CAPÍTULO 3 - Nuestro primer desafío

 Parte I: Una party de dos chicas

Nos encontramos con otra party de cazadores de Cotton Balls en el primer piso que nos dijo que la entrada al segundo piso no tenía escaleras como las del laberinto. En su lugar, si se continuaba a través de los campos, se llegaba a dos grandes árboles que estaban cerca el uno del otro. Podríamos llegar al segundo piso caminando entre ellos. Como se llamaba laberinto, tenía la impresión de que al pasar por los pisos se desencadenaría un cambio en los pisos mismos, pero supongo que no era así en el Campo del Amanecer al menos.

Finalmente encontramos los árboles que estábamos buscando. El aire entre ellos parecía algo nebuloso, como una especie de puerta al siguiente piso.

"¿Deberíamos comer algo antes de bajar al segundo piso? Creo que es mejor sentarse y comer bien en lugar de picar aquí y allá", dijo Igarashi.

"Sí, tienes razón. Bien, sigamos después de que hayamos comido algo".

Había una tienda que vendía alimentos secos que parecía que se mantendrían buenos por el día al menos. La primera cosa que el trabajador de la tienda sugirió que comprara el Buscador fue una mezcla de nueces y fruta seca, que se formó en barras con trigo o alguna otra harina y se horneó. Eran como galletas o bizcochos y parecían bastante nutritivos. Eran bastante duras, así que aparentemente, era común traer caldo en una botella de agua o termo para remojarlas y ablandarlas, pero simplemente rompí el papel en el que estaba envuelto y lo mordí. En realidad no era tan duro como para que sintiera que mis dientes se rompieran contra él, y como el interior era un poco blando, no era muy difícil de masticar.

"...Oh hombre, estoy realmente sediento ahora," dije. "Empiezo a pensar que es más importante vigilar la cantidad de agua que tienes en vez de comida cuando estás en el laberinto".

"Sí, no es como si pudieras beber agua de un manantial si la encuentras, así que imagino que las largas aventuras en el laberinto pueden ser bastante agotadoras. Pero aparentemente, si tienes magia, y avanzas lo suficiente en el laberinto, puedes volver a donde quieras por el camino, o puedes salir y volver al mismo lugar", dijo Igarashi.

"Apuesto a que la gente con ese tipo de habilidades son muy populares y difíciles de encontrar para unirse a su party."

Theresia también tenía mucha hambre, así que le pedí que eligiera algo que le gustara de la tienda. Escogió la carne seca. El empleado de la tienda nos advirtió que por sí sola no tenía toda la nutrición que necesitaba, así que dijeron que debíamos asegurarnos de que también comiera algo como nueces y algunos frutos secos.

"...Mm..."

Es completamente muda excepto cuando está comiendo... Oh, no importa, es sólo el sonido de su tragar.

"...Así que hay alguna razón por la que Theresia es una mercenaria, ¿verdad?" preguntó Igarashi. "Quiero decir, ella nunca dice nada..."

"Los demi-humanos no son capaces de expresarse con palabras. Pero eso no significa que vaya a ser así para siempre. Creo que si puedo encontrar alguna manera de quitar el equipo de lagarto..."

"Esa es una de las razones por las que quieres hacerla miembro permanente de la party, ¿verdad?"

"Es una razón. Lo principal es que ella era tan confiable cuando buscábamos ayer." Sabía que si Theresia no hubiera estado allí conmigo, Redface nos habría destruido a todos. Un retaguardia no puede hacer nada sin una vanguardia. Si no puedo usar mis habilidades de apoyo, entonces no puedo usar la verdadera fuerza de mi trabajo en la retaguardia.

"Igarashi, hemos estado cazando durante una hora. ¿Estás cansado?"

"No, en absoluto. A veces, cuando estás detrás de mí, mi cuerpo se siente un poco caliente y cualquier fatiga desaparece. ¿Es esa otra de tus habilidades?"

"Uh, sí, más o menos. ¿Tienes alguna otra sensación extraña como esa?" Igarashi acababa de tomar un bocado de su comida y no podía responder de inmediato. Sus mejillas se enrojecieron al concentrarse en la masticación.

"Mm... Lo-lo siento, me lo pediste justo cuando te di un mordisco."

"N-no, eso es culpa mía. Sólo te molesto mientras comes".

"Otras sensaciones extrañas... ¿Cómo explico esto? Se siente como si me estuvieran protegiendo o algo así."

"Oh, ya veo. Supongo que es bueno si eso es lo que se siente." De hecho, la estaba protegiendo por detrás, así que supongo que el sentimiento en sí no estaba equivocado.

"Estas raciones portátiles son tan insípidas. Tal vez intente hacer algunos almuerzos empacados para nosotros".

"Sí, eso estaría bien. ¿Significa eso que puedes cocinar, Igarashi?"

"Cerca de la mitad de las chicas de nuestro departamento preparaban su almuerzo. Pensé que sería bueno comer con todos, y no tuve tiempo de ir a comprar algo. Además, la cafetería de la empresa estaba siempre tan llena, así que empecé a hacer mi propia comida por necesidad."

Pensando en ello, recordé haber visto al personal femenino comiendo sus almuerzos caseros en una sala de reuniones varias veces.

"¿Podría ir al mercado una vez que terminemos de Buscar hoy? Siento que allí podré encontrar diferentes ingredientes que puedo usar para hacer el almuerzo."

"Sí, por supuesto. Muy bien, entonces tenemos nuestros planes para después de buscar... Theresia, ¿estás llena?"

La oí tragar su última carne seca, pero sólo me miró. Si hubiera estado llena, habría asentido con la cabeza, lo que significaba que todavía tenía hambre.

"Tenemos un poco más de carne seca o algo de lo que Igarashi está comiendo. ¿Qué prefieres?"

“…… ”

Theresia apuntó a la carne pero luego movió su dedo lentamente para apuntar a las barras de comida. Sentí que había una emoción detrás de ese movimiento, y me hizo inesperadamente feliz.

"Te gusta más la carne, ¿no?" Le pregunté y la miré, y ella asintió levemente. Me pregunté por qué dudaba... ¿Fue porque sólo había comido la barra de comida y estaba preocupada por terminar la última carne seca?

Le di la carne seca, y ella arrancó un pequeño trozo con sus dientes, luego me miró por alguna razón mientras masticaba.

"Theresia, pareces... ¿feliz?" Dije.

“…… ”

"...B-bueno, al menos, parece que te gusta la carne seca."

La comida portátil era tan dura y se amontonaba en tu boca, que tenías que sentarte ahí masticando para siempre. Pero nos llenaba el estómago y nos daba la nutrición que necesitábamos, aunque tener algunos almuerzos caseros de vez en cuando, como sugirió Igarashi, estaría bien.

Entramos en el segundo piso del laberinto incluso hay más árboles que en el primero. Parecía que estaba progresando de un campo a una sabana... Aunque no podría decir que realmente sabía lo que era una sabana.

"¿En qué dirección nos dirigimos ahora? Ya que dijimos que nuestro objetivo era llegar al tercer piso", preguntó Igarashi.

"Aparentemente, hay otra puerta como esta si seguimos hacia el noreste." Si no hubiera recibido la información de Ribault, podríamos haber acabado vagando en una dirección aleatoria y cansándonos.

"Oh, claro. Atobe, sólo soy de nivel uno, pero tengo dos habilidades. Me preguntaba si podrías darme algún consejo sobre cómo usarlas".

"Bien, los que me mostraste ayer— Mirage Step y Thunderbolt?"

"¿Eh? ¿...Puedes ver si he usado una habilidad o no?"

"Si miras tu licencia, se muestra en la página llamada Estado Actual". Revisé las páginas de mi licencia. Después de deslizar mi dedo por la superficie unas cuantas veces, encontré la página que buscaba.

♦ Estado Actual ♦

> ARIHITO y KYOUKA están hablando.

> THERESIA está usando RANGO EXTENDIDO DE EXPLORACIÓN 1

Incluso muestra acciones básicas, ¿eh? Menos mal que Theresia tiene una habilidad que siempre está activa sin usar magia.

"Oh, eso es interesante. Ah... surgió una cosa que decía que mi vitalidad estaba restaurada. ¿Es eso lo que hace que mi cuerpo se sienta caliente y con cosquilleos?"

"Sí, lo siento. Creo que es una habilidad que siempre está activa... Probablemente sea difícil para ti relajarte con eso, así que trataré de encontrar una manera de desactivarla".

"¡...Oh! Ayer, cuando me golpeó la cosa roja, tenía mucho dolor, pero después de un rato, no se sentía tan mal..."

"S-sí... usé esta habilidad. Tenemos tanto vitalidad como magia, y mi habilidad recupera la vitalidad".

Recordé haber usado la habilidad mientras básicamente la abrazaba por detrás. No tenía muchas opciones, ya que necesitaba asegurarme de ponerme detrás de ella para que funcionara. Mi Apoyo de Recuperación parecía ser siempre activo y eficaz, incluso si mi compañera estaba a unos cinco metros de distancia. Necesitaba encontrar un enemigo fácil para que pudiera probar si había un límite de distancia para su efecto.

—Fue entonces cuando oímos otra party en batalla un poco más lejos. El Rango Extendido De Exploración de Theresia le había alertado. Miré a la distancia y me di cuenta de quiénes eran: Elitia y Suzuna.

Misaki no está con ellos... y la cosa con la que están luchando... ¿qué es, como un cerdo humanoide o un jabalí...?

"¡¡GRAAAAW!!"

"Kyaaaa—"

"¡Suzuna, retrocede! ¡No vayas más lejos!" ordenó Elitia.

♦Monsters Encountered♦

ORCO COLMILLUDO

Nivel 2

En combate...

Botín: ???

ABEJA DE ARPÓN VENENOSO

Nivel 1

En guardia

Botín: ???

ABEJA DE ARPÓN VENENOSO

Nivel 1

En guardia

Botín: ???

El pelo dorado de Elitia ondeaba en el viento, la joven vestida con una armadura de plata se puso de pie sin miedo contra la criatura mucho más grande que ella, mientras ésta rugía de rabia y movía el puño.

"¡—Empezó!"

La fuerza con la que hablaba parecía fuera de carácter, pero probablemente provenía de su larga experiencia en la batalla y demostraba que ni siquiera ella bajaría la guardia en una pelea.

♦ Estado Actual ♦

> ELITIA usó CORTE DESTRIPADOR → Golpeó al ORCO COLMILLUDO

> 1 ORCO COLMILLUDO derrotado.

El orco ni siquiera tuvo tiempo de soltar una sentencia de muerte. Cuando se acercó a ella, todo lo que pude ver fue a Elitia poniendo su mano sobre su espada. Al momento siguiente, la sangre brotó del orco y se derrumbó en el suelo.

Ella derrotó al enemigo más fuerte... ¡Pero todavía hay—!

"¡Igarashi, Theresia! ¡Atrae a esas abejas!"

"¡…Entendido!"

"…!"

♦ Estado Actual ♦

> THERESIA activó ACCEL DASH

Theresia usó su habilidad para alcanzar el rango de la abeja, forzándola a apuntarle, pero la otra abeja estaba en un mal lugar. No importaba lo hábil que fuera una Espadachina, si los enemigos colocados al azar como estas abejas atacaban de repente, y si apuntaban a Suzuna, que era la retaguardia, no había forma de que pudieras reaccionar con suficiente rapidez.

"¡—Arihito!" gritó Suzuna cuando nos vio, pero no pudo moverse mientras intentaba mantenerse agachada.

Lancé una bala con la resortera a la abeja que la rodeaba en el aire antes de que pudiera entrar en un ataque.

¡Vamos!

♦ Estado Actual ♦

> ARIHITO usó BLAZESHOT → Golpea a la ABEJA DE ARPÓN VENENOSO

> LA ABEJA DE ARPÓN VENENOSO fue quemada

"—KIII!"

Le di, pero estaba tan lejos que la bala no tenía mucha fuerza detrás. ¡Si no pudiéramos seguir con un ataque, no podríamos defendernos de él!

"—!"

Cuando la Abeja De Arpón Venenoso que estaba en el aire a la izquierda de Theresia bajó para atacarla, ella blandió su espada corta en un intento de cortarla mientras atacaba.

♦ Estado Actual ♦

> ARIHITO activó APOYO DE DEFENSA 1 → Objetivo: THERESIA

> El ataque de la ABEJA DE ARPÓN VENENOSO golpeó a THERESIA

>No hay daño provocado.

> El ataque de THERESIA golpeó a la ABEJA DE ARPÓN VENENOSO

>Daño Provocado por el Apoyo: 10

> 1 ABEJA DE ARPÓN VENENOSO derrotada.

Mientras podamos defendernos completamente de los aguijones de las abejas con el Apoyo de Defensa, no tendremos ningún riesgo de envenenamiento. ¡Pero todavía estaba la abeja ardiente en el aire a la derecha—!

La debilidad de un espadachín es un enemigo en lo alto del cielo donde no puede golpear. ¡Lo que significa que necesitamos—!

"—Igarashi!"

"Lo tengo... ¡Toma esto!" Era la única de nosotros, además de mí, que podía utilizar los ataques a distancia. Como Valkiria, podía usar tanto la espada como la magia.

♦ Estado Actual ♦

> KYOUKA activó THUNDERBOLT → Golpeó a la ABEJA DE ARPÓN VENENOSO

> 1 ABEJA DE ARPÓN VENENOSO derrotada

La abeja se debilitó por el fuego pero trató de apuñalar a Suzuna con su aguijón. El Thunderbolt de Igarashi golpeó a la criatura, enviándola a volar y dejando chispas a su paso mientras caía al suelo.

Elitia envainó su espada y se acercó a Suzuna pero no pudo hablar, quizás porque era consciente del error que había cometido. Las dos esperaron hasta que Igarashi, Theresia, y yo nos acercamos a ellas. Le ofrecí mi mano a Suzuna para ayudarla a levantarse.

"¿Estás bien? ¿Estás herida?" Pregunté.

"N-no... estoy bien", respondió. "Lo sabía; estoy reteniendo a todo el mundo..."

"No, eso no es cierto", añadió Elitia. "Has venido hasta aquí conmigo. Has trabajado muy duro, e incluso has vencido a los Cotton Balls."

Si Elitia luchara, los puntos de experiencia de Suzuna no subirían. Parecía que Elitia le daba a Suzuna oportunidades para atacar, pero incluso eso conllevaba riesgos.

"¿Quieres decir que has estado atrayendo los ataques de los monstruos y haciendo que Suzuna dé el golpe final?" Pregunté.

"Sí... pero había otras personas cazando, así que no encontramos mucho", respondió Elitia.

"Así que entonces vinieron al segundo piso en busca de mejores terrenos de caza. El orco solo probablemente habría estado bien, pero era bastante peligroso con las abejas, ¿verdad?"

"Yo... no puedo pasar mucho tiempo aquí. Si no llevo a Suzuna rápidamente al mismo nivel ocho que yo, no podré volver..."

¿"Volver"? Cuando dices volver... perdona si te malinterpreto, ¿te refieres a la Brigada de la Noche Blanca?" Los ojos de Elitia se abrieron un poco. Parecía que quería preguntarme cómo sabía eso pero no dijo nada.

"...no volveré a la brigada. Abandonaron a mi compañera. En las profundidades de ese laberinto... mi buena amiga me espera allí. Si está sola por mucho tiempo, se convertirá en una demi-humana sin alma", dijo Elitia.

"¿Quieres decir que hay una especie de monstruo que captura a los Buscadores? ¿No puedes pedirle ayuda al Gremio o a otras partys?"

"Pronto lo entenderás", respondió. "Los buscadores harán todo lo que puedan para mantenerse con vida. No es algo malo... No buscamos porque queramos morir. Buscamos porque queremos fama o libertad".

Parecía que ni siquiera Suzuna había oído tanto de Elitia antes, pero estaba tranquila mientras escuchaba. Se había asustado cuando las Abejas De Arpón Venenoso la perseguían, pero eso no era todo lo que había en ella. Podía ver algo en sus ojos; había algo en el laberinto que ella también estaba buscando.

"...Lo siento. Cuando vi ese enorme monstruo cerdo, mis piernas se doblaron. Y aquí debería haber estado usando mi arco y flecha para respaldarte", dijo Suzuna.

No estaba seguro de por qué, pero Suzuna estaba equipada con un arco. Tal vez fue porque cuando piensas en una Doncella del Santuario, piensas en un santuario, y cuando piensas en un santuario, piensas en esas flechas sagradas que alejan el mal. Llevaba un top blanco con una falda roja, y su pelo negro estaba atado con una cinta. Estábamos en otro mundo, pero parecía un traje típico japonés de Doncella del Santuario.

"¿Qué pasó con la otra persona con la que te vi entrar en el laberinto?" Pregunté, y tanto la cara de Elitia como la de Suzuna se nublaron. Debe haber sido algo malo.

"...Ella...abrió un cofre del tesoro pero falló...", dijo Suzuna.

"Esa chica, Misaki, aparentemente tomó el trabajo de Apostador. Dijo que se suponía que tenía muy buena suerte, así que abrió el cofre que un monstruo había dejado caer, y luego desapareció...", explicó Elitia.

"Un cofre del tesoro... Hemos estado cazando monstruos todo el día pero no hemos visto ni uno. ¿Son realmente importantes?" preguntó Igarashi. Como ella dijo, hemos encontrado un botín abandonado pero no hemos visto nada que se parezca ni remotamente a un cofre del tesoro.

"Hay un número limitado de cofres del tesoro que pueden aparecer en el suelo. Cuanto más fuerte es el monstruo, más probable es que se le caiga un cofre, pero no podría encontrar uno aunque matara cientos de Cotton Balls o abejas. Así que realmente creo que Misaki tuvo suerte... pero desarmar las trampas suele ser cosa de los Ladrones. Si se lo hubiera explicado bien...", dijo Elitia. Tenía mucha experiencia pero parecía tener problemas para dirigir una party de principiantes.

"Si fue transportada por una trampa, ¿a dónde fue enviada?" Pregunté.

"Lo más probable es que fuera una trampa de Distorción Del Piso, así que debería estar en este piso en algún lugar. Si no la encontramos pronto..."

"Sí. Atobe, ¿qué debemos hacer? ¿Deberíamos buscarla con ellas?"

"Me gustaría si podemos... Elitia, ¿había algunas otras partys en este piso? Si las hubiera, podríamos pedirles que nos ayudaran también". Buscar a Ribault llevaría demasiado tiempo. Si tan sólo Misaki tuviera un Pergamino de Retorno. No importaba si ella obtendría menos puntos de contribución; esto era una emergencia.

"...Puede que haya sido mi imaginación, pero me pareció ver a alguien justo después de llegar a este piso", dijo Elitia. "Probablemente era otra party que noté por el rabillo del ojo".

"¿O tal vez algún tipo de persona de vigilancia?" Igarashi se preguntaba. "¿Pero por qué...?"

