No parecía querer decirnos nada más. Todavía estaba desnuda; lo único que la cubría era su pelo color agua. Ahora lo que parecían personajes brillantes de algún tipo aparecieron en su piel, y ella levantó su mano hacia nosotros. En el momento en que lo hizo, fuimos repentinamente transportados al medio de un campo expansivo. Lo que vimos a nuestro alrededor fue el primer piso del Campo del Amanecer. La cara de todos parecía como si se estuvieran preguntando si habíamos soñado todo o no.
"...No te preocupes, no fue un sueño", les aseguré. Todavía teníamos la prueba de que habíamos derrotado al guerrero gigante, así como la función adicional en mi licencia.
"Realmente logramos regresaaaaaar... Ugh, siento que me voy a derrumbar...", dijo Misaki mientras se hundía en el suelo donde estaba parada. Todas los demás estaban igual, aparentemente perdiendo su fuerza por puro alivio.
Habíamos logrado regresar, pero ¿cómo le reportaría esto a Louisa? Mucho de lo que había pasado le causaría un desmayo, pero decidí preocuparme por eso más tarde. Ahora mismo, sólo quería olvidar todo y disfrutar del hecho de que todavía estaba vivo.
"Ahh... estoy tan contento de que hayamos vuelto. Hubo un punto en el que no estaba seguro de que nosotros...", admití.
"Lo hiciste muy bien, Atobe. ¿Qué tal si descansamos un poco antes de ir a casa?"
"Estoy de acuerdo. Has estado muy tenso todo este tiempo, Arihito", dijo Suzuna.
"...Conocerte ha sido probablemente el descubrimiento más increíble de todos. Tengo la sensación de que nos espera mucho más...", dijo Elitia.
Sus palabras me hicieron sentir incómodo, pero fingí no haberlas oído y me caí en la hierba. Theresia se acercó y se arrodilló a mi lado.
"Eh... T-Theresia, ¿qué estás—?" dijó Igarashi. Me di cuenta de que estaba nerviosa, pero Theresia tomó mi cabeza y la guió hacia su regazo.
"Gracias, pero... ¿qué te ha pasado de repente?" Pregunté.
Ella no respondió. Sin embargo, vi que su boca—lo único visible bajo su máscara de lagarto—estaba acurrucada en una pequeña sonrisa. Podía sentir al resto de la party mirándome. Pero todo lo que quería era quedarme allí un rato, con la cabeza en su suave regazo, disfrutando de la alegría de haber sobrevivido a esta aventura.