De repente recordé la conversación que escuché en la taberna anoche durante la cena. Era una party de tres hombres. Sabían que Elitia había llegado al Distrito Ocho. Sonaba como si estuvieran planeando algo.

"...Supongo que podríamos tener problemas para que otros partys trabajen con nosotros. Dicho esto, si nos separamos, nos será difícil tratar con cualquier grupo de monstruos que nos encontremos. Elitia, por favor, déjanos unirnos a tu party. Aunque sea temporalmente", sugerí.

Era una Buscadora de nivel 8... Parecía tan poderosa que no podíamos ni imaginarnos llegar allí. La razón por la que estaba tan desesperada por entrenar a la retaguardia era que su propio party había abandonado a su compañera. Estaba tratando de formar una nueva party para salvarla. Era demasiado peligroso, sin embargo, como lo eran ahora. Aunque Suzuna había oído la historia de Elitia, no parecía tener ningún deseo de dejar su party... Incluso si el riesgo de un contraataque estaba ahí todo el tiempo, trató de dar el golpe mortal.

"...No puedes decir que todo está bien como está", continué. "Si intentas que ella tome la experiencia de matar Abejas De Arpón Venenoso, hay una posibilidad de que Suzuna sea golpeada con un contraataque. Lo mismo ocurre con los Cotton Balls, pero el veneno es demasiado peligroso. Si es posible, lo mejor para ella sería unirse a una party con gente de un nivel similar".

"¿Estás diciendo que no soy capaz de estar en una party con Suzuna?" preguntó Elitia.

"No, eso no es lo que quiero decir. Quiero ayudarte a encontrar a tu amiga, también, si es posible. Pero si se trata de elevar el nivel de Suzuna, ella debería unirse a nuestra party, y tú deberías trabajar en solitario por un tiempo hasta que ella esté a tu nivel."

"...Tiene razón. No me importa cuál sea la razón, no voy a abandonar a alguien que está tratando de salvar a su amiga", añadió Igarashi. "Y también me preocupa Suzuna. Nos reencarnamos al mismo tiempo."

"...Ustedes...," gimoteó Suzuna mientras sacaba un pañuelo y se frotaba las lágrimas que rebosaban en sus ojos. Elitia no parecía saber cómo reaccionar pero, después de un momento, me miró a la cara de nuevo.

"He notado lo excepcional que es usted en la retaguardia. Si estuvieras ayudando, estoy segura de que podríamos elevar el nivel de Suzuna con seguridad... pero había decidido arbitrariamente que no estarías de acuerdo en ayudarnos", dijo finalmente.

"Porque necesito evitar que el conocimiento de mis verdaderas habilidades se conozca demasiado. Pero quiero que algunos compañeros de confianza sepan de ellas para que podamos formar una party y pueda usar mis habilidades a su máximo potencial. Como vanguardia, un problema que tienes es que no eres apto para proteger tu retaguardia. ¿Hay algún otro problema?"

"...Si pones a Suzuna en tu party y me permites ser una 'invitada', entonces puedo mantener mi distancia mientras peleo", respondió Elitia. "Si hacemos eso, no habrá ningún otro problema. Pero si te digo que corras, me dejas y corres. Es mi única petición... le he dado a Suzuna un Pergamino de Retorno, para que lo uses". Ella extendió su mano, la cual estreché, y le mostré una sonrisa en respuesta a su tensa expresión.

"Espero ver sus habilidades, Sr. Arihito. Por favor, disculpe mi apretón de manos mientras llevo puestos mis guanteletes, tardan un poco en quitarse."

"Oh, no hay problema... estoy deseando trabajar juntos."

"Estaré caminando y luchando sola, pero como has aceptado trabajar juntos, tienes todo el control. Aunque no esté en su party, escucharé sus órdenes, y cualquier botín u objeto de valor que encuentre le pertenecerá. Hágame saber si no tiene suficiente dinero para los gastos diarios."

"Estamos bien por ahora. Además, no soy de los que se fían de los demás".

Elitia sonrió felizmente. Me preguntaba si era más lo que realmente era. No era un buen estado emocional si ella estaba constantemente meditando, con los nervios tensos. Me alegré de que nos encontráramos con ellos, tanto por ella como por Suzuna.

Elitia entonces estrechó la mano de Igarashi y Theresia. Suzuna se acercó tímidamente a mí.

"U-um... Es un placer volver a conocerlo, Sr. Arihito. Permítame presentarme apropiadamente. Mi nombre es Shiromiya Suzuna."

"Soy Atobe Arihito. Esta es Igarashi Kyouka y Theresia, una lizardman". Di nuestros nombres en el orden tradicional japonés, apellido y nombre.

"Encantado de conocerte", dijo Igarashi. "Me alegro de tener más gente en nuestra party."

“…… "Theresia estaba silenciosa como siempre.

Igarashi sonrió amablemente, y Suzuna pareció relajarse un poco y le devolvió la sonrisa. Theresia tenía una cierta presencia que probablemente le tomaría a Suzuna tiempo para acostumbrarse, pero Suzuna aún así estrechó su mano y la saludó sinceramente.

Mi licencia mostraba a Elitia como "invitada"— tal vez significaba que sólo se había unido a la party temporalmente.

♦Party Actual♦
1: Arihito		Nivel 2
2: Kyouka	Valkiria	Nivel 1
3: Suzuna	Doncella del Santuario	Nivel 1
4: Theresia	Rogue	Nivel 3	Mercenaria
Invitado 1: Elitia

Parte II: El tirano

Teníamos más miembros en nuestro party, pero por supuesto, yo seguía atrapado en la parte de atrás. Me imaginé que esta era probablemente la vista que vería más a menudo en la vida: las espaldas de las chicas.

Elitia vendrá con nosotros como invitada, pero no puedo establecer su ubicación en la formación de la party. Hay algunos riesgos asociados a sus habilidades, pero aún así quiero apoyarla si es posible...

"No podemos ir por aquí sin que esos Orcos Colmilludos se den cuenta... yo los eliminaré." Elitia había decidido todo esto por su cuenta y fue a derrotarlos. Sabía que se sentía responsable de Misaki, pero de esta manera, no teníamos ninguna experiencia.

¿...Hmm? En realidad, no estamos obteniendo nada en el camino de la experiencia.

Cuando miré la página de información de la party, había barras de vitalidad y magia, pero también círculos negros y amarillos. Los círculos parecían ser la experiencia de cada persona, y cada vez que Elitia derrotaba a un monstruo, parecía subir un poco. Cuando un círculo negro se llenaba, se volvía amarillo. Supuse que su nivel subiría una vez que los diez círculos se volvieran amarillos. Por comodidad, decidí llamar burbujas a estos círculos redondos de puntos de experiencia. Cuando se mataba a un monstruo, se llenaba una décima parte de la burbuja, por lo que entraba una pequeña cantidad de experiencia. La cantidad para mí era aún menor, y Theresia no recibía básicamente ninguna. No pensé que ser un mercenario significara que ella no ganara experiencia, así que asumí que estaba subiendo un poquito.

"Arihito, tengo unos Orcos Colmilludos. ¿Te importaría llevártelos?" preguntó Elitia. "Sólo tomé los de alta calidad, pero tengo muchos. Puedes quedarte con el dinero—eres el líder de la party después de todo."

"Claro, me los llevo. Aunque pronto me quedaré sin espacio para llevar las cosas".

"¿Cuánto vale un colmillo de orco?" preguntó Igarashi. Era lo mismo que me había estado preguntando. Elitia pensó por un momento antes de responder.

"En el Distrito Ocho, creo que se trata de tres piezas de plata. No se usan como materiales en los distritos más altos, así que nadie las colecciona. No creo que sean mucho más baratas que eso en este distrito."

"No está mal... Reunamos a todos los que podamos. Tampoco ocupan tanto espacio", dije.

Diez Orcos Colmilludos de alta calidad valdrían tres de oro. Necesitábamos dinero ahora mismo, así que estaba agradecido por ello. La recolección fue secundaria, sin embargo. Primero, necesitábamos encontrar a Misaki lo antes posible. Si se movía para encontrarnos, deberíamos poder verla incluso desde lejos.

Pero la escuchamos mucho antes de verla.

"¡—NOOOOOO! ¡Ayuda! ¡Ayúdenme! ¡Alguien!"

"¡Misaki! Ah... oh...," dijo Suzuna. Parecía creer que esa era la voz de Misaki, pero cuando se giró en la dirección del grito, vio una enorme forma humanoide asomándose en la distancia y perdió cualquier otra palabra.

Un orco... Uno enorme... ¡y tiene compañía!

Finalmente encontramos a Misaki. Estaba atada e incapaz de moverse, tendida en la hierba como una especie de sacrificio para el orco enorme. Ya no gritaba más. Podría haberse desmayado por el terror.

"¿Algo tan grande... aparece en el segundo piso del laberinto de los principiantes...?" balbuceó Igarashi.

"...es un Monstruo Nombrado... un orco con nombre. No debería haber ningún Buscador que pudiera sacar eso. Alguien debe estar tratando de hacer que nos ocupemos de su trabajo sucio!" dijo Elitia.

Esos tipos de la taberna— ¡De esto es de lo que estaban hablando!

Un Buscador de alto nivel arrastrando un peso muerto, eso es lo que dijeron los hombres de la taberna. Si Misaki no hubiera estado allí, habrían apuntado a Suzuna e hicieron que Elitia venciera al Monstruo Nombrado que habían obligado a salir. La harían derrotar a un monstruo que no podían a su nivel, y luego robarían el tesoro.

Lo más probable es que tuvieran algún método listo para poner a Elitia fuera de servicio después de que derrotara al Orco Nombrado. Probablemente estaban aquí en este piso ahora mismo, escondiéndose y viendo cómo todo se derrumbaba.

"¡—Todos, quédense donde están! ¡Debería ser capaz de derrotar al Orco Nombrado por mi cuenta!" gritó Elitia.

"¡Elitia, espera!" Grité.

En ese momento, el grupo de orcos normales se movía para atacar a Misaki, que yacía indefensa e inmóvil en el suelo. No tuve tiempo de pensar en cómo salvarla. Todo lo que sabía era que necesitaba derrotar a esos orcos.

"¡—Dispersaré tus entrañas por el campo, orcos asquerosos!", gritó.

♦ Estado Actual ♦

> ELITIA activó INCURSIÓN SÓNICA

> ELITIA activó BLADE RONDE → Golpeó 6 ORCOS COLMILLUDOS

> 6 ORCOS COLMILLUDOS derrotados

Incursión Sónica era una habilidad mucho más poderosa que Accel Dash que le permitía moverse increíblemente rápido.

Elitia se acercó a los orcos en un instante y mostró su espada. La habilidad que usó fue más poderosa que la del Corte Destripador y le permitió atacar a múltiples enemigos cercanos. Su espada destelló en un arco, y como había prometido, pedazos de los cuerpos de los orcos volaron a través de la hierba.

Pero algo pasó cuando fue golpeada por la sangre que le salpicó. Parecía tomar un aire amenazador.

♦ Estado Actual ♦

> ELITIA activó BERSERK

"...Haah... ¡AAAAAAAAHH!"

La escuché lanzar un rugido desgarrador.

Este era el "problema" que tenía—una habilidad única que se activaba cuando estaba empapada en la sangre de sus enemigos.

"¡Elitia—!" gritó Suzuna.

"Atobe, no podemos dejarla. ¡No importa lo fuerte que sea, no puede soportar ese enorme orco sola!"

"¡—No te acerques a mí!" gritó Elitia.

Por lo que pude ver, este fue el efecto secundario de esa habilidad Berserk. Estaba muy agitada y agresiva. Supuse que su fuerza había aumentado, pero que podría haber perdido la capacidad de distinguir entre amigo y enemigo.

Por eso no se unió a la party y nos dijo que mantuviéramos las distancias... pero...

Ella estaba tratando de manejar todo por sí misma— al Orco Enorme Nombrado, la party de orcos más pequeños. Hizo que toda la responsabilidad fuera suya.

El problema era que, aunque pudiéramos tener cierta distancia entre nosotros y ella, aún había una posibilidad de que Misaki se viera arrastrado a las cosas. No podíamos detener a Elitia ahora que había usado Incursión Sónica para alejarse tanto de nosotros.

"La salvaré... no soy... no soy una asesina... ¡No mato gente!" gritó Elitia. Mató a los orcos líderes, y aunque los demás le temían, el Orco Nombrado no parecía preocupado en absoluto. Avanzó hacia ella, sus pasos sacudieron la tierra, y ella lo enfrentó de frente.

Eché un vistazo a mi licencia y supe que era demasiado tarde incluso cuando intenté gritar una advertencia.

"¡Elitia! Es—"

♦ Monstruo Encontrado ♦

JUGGERNAUT

Nivel 5

En combate...

Inmune a los ataques físicos

Botín: ???

"¡—Hyaaaaaaaa!" gritó Elitia mientras corría hacia el orco del tamaño de una montaña.

Pero su espada no perforó su piel, sino que se deslizó por la superficie. El orco lo esquivó.

"¡Ah—!"

El Orco Nombrado, Juggernaut, lanzó un rugido aterrador, completamente diferente al de un orco normal. Era mucho más grande y mucho más feroz.

"¡GGRRAAAAAAAAAAAAAA—!"

♦ Estado Actual ♦

> JUGGERNAUT activó VOZ BRUTAL → ELITIA fue temporalmente ATURDIDO

> JUGGERNAUT capturó a ELITIA

"Aagh... Rrgh... ¡Suéltame! ...Aaahh!"

Fue una visión horrible y desmoralizante. Elitia había matado a los Orcos Colmilludos como si no fueran nada, pero ahora gritaba para ser liberada de las garras del enorme orco. Los Orcos en el suelo se reunieron y se precipitaron hacia Misaki. No quería dejar morir a Igarashi, Theresia o Suzuna.

"...Arihito... ¡Corre! ¡Aaagh!" gritó Elitia. Si la dejáramos, quedaría aplastada. La mano del Juggernaut podría incluso ser capaz de aplastar a un humano por completo.

Nos hizo prometer que si nos decía que corriéramos, usaríamos el Pergamino de Retorno que tenía Suzuna. Podríamos haberlo hecho ahora; deberíamos haberlo hecho ahora. No había manera de que pudiéramos ganar contra un monstruo como ese. Pero... si corríamos, estaríamos desperdiciando las vidas de Elitia y Misaki.

Sólo de pensar en eso hizo que una increíble ira brotara dentro de mí. No podía dejar que eso sucediera. No podría perdonarme a mí mismo si dejo que eso suceda.

"¡Como demonios, escapariamos...!" Grité.

♦ Estado Actual ♦

> ARIHITO usó BLAZESHOT → Golpeó JUGGERNAUT

> JUGGERNAUT fue QUEMADO

"¡GWAAH!"

Apunté mi blazeshot a la cara del Juggernaut con la esperanza de que la llama atravesara sus defensas aunque los ataques físicos no lo hicieran... y parecía tener razón. La enorme criatura que ni siquiera se asustó por la espada de Elitia fue sacudida por mi disparo y relajó su agarre.

"¡Agh...!"

♦ Estado Actual ♦

> JUGGERNAUT atacó → ELITIA evadió

Una vez liberada de las garras del Juggernaut, Elitia pudo enderezarse antes de caer al suelo y evadir el ataque del Juggernaut, que cayó desde arriba. Fue bueno que el efecto de aturdimiento desapareciera inmediatamente, pero aún así no parecía capaz de usar su mano no dominante.

Esta criatura nombrada era de nivel 5, pero parecía que no era una buena indicación de su verdadera fuerza. Elitia era de nivel 8, pero la puso al borde de la muerte. No quería aceptarlo.

"Igarashi, Theresia, Suzuna. Si las cosas empiezan a ponerse feas, tienes que dejarme y correr", dije.

"Tsk"... ¡Como si yo hiciera una cosa así! ¡Estoy luchando hasta el final—!" replicó Igarashi.

"Por favor... escúchame. Prometo que haré todo lo que me pidas si vuelves a salvo".

"...Incluso si las cosas parecen desesperadas, no huiremos. Así que tienes que dejarnos quedarnos, por favor", suplicó Suzuna.

"Suzuna...", murmuró Igarashi. Ni siquiera sentí que pudiera vivir frente a esa bestia... Fue realmente valiente incluso cuando parecía el final.

"...Suzuna, prepara ese Pergamino de Retorno para que puedas usarlo en cualquier momento. Prométeme", dije.

No había forma de que pudiéramos luchar contra el Juggernaut. Acercarse a el significaría la muerte instantánea... pero Elitia podría evadir sus ataques. Eso significaba que podíamos aprovechar las oportunidades de atacar.

El Apoyo de Defensa no será muy útil contra algo tan grande, pero tal vez el Aapoyo de Ataque...

"—Elitia! ¡Únete a mi party, sólo temporalmente!" Grité por todo el campo, pero Elitia no respondió. Evadió los ataques del Juggernaut una, dos veces, y buscó una oportunidad para contraatacar. Tal vez fue un efecto de Berserk, o tal vez estaba tratando de forzarse a no correr.

No, no era eso. Estaba atrayendo los ataques del Juggernaut para que no golpeara a Misaki.

"¡No puedes salvar a Misaki así! ¡Por favor, escúchame!" Grité lo más fuerte que pude, pero Elitia no se voltió para mirar atrás. Estaba al límite, esquivando los ataques.

"¡Elitia, por favor! Por favor, escucha a Arihito!" gritó Suzuna.

"—Tú... no quieres morir ahí, ¿verdad?" gritó Igarashi.

Tal vez nuestras voces no le llegaban— pero justo cuando estábamos a punto de rendirnos...

♦Party Actual♦
1: Arihito		Nivel 2
2: Kyouka	Valkiria	Nivel 1
3: Suzuna	Doncella del Santuario	Nivel 1
4: Theresia	Rogue	Nivel 3	Mercenaria
5: Elitia	Espada Maldita	Nivel 8

Ella se unió... Tal vez ahora podamos hacerlo...

Ahora podría usar mis habilidades de apoyo en ella. Si está lo suficientemente cerca como para poder disparar un blazeshot, los efectos de mis habilidades la alcanzarán también.

"¡Elitia! ¡Utiliza un ataque de múltiples golpes! ¡...te respaldaré!"

Incluso si el Orco Nombrado fuera inmune a los ataques físicos, si el daño por el Apoyo de Ataque se fijara permanentemente en diez puntos, entonces tal vez, sólo tal vez...

"¡—Hyaaa!"

Elitia usó la magia que le quedaba para activar Incursión Sónica y desapareció, dejando que el ataque del Juggernaut cortara el aire. Al momento siguiente, hizo llover ataques sobre todo el cuerpo del Juggernaut.

♦ Estado Actual ♦

> ELITIA activó BLOSSOM BLADE

> Etapa 1 golpeó al JUGGERNAUT

> No hay daño provocado.

> Daño Provocado por el Apoyo: 10

> Etapa 2 golpeó al JUGGERNAUT

> No hay daño provocado.

> Daño Provocado por el Apoyo: 10

> Etapa 3 golpeó al JUGGERNAUT

> No hay daño provocado.

> Daño Provocado por el Apoyo: 10

Ejecutó una serie de ataques increíblemente rápidos mientras usaba Incursión Sónica. Fue hermoso en cierto modo, una heroica y abrumadoramente poderosa habilidad secreta. El ataque de seguimiento invisible de Apoyo de Ataque 1 logró atravesar las defensas de una criatura incluso inmune a los ataques físicos. El físico parecía ser diferente del no atribuido, pero de cualquier manera, tenía que apostar por este ataque. Era todo lo que nos quedaba.

Hazli... Derríbalo...

♦ Estado Actual ♦

> La Etapa 16 golpeó al JUGGERNAUT

>No hay daño provocado.

>Daño Provocado por el Apoyo: 10

> 1 JUGGERNAUT derrotadó

Su enorme cuerpo dejó de moverse, luego vaciló por un momento antes de colapsar con un estruendoso choque contra el suelo, aplastando a los orcos que intentaban correr.

Y luego—

"Huff, haah..."

—Elitia apareció frente al Juggernaut caído, su espada se clavó en el suelo mientras se apoyaba en ella, a punto de derrumbarse. Pero no había olvidado que no podíamos relajarnos todavía.

"¡Theresia, Igarashi! ¡Cubran a Elitia! ¡Hay otros enemigos cerca!" Yo ordené.

Theresia los encontró antes que nadie. Un poco lejos estaban tres hombres, cada uno con un arma de largo alcance y apuntando a Elitia.

"Tsk... ¡Debieron haber dejado las cosas como están! ¡Se arrepentiran de esto, mocosos!" gritó Igarashi.

Debieron asumir que Elitia había derrotado al Juggernaut con su propia fuerza. Nos estaban tomando a la ligera. Pero no tenía intenciones de dejarlos solos ahora que los habíamos encontrado.

"¡—Yo las apoyaré!"

"¡Está bien!"

Las flechas de las armas de los hombres, que parecían pequeños arcos, fueron bloqueadas por los escudos de Theresia e Igarashi. Al momento siguiente, Igarashi lanzó su Thunderbolt, y yo disparé mi blazeshot, alcanzando a dos de los hombres.

"¡Gyaah!"

"¡Aagh!"

"¡—Haah!"

Igarashi blandió su lanza y los dos hombres intentaron detener su ataque, pero fueron arrastrados por el daño del Apoyo de Ataque y no pudieron moverse. O bien se vieron abrumados por el shock físico de recibir repentinamente los diez de daños, o todavía estaban sólo en el nivel dos.

El hombre que quedaba parecía más capaz y como el jefe de la party.

"Bastardos inútiles... ¡Raaah! ¡Malditos...!" gritó.

Theresia se acercó y lo atacó, pero él saltó y evitó el ataque, que fue cuando yo apunté y disparé.

"¡—Toma esto!"

♦ Estado Actual ♦

> El ataque de ARIHITO golpeó a BERGEN

"¡Gah—!"

No había apuntado a ningún órgano vital, pero aparentemente golpeó algún punto débil, y Bergen se derrumbó en el suelo donde estaba. Mi resortera no fue definitivamente la cosa más increíblemente poderosa, pero tal vez recibí un golpe crítico o lo que sea. Cuando me acerqué, parecía que la bala de metal le había dado en la mandíbula.

Igarashi me miró, aparentemente sin palabras. No era tanto que estuviera feliz de que hubiéramos ganado, sino más bien que estaba completamente agotada de agotar hasta la última reserva de energía que tenía.

Me di la vuelta y vi a Suzuna mirándonos. Todavía no podía participar en la batalla, pero las cosas para ella apenas comenzaban. Asentí con la cabeza y ella corrió hacia Misaki y Elitia.

♦ Estado Actual ♦

> ARIHITO activó APOYO DE RECUPERACIÓN 1 → La vitalidad de ELITIA fue restaurada.

La primera ronda de recuperación se activó después de treinta segundos. Pensé que había pasado más tiempo, pero supongo que el tiempo parece más largo cuando estás tan concentrado.

"...Igarashi, Theresia, me alegro de que esten a salvo. Siento haberlas presionado antes."

"Lo mismo digo, Atobe... Ugh, prácticamente me dejé llevar..."

“…… ”

Todos nos sentimos aliviados al ver que ninguno de nosotros había sido herido, y luego nos volvimos hacia el cuerpo de Juggernaut y Elitia que lo había derrotado.

♦ Estado Actual ♦

> El BERSERK de ELITIA ha finalizado por el final del combate.

Parte III: Las piedras mágicas y la caja negra

La vitalidad de Elitia había disminuido en un 70 por ciento. Aunque ella misma había dicho lo valiosas que eran las pociones, o bien no llevaba una o no tenía la energía para usarla. Continuó allí de pie, apoyándose en su espada en la tierra.

"Elitia, ¿estás bien—?" Yo empecé.

"Guh..."

Cuando intenté hablar con ella, su última voluntad pareció romperse, y se derrumbó como una marioneta cuyas cuerdas fueron cortadas. Instintivamente corrí detrás de ella para tratar de atraparla.

"...Gracias... Soy bastante patética. Usé lo último de mis fuerzas". Una sensación de calma volvió a su tono. Sus duras palabras y su sed de sangre de un momento antes parecían haberse desvanecido cuando Berserk había desaparecido.

"Gracias por mostrarnos de lo que es capaz un Buscador de nivel 8. Aunque creo que esta vez tú y el enemigo no estaban bien emparejados".

"Los Monstruos Nombrados a veces tienen resistencias o inmunidades... pero se pensó que ningún Monstruo Nombrado con resistencias apareció en este laberinto... supongo que no se investigó lo suficiente..."

Ella había dicho que no debería haber ningún Buscador aquí que hiciera aparecer a un Orco Nombrado. Entendí la razón de eso ahora después de esa batalla. Era demasiado fuerte comparado con el nivel de dificultad del laberinto.

El Apoyo de Recuperación se activó de nuevo, y algo de energía pareció volver a Elitia, que todavía estaba apoyada en la espada.

"Yo también lo sentí antes... pero cuando eres mi retaguardia, el dolor parece desaparecer un poco..."

Imaginé que se sentiría incómoda al ser curada por algún poder misterioso, así que decidí que debía explicarle un poco ahora.

"Tengo una habilidad que me permite recuperar la vitalidad de la vanguardia cuando soy la retaguardia. Probablemente te recuperarás más si descansamos aquí un momento. Supongo que las pociones son bastante indispensables, ¿no?"

"...Los distritos superiores usan demasiados. No hay suficiente suministro. Y es más rentable para la gente que puede hacer pociones venderlas a través de organizaciones mercantiles a los distritos superiores que venderlas aquí..."

Si eso es cierto, cualquier reencarnado que eligiera un Farmacéutico o un trabajo similar sólo necesitaría reunir materiales, y entonces estaría viviendo una vida de lujo.

"Oh, claro, Misaki... Bien, parece que está bien", dije.

"...Ella sólo tiene una suerte terrible. Ni siquiera estaba segura de poder protegerla, así que... me alegro de que esté bien...", dijo Elitia. No culpó a Misaki por ser imprudente. Simplemente estaba realmente feliz de que pudiéramos salvarla. Me di cuenta con una mirada a sus ojos llenos de lágrimas.

"Espera, Misaki. Te sacaremos pronto...", añadió.

"Theresia, corta las cuerdas con tu espada corta", dijo Igarashi.

“…… ”

Theresia usó su espada para cortar las cuerdas como Igarashi le había ordenado. Misaki seguía inconsciente, quizás por miedo a ver al Juggernaut tan de cerca. Sus muñecas y tobillos estaban cubiertas de dolorosas ronchas rojas después de quitarle las cuerdas.

"¿No debería aumentar su karma si atan a otro Buscador de esa manera?" preguntó Igarashi. "Esos imbeciles estaban intentando conseguir el botín del Juggernaut incluso si eso significaba recurrir a medios criminales".

"Hay formas de evitar los rasgos del karma en tu licencia", explicó Elitia. "Por ejemplo, si fueron amenazados por Misaki o ella les robó algo importante. Hay varios métodos diferentes, pero el más fácil de todos sería si se interpusieran en el camino cuando ella estaba atacando a un monstruo, de modo que su ataque los golpeara. Si luego la ataran para vengarse de ella, su karma se equilibraría".

Así es como lo hacen... Como esos estafadores que organizan accidentes para poder demandar.

"Eso es sólo desde el punto de vista de la licencia, sin embargo. Si reportamos lo que le hicieron al Gremio, habrá un juicio," continuó Elitia.

"...para que Misaki testificara contra ellos. Eso podría funcionar. ¿Será un problema que los hallamos atacado?" Pregunté.

"Fueron a atacarnos primero, así que no debería ser un problema", respondió Elitia. "Las peleas entre Buscadores están, por supuesto, prohibidas, pero hicieron algo estúpido sólo para conseguir el botín del Juggernaut".

Incluso los materiales y la recompensa por el Redface eran lo suficientemente valiosas como para ser una cantidad masiva para la gente que se aventuraba en el Distrito Ocho. No podía imaginar lo valiosos que serían esos materiales, y mucho menos si había una recompensa por ello. Tampoco tenía idea de cómo sacar el enorme cuerpo del Juggernaut de aquí.

"¿Cómo se manejan los monstruos masivos como este?" Pregunté.

"Hay personas llamadas Transportistas que se especializan en el transporte de grandes monstruos. Hacen trabajos en todos los distritos. Sin embargo, es una buena idea sacar cualquier piedra mágica valiosa antes de que la muevan. Mejor aún si puedes llegar al saco de piedras dentro del cuerpo, pero puede ser peligroso si accidentalmente cortas el órgano equivocado... así que ahora mismo deberías revisar las uñas, los cuernos y los dientes para ver si hay alguna piedra".

"No tenemos ni idea de lo que estamos buscando. Lamento preguntar, pero ¿podría venir también? ¿Puedes caminar?"

Restablecer su vitalidad parecía estar curando la más severa de sus heridas, pero todavía estaba inestable en sus pies. Se quitó los guanteletes. La hinchazón del brazo estaba empezando a disminuir, y el rojo de sus costillas donde su armadura se había roto se estaba desvaneciendo.

"¿...Te importa si me apoyo en ti?" Elitia me lo pidió.

"Por supuesto. Se necesita mucho trabajo para comprobar algo de este tamaño", respondí.

Es más que probable que queramos pedir a los Transportistas que se lleven a todos los Orcos Colmilludos derrotados, aunque probablemente se lleven una parte. Había un par de docenas de ellos, así que seguramente obtendríamos una cantidad increíble de materiales.

"¿...Hmm? ¿Es una de esas cosas del cofre del tesoro...?" Pregunté al ver una caja negra que había caído cerca del Juggernaut. Era significativamente más pequeña de lo que había imaginado que sería un cofre del tesoro. Probablemente podría meterlo en mi mochila si hiciera un poco de espacio.

"Se dice que los Monstruos Nombrados tienen una mayor tasa de caída de los cofres, pero nunca antes había visto uno de ese color... El valor de un cofre varía dependiendo de su color. Son el tipo de cosas que todos desearían tener en sus manos. Aunque es mejor no ir y abrirlo imprudentemente. Deberíamos pedir ayuda a un experto. Hay algunos Chest Crackers en la ciudad. Podemos pedirle al Gremio una recomendación".

"Muy bien, haremos que nos ayuden".

"Atobe, ¿hay algo que podamos hacer?" preguntó Igarashi mientras ella y Theresia se acercaban.

"Sí, ¿podrías revisar las uñas de su mano izquierda? Hay una posibilidad de que haya algunas piedras mágicas". Me preocupaba que buscaran y dejaran a los hombres que habíamos derrotado, pero estaban desparramados y no parecían estar en condiciones de moverse a ninguna parte.

"Mmph..."

"¿Qué... qué pasa?" Elitia había soltado de repente un pequeño gemido. Me desconcertó porque sonaba muy erótico.

Me miró. Sus mejillas estaban un poco rojas. ¿Quizás estaba empezando a sentirse avergonzada por caminar tan cerca? Si esa era la razón, sería mejor que nos separáramos.

"...No es nada."

"Oh, o-ok... Whoa, esas cosas masivas en su frente eran cuernos... Eso es diferente de los Orcos Colmilludos. Esos no tienen cuernos".

"Si encuentras un monstruo tipo orco con cuernos, a veces puedes encontrar piedras mágicas si cortas y separas los cuernos. Los cuernos en sí no son tan fuertes, por lo que no se utilizan como materiales y no tienen ningún valor. Son básicamente como una cáscara de nuez".

Así que los Cotton Balls a veces tenían ágatas del viento pegadas a sus cabezas, pero el botín que dejó caer el Juggernaut estaba dentro de los cuernos. Habríamos perdido mucho dinero si no lo hubiéramos sabido, así que tuve que agradecer a Elitia.

Juggernaut tenía múltiples cuernos que brotaban de su frente, y de los diez en total, encontramos una piedra mágica en dos de ellos. Una era un cristal de alkaid y la otra era una piedra de la vida. Aparentemente, las piedras de la vida a veces eran arrojadas por Monstruos Nombrados y podían ser trabajadas en accesorios, lo que aumentaba la vitalidad total del portador. Elitia nunca había visto un cristal de alkaid, así que no sabía mucho sobre él.

"¿Estás seguro de que puedo tomar esto, Elitia?"

"Como dije al principio, todo lo que encontremos es tuyo. Si encontramos algo que, una vez procesado, sólo yo puedo usar, entonces te lo compraré de nuevo."

"¿En serio? Bueno, gracias, entonces".

Me preguntaba si el cristal del alkaid era como las piedras de fuego y podía añadirse a las armas. O a las armaduras, o a los accesorios... Se lo enseñaría a Rikerton. Él podría decirme qué podríamos hacer con él.

"Cuando terminemos, podemos salir del laberinto y pedir ayuda a los Transportistas. Hay gente frente de la entrada que puede contactar con ellos por nosotros."

"¿Está bien dejarlo aquí y salir? ¿Intentarán otros Buscadores tomarlo?" Pregunté.

"Nuestras licencias registran quién lo derrotó, así que nadie tocará el cuerpo real. Las piedras mágicas y los cofres del tesoro no lo son, sin embargo," respondió Elitia. "Por eso está bien, siempre y cuando hagamos lo que estamos haciendo ahora y nos los llevemos antes de irnos."

Eso significaba que Bergen y su party planeaban secuestrar el botín y los cofres del tesoro, lo que no sería considerado un crimen. Me alegré de haber aprendido tanto sobre cómo funcionaban la licencia y el karma en este viaje.

"Espero que Misaki aprenda algo de esta experiencia y sea más precavida... Parece que está teniendo una pesadilla", dijo Igarashi, mirándonos a mí y a Misaki mientras yo llevaba a la niña. Me preguntaba si había algún otro tipo de apoyo curativo, no de recuperación, que pudiera despertar a alguien de su inconsciencia... Aunque eso sería demasiado conveniente.

"...Ngh... ¡¿Qu-qué me estás haciendo?! ...No, orcos, no..."

"¡O-ow! Dios, esas uñas—" Misaki se revolvió en su pesadilla, clavando sus uñas en mi hombro. Suzuna le acarició suavemente el hombro, y pareció calmarse.

"...Zzz... Zzz..."

Como Doncella del Santuario, Suzuna tenía una habilidad llamada Purificar, que potenciaba el estado psicológico de la party. Había muchos lugares en los que sería útil tener en cuenta las cosas horribles que se podían encontrar en el laberinto. También quería preguntarle a Elitia sobre su trabajo. Me resultaba difícil imaginar que había escrito deliberadamente Espada Maldita cuando empezó, lo que significaba que había cambiado de trabajo un tiempo después.

Pero lo primero es lo primero. Necesitábamos que los Transportistas se encargaran de nuestro transporte. Tenía mucha curiosidad por saber cuáles serían mis puntos de contribución después de esta batalla. En total, habíamos vencido a quince Cotton Balls, ocho Abejas De Arpón Venenoso y veintitrés Orcos Colmillados. Y al Juggernaut. Sospeché que una vez que añadiera a alguien de un nivel superior y aumentara el Nivel De Confianza, lo que había conseguido el día anterior se echaría a perder.

Parte IV: Regreso y rápido progreso

En nuestro camino a la entrada del segundo piso, nos encontramos con una party que estaba a punto de ser aniquilado por unos Cotton Balls y Abejas De Arpón Venenoso, así que los salvamos. Resultó que eran los anteriores miembros de la party de Misaki que se apresuraron a salvarla. Estaban realmente aliviados de verla a salvo. Parecía que querían que volviera a su party, pero Misaki no lo hizo. Intenté animarlos, pero más tarde, una vez que Misaki se despertó (mientras aún la llevaba en brazos), hablamos de la situación y me di cuenta de que no era probable.

"Son realmente agradables, pero hay tantaaaaas partys ahí fuera, tantas como estrellas hay en el cielo. Sólo sigan la corriente y encuentren donde deberían estar. Quiero que se sientan bien".

"Bueno, sí, pero te uniste a su party ayer, y estaban tan contentos de verte", insistí.

"Oh, no digas eso. Me duele. Verás, estaba pensando, ya sabes antes, pensé que podrían ser como mis abejas obreras y yo sería la abeja reina. Pero lo he pensado más, y necesito hacerme más fuerte—al menos para que los malos no me secuestren".

"En ese caso, Misaki, ¿vas a unirte—?" Igarashi empezó a preguntar.

"Hmm... Sobre eso—es sólo que creo que la pasaría mal. Um, ¿cuál era tu nombre?"

"Oh, no me he presentado. Soy Arihito."

El trabajo de Misaki era Apostador. Aparentemente, tenía una habilidad que aumentaba la tasa de caída de los cofres del tesoro. Si estuviera con nosotros, seguramente tendríamos buena suerte, pero tenía el presentimiento de que no vendría con nosotros.

"Puede que me haya desmayado muy rápido, pero todavía tengo la sensación de que tu party es muy fuerte, Arihito. Quiero decir, siento que es un pocoooo imprudente para alguien tan incompetente como yo unirme a ustedes ".

"Oye, no es como si no me hubieran afectado mis batallas en el laberinto. Pero tampoco tengo planes de quedarme en el Distrito Ocho para siempre. Quiero ascender de rango".

"Ves, es tan asombroso que estés tratando de salir del Distrito Ocho. Si no trabajas duro todos los días, tus puntos de experiencia bajarán, así que hay mucha gente atrapada en el nivel uno o dos que nunca se va. Por eso hay como tres mil personas en este distrito".

Ahora que lo mencionó, tenía razón. Pude derrotar a enemigos fuertes gracias a mis habilidades en la retaguardia. No se había sentido difícil hacer dinero o subir de rango. Incluso si una party se topaba con un Monstruo Nombrado, probablemente corrían si sentían que no eran lo suficientemente fuertes... Probablemente había muchas partys que dudaban en enfrentarse a algo así. Su mundo entero cambiaría si pudieran derrotarlo, pero había una creencia arraigada de que es normal correr porque no hay forma de que puedan ganar.

"Si el líder de la party alcanza el primer lugar en el distrito, entonces hacen una prueba para poder pasar al Distrito Siete. Pero puedes ganarte la vida aquí en el Distrito Ocho, así que hay mucha gente que no intenta tomarlo", dijo Elitia. Habló por experiencia. Debe haber conocido gente así en sus viajes hasta ahora.

"Quiero trabajar duro y hacerlo a mi manera. Oh, pero me encantaría poder estar en tu party mañana, sólo para conmemorar nuestro tiempo juntos, pero... soy tan inútil", dijo Misaki.

"No eres inútil. Por cierto, has activado una trampa en el cofre del tesoro, ¿verdad? ¿Qué había en el cofre?" Pregunté.

"Oh, había una bolsa en ella. Esos hombres aterradores me la quitaron", respondió.

Ahora que lo dijo, deberíamos haber vuelto a buscarlo. Pero sería demasiado problema si todo la party se fuera, así que Elitia se encogió de hombros y se fue corriendo con Incursión Sónica. Sin embargo, parecía un desperdicio usar las habilidades de un Buscador de tan alto nivel en algo así.

Odié molestar a Ribault de nuevo, pero después de contarle lo de Bergen y sus hombres, se metió valientemente en el laberinto. Aparentemente, Bergen y los suyos habían estado usando sus habilidades para esconderse para hacer varias acciones nefastas y causar problemas, pero no tenían ninguna prueba hasta ahora y no podían perseguirlos. Esto, sin embargo, debería proporcionar la información necesaria para atraparlos.

Igarashi se giró hacia mí después de que Ribault y su party desaparecieran por las escaleras del laberinto.

"Esos tipos son como una especie de vigilancia del vecindario. Incluso podría llegar a decir que son como una fuerza policial ciudadana", dijo.

"Sí. Estoy seguro de que hay mucha gente que está a salvo gracias a ellos", respondí.

Tenían más experiencia que nosotros y lo más probable es que fueran de un nivel más alto, pero había una razón por la que estaban fuera del primer laberinto. Habían encontrado su vocación de criar a la próxima generación de Buscadores. Esa es la impresión que tengo de ellos.

Me pregunto si podría llegar a ser el primer lugar, como me propuse. Si una bestia como el Juggernaut apareciera en el primer laberinto, sería un camino muy largo hasta que pudiera buscar en el laberinto más difícil del Distrito Uno.

"Elitia, ¿la mayoría de los Buscadores del Distrito Cinco son de nivel ocho?" Pregunté.

"No, creo que están en su mayoría alrededor del nivel diez. Hay una razón por la que mi nivel es un poco más bajo..." Echó un vistazo a la party. Igarashi y Suzuna la miraron con preocupación. "...Discutamos esto más tarde. Habiéndome visto en ese estado, no querría asustarte no explicando las cosas. Siento haberte engañado, Suzuna."

"No... sólo estoy feliz de saber aunque sea un poco de lo que estás pasando. Sentí desde el principio que había algo que intentabas embotellar". Sólo se habían conocido el día anterior, pero ya eran buenas amigos. Misaki también pareció percibirlo y corrió detrás de las dos y les rodeó los hombros con sus brazos.

"Haaa— ¡¿Por qué fue eso?!" gritó Elitia sorprendida.

"Me sentí celosa de que estuvieras más cerca de Suzu que de mí, aunque Suzu y yo nos conocemos desde que éramos unas niñas pequeñas".

"Creí que habías invitado a Suzuna... quiero decir, que han venido aquí juntas."

"No, mira, teníamos la tradición de ir a esquiar todos los años... Así que no es como si alguna de nosotras invitara al otra", respondió Suzuna. Ella debe haber estado corrigiendo a Elitia ya que tuvo que ver con el accidente que llevó a su reencarnación. Intentaba decir que pensaba que ninguna de las dos invitaba realmente a la otra, así que ninguna era responsable de involucrar a la otra en el accidente.

"... No me molesté por todo este laberinto y por buscar cosas. Pero he cambiado de opinión, y ahora también lo daré todo... ¡Por eso deberías invitarme a comer! "

"Bueno, aceptaré una buena sugerencia cuando la escuche... Atobe, ¿qué tal si vamos al mercado otro día? En vez de eso, vamos al Gremio a hacer nuestro informe, y luego salimos a comer algo."

"Está bien. Llevaré a Theresia de vuelta a la Oficina de Mercenarios". Sin embargo, Theresia no asintió en respuesta. Tal vez ella estaba tratando de preguntar si no podíamos hacer eso.

"Atobe, ¿le has preguntado a Leila cuánto tiempo se le permite a Theresia quedarse con nosotros?"

"¡Wooow! ¡He estado pensando esto por un tiempo, pero este sombrero de lagarto es tan lindo! Ooh, se siente tan suave y fresco!" Misaki le dio una palmadita al sombrero de lagarto de Theresia... bueno, su máscara casi completa. Sólo puedo ver su boca, y aunque la expresión no duró mucho, parecía un poco avergonzada. Quería intentar tocarla para ver qué quería decir Misaki con "suave y fría", pero dado que probablemente se consideraría acoso sexual si un hombre como yo lo hiciera, tuve que contenerme.

Cuando regresamos al Gremio, Louisa salió a nuestro encuentro, y parecía tener alguna premonición de que algo había pasado ya que se veía nerviosa.

"Veo que hoy has trabajado con la Srta. Elitia y la Srta. Suzuna. La Sra. Igarashi también parece haber trabajado duro", dijo.

"Gracias, pero sólo estuve con Atobe y su party cerca del final", dijo Elitia.

"Yo también... sólo miraba, no podía hacer nada. Me esforzaré más la próxima vez...", añadió Suzuna.

Louisa le dio a nuestro party una mirada breve y pensativa pero luego me hizo un gesto para que viniera. Bajó la voz para que los demás no pudieran oír.

"Primero estabas solo, pero ahora veo que has añadido cinco chicas a tu party... ¿Era esa su intención, Sr. Atobe? Sólo reclutar chicas, quiero decir."

"N-no, no es eso en absoluto. Esa chica, Misaki... no la llamaría un miembro de la party. Sólo pasamos a rescatarla. Tengo el presentimiento de que ella hará lo suyo después de esto. Ella es un poco de espíritu libre."

"Pero trabajarás con las otras cuatro de aquí en adelante. Elitia es de nivel ocho, así que es probable que pases del Distrito Ocho muy pronto..."

"Aunque eso ocurra, esperaba poder pedirte que siguieras siendo mi trabajadora social. Aunque imagino que eso sería difícil después de que cambie de distrito..."

"En realidad, puedo transferirme a cualquier lugar del gremio, así que... si esa es tu petición, debería poder seguir siendo tu trabajadora social en un futuro próximo."

"Eso es fantástico. Me he acostumbrado tanto a trabajar contigo, que me entristecería tener que cambiar de trabajador social..." Alguien me dio un golpecito en el brazo, así que me di la vuelta y vi a Elitia allí de pie.

"Arihito, es responsabilidad del líder informar los resultados de una expedición. Además, nos gustaría cambiarnos, así que volveremos a casa por un tiempo."

"Oh, sí. Claro, me encargaré de esto".

"Kyouka se va a llevar a Theresia con ella, así que no tienes que preocuparte por eso. ¿Qué tal si nos encontramos todos en la taberna cerca de tu casa después?"

Como se nos permitió tener un mercenario con nosotros hasta las 8 PM todavía teníamos mucho tiempo. Probablemente podríamos llegar a tiempo a la Oficina de Mercenarios si salimos de la taberna a las siete y media.

Las otras se fueron, y Louisa me hizo una pregunta antes de llevarme al cuarto privado que habíamos usado el día anterior.

"Um, además, estoy segura de que no hay manera de que esto sea posible, ¿pero no te encontraste con otro Monstruo Nombrado de nuevo hoy...?"

"Eso es correcto. Derrotamos a Juggernaut en el segundo piso y pedimos a los Transportistas que se ocuparan de lo que dejamos atrás. Aparentemente, vendrán a informar al Gremio una vez que hayan terminado, así que—¡¿Louisa?!"

"Ohhh..."

Louisa se sorprendió mucho al oír ayer lo del Redface, y parecía que oír hoy la palabra Juggernaut era demasiado impactante para ella. Se desmayó.

Un joven compañero de trabajo de Louisa me mostró una habitación diferente en el Gremio en lugar de Louisa. Estaba amueblada de forma muy diferente, con sillas tapizadas en cuero y una mesa de ébano oscuro, aunque no tenía ni idea de dónde encontrarían una madera así. Un momento después, Louisa entró con una bandeja con la misma tetera, y se sentó en la silla junto a mí en lugar de al otro lado de la mesa. Se aclaró la garganta con una tos antes de hablar.

"El último Orco Nombrado que apareció en el segundo piso del Campo del Amanecer fue derrotado hace cuatro meses. Ese individuo se llamaba Colmillo Amarillo. Su cuerpo era de un amarillo brillante; tenía una personalidad maravillosa y era aparentemente muy popular por que se comia a las partys".

¡¿"Los monstruos se comen a las partys"?! Louisa, creo que estás demasiado agitada— ¡estás diciendo tonterías!"

"¿Eh? ...M-mis disculpas. Me han puesto a cargo de la organización de la fiesta del gremio de este mes, y es mucho trabajo. Lo que quería decir es que aunque su color era diferente, no era mucho más grande que un orco colgado normal". Tal vez el shock había mezclado sus pensamientos. ¿Qué es exactamente lo que hice al confundirla tanto con este asunto de Juggernaut?

"Louisa, primero, por favor cálmate. Este orco de hace cuatro meses no es lo mismo que Juggernaut, ¿verdad?"

"Ah, claro, por supuesto. Se dice que si derrotas a doscientos orcos en el segundo piso del Campo del Amanecer, te convertirás en el blanco del odio de Colmillo Amarillo, y aparecerá. Es un Monstruo Nombrado de nivel tres, así que es mucho más poderoso que el Redface. Cuando ese apareció, perdimos siete Buscadores antes de que una party de dieciséis fuera capaz de acabar con él".

"¿Tantos...? Puedo ver que el Monstruo Nombrado era increíblemente cruel. Pero no es la misma criatura que el monstruo que derrotamos, ¿verdad?"

"Tienes razón. Hay dos tipos de Monstruos Nombrados, los que aparecen con bastante facilidad y los que aparecen muy raramente. Juggernaut es uno de los raros Monstruos Nombrados entre los Orcos Colmilludos. La última vez que apareció fue hace tres años. Ha habido once Orcos Nombrados derrotados desde entonces, y todos ellos eran Colmillos Amarillos".

No hubo suficientes derrotados para asumir estadísticas precisas, pero si dos de los trece Monstruos Nombrados que aparecieron eran Juggernauts, su tasa de aparición fue de aproximadamente uno de cada diez. Y si era uno cada tres años...

"Pensamos que fueron Bergen y su party los que hicieron aparecer a Juggernaut, pero dudo que sean capaces de derrotar a doscientos orcos. Eran de un nivel bastante bajo", dije.

"Era una party diferente. Como era mucho más grande que Colmillo Amarillo, reunieron veinticuatro Buscadores en cuatro partys en total, pero desafortunadamente, fueron casi completamente destruidos. Tenemos un registro que dice que los únicos capaces de sobrevivir estaban en la party liderado por Bergen. Hay una alta probabilidad de que abandonaran las otras partys y huyeran. El gremio investigó el incidente, pero testificaron que se las arreglaron para vivir con pura suerte. Como no teníamos ninguna otra prueba, la investigación se archivó".

Ni siquiera pudieron derrotar a Juggernaut con veinticuatro Buscadores, y entonces Bergen y su party huyeron. No pudieron volver al segundo piso del Campo del Amanecer, y Juggernaut quedó invicto. Una vez que escucharon que Elitia había llegado al Distrito Ocho, se dieron cuenta de que podían usar al Juggernaut que estaba tras ellos para su propio beneficio y así tramaron su plan. Esa era la situación en la que nos habíamos metido.

"¿...Así que si un Monstruo Nombrado aparece y no ha sido derrotado por mucho tiempo, la gente se prepara para ser sacrificado y reúne muchos compañeros para enfrentarlo?" Pregunté.

"Sí. De las 21 personas que Juggernaut derrotó, tres se convirtieron en demi-humanos y ahora están disponibles para ser alquilados en la Oficina de Mercenarios. Los dieciocho restantes..."

¿Qué pasó cuando los Buscadores fueron asesinados por monstruos? Quería entenderlo, pero era una realidad tan dura. Si no se convierten en demi-humanos, puede que nunca vuelvan...

"Los Monstruos Nombrados" frecuentemente causan un daño significativo a los Buscadores, por lo que a menudo les ponemos una recompensa. Sin embargo, si hacemos pública esa recompensa, mucha gente intentará sacar provecho de ella, incluso si tienen que usar la parte que el Monstruo Nombrado tiene como objetivo. También es por eso que no anunciamos el valor de la recompensa dada, para no animar a la gente a arriesgar sus vidas. Pero cuando consideramos la seguridad y la tranquilidad, debemos anunciar el hecho de que Juggernaut ha sido derrotado..."

"El Gremio tiene mucho trabajo para mantener el equilibrio. Es poco probable que eso cambie pronto, pero es bueno que estemos a salvo. Creo que saber qué Monstruos Nombrados están en qué pisos de aquí en adelante será una información importante, aunque no sea fácil de conseguir".

"Aprecio su comprensión. Pero... realmente estoy muy feliz de que estés bien..." Louisa se limpió los ojos. Parecía realmente aliviada de que hubiéramos sobrevivido. Tengo la sensación de que la razón por la que se desmayó antes no tenía nada que ver con su delicadeza y todo con el hecho de que sabía exactamente lo aterrador que era Juggernaut.

Louisa parecía un poco avergonzada por sus ahora rojos ojos, pero se sacó su monóculo habitual. Se estaba preparando para examinar el registro de mi licencia.

"Bien, ¿puedo mirar el registro de búsqueda de tu licencia?"

"Por favor, adelante." Le entregué mi licencia.

♦ Resultados De La Expedición ♦

> Incursión al CAMPO DEL AMANECER 2p: 10 puntos

> ARIHITO subió al nivel 3: 20 puntos

> KYOUKA subió al nivel 2: 10 puntos

> SUZUNA subió al nivel 2: 10 puntos

> Derrotó a 15 COTTON BALLS: 75 puntos

> Derrotó a 8 Abejas De Arpón Venenoso: 64 puntos

> Derrotó a 23 ORCAS COLGANTES: 230 puntos

> Derrotó a 1 JUGGERNAUT: 800 puntos

> El Nivel De Confianza de THERESIA aumentó: 50 puntos

> El Nivel De Confianza de KYOUKA aumentó: 50 puntos

> El Nivel De Confianza de SUZUNA aumentó: 10 puntos

> El Nivel De Confianza de ELITIA aumentó: 50 puntos

> Rescatar a otra party: 30 puntos

> Rescatado MISAKI: 100 puntos

> Derrotar a 3 criminales: 90 puntos

> Retornar con 1 COFRE DE TESORO NEGRO: 50 puntos

Contribución del buscador: 1.649 puntos

Clasificación de la contribución del Distrito Ocho: 2

Tres personas se nivelaron, incluyéndome a mí. Aunque Elitia repartió la gran mayoría del daño, Juggernaut dio una cantidad tan grande de experiencia que todos en la party ganaron bastante.

"Vaya... los puntos de contribución en los tres dígitos son bastante impresionantes, pero has conseguido llegar a los cuatro dígitos sólo en tu segundo día". Louisa se aferró el monóculo al pecho y miró el disco con la cara roja como una remolacha.

No estaba seguro de cómo los Niveles De Confianza contaban para los puntos de contribución, pero parecía que el máximo era de cincuenta puntos por cada aventura en el laberinto. Además, me di cuenta de que cada activación de Apoyo al Ataque llegaba a diez puntos de contribución. Suzuna no había perdido nada de vitalidad, así que el Apoyo de Recuperación no dio nada por ella.

"1.649... es una cifra realmente asombrosa. Y entran en el segundo lugar como la mayor cantidad de puntos de contribución ganados en una aventura. El primer lugar pertenece a una party que hizo aparecer un gran número de monstruos en el laberinto, por lo que fueron capaces de cazar una increíble cantidad de Cotton Balls, dándoles 1.660 puntos de contribución. Sin embargo, habiendo derrotado a Juggernaut, tú y tu party son los únicos que han superado los mil mientras derrotaban a tan pocos monstruos".

"¿Significa esto que podré convertirme en un Buscador de dos estrellas?"

"Sí. ¡Felicidades! ¿Le gustaría comprar hoy los Tickets de Bronce para Mercenarios? La recompensa por el Juggernaut es de cien piezas de oro, así que podría darte los tickets ahora."

Había pensado que tardaría mucho más, pero desde que derrotamos a Juggernaut, pude llegar a mi meta mucho más rápido de lo que jamás hubiera imaginado.

"Me quedan ocho tickets, así que ¿podría tener noventa y dos tickets? Creo que eso haría un total de 276 piezas de plata."

"Por supuesto. Con esto, podrás hacer de Theresia un miembro permanente de tu party. Ya que es una demi-humana, espero que la mantengas en tu party para siempre. Si decides sacarla de tu party, ella volverá a la Oficina de Mercenarios".

"No te preocupes, ella tiene un papel muy claro en la party... y puede ser raro decir esto ya que ella y yo nos acabamos de conocer, pero quiero convertirla de nuevo en una humana".

"...Eso no será fácil. Pero si alguien puede hacerlo... Primero, tendrá que avanzar al Distrito Cuatro. Dicen que necesitaría hacer varias visitas a la catedral de allí. Si continúas sobresaliendo como lo has hecho hasta ahora, imagino que podras lograr tal hazaña en unos pocos meses".

La catedral en el Distrito Cuatro... Esa debe ser una información importante.

Cada distrito parecía tener diferentes instalaciones necesarias para el País Laberinto. Se llamaba país, así que obviamente tenía que haber algún tipo de organismo gubernamental que supervisara todo. Tal vez debería preguntar...

"Louisa, siento preguntar esto ahora, pero ¿tiene un rey el País Laberinto?"

"No, la familia fundadora fue exiliada del Distrito Uno. La gente con alguna autoridad real es la cabeza de la catedral, así como nosotros, los líderes del gremio."

"¿...Significa eso que nuestra búsqueda es lo que quiere el País Laberinto? Nos dijeron que no teníamos otra opción que convertirnos en Buscadores".

"Sí. Es muy probable que ya te hayas dado cuenta, pero todos los laberintos del País Laberinto están en otro lugar del mundo. Sólo las entradas fueron recogidas dentro de las paredes para teletransportar a los Buscadores a los laberintos... aunque no estoy en posición de saber por qué es así."

Eso significaba que había una variedad de diferentes laberintos, no sólo los que tenían campos. Podrían incluso requerir diferentes habilidades o herramientas, así que necesitábamos prepararnos para poder adaptarnos a los diversos entornos.

"Muchas gracias por toda la información, Louisa. En otro orden de cosas, ¿cuál es nuestro nuevo rango?"

"Los puntos de contribución de cada persona se calculan por separado en función de su función en la party. Sr. Atobe, se ha convertido en... ¡Increíble, el séptimo lugar! Ya en los dígitos simples. En cuanto a los demás, la Sra. Igarashi ha subido al 438, la Sra. Suzuna al 435, y la Sra. Elitia a 115 de 12.0000 en el Distrito Cinco. ¡Felicidades, su alojamiento se ha convertido en una suite real! Tendré que empezar a prepararla, así que no podrá usarla hasta mañana."

Una suite real— así que básicamente, más grande que la que tenía ahora. Eso significaba que yo, Igarashi y Theresia podríamos vivir cómodamente allí, en realidad, no. El rango de Igarashi también subió esta vez, así que no tendría que quedarse en el granero. No tendría necesidad de quedarse en mi casa.

Dijo que nos prepararía almuerzos... pero supongo que puede cocinarlos aunque no viva con nosotros. Anoche fue una excepción. No puedo esperar que las cosas sigan igual.

"¿...Sr. Atobe? ¿Preferiría quedarse en su actual habitación? Te ves triste."

"Oh, no, no es eso. Iré a ver el nuevo alojamiento mañana, y si es bonito, entonces definitivamente me gustaría mudarme."

"Entendido. Presentaré un contrato preliminar con el propietario. Lo siguiente será abrir su cofre del tesoro negro. ¿Quieres que te sugiera un buen Chest Cracker para ti?"

¿"Chest Cracker"? ¿Es un especialista que puede eliminar cualquier trampa en el cofre?"

"Sí. La gente con el trabajo de Maestro de Trampas siempre podrá abrir los cofres sin falta. Por supuesto, hay excepciones extremadamente raras, pero ese es sólo uno de los peligros de trabajar con cofres de tesoro. Tendrás que pagar al Maestro de Trampas una cuota de servicio, pero como habrá un montón de tesoro dentro, es un pequeño precio a pagar para adquirir el tesoro de forma segura".

Así que puedo comprar los Tickets para Mercenarios que necesitaba, confirmé lo alto que estaba en el ranking y conseguí una recomendación para un Chest Cracker. Louisa me ayudó mucho e incluso continuaría siendo mi trabajadora social en el futuro, así que quería mostrar mi agradecimiento de alguna manera. Puede que no pueda venir ya que fue con tan poco tiempo de aviso, pero decidí invitarla a salir con nosotros.

"Muchas gracias por toda la ayuda que me has dado. Louisa, ¿a qué hora sales del trabajo hoy?"

"El Gremio está abierto hasta tarde, pero no estoy de servicio, así que mi turno terminará pronto."

"Bueno... si quieres, ¿te interesaría venir a cenar con nosotros? Lamento preguntar con tan poco tiempo de anticipación, pero realmente estoy agradecido por toda tu ayuda."

"Oh... ¿Estás seguro de que está bien? Si no le importa, estaré encantado de acompañarle."

Esta vez, sólo quería compartir nuestra sensación de haber terminado un gran trabajo con Louisa. Iríamos a una taberna, así que los adultos—todos menos Suzuna, Misaki y Elitia—probablemente beberían un poco. Me preguntaba cómo era Igarashi cuando estaba borracha. Louisa también. No podía imaginar que algo así sucediera.

Parte V: Charla

Louisa me pidió que la esperara en la plaza fuera del Gremio, así que volví a esperar allí, mirando a mí alrededor.

Juggernaut había sido tan grande que los Transportistas habían usado habilidades de teletransportación para moverlo a un centro de disección. Sólo había un centro en el Distrito Ocho que podía manejar monstruos grandes. La tienda de Rikerton no era capaz de hacerlo. Me sentía mal porque Melissa no tendría la oportunidad de manejar los materiales raros, pero como todos los Diseccionadores del distrito se unían para ayudar, tal vez al menos tendría la oportunidad de ayudar a diseccionar. Los enormes huesos parecidos al tronco de un árbol fabricaban material de construcción de alta calidad, los clavos y otras partes se utilizaban aparentemente como material para hacer vidrio, y muchas de las otras partes tenían usos.

Habíamos tomado los dientes de los Orcos Colmilludos como sugirió Elitia, pero aparentemente, alguien con habilidades de disección habría sido más capaz de preservar su valor al extraerlos que nosotros. Bueno, no tiene sentido preocuparse por las cosas pequeñas si no tienes las habilidades para lidiar con ellas. La única opción que teníamos era llevarnos las partes valiosas con nosotros.

Era bastante normal que otros Buscadores se llevaran los materiales que tirábamos, como los cuerpos de los Cotton Ball. Había muchas cosas en el laberinto que no podían ser llevadas de vuelta y por eso se dejaron. La regla general era que si algo se dejaba por una hora, entonces cualquier derecho de posesión se perdía y estaba libre. Cualquiera que lo tomara no ganaría ningún karma.

"Siento haberle hecho esperar, Sr. Atobe", dijo Louisa.

"Oh... te has cambiado el uniforme de trabajo."

"Sí, destacamos bastante si andamos con nuestros uniformes... No puedo decir esto en voz alta, pero las mujeres del registro tienden a ser llamativas, por lo que nos han pedido que nos vistamos más sencillamente en público."

Ahora se había soltado el pelo, lo que cambió bastante su imagen. Llevaba una especie de ropa relajada pero madura que supongo que se podría llamar sencilla, pero el material con el que estaba hecha la ropa era suave y realmente mostraba sus curvas.

Es lo mismo con esos suéteres ajustados; enfatiza ciertas partes, y mis ojos sólo... Probablemente es un diseño tradicional para este mundo, pero ¿por qué siempre hay un escote bajo...?

"“…? ¿Pasa algo, Sr. Atobe?"

Pensé que iba a decir que mi karma subiría, pero no lo hizo. Ella había dicho que se basaba en su relación con la persona, así que tal vez habíamos llegado a un punto en el que podía buscar todo lo que quisiera... Si me equivocaba, sin embargo, estaría en problemas, así que era más seguro asumir que seguía siendo tabú.

"Me sorprendió, te ves tan diferente ahora. Estaba pensando que es increíble lo diferente que se ven las mujeres cuando están de servicio y fuera de servicio."

"Ja, ja... Siempre son los de aspecto estoico los que más cambian. No soy muy diferente cuando bebo, pero lo disfruto, así que puede que me ponga un poco charlatán".

"No hay nada malo en ello. Me gusta ver a todo el mundo divertirse mientras bebo".

"Disfrutas de ser un retaguardia incluso en una fiesta."

"No te equivocas. La gente siempre me dijo que era de alma vieja".

Louisa parecía disfrutar de mis bromas y mi charla. Ella no se contenía, tampoco—nos las arreglamos para estar cómodos el uno con el otro en sólo dos días. Una vez que empezamos a caminar, noté que un hombre venía de la otra dirección. Parecía que estaba a punto de chocar con Louisa.

"...Whoa, cuidado. Parecía que tenía algo de prisa", dije después de tomar la mano de Louisa y sacarla del camino por reflejo. Puede que no se haya chocado con ella, pero me preocupaba que lo hiciera.

"Sólo hay tres mil personas aquí, pero siempre está tan ocupado el Gremio... ¿Louisa?"

"Uh, um, estaba... pensando que podría accidentalmente beber demasiado esta noche."

"Ah, bueno... Todo con moderación. Te afectará mañana si bebes demasiado."

Tenía la sensación de que no estábamos hablando de lo mismo, pero Louisa parecía feliz. Después de eso, se acercó más a mí que antes. Tenía la sensación de que me miraba, pero cuando la miré, sonrió como si nada hubiera pasado.

La taberna estaba ocupada de nuevo hoy. Pensé que sería buena idea conseguir asientos antes de que se llenara demasiado, pero cuando entramos en la taberna, vimos a Igarashi esperándonos.

"Atobe, nuestros asientos están por aquí", gritó. "Había una gran mesa libre—" ¿Invitaste también a la señorita del Gremio? Bien hecho".

"Siento la repentina imtromición", dijo Louisa.

"Nosotros somos los que deberíamos disculparnos. Siempre eres una gran ayuda. Has sido la trabajadora social de Atobe desde que eligió su trabajo, ¿verdad?"

"Sí, estoy empezando a sentir que podría ser el destino. Nunca hubiera imaginado que me asignaran a alguien tan talentoso..."

"Me ha salvado tanto el cuello... Yo solía ser su gerente, pero ahora las cosas han cambiado. Ahora soy básicamente como la subordinada".

"Oh, ¿es así? Gerente y subordinada... Así que ustedes dos se conocían antes, ya que solían ser compañeros de trabajo... "

"Sí, pero desde que nos reencarnamos, siento que encajamos mejor".

Están sonriendo y charlando, pero siento una extraña tensión... ¿O tal vez sólo estoy imaginando cosas?

"Atobe, eres el líder, así que deberías sentarte en el medio esta noche." De repente me di cuenta de que una fiesta de bebida era una valiosa oportunidad para observar a Igarashi.

Nunca vino a ninguna de las fiestas de la compañía, excepto de vez en cuando, y cuando lo hacía, siempre se iba temprano. Supongo que porque sus padres eran muy estrictos.

Mucha gente dijo que Igarashi no tenía que honrarnos con su presencia ya que tenía el favor del CEO. Me avergonzó un poco pensar que solía estar de acuerdo con todo eso.

"¿...estabas pensando en el trabajo? Creo que he empezado a darme cuenta de la cara que pones cuando lo haces", dijo Igarashi.

"Oh, uh, no es nada. ¿Te gusta beber, Igarashi?"

"Sí, a veces bebo. Aunque no diría que soy demasiada empedernida. ¿Quieres hacer un concurso de bebida y ver?"

"No soy un peso pesado, tampoco. Lo mantengo moderado esta noche".

"Je..." Correcto como siempre. Y Louisa ha salido esta noche y está sentada a tu lado".

"Y tú también. Hoy se trata de celebrar nuestra fiesta, sin embargo."

"Oh, ¿en serio? Bueno, entonces... ¿te gustaría sentarte al lado de Suzuna o Theresia?"

"¡Oooh, no me olvides!" Misaki se ha puesto en marcha. "Estoy tan agradecida a Arihito, y siempre soy la que se queda atascada sirviendo bebidas en las fiestas. Yo serviré por él. ¡Soy tan bueno en eso, también!"

"No, estás fuera. Atobe dijo que no le gustan las colegialas."

"¡Awww, sólo estás celosa de mí porque soy más joven!" Igarashi se congeló en el acto. Incluso Louisa parecía preocupada— ¿eso significa que ella también tenía veinte años?

"Y los jóvenes cometen errores estúpidos. Creía que habías pasado página o algo así", replicó Igarashi.

"Sí, seguro que sí". Entonces, Arihito, ¿cuántos años tienes?"

"Um... creo que es un poco mayor que tú", respondió Igarashi. "¿No estás siendo un poco demasiado familiar?"

¿Quién iba a saber que una mujer de carrera y una adolescente se pondrían tan nerviosas? Me ponía un poco ansioso de ver, pero Misaki generalmente parecía escucharme. Debería decirle más tarde que no discuta tanto.

Theresia y Suzuna estaban sentadas tranquilamente frente a nosotros, de alguna manera pacífica. Theresia todavía tenía su equipo ya que no podía sacarcelo, pero Suzuna no llevaba el traje rojiblanco de antes. Se había convertido en algo muy parecido al estilo de doncella de granja del que hablaba Igarashi antes. Tenía el pelo recogido en una cola de caballo como siempre, y su piel blanca y pálida brillaba a la luz de la taberna.

"Arihito, ¿prefieres a las chicas bien educadas? ¿Como Suzu?" preguntó Misaki.

"No discrimino... Además, ya no se te permite hablar de este tema."

"Awww, vamoooos. Apuesto a que te gustan más las chicas mayores, ¿no?" Misaki intentaba por todos los medios que yo le dijera mi tipo. En realidad no tenía un tipo específico... pero me gustaban esos suéteres tejidos. Hay que tener cuidado de no dejar que se me escape.

Los siete comimos y bebimos hasta la saciedad, y aún no habíamos usado una pieza de oro entera. Se sintió como una gran cantidad de dinero.

Nos sentamos alrededor de la larga mesa rectangular con Theresia, Suzuna y Misaki a un lado y Louisa, yo e Igarashi al otro. Todo el mundo comia, y el licor de mi taza siguió fluyendo. Si llegaba a estar medio vacía, alguien vertía más, y entonces yo bebía un poco más. Después de unos cuantos ciclos de esto, me sentía bastante emocionado.

"Oye, Arihito, ¿te sientes bien ahora que has bebido mucho?" preguntó Misaki mientras se levantaba de su asiento y rellenaba mi jarra de cerveza. Suzuna siguió el ejemplo.

"Quiero decir, oye, el alcohol es bueno. Es jugo lo que estás bebiendo, ¿sí? Ya que eres menor de edad y todo eso".

"Suzu solía hacer alcohol como parte de su trabajo en el santuario, ¿pero no se me permite beber nada?"

"M-Misaki"... Es una vieja tradición. No es que haya bebido nada de lo que he hecho." Igarashi parecía interesada en lo que decía Suzuna. No dejaba de hacer preguntas: "¿Hiciste alcohol en el santuario? ¿Era vino de arroz dulce, o algo más? En realidad no tenía tanto alcohol, ¿verdad?"

"Así que cuando dices que trabajaste en un santuario, ¿quieres decir que viviste allí?" preguntó Igarashi.

"Sí, mi padre era un sacerdote sintoísta, y yo ayudaba en la casa."

Debe ser por eso que eligió el trabajo de Doncella del Santuario. Aún así, supongo que no era completamente imposible que una chica normal de secundaria pensara que ese tipo de cosas le irían bien. Muchas chicas trabajaban a tiempo parcial como Doncellas del Santuario durante la temporada alta.

"Aquí tienes, Arihito... Oh..." Suzuna trató de rellenar mi jarra de cerveza, pero debió estar un poco nerviosa porque el alcohol se derramó. Un poco se me subió a los pantalones, pero no fue gran cosa.

"Ah, gracias. Está bien, lo limpiaré."

"Oh no, tengo un pañuelo. Lo siento mucho", dijo Suzuna, con la cara completamente roja mientras intentaba limpiar la mancha de mis pantalones. Los pañuelos eran en realidad objetos bastante valiosos en este mundo, así que fue desafortunado ver que se usaban para eso.

"...Oh, bien. Lo vertí bien", dijó después de intentarlo de nuevo, esta vez con éxito. Pensé que tomaría tiempo para que todos se abrieran así, pero no parecía ser el caso.

Mi jarra de cerveza estaba medio vacía otra vez; probablemente podría rellenarla una o dos veces.

"...Atobe, ¿quieres más?" preguntó Igarashi. "Aunque apuesto a que tu estómago está bastante revuelto a estas alturas por todas las bebidas..."

"Estoy bien. En realidad, déjeme servirle un trago, jefa."

"¿Jefa? ¿Te refieres a Kyouka? ¡Whoaaa, quiero ser la jefa de Arihito, entonces puedo darle órdenes todo el tiempo!" dijo Misaki.

¿"Darle órdenes"? Yo no... En realidad, no puedo decir que no..." Igarashi colgó la cabeza al recordar sus días como una malvada gerente. Deseaba que Misaki tuviera el sentido común de no decir cosas tan ridículas.

"No te preocupes por eso, Igarashi. Me has ayudado mucho desde que llegamos aquí."

"...pero me has ayudado mucho más. No necesitas darme ningún crédito." Igarashi agarro la jarra de alcohol y rellenó mi jarra.

Supongo que pasaría un tiempo antes de que ambos pudiéramos sentirnos completamente cómodos el uno con el otro... pero no había necesidad de apresurarse. Todavía trabajábamos como un equipo en este mundo, también.

Mientras llevaba mi jarra de cerveza a la boca, Louisa sirvió un poco de vino de frutas en el vaso de Igarashi.

"Todavía no has tomado nada más que jugo. ¿Qué tal si tomas tu primer trago aquí?" ofreció Louisa.

"Oh, sí... Gracias. Estaba pensando que debería tomar algo de beber".

"Louisaaa, tu vaso está vacío, tambieeeeeeen! ¿Necesitamos más alcohol?" preguntó Misaki.

Theresia también bebía algo de alcohol mientras masticaba algún tipo de carne. Su piel parecía un poco enrojecida; incluso la máscara de lagarto parecía haberse vuelto roja por el alcohol... Tal vez tenía una baja tolerancia.

"Theresia, ¿puedes tomar un último trago?" Pregunté mientras me levantaba de mi asiento.

“…… ”

Asintió en silencio y empujó su vaso hacia adelante. Ella había hecho mucho por mí desde el primer día. Esperaba que entendiera lo agradecido que estaba mientras le llenaba la copa.

"Bien, ahora que todos hemos rellenado nuestras bebidas, ¡salud!" Dije.

"¡Salud!"

Todos trajeron sus jarras de cerveza y vasos con un tintineo. Yo bebí profundamente del mío, pensando que sería el último de la noche.

Hacía tanto tiempo que no podía tomar unos tragos con tanta diversión. Todavía teníamos un poco de tiempo antes de que tuviéramos que irnos para que Theresia fuera oficialmente añadida a la party. Hasta entonces, quería seguir bebiendo y charlando.

Parte VI: La luz de la Luna

Louisa, Igarashi, Theresia—No estaba segura de la edad de Theresia, pero en realidad no había límite de edad para beber en el País Laberinto. Suzuna y Misaki podían beber si querían. Elitia parecía necesitar más tiempo para cambiarse o algo así, ya que no llegó hasta más tarde. Su pelo dorado estaba suelto, y llevaba el mismo vestido con mechas azules que solía llevar bajo la armadura. Una vez que llegó, necesitábamos hacer otro brindis, así que ya habíamos bebido bastante para entonces.

"Misaki, tu cara se está poniendo roja. No has estado bebiendo alcohol, ¿verdad?" preguntó Elitia.

"No, Suzu no me dejaría. ¿Y tú, Ellie?"

¿"E-Ellie"...? Nadie me había llamado así antes. Sólo 'Tia'..."

"¿Estaría bien si te llamáramos Ellie?" preguntó Suzuna.

"...Sí. ¿Puedo seguir llamándote Suzuna? Me gusta como suena de todos modos."

"¡Wooow, ustedes dos están muy unidas!" dijo Misaki. "Las dos son muy calladas, así que se ven bien juntos."

"¡H-Hey... Puedo hablar mal cuando realmente me da la gana!" replicó Elitia.

Las tres miembros más jóvenes de la party charlaron. Theresia se sentó junto a ellas bebiendo a un ritmo lento pero constante.

"Mm... Delicioso". Estar aquí con todo el mundo hoy hace que todo sepa mucho mejor", dijo Louisa.

"Seguroooo que puedes beber, Louisa. Toma, toma, bebe otra."

"Misaki, Louisa ya se ha tomado cuatro, no deberías empujarla...", regañó Suzuna mientras Misaki le servía otro trago a Louisa. Intentaba vigilar a Misaki porque tenía miedo de dejarse llevar. Elitia parecía abrumada por el sex-appeal de Louisa y evitó mirarla levantando la botella de alcohol y mirándola fijamente.

"Suzuna, me sorprende lo considerada que eres con los demás, pero a veces los adultos quieren beber", dijo Igarashi. "Y no sólo como cuando tu padre toma una cerveza con su cena—a veces preferimos ir a los bares con nuestros amigos. Atobe, ¿estás escuchando?"

"Sí, te escucho, pero pronto el alcohol—"

"Ugh, todavía estás prácticamente sobrio. Nunca te he visto borracho. Anoche sólo tomaste agua... ¿No quieres beber conmigo?"

"No, no, no es eso. He estado bebiendo hoy, pero se está haciendo tarde y pronto—"

"Oh, está bien. Si estás hablando de llevar a Theresia de vuelta a la Oficina de Mercenarios, hay tiempo de sobra", dijo Louisa, sonrojada mientras rellenaba mi jarra de cerveza antes de que pudiera detenerla. Me rodeó con el brazo en la espalda y se acercó mucho mientras chocaba su vaso contra el mío— algo difícil de creer, lo sé.

"L-Louisa, ¿qué te ha pasado de repente?" Pregunté.

"Lo siento, creo que estoy un poco borracha. Tengo el mal hábito de abrazar demasiado a mis amigos cuando me pongo así..."

"Whoaaa... ¿No te estás poniendo un poco juguetona con Arihito?" preguntó Misaki.

"Uh..."

Sabía que Louisa confiaba en mí, pero también por eso sentí que estaba demasiado cerca. Incluso Misaki se sonrojaba, y Suzuna parecía no poder decidir si debía decir algo.

¿Es realmente del tipo que se pone coqueta cuando está borracha? Cuando está tan cerca, sus pechos están prácticamente—¡Oh, Dios, y Igarashi también está detrás de mí!

"Uh, ya vuelvo. Necesito levantarme un segundo...", balbuceé.

"No tienes que contenerte así, ¿sabes? Has hecho algo tan asombroso, Atobe, que deberías relajarte un poco. Incluso puedes darnos un poco de órdenes, está bien. Toma, te serviré otro trago. Bebe y come. Bien, ¡abre bien la boca!" Igarashi apuñaló el último trozo de jamón con un tenedor. Empezaba a sonar un poco sermoneador o como una madre. Me hizo comer el jamón y terminar mi bebida.

Las cosas se habrían complicado si hubiéramos salido a tomar unas copas juntos ayer... No puedo decidir si es mejor que no lo hagamos o no.

No era exactamente una bebedora experimentada, pero podría decirte una cosa sobre cómo actuó Igarashi cuando se emborrachó: Realmente bajó la guardia.

"Hic... Ahhh, tan bueno. Sabes, Atobe, siempre pensé que tenías lo necesario para llegar lejos. Eras mucho mejor que todos los demás en el papeleo, sin mencionar las apariencias. No dejaba de pedirte que hicieras cosas. Sabía que estaba mal. Pero eras el único empleado con el que podía contar."

"S-sí, lo sé. Um, ¡perdón! ¿Podría darnos un poco de agua y fruta mezclada?" Le pregunté a una camarera.

"Por supuesto. Volveré en un momento", respondió antes de dirigirse a la parte de atrás de la taberna. Durante todo el tiempo que estuvimos esperando, Igarashi habló de lo mucho que podía confiar en mí. Tal vez intentaba decirme que lamentaba lo mal que me había tratado.

Si me hubiera dicho esto en nuestra antigua vida, entonces ella y yo... No, no hay manera. Tal vez eso es algo que ganamos al venir aquí. Nunca sabes lo que la vida te va a echar encima.

"Así que, ya sabes, en el día de San Valentín, te compré un chocolate diferente a los otros, en parte como agradecimiento por todo lo que haces por mí cada día. Pero los puse todos en el mismo envase, así que no te diste cuenta, ¿verdad? Oye, ¿me estás escuchando? ¿Realmente te comiste ese chocolate?"

"Sí, me lo comí. Estaba delicioso. Ahora, por favor, cálmate", insistí.

"Hmph. No te lo has comido, ¿verdad? Probablemente pensaste que no necesitabas chocolate de algún gerente que odiabas y lo tiraste. Aprecié el chocolate que me diste a cambio el Día Blanco. Me lo llevé a casa pero le dije a mi familia que era sólo chocolate que me daban por obligación mis trabajadores, así que mi mamá y mi hermanito fueron y se lo comieron. ¿Es eso normal? Comer el chocolate que me esforcé en llevar a casa, aunque lo haya conseguido por obligación. Abrí la nevera, y todo se había ido."

Este era el lugar totalmente equivocado para decirle que debería haberlo puesto en su habitación. Me preguntaba si a Igarashi le importaba realmente a su manera yo como su empleado. No me di cuenta porque estaba muy cansado. En realidad, no significaba nada si no me daba cuenta.

"Espera, Arihito, Kyouka, ¿estás diciendo de verdad que nunca pasó nada entre ustedes dos? Entonces son super-platónicos", dijo Misaki.

"¿Crees que las cosas se habrían puesto así si hubiera habido algo? ¿No es obvio?" Yo respondí.

"Atobe, no te enfades tanto. Toma, come un poco más de carne. Todo es mejor con un poco de carne. Sólo estás molesto porque no has comido lo suficiente."

No estaba seguro de que nuestro pequeña fiesta contara como un frenesí de borrachera, pero así fue como las cosas continuaron. Por mi parte, Louisa seguía apoyándose en mí, así que no había nada que pudiera hacer para escapar.

Elitia observó nuestros intercambios todo el tiempo hasta que, por fin, algo pareció amanecer en ella.

"¿...no es San Valentín cuando intercambias regalos entre amigos?" preguntó. Fue entonces cuando supimos que Elitia era del norte de Europa, que tenía costumbres diferentes para el día de San Valentín. A diferencia de Japón, no todos los países se entusiasmaron con la idea de regalar chocolate a las chicas (chocolate obligatorio, el que se da a los compañeros de trabajo) o chocolate honmei (que se da a los novios o maridos).

Cuando salíamos de la taberna, Igarashi y Louisa parecían haberse llevado bien. Dijeron que volvían a mi casa para charlar. Así que básicamente, querían decir que Louisa se iba a quedar a pasar la noche.

Mientras Elitia estaba sobria, parecía haber sido afectada por el calor de la taberna y se dio palmaditas en las mejillas cuando salimos.

"Muy bien, voy a llevar a Louisa y a Kyouka a casa. Suzuna, Misaki, ¿vienen también?", preguntó.

"¡Definitivamente! ♪ Arihito, ¿cómo es tu suite?"

"...nunca antes había ido a la casa de un hombre tan tarde, pero supongo que si todos las demás van...", dijo Suzuna.

Bueno, volverán a su casa después, ¿verdad? Incluso sin ellas, somos cuatro personas una vez que cuente a Theresia.

Aunque durmiera en el sofá, no tendríamos suficientes camas para que cada una tuviera la suya.

"Louisa, cuida bien de Atobe de ahora en adelante, ¿okay?" Igarashi dijo.

"Estoy bastante emocionada de ver su propio progreso también, Sra. Kyouka. Espero poder ser de ayuda para todos ustedes."

Supongo que esas dos podrían compartir la cama, ya que parece que se llevan bien ahora. Le di a Elitia la llave de la habitación, y se fueron mientras yo llevaba a Theresia a la Oficina de Mercenarios. Le pregunté a un empleado de fuera si podía hablar con Leila, así que fueron a buscarla por mí.

"Ah, has vuelto. Menos mal que llegaste a tiempo— si no, tendrás que pagar un día más de contrato", dijo Leila cuando salió.

"Leila, después de la aventura de hoy, pude conseguir el número de tickets que necesito. Por favor, déjame hacer de Theresia un miembro permanente de mi party", dije mientras le entregaba los Tickets de Bronce para Mercenarios. Sus ojos se abrieron de par en par con sorpresa cuando tomó el paquete de papel y lo hojeó dos veces para comprobar la cantidad.

"...Cien. Realmente los conseguiste todos. Escuché que un orco enorme fue llevado a un centro de disección cerca de la pared exterior. ¿Fue obra tuya?"

"Lo fue, pero prefiero que bajes la voz. Espero mantener esto en silencio, así que por favor no se lo digas a nadie." Leila dejó escapar un pequeño suspiro. No parecía sorprendida en sí misma, pero más bien estaba impresionada.

"Bastante increíble para un novato como tú. Pensé que te tomaría un mes por lo menos. Nunca hubiera imaginado que conseguirías los tickets el día después de que prometiste que lo harías."

"Siento todos los problemas. Muchas cosas pasaron para alinearse. La suerte fue un gran factor, también. Tendré un cuidado extra en el futuro, tanto en general como en convertir a Theresia en humana de nuevo."

"Muy bien... admiro tu voluntad. Es mi trabajo dar un hogar a los demi-humanos, pero nunca he dejado de querer arreglar sus almas. Un Buscador fuerte y confiable como tú es todo lo que podría haber esperado."

"Theresia fue mi primera compañera aquí. Aunque ella no puede hablar, siento que de alguna manera podemos entendernos. Hay momentos en los que realmente creo que sé lo que ella siente. Aunque no puedo estar seguro, ya que no puedo hablar con ella..."

Theresia aún no dijo nada, pero me miró fijamente desde que le entregué a Leila los Tickets de Bronce para Mercenarios. Ella tenía emociones, eso es lo que yo podía decir. No tenía forma de expresarlas.

"Arihito, cuando dije que parecías agradarle a Theresia, no sólo quise decir que se estaba encariñando contigo porque trabajaban juntos. No puedo probar que los demi-humanos tengan emociones, pero creo que todos y cada uno de ellos tiene un corazón. Con eso en mente, Theresia parece estar más cómoda contigo hoy que ayer... estoy seguro de ello."

"Gracias. Espero que eso también sea cierto".

No era sólo que mi licencia dijera que su Nivel De Confianza en mí había aumentado; era que el tiempo que pasábamos juntos se sentía importante. Ella era importante para mí, y quería que siguiéramos dependiendo el uno del otro.

Leila aprobó la transacción, y nos dimos la mano antes de que Theresia y yo nos fuéramos a casa. En parte, noté que Theresia seguía caminando tranquilamente detrás de mí. No sabía si tenía una habilidad Rogue que hacía que sus pasos fueran silenciosos o si era un efecto de su equipo de lagarto.

"Theresia, no tienes que caminar detrás de mí. Puedes caminar donde quieras."

“…… ”

Después de pensarlo un momento, Theresia caminó a mi lado. Pensé que caminaría a mi lado, pero se adelantó un poco.

"¿...significa eso que quieres caminar delante de mí como de costumbre? ¿Como mi vanguardia?" No estaba seguro de si estaba tratando de expresar algo, pero quería preguntar. Como de costumbre, Theresia no respondió.

En realidad, eso no era cierto. Ella asintió ligeramente, y un momento después, sacudió la cabeza. Me pregunté qué quería decir, pero luego volvió a caminar a mi lado.

"Sí, puedes caminar por cualquier lugar. Durante la batalla irás delante de mí, aunque sea por poco. De esa manera podemos protegernos mutuamente como lo hemos estado haciendo".

Theresia asintió, luego me miró fijamente y me tiró suavemente de la manga.

"¿Intentas decir que debemos darnos prisa en llegar a casa?"

“…… ”

No respondió. Tal vez quiso decir que no necesitábamos apurarnos. Bueno, si quería que camináramos juntos un poco, podríamos dejar algo de alcohol. No me pareció una mala idea. Paseamos lentamente por el pueblo hacia la casa donde todo el mundo estaba esperando. En algún momento, la luna apareció y se unió a las farolas para iluminar nuestro camino.

Parte VII: Tradiciones de los buscadores

Cuando volvimos a Nornil Heights, la anciana nos llamó desde la oficina del administrador de la propiedad.

"¡Dios, Sr. Atobe! Su habitación está bastante animada esta noche. Vi a un grupo de mujeres entrando allí antes. ¡Oh, la joventud!"

"Lo siento por todo el alboroto. Tres de ellas probablemente se irán a casa pronto."

"Oh, ¿en serio? Normalmente cuando una party es tan amistosa, después de una expedición, ellos... ya sabes", continuó, sus gordas mejillas se sonrojaron. Supongo que había una especie de tradición en la que los Buscadores tomaban parte de eso después de haber ido a una aventura.

Theresia y yo estábamos subiendo las escaleras de mi habitación en el tercer piso cuando Theresia se congeló de repente en un rellano.

"¿Qué es?" Pregunté.

“…… ”

No dijo nada. Echó un vistazo a las escaleras y luego una vez más a mí.

"¿Estás diciendo que hay algo en ese camino y que es difícil ir allí?"

Estaba pensando que algunos de los otros residentes estaban probablemente adelante cuando me di cuenta. Había estado escuchando un sonido desde antes que asumí que era un aullido de gato o algo así, pero entonces me di cuenta de que era algo mucho más impactante.

Q—Quiero decir... he tenido que quedarme en hoteles de negocios con paredes muy finas y tuve que escuchar eso, pero aquí... ¿En serio...?

También me di cuenta de repente de lo que la anciana estaba insinuando antes. Hombres y mujeres en una party yendo a la cama juntos. Como, ya sabes, como una pareja casada podría. Supongo que no es tan sorprendente; la gente regresa de una aventura en el laberinto, tal vez tuvieron un gran día y están muy emocionados y excitados, entonces llega la noche... No fue exactamente un shock, pero me hizo sentir increíblemente incómodo. Theresia seguía tan silenciosa como siempre, así que pensé que era mi responsabilidad romper la tensión.

"Bueno, parecen preocupados. No puedo creer que hagan tanto ruido con la puerta abierta. Ojalá nos hubieran avisado por lo menos".

“…… ”

Empecé a caminar de nuevo y salí al pasillo del segundo piso. La puerta de una habitación un poco más abajo estaba abierta.

Es asunto suyo, ¿estaría mal que yo lo cerrara...? Espero que las demás no tengan que escuchar esto.

“…… ”

"Lamento haberte traído aquí con todo esto. Normalmente, es muy tranquilo."

Theresia asintió ligeramente. Esta vez me dejó y siguió adelante ella misma. Una vez que llegamos al tercer piso, ya casi no podía oírlo. Afortunadamente, los pisos eran gruesos o algo así.

Una cosa que sí sabía era que la máscara de lagarto demi-humano era básicamente parte de Theresia hasta que pudiéramos quitarla. Definitivamente se estaba volviendo rosa por la vergüenza. No es que haya visto un lagarto avergonzado antes para saber cómo se veía. El equipo de Theresia tampoco cubría cada centímetro de su piel, así que también podía verla sonrojarse allí. Ella estaba caminando un poco más lejos de mí de lo que lo había hecho antes. No dejaba de mirarme mientras nos acercábamos a la habitación. No podía dejar esto en paz porque me sentía incómodo. Necesitaba hacerla sentir segura.

"Theresia, a partir de mañana puedes tener tu propia habitación, también. El hecho de que te haya traído a mi habitación no significa que tengas que, ya sabes, hacer nada."

Theresia me miró. Su boca que asomaba por debajo de la máscara de lagarto estaba dibujada en una línea apretada. No era sólo la máscara la que se ruborizaba—toda la mitad inferior de su cara era también de color rojo brillante.

“…… ”

"En serio, lo digo en serio. Sólo seguí el proceso necesario para mantenerte como compañera. No es como si te hubiera comprado con esos tickets ni nada".

Se mantuvo callada por un tiempo antes de eventualmente asentir con la cabeza. Su cara seguía roja, aunque... ¿Tal vez esto fue lo que pasó cuando bebió?

"Siento interrumpir su importante conversación, pero... ¿puedo advertirle de algo?"

"¡Vaya, Elitia, me has asustado! Y Suzuna, también... ¿Fueron a algún sitio?"

"Sólo estábamos tomando un poco de aire fresco", respondió Suzuna. "Sonaba como si hubiera un gato ahí fuera..."

"O-oh, sí. Probablemente algún aullido de gato", dije.

Las dos habían estado en el balcón del tercer piso. Afuera podían escuchar los sonidos que venían del segundo piso, pero afortunadamente, no parecía que se hubieran dado cuenta de lo que realmente eran los sonidos. En serio, nunca pensé que estaría tan preocupado por la insonorización de las habitaciones después de reencarnar. Esperaba que el próximo lugar al que nos mudáramos estuviera hecho con los mejores materiales de construcción disponibles y mostrara las mayores capacidades arquitectónicas del mundo.

"Elitia, ¿de qué querías advertirme?"

"Hay un límite para el número de personas que pueden quedarse en la habitación de una sola persona. ¿Qué tan alto es tu rango para este distrito ahora?"

"Estoy en el séptimo lugar. Mañana voy a echar un vistazo a una suite real..."

"Una suite real tiene capacidad para ocho, así que sólo ocho personas pueden vivir allí. También hay un límite en el número de personas en una party, que también es de ocho, y no se puede alquilar capacidad para más de ocho personas en un momento dado. La habitación que Suzuna y yo tenemos puede tener dos residentes..."

"Originalmente alquiló una habitación en el Distrito Cinco, así que lo que tiene aquí en el Distrito Ocho es sólo temporal. Estábamos hablando de cómo alquilaría otra habitación en suite si mi rango subía".

Así que básicamente, con mi nueva suite real ya estábamos al máximo del tamaño que podíamos alquilar, lo que significaba que Suzuna y Elitia no tendrían que seguir alquilando su habitación.

"En general, las habitaciones más pequeñas también tienen instalaciones de menor calidad, por lo que esperaba hablar contigo sobre ello y ver si podíamos vivir todos juntos. Si la cama no es muy buena, entonces no podemos recuperarnos adecuadamente", continuó Elitia.

He oído que tu vitalidad y tu magia apenas se restauran si te quedas en un granero. Eso tenía sentido porque si tu cama no era cómoda, no podías dormir bien y aún así estarías cansado al día siguiente. Dicho esto, había empezado a asumir que este era el final de mi vida con los demás. Me sentí incómodo al ver a Igarashi ahora que iba a seguir por esta razón.

"Okay... ¿qué tal si miramos la habitación y luego decidimos? Una vez que pasemos al Distrito Siete, sin embargo, tendremos que empezar de nuevo con habitaciones pequeñas, ¿verdad?" Pregunté.

"Puede seguir alquilando el mismo lugar hasta una semana, para que podamos hacer de la suite real nuestra base mientras seguimos buscando. Tienes que comprar la propiedad si quieres quedarte allí permanentemente. Es muy caro, y sólo los Buscadores de tres estrellas o más pueden comprar casas", dijo Elitia.

Acababa de convertirme en un Buscador de dos estrellas, pero no sentía que tres estrellas estuvieran tan lejos. Debería averiguar más sobre esto.

"¿Cómo se consiguen tres estrellas?"

"Primero tienes que ir al Distrito Siete. Una vez que alcances diez mil puntos de contribución, el Gremio allí te asignará una serie de tareas, y recibirás tu tercera estrella si eres capaz de pasarlas todas."

"Muy bien, lo tendré en cuenta. ¿Van a ir a casa?" Suzuna y Elitia se miraron y sonrieron torpemente.

"Misaki ha tomado prestada una de sus camas... ¿Estaría bien si esperamos un poco hasta que se despierte?"

En el momento en que Suzuna terminó de preguntar, Louisa e Igarashi salieron de la habitación.

"Bienvenido a casa, Sr. Atobe. Siento molestarle."

"Vamos a bañarnos, así que quédate aquí y vigila las cosas. Misaki está durmiendo en tu cama, así que no hagas ruido hasta que se despierte".

"D-De acuerdo. No puedo creer que ella se haya metido en mi cama..."

"...Oh, Suzuna. No llegaremos a tiempo a casa para bañarnos aunque nos vayamos ahora", dijo Elitia.

"No podemos tomar una en cualquier otro momento... ¿Qué deberíamos hacer? Estoy toda cubierta de sudor y suciedad, si tengo que aventurarme con Arihito y los demás así mañana...", dijo Suzuna.

Sentí que algo grande se acercaba. No... tal vez fue sólo mi imaginación hiperactiva.

"¿Por qué no vamos todas juntos? El baño es gratis, pero también puedes alquilar una muda de ropa", sugirió Louisa.

"Uh, de acuerdo... es nuestra única opción para estas circunstancias extraordinarias. ¿Te parece bien, Suzuna?" preguntó Elitia.

"Tú eres la que realmente quería bañarse. Estoy bien siempre y cuando vayamos juntas."

"Entonces eso lo resuelve. Nos vemos en un rato, Sr. Atobe." Con eso, Louisa llevó a todas a los baños del primer piso. Theresia y yo fuimos a la sala de estar, y me hundí en el sofá.

"Dios, estoy agotado... Theresia, puedes tomarlo con calma. Siéntate donde quieras."

“…… ”

"¿Hmm? Oh... ¿quieres tomar un baño también?" Había pensado que no se bañaba por el equipo de los lagartos, pero supongo que aún podría hacerlo si todo fuera parte de su cuerpo. Podría ser un problema si no se lavaba adecuadamente.

Theresia parecía querer decir algo, pero como siempre, se quedó en silencio mientras miraba alrededor de la habitación. Finalmente, caminó detrás del sofá en el que yo estaba sentado.

“…… ”

"Puedes sentarte cuando quieras, pero me hace sentir un poco incómodo si no te sientas." Me di la vuelta para ver que su cabeza estaba ligeramente inclinada. Su máscara de lagarto me había desanimado un poco cuando nos conocimos, pero ahora la encuentro un poco encantadora.

"Oh, claro, hoy he subido de nivel. ¿Te importa si echo un vistazo a mis nuevas habilidades?"

“…… ”

Theresia parecía entender que las habilidades de un Buscador eran su línea de vida. Se acercó al frente del sofá para tomar asiento. No me importaba si miraba y quería que se lo tomara con calma, así que estaba feliz.

Bien, entonces... ¿Entonces obtuve alguna nueva habilidad?

♦Habilidades Adquiridas♦
Apoyo de Defensa 1:	Reduce las lesiones de los miembros de la party que están delante de ti en 10 puntos.
Apoyo de ataque 1:	Añade 10 puntos de lesión a los ataques hechos por los miembros de la party delante de ti.
Apoyo de Recuperación 1:	Recupera 5 puntos de vitalidad cada 30 segundos para los miembros de la party que están delante de ti.

♦Habilidades Disponibles♦
Apoyo de Moral 1:	Aumenta la moral de los miembros de la party delante de ti en 10 puntos.
Vista Trasera:	Gasta 5 puntos mágicos para expandir tu visión y cubrir tu retaguardia por un período de tiempo determinado.
Ojos de Halcón:	Mejora la capacidad de controlar la situación cuando está en la línea de fondo.
Posición Trasera:	Fija tu posición para estar detrás del objetivo.
Backdraft:	Contrataca automáticamente cuando es atacado por detrás.
Puntos de habilidad restantes: 3

Parecía que tenías dos puntos de habilidad por nivel. Sabía que no podía desperdiciarlos, pero con sólo mirar las descripciones de las habilidades me excitaba.

Una de las habilidades disponibles era una que de alguna manera cubría la mayor preocupación que tenía, que era el riesgo de que me atacaran directamente por detrás. El nombre "Backdraft" me hizo pensar en una habitación cerrada con un fuego ardiendo en su interior. Cuando se abría una puerta o algo así, el oxígeno entraba a raudales y causaba una explosión, o algo así.

Si pudiera contrarrestar los ataques desde atrás, eso dejaría mis lados abiertos. Bueno, no podía esperar una defensa perfecta en el nivel 3. Ese era probablemente un problema que siempre tendría que enfrentar como retaguardia. Es un trabajo fuerte, pero no es perfecto.

Encontré las otras habilidades muy interesantes, también. Pensé que podía activar las habilidades que decían "apoyo" en cualquier momento, y no usaban nada de magia, así que en general serían una buena elección. Era posible, sin embargo, que hubiera algún inconveniente en las habilidades de apoyo de las que no era consciente.

Theresia me miró mientras yo reflexionaba sobre la habilidad que debía tomar. Quería comprobar sus habilidades de nuevo, y quería preguntar a los demás sobre las suyas también... Estaba deseando tener una reunión esta noche o mañana.

Parte VIII: Limitaciones del equipo

Probablemente iba a tomar un poco más de tiempo antes de que las otras volvieran de sus baños. Misaki no se había despertado todavía, así que no quería dejar la habitación vacía mientras ella dormía. Sentía que el edificio era bastante seguro, pero me preocupaba dejarla sola.

"Theresia, ¿tienes licencia? Se supone que todos los Buscadores tienen una."

Sacudió la cabeza. Los mercenarios no llevaban licencias. ¿Tal vez las perdieron cuando murieron?

“…… ”

"¿Hmm? ¿...Quieres que te mire la espalda?"

Theresia asintió con la cabeza, de espaldas a mí, aunque todavía estaba sentada en el sofá. La máscara de lagarto bajó hasta su cuello con su pelo negro saliendo de debajo de ella. El pelo de Theresia parecía muy largo desde esta dirección. Deslizó su mano por detrás de su espalda y tiró de su pelo hacia adelante, revelando una parte de su espalda que nunca había visto antes. Su espalda estaba cubierta por la armadura de cuero de lagarto que siempre usaba, pero tenía un agujero en la parte posterior de su cuello. Su piel parecía haber sido marcada con algún símbolo.

"¿Es este un símbolo que representa el hecho de que tienes que servir a alguien?"

Theresia puso su mano detrás de su espalda otra vez, esta vez tomando mi mano y haciéndome tocar el símbolo en su cuello. Cuando lo hice, brilló en rojo, y luego cambió a azul antes de que el símbolo también cambiara.

"...Ng..."

Theresia soltó un aullido silencioso. Una vez que el símbolo terminó de cambiar, finalmente soltó mi mano.

Así es. Leila dijo que su propiedad sería transferida a mí... ¿Es eso lo que fue?

Aún así, la armadura de lagarto seguía pegada al cuerpo de Theresia. Como llevaba una máscara, no podía estar seguro de su edad, pero empecé a tener la sensación de que era más joven de lo que pensaba.

“…… ”

Theresia se giró silenciosamente. Sus labios habían sido apretados pero ahora estaban ligeramente abiertos, tal vez porque toqué el símbolo. Aunque sólo podía ver la parte inferior de su cara, la piel era suave como la porcelana. Supongo que no tenía cicatrices importantes ni nada cuando fue asesinada. Nada que pudiera ver ahora mismo, al menos.

Me miró un momento, luego miró mi licencia y señaló hacia ella.

"¿Mi licencia? ¿Quieres usarla?"

Ella asintió, así que se lo entregué. Pasó el dedo sobre ella hasta que llegó a la página de miembros de la party y luego tocó su propio nombre. Cuando lo hizo, apareció una página que mostraba sus propias habilidades.

♦ Exhibición De Habilidades De Mercenario: THERESIA ♦
Piel De Lagarto 1:	Habilidad demi-humana inherente. Aumenta la defensa y la resistencia de los atributos.
Accel Dash:	Aumenta momentáneamente la velocidad.
Rango Extendido De Exploración 1:	Aumenta el rango en el que se pueden detectar los enemigos.
Vigilancia 1:	Aumenta la percepción de posibles ataques sorpresa desde atrás.
Paso Silencioso:	Silencia el sonido de los pasos. El sonido puede hacerse intencionalmente.
♦ Habilidades Disponibles ♦
Carterista 1:	Roba un artículo específico del objetivo sin su conocimiento.
Escapismo:	Escapa incluso cuando se te sujeta.
Juego de Manos 1:	Deshace simples cerraduras y trampas.
Puntos de habilidad restantes: 1

Tenía los mismos seis puntos de habilidad que yo en el nivel 3, y todos menos uno ya se habían agotado. Rogue supuestamente no era un trabajo especializado en ningún campo en particular, pero tenía habilidades especializadas para quitar trampas como los trabajos de tipo Ladrón. Aún así, Juego de Manos parecía útil, y todas sus habilidades de combate ya habían sido adquiridas. La habilidad de Escapismo podría ser útil si se pudiera usar para ataques que atan a las personas y no sólo a las cuerdas y cosas normales. Sin embargo, no quería encontrarme con un monstruo con tentáculos. El Carterista estaría bien si pudiera ser usado contra los monstruos, pero el karma subiría si alguna vez lo usara en un humano. Dado eso, podría no dejarla, incluso si la situación lo exigiera. Tal vez debería ir por el Juego de Manos por ahora... No, no necesitaba apresurar las cosas.

"Si es posible, quiero mejorar áreas que sólo tú eres capaz de hacer. Esperemos a que ganes otro nivel y puedas aprender algunas habilidades realmente grandes. Siempre podemos elegir una de estas tres habilidades si es necesario."

"¡Oh, Arihito! ¡Bienvenido de nuevo! ¿Adónde se fueron todas?" preguntó Misaki, que acababa de despertarse justo cuando estaba guardando mi licencia. Se despeinó casualmente el pelo, que cayó en cascada cuando se dirigía a nosotros.

"Fueron a tomar un baño. ¿Y tú, Misaki? Probablemente podrías alcanzarlas si te apuras."

"Entonces eso es lo que haré. A Suzu le encantan los baños, así que tarda demasiado. ¿Podría pedirte prestado algo de dinero para una muda de ropa?"

"No tienes que devolverlo. Has pasado por mucho hoy."

¿"Whaaa"? ¿Esto es, como, un regalo de despedida o algo así? Y aquí tenía mi corazón puesto en ser una miembro de tu party!"

"Pensé que habías dicho que ibas a probar algunas cosas".

"Uh... B-bueno. No podía irme una vez que descubrí lo agradable que era dormir en una cama de la suite. ¡Por favor, por favor, déjame quedarme contigo hasta que alcance mi meta!"

Así que se ha llegado a esto, ¿eh? ...digo, dije que la llevaríamos a una aventura de todos modos.

"Misaki, ¿por qué escribiste Apostador para tu trabajo?"

"Sólo pensé que sería muy divertido si hubiera un trabajo como ese. Además, siempre consigo las mayores fortunas cuando voy a un santuario, y soy suuuper buena en las cartas. ¿Te gusta apostar, Arihito?"

"He comprado un billete de lotería una o dos veces. ¿Alguna vez has ganado algo antes?"

"Jii-Jii, una vez gané cien mil yenes de un billete que mi familia compró. Eso es todo, sin embargo."

Así que tal vez pensó que se había convertido en una Apostadora porque tenía una disposición natural hacia ella. Imaginé que si me adelantaba y saltaba a cada desafío tan al azar, lo perdería todo. Fue esa suerte suya la que me atrajo. Si ella estuviera en nuestro party cuando derrotaramos a un Monstruo Nombrado, entonces tendríamos mejores tasas de caída. No estaba en nuestra party cuando luchamos contra Juggernaut, así que no tuvo nada que ver con el cofre del tesoro negro.

"He adquirido una habilidad llamada "Aumento De La Tasa De Caída" y otra llamada "Hijo De La Suerte". Definitivamente sería una ayuda para tu party, Arihito".

"Lo sé, lo sé. También nos reencarnamos al mismo tiempo. Estoy deseando trabajar contigo".

"¡Yaaaay! ¡Oh Dios mío, tengo que ir a decírselo a Suzu y a las otras!" La había tomado por una chica calculadora y solapada, pero en realidad, era sorprendentemente inocente.

“…… ”

"Theresia, puedes unirte a ella si te vas ahora." Pero Theresia no asintió. Ella me siguió hacia los baños, sin embargo, cuando decidí que iría. Bueno, no necesariamente tenía que asentir con la cabeza en respuesta a todo. Probablemente iría a bañarse si la llevaba a encontrarse con las demás... aunque me preocupaba que su armadura se humedeciera ya que no podía quitársela.

Como tenía la llave, necesitaba volver a la habitación rápidamente después de bañarme. Bajé rápidamente las escaleras y entré en el baño. Me quité la ropa en el vestidor. No había otros residentes allí. Este edificio de alojamiento no cerraba los baños, así que supongo que había mucha gente que lo usaba hasta muy tarde. Deben hervir el agua cuando abren los baños porque se enfría cada vez más con el tiempo. Ni siquiera estaba caliente cuando llegué allí, pero eso fue completamente mi culpa.

Me preguntaba qué instalaciones tendría la suite real. Tal vez ningún baño en el Distrito Ocho se recalienta, aunque ¿no deberían poder hacer algo usando magia? Bueno, supongo que fue muy amable por parte del gerente el calentarlo todo.

Entré en el baño y usé un cubo para sacar agua del baño compartido para verterla sobre mí. Esa era una gran diferencia entre los baños de aquí y los de estilo japonés. No era muy difícil bañarse, pero era un inconveniente que no tuvieran grifos para lavarse antes de entrar en el baño compartido. Aparentemente, también había una cantidad fija de agua caliente que guardaban en la bañera, y la cambiaban después de que un cierto número de personas la hubieran usado, así que no podía usar demasiada como esta.

Me alegro de poder bañarme todos los días. Me imagino que Igarashi y las demás también querrán bañarse todos los días... Habría sido muy difícil empezar en el granero.

A Suzuna también le preocupaba estar cubierta de sudor. Realmente afectaba a la moral si no éramos capaces de cuidar de lo básico en la vida. Probablemente por eso había tanto alojamiento disponible para los Buscadores.

Era normal lavarse la cabeza primero, así que me eché agua encima y empecé a frotarme el champú en el pelo que tanto le gustaba a Igarashi. Olía a fruta y tenía una buena espuma, pero era definitivamente diferente de lo que estaba acostumbrado. Hizo que mi pelo se secara un poco.

Fue entonces cuando alguien me tocó el hombro, haciéndome saltar un poco por sorpresa.

"¿Eh? ... ¿Quién es?" No había notado que nadie entrara en el baño, pero definitivamente había alguien detrás de mí. Me tocaron el hombro otra vez, así que tuve que darme la vuelta y abrir lentamente los ojos, aunque tenía miedo de que me entrara champú.

Lo primero que vi fueron escamas de reptil. Bueno, no es gran cosa, es sólo un lizardman. Estoy acostumbrado a ver escamas por estar con Theresia.

Entonces me di cuenta de que los pies de este lizardman estaban cubiertos de cuero. Moví mi mirada lentamente hacia arriba. El cuero estaba abierto en la parte delantera cerca de sus caderas, y miré más arriba—En realidad, no. Ahí fue donde finalmente me di cuenta de lo que estaba pasando.

T-Theresia... ¿Por qué está aquí...?

“…… ”

"T-Theresia"... Sólo para que lo sepas, este es el baño de hombres. No puedes entrar aquí", traté de explicar una vez que me calmé lo suficiente para hablar. No sabía lo que Theresia estaba pensando, pero levantó la mano hacia su pecho.

"N-no, tu armadura no puede quitarse de todas formas, así que sólo tienes que mantenerla puesta. De todas formas, deberías ir al baño de mujeres, todos están allí. Así..." Intenté desesperadamente razonar con ella, pero se quedó mirándome. Recé para que mi explicación llegara a ella, pero no se movió.

Entonces... se llevó la mano a la garganta y desató un cierre de metal con un sonido de ping. La armadura de cuero, igual a los de los lizardman, la piel de lagarto que se ajustaba perfectamente a su cuerpo, que pensé que no se podía quitar, algo de lo que estaba convencido era como una segunda piel... se la quitó.

No podía comprender lo que estaba pasando delante de mí. Había pensado que su armadura de cuerpo entero era como su máscara de lagarto y que nunca podría quitársela, pero desabrocho un pequeño cierre de metal, y se la quitó. Había algunas partes, sin embargo, en sus muñecas, hombros y tobillos donde el equipo de lagartija no se desprendía, donde había algo de escamas que quedaba. No, en realidad, eso debe haber sido el resultado de su habilidad con la piel de lagarto. Aparte de eso, la piel blanca y pálida, que sólo se asomaba desde algunos lugares de su armadura, estaba ahora prácticamente desnuda frente a mí.

"...T-Theresia... ¿Puedes q-quitartelo…? ¡N-no, uh, quiero decir—!"

“…… ”

Me miró en lo que parecía ser un desconcierto, como si tratara de preguntarme por qué estaba tan alterado.

Salté y corrí al camerino donde colgué el cartel de RESERVADO para que nadie entrara. Sólo se nos permitió usarlo durante quince minutos, pero espero que a nadie le importe ahora. Agarré una toalla y volví al baño, luego intenté que Theresia se la envolviera. No pude hacer nada con lo que ya estaba grabado en mi cerebro... Sus miembros eran sorprendentemente gráciles y fuertes. Mi mente seguía reproduciendo la visión de ella quitándose la armadura de cuero, que se envolvía alrededor de su cuerpo.

Ella siempre llevaba su equipo, así que las marcas de él... No, no pienses en ello... Dije esas cosas antes para que se sintiera más segura, ¡¿pero se dio cuenta?!

“…… ”

Theresia me tocó el hombro otra vez mientras me arrepentía de lo que había dicho. No tenía ni idea de por qué intentaba animarme, pero no parecía avergonzarse en lo más mínimo de que la hubiera visto desnuda. ¿Era realmente valiente o simplemente carecía de emociones al respecto?

Antes creía que estaba mostrando vergüenza, pero ahora se ha vuelto atrevida. Alguien podría tomar esta imprevisibilidad como prueba de que los demi-humanos no tienen emociones. Pero también se podría argumentar que fue porque su Nivel De Confianza en mí había subido... Debió haber ido al baño porque se sentía cómoda conmigo. Tuvo que ser con buenas intenciones de su parte.

"¿...Intentas decir que has venido a lavarme la espalda o algo así?"

Theresia asintió inmediatamente, y de repente, me sentí menos nervioso, aunque fue mi culpa por darle una razón para quitarse la armadura. Apuesto a que no habría demostrado que podía quitarse la armadura si yo no hubiera dicho "Tu armadura no puede quitarse".

"...Uh, b-bien entonces... Algo simple como eso está bien. ¿Te importaría lavarme la espalda?"

“…… ”

Theresia asintió con la cabeza, luego se puso detrás de mí y comenzó a enjuagarme el cabello. Me di cuenta de que todavía estaba cubierto de espuma, pero por alguna razón, sus dedos se engancharon menos en mi pelo seco que si lo hubiera hecho yo mismo. Luego, me lavó suavemente la espalda y le dije que se enjuagara mientras entraba en la bañera, dándole la espalda para que no viera nada.

...Urgh, me siento como una especie de amo de esclavos por no devolver el favor... ...pero lavar su espalda sería definitivamente ir demasiado lejos.

De repente sentí curiosidad por saber qué haría con la máscara de lagartija, pero parecía que no se la quitaba. Aparentemente, era la única cosa que no podía quitarse aunque quisiera.

Finalmente Theresia terminó de lavarse y lentamente me miró por encima del hombro. Se había quitado la toalla que la había envuelto, pero aún se mantenía cubierta.

"El agua está un poco caliente. ¿Crees que puedes soportarlo?"

“…… ”

Ella asintió con la cabeza en respuesta, y tuve que cerrar los ojos de nuevo, ya que no podía usar la toalla mientras se metía en la bañera. Theresia se deslizó en el agua con una pequeña salpicadura. Me sentía un poco más cómodo, pero tenía que tener cuidado al mirar en su dirección... Vale, supongo que realmente necesitaba decirlo.

"Theresia, gracias por lavarme la espalda, pero la próxima vez tienes que ir al baño de mujeres."

“…… ”

"N-no, voy a necesitar que asientas para mostrarte que entiendes. Soy un hombre. Necesitas ser un poco más cuidadosa".

Pero Theresia aún no asintió. Fue bueno que no siguiera todas mis órdenes, sin importar cuáles fueran, a pesar de que su propiedad había sido transferida a mí, pero realmente no podía permitir que viniera la próxima vez también.

"Theresia, tengo la sensación de que estás feliz de hacer cosas por mí, pero no podemos seguir ocupando todo el baño de hombres todo el tiempo..."

Además, los otros sospecharían de mí una vez que termináramos aquí. Theresia fue terca y no dio ninguna respuesta.

"¿...Theresia?"

“…… ”

Su máscara de lagarto se volvió roja—aunque ya sabía que eso podía pasar. No había estado en el agua caliente por mucho tiempo, y aún así era completamente escarlata.

"Espera... Oh Dios... ¿No me digas... eres de sangre fría porque eres un lagarto...?"

“…… ”

"Aaaah... A-aguanta ¡Te voy a enfriar!"

Parecía un humano en un equipo de lagarto, algunos de los cuales se desprendieron, pero en realidad, tenía las características de un lagarto. Si se sobrecalentó tan rápido, probablemente sería mejor para ella tomar sólo baños tibios. Pero en lugar de reflexionar sobre eso ahora, necesitaba encontrar una manera de enfriarla de forma segura lo antes posible, ya que estaba completamente roja y a punto de desmayarse.

Parte IX: La retaguardia nocturna

Saqué a Theresia de la bañera antes de que se recalentara tanto que no pudiera moverse. La última vez que llevé a alguien así fue cuando volví a las instalaciones de la casa de acogida para saludarla y algunos de los niños más pequeños me tomaron cariño y quisieron jugar. Aunque nunca había llevado a un adulto como Theresia. Afortunadamente, no se sentía muy pesada. En parte era porque era relativamente liviana, pero también tenía la impresión de que mis habilidades físicas habían mejorado a medida que ganaba experiencia y me nivelaba. Sabía que la vitalidad subiría, pero aparentemente, mi fuerza también lo hizo.

Eso sólo puede suceder porque este cuerpo es mi reencarnación. Además, por qué puedo usar las habilidades probablemente...

Intenté usarlas y pude hacerlo, así que me adapté a este nuevo mundo, pero mi apoyo fue un poder similar al de la magia. Si alguna vez me quedara sin magia, entonces sabría realmente cómo se siente.

El calor parecía ser una de las debilidades de Theresia. Su barra de vitalidad había bajado un poco. En el futuro, necesitaría bañarse en agua tibia, o tal vez hasta agua fría sería mejor. No se trataba sólo de ser estrictos con ella; era una cuestión de vida o muerte.

Decidí que era bueno haberle dado a Theresia el escudo rojo que tenía resistencia a las llamas y también traté de pensar en cómo explicaría esta situación a las demás mientras subía las escaleras del tercer piso.

La formación de batalla que se establesca con la licencia sólo se aplica mientras estábamos en el laberinto. Tendría sentido si fuera necesario, pero sería bastante surrealista ver a todos caminando por la ciudad en formación de batalla. Como mínimo, llamaría la atención de la gente, ya que no se veían otras partys caminando por ahí.

...pero con Theresia así...

Debí haber pedido a los trabajadores de la propiedad que prepararan un cambio de ropa apropiado para Theresia, pero acababa de ponerle un camisón por ahora. No intenté ponerle ropa interior. Parecía que los demi-humanos sólo llevaban en su cuerpo equipos hechos específicamente para su tipo. Las armas y los escudos no parecían necesitarlo, pero tenía la impresión de que la piel de lagarto era la preferida si iba a tocar su piel, así que dudé bastante en ponerle el pijama. Básicamente, no quería que ninguno de los buscadores masculinos del edificio la viera, ya que no llevaba ropa interior. Incluyéndome a mí.

Me arrepentí de no haberle pedido a Leila más información sobre la vida diaria de los demi-humanos. ¿Qué les gusta? ¿Qué no le gustaba?

“…… ”

Poco después de salir del baño, ella estaba caminando delante de mí, el Apoyo de Recuperación se activó, y la vitalidad de Theresia subió. La curó por completo, así que obviamente, no había sufrido un gran daño. Sin embargo, hasta entonces seguía preocupado.

"Theresia, siento no haberme dado cuenta de que no puedes soportar las altas temperaturas". No asintió con la cabeza, lo que probablemente significaba que nunca había estado en un baño caliente. Theresia debe haberse lavado en agua fresca, así que ella misma no era consciente de esa debilidad.

"¿Te parece bien bañarte sólo en agua fresca de ahora en adelante?"

“…… ”

"B-bueno... también podríamos no dejarte sumergirte en la bañera grande".

Theresia sacudió la cabeza. Sabía que se calentaría demasiado, pero quería entrar en la bañera conmigo. Me pregunté qué la hacía tan terca... ¿Era la valentía o la pura dureza?

Tendríamos que encontrar algo que le diera una mayor resistencia al calor, o quizás estaría mejor con ello una vez que tuviera la Piel de Lagarto 2. Si conseguimos algún accesorio que mejorara su resistencia al calor, también podría usarlo una vez que volviera a ser una humana, así que esa era la solución ideal.

Sólo en este mundo tendría que pensar en formas de dejar que alguien se bañe...

No tenía ni idea de lo que estaba pensando, pero Theresia estaba subiendo las escaleras delante de mí, y... miré hacia arriba y tendría que encontrar alguna forma de disculparme. Podía sentir mis mejillas quemándose de rojo y decidí que debía preguntarle a Louisa si tenía alguna idea de ponerle ropa interior a Theresia.

Las otras volvieron a la habitación poco después de que Theresia y yo. Intenté explicar lo que pasó lo más seriamente posible.

"Dios mío..." Eso suena bastante difícil. Muy pocas personas tienen demi-humanos en sus partys, así que nunca he oído hablar de un incidente así", dijo Louisa.

¿"I-Incidente"? Decirlo así me hace sentir un poco culpable".

"Si los otros residentes se enteraran de que has llevado a una mujer al baño de hombres, estoy segura de que habría muchas quejas. Creo que esto definitivamente califica como un 'incidente'", dijo Igarashi.

Las dos parecían estar sobrias, y vestian un conjunto a juego con sus pijamas. Podía decir que se cuidaban las espaldas la una a la otra.

“…… ”

"Theresia, ¿intentas decirnos que no nos enfademos con Atobe?" preguntó Igarashi.

Theresia asintió. Eso solo disminuyó bastante mi crimen y cambió la conversación del incidente del baño mixto.

"Theresia sólo quería mostrar su gratitud a Arihito", dijó Suzuna.

"Aún así, creo que fue demasiado lejos... pero tampoco nos dimos cuenta de lo que estaba pasando, lo cual es culpa nuestra", dijo Elitia. Suzuna captó lo que yo estaba tratando de decir desde el principio. Elitia tenía sus dudas, aunque al final pareció desaparecer.

"Bueno, estamos hablando de Arihito, así que estoy segura de que fue un baño perfectamente inocente, ¿verdaaaaaad?" añadió Misaki. "A menos que se ponga muy agresivo cuando son sólo ellos dos."

"Te habría agradecido por la primera parte, pero tenías que seguir adelante."

"Ja, ja, en realidad, estábamos hablando de ti durante nuestro baño. Kyouka se preguntaba qué hacías mientras estábamos fuera", continuó Misaki.

"Rgh... No tienes que ir parloteando sobre eso. Honestamente, los niños de hoy en día..."

El hecho de que ella estaba pensando en mí mientras estaban en el baño iba a dificultar mi sueño... pero al final, sólo teníamos dos camas. ¿Cómo iba a funcionar eso cuando teníamos un hombre y seis mujeres?

"Um, deberíamos irnos a la cama pronto, así que, ¿podemos hablar de cómo vamos a manejar las cosas?" Pregunté.

"Qué manera de ponerme en un aprieto, mirándome cuando dices eso...", refunfuñó Igarashi. "Estoy bien durmiendo en el sofá. De todas formas me siento mal por haberte echado del dormitorio anoche."

"Oh, no... Sra. Kyouka, no hay nada malo en un poco de decoro, pero el Sr. Atobe es un miembro valioso de su party y el líder. Necesita descansar adecuadamente en una cama", dijo Louisa.

"Ah, uh, no, el sofá esta bien para mí. ¿Crees que podrías dormir de tres en tres? Creo que podría ser bastante estrecho". Pensé que ese arreglo podría funcionar, aunque podrían caerse si no estaban acostumbrados.

"Ya he usado tu cama, Arihito, así que estoy bien con el suelo o lo que sea", dijo Misaki.

"Suzuna y yo también somos exigentes, así que sólo tomaremos un sofá", dijo Elitia.

"No, está bien, incluso estoy acostumbrado a dormir en sillas. Ustedes no lo están, así que será más difícil para ustedes", me opuse.

"...en cualquier caso... voy a estar arriba charlando con Louisa de todas formas, así que deberías tomártelo con calma en el dormitorio, Atobe."

"Sí, esperaba hacer lo mismo. Por favor, que descanse bien, Sr. Atobe."

Esta discusión no parecía ir a ninguna parte... Estaba agradecido de que todos me pusieran en primer lugar, pero no me preocupaba demasiado tener una cama para dormir. En la empresa, ponía en fila las sillas y dormía en ellas. El sofá era un millón de veces más cómodo que eso.

"¿Por qué no resolvemos este asunto a través de un sorteo de lotería? ¡Grandioso! ¡He cogido esa pluma de allí y he hecho unos tickets!" dijo Misaki.

"Eso fue rápido... Y eres consciente de que tienes más posibilidades de ganar, ¿verdad?"
Señalé.

"Hee-hee", ¿qué hay de malo en eso? De esta manera no habrá resentimientos. Y de todos modos, si gano, dejaré que Suzu se lo lleve."

"Misaki, no tienes que preocuparte por mí. Además, quiero poner a Arihito primero", insistió Suzuna. Ella era casi demasiado amable. No parecía que sólo estaba siendo considerada; sonaba genuina. Misaki no pudo hacer mucho más que reunir una risa incómoda.

"No importa. Incluso si no hacemos un montón de cosas para decidir, seguiré durmiendo en el sofá. Dormir en la misma habitación que yo es más problemático de lo que vale..."

"Oh... No te preocupes por eso. Sólo estaba nerviosa porque era nuestro primer día aquí...", dijo Igarashi.

"¡Awww, vamos, ya hice los tickets, así que usémoslos! ¡Ok, así es como lo decidiremos!" Misaki nos hizo escribir nuestros nombres en los tickets. Miré la última papeleta y decidí que no me importaba que Misaki, La Apostadora, ganara a toda costa y me daba lo mismo escribir mi nombre.

Al final, perdí la lotería y terminé durmiendo en el sofá como anoche.

"...Theresia, ¿puedes dormir allí?" Pregunté.

“…… ”

Podía oír a todos charlando en el dormitorio un rato, pero debían estar cansadas ya que no duró mucho tiempo. Todo se calmó pronto. Theresia caminó en silencio desde el dormitorio y se sentó en el otro sofá. Yo estaba acostado de lado, y Theresia me imitó y se acostó. Los ojos de su máscara de lagarto comenzaron a cerrarse pero se abrieron de golpe tan pronto como pensé que estaba a punto de dormirse.

"No tienes que ser mi vigilante nocturno. Descansa un poco".

“…… ”

Sacudió la cabeza, pero al final, no era rival para su propia somnolencia. Sus ojos finalmente se cerraron completamente, y su respiración se hizo más lenta.

Todavía estaba pensando en las habilidades que podría tomar que había estado mirando antes y finalmente decidí que debía elegir una. Era bueno que pudiéramos vencer a Juggernaut, pero no quería estar en posición de arrepentirme de no haber adquirido una habilidad. La vista trasera podría ser útil, pero no sería necesario si tomara Backdraft. Si podía reaccionar automáticamente a los ataques, entonces podría detener los ataques sorpresa desde la retaguardia y evitar que nos derrotaran.

Pero no lo necesitaremos si Theresia mejora su habilidad de Vigilancia... En realidad, todo depende de lo fuerte que sea el Backdraft, pero no puedo saberlo sin probarlo.

Los puntos de habilidad eran realmente invaluables. Probablemente debería concentrarme primero en lo que yo puedo hacer que nadie más puede. Era obvio qué habilidad debía tomar cuando lo miraba de esa manera.

♦ Habilidades Adquiridas ♦
Apoyo de Defensa 1:	Reduce las lesiones de los miembros de la party que están delante de ti en 10 puntos.
Apoyo de ataque 1:	Añade 10 puntos de lesión a los ataques hechos por los miembros de la party delante de ti.
Apoyo de recuperación 1:	Restaura 5 puntos de vitalidad cada 30 segundos para los miembros de la party que están delante de ti.
Apoyo de Moral 1:

Aumenta la moral de los miembros de la party delante de ti en 10 puntos.

Ojos de Halcón:

Mejora la capacidad de controlar la situación cuando está en la línea de fondo.

Puntos de habilidad restantes: 1

Así que la estrella quiso decir que yo acababa de adquirir esas habilidades, aparentemente. Ser capaz de monitorear lo que estaba sucediendo sería importante para cuando yo diera órdenes... aunque no sabía específicamente lo que eso significaba.

...Hmm, creo que puedo ver las cosas más claramente en la distancia... y mi campo de visión parece más amplio, también. Eso no está tan mal para... un retaguardia...

Cerré los ojos en la habitación oscura y rápidamente comencé a hundirme en el sueño. Probablemente tendríamos muchas camas cuando nos mudáramos a la suite real, así que esta deberia ser la última noche que tuvira que dormir en el sofá. Oh, olvidé preguntarle a Igarashi cómo se sentía sobre la mudanza. Bueno, podría hacerlo mañana; no sería demasiado tarde.

Empecé a oír a la gente susurrar.

"...Así que es lo mismo para todos. Yo también me desperté..."

"¿Qué deberíamos hacer...? No vamos a dormir así."

"Incluso cuando estamos en una habitación diferente... yo estaba durmiendo y luego me desperté..."

"¿Ustedes también? ¿Qué podemos hacer...?"

"...Um, ¿no podemos todos lidiar con ello nosotras mismas? Arihito está profundamente dormido."

"B-bueno... pero aún así..."

"... Está durmiendo como un bebé... Y se ve tan lindo dormido..."

Todos estaban despiertas, pero yo sólo quería dormir. Debería haber estado bien si estábamos en habitaciones diferentes... o tal vez les costaba dormir después de toda la emoción de la fiesta que tuvimos.

...Sólo déjame dormir un poco más... hasta la mañana...

La habitación se quedó en silencio. ¿Fue un sueño o sucedió realmente? No podía estar seguro... sólo quería dormir.

Podía oír el canto de los pájaros. Me senté en el sofá y me estiré. Theresia estaba acurrucada en el otro sofá, usando su propio brazo como almohada. Su manta se había caído, así que la volví a colocar suavemente sobre ella, y luego miré alrededor de la habitación. Sentí como si todas hubieran estado despiertas anoche y hablando de algo a mi lado mientras dormía...

"...me siento un poco insatisfecho por alguna razón."

"Ah... A-Atobe..."

"Oh, Igarashi, buenos días. Lo siento, estoy aquí de pie murmurando para mí mismo." Debe haberme escuchado cuando salí del dormitorio. Tendría que inventar una buena razón, como que tal vez tuve un sueño extraño.

"...Tú... tú tuviste una buena noche de sueño ayer, ¿verdad?" preguntó.

"Uh, sí. Ese sofá es muy cómodo, así que dormí como un tronco".

"B-bueno... Oh, todo el mundo se está levantando. Nos vamos a cambiar en el dormitorio, así que no entres".

"Está bien. Cuando Theresia se despierte, le diré que se cambie ahí dentro".

"¿...realmente no te despertaste para nada anoche? ¿Te quedaste dormido todo el tiempo?"

"Creo que me he despertado, pero no me acuerdo... Está todo un poco borroso."

"D-Debe haber sido el alcohol... Hace que tu memoria se vuelva borrosa, ¿sabes?"

Parecía ansiosa, pero no sabía por qué. Bueno, mi cabeza todavía zumbaba, y mi cuerpo se sentía un poco inestable, así que tal vez todavía había algo de alcohol en mi sistema.

"Muy bien, me voy a lavar la cara. Tal vez eso me despierte un poco", dije.

"Bien, hasta pronto".

Cada piso tenía una pequeña habitación con un lavabo para lavarse la cara y todo eso se compartía con todo el piso, así que salí al pasillo. Me alegré de que Igarashi fuera tan amable últimamente, pero me pareció extraño. Tal vez se estaba acostumbrando a este mundo y eso la hacía más tranquila. De todas formas, parecía un buen cambio.